北狄軍陣中，一名老將膝行而來。
他四十多歲年紀，滿臉風霜溝壑，虎目含淚，額頭重重磕在地上，發出沉悶的響聲：
“公主！您是我北狄唯一的正統！末將願率三萬大軍，護衛公主回朝，奪回王位！”
阿月探出頭，看向老將，眨了眨眼，認真道：“不要王，要姐姐。”
那老將愣住，一時語塞，不知如何接話。
身旁另一名副將急得滿頭大汗，也膝行上前：
“公主！那篡位的逆子殺了多少忠良！百姓苦不堪言，都在盼著正統歸來！您不回去，他們就要被活活逼死了！”
阿月再次搖頭，抱得更緊：“不要，就要姐姐。”
扶瑤低頭看著懷中的孩子，眼底掠過一絲情緒。
她蹲下身，與阿月平視，聲音輕柔卻堅定：“阿月，你知道甚麼是王嗎？”
阿月茫然的搖頭。
“王，就是要對無數人的性命負責。”
扶瑤指著那些跪在地上計程車兵，“你不回去，他們會死。這是責任，逃不掉的。”
阿月的小眉頭皺了起來，她轉頭看向那些滿臉風霜、眼神期盼計程車兵。那一張張渴望的臉，讓她小小的心揪了一下。
忽然，她鬆開扶瑤，小短腿噔噔噔跑到那老將面前。
老將伏地不起，渾身顫抖，呼吸都不敢太重。
阿月伸出胖乎乎的小手，輕輕摸了摸他滿是塵土的臉頰。
老將猛地抬頭，虎目噙淚，看著眼前這個小小的孩子。
阿月奶聲奶氣道：“你們……等我。我跟姐姐說句話，就回來找你們。”
老將心中一酸，重重點頭：“末將遵命！王女務必平安！”
阿月轉身，跑回扶瑤身邊，又像個小掛件一樣掛在她腿上。
扶瑤低頭看她，眼中滿是笑意。
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泥中塵埃中，阿依洛圖的私生子已經醒了過來，正被兩名禁軍像拖死狗一樣拖到扶瑤面前。
雙腿中彈，血肉模糊，地上拖出一道長長的血痕。
他臉色慘白，嘴唇乾裂發黑，眼底那點最後的瘋狂早已被無盡的恐懼吞噬，只剩絕望的嘶吼：
“我是阿依洛圖的兒子！我是南疆正統！你們不能殺我！”
扶瑤居高臨下，目光落在他身上，那張絕色的臉龐冷得像淬了冰的刀。她紅唇輕啟，聲音沒有一絲溫度：
“正統？”
話音未落，她抬腳，玄色雲紋靴面穩穩踩在他的臉上。
“咔嚓”一聲輕響，伴隨著骨骼碎裂的微聲，那私生子的臉被硬生生踩進泥濘的塵土裡，嘴裡塞滿爛泥，嗚嗚咽咽發不出完整的聲音。
“你爹就是個篡位渣，算甚麼正統？”
扶瑤緩緩收回腳，看著他在地上狼狽扭動的樣子，眼神冰冷刺骨，
“他殺我父王、囚我母后，這種壞事做盡的玩意兒也配當正統？”
私生子滿臉泥土，鼻涕眼淚糊了一臉，拼命搖頭，嘴裡發出含糊不清的哀鳴。
扶瑤抬手，蒼冥劍出鞘，寒光一閃，如流星劃過。
“噗嗤——”
血濺三尺，染紅了她腳下的黃土。
人頭落地，滾出兩圈，停在一灘溫熱的血泊中。那雙眼睛還圓睜著，盛滿不甘與恐懼，死不瞑目。
扶瑤收劍入鞘，看都沒看一眼，轉身繼續往前走。
身後，禁軍拖著屍體拖拽離開，血痕一路蜿蜒。
三萬北狄大軍看著這一幕，鴉雀無聲，連風都彷彿停了。
那北狄主將見狀，再度膝行上前，額頭貼地，聲音哽咽：
“王女救下遺孤，便是我北狄再生父母！末將願率三萬大軍歸順王女，誓死護衛！”
扶瑤停下腳步，低頭看向他，陽光落在她髮梢，鍍上一層好看的當暈。
“歸順？”扶瑤淡淡開口，語氣裡帶著一絲嘲弄，“本宮不需要你們做臣屬。”
主將一愣，猛地抬頭，他沒想到南疆王女拒絕得這麼幹脆。
“但——”扶瑤話鋒一轉，目光掃過全場，“你們若願留下，南疆大門敞開，歡迎你們。”
主將怔在原地，一時竟不知該如何反應。
扶瑤提高音量，聲音傳遍整個峽谷：“北狄的將士們，本宮話說在前頭——你們留下，便是南疆的客卿。”
“吃南疆的糧，穿南疆的衣，守南疆的土。將來阿月若要回北狄，本宮親自送她回去。但在此之前，你們要護好她，護好這片土地。”
主將愣了三秒，隨即反應過來，額頭重重磕在地上，砰砰作響：
“末將願率軍留駐南疆，護衛王女！赴湯蹈火，在所不辭！”
身後，三萬大軍齊聲高呼：“赴湯蹈火，在所不辭！”
聲浪震徹雲霄，在峽谷中久久迴盪。
扶瑤唇角揚起滿意的弧度，眼底滿是掌控全域性的從容。
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一個月的時間，足以讓滄海變桑田。
北狄三萬大軍駐紮在千竹城外，每日操練，軍令如山，竟比南疆本土軍卒還要勤懇。
主將烏木可帶著一眾副將，日日進出王宮，與扶瑤商議軍務，不敢有絲毫懈怠。
阿月被扶瑤留在身邊，居於王宮側殿。這孩子如今成了王宮的小團寵，每天跟在扶瑤身後，像個甩不掉的小尾巴，走到哪跟到哪。
夜色深沉，千竹城燈火萬家。
扶瑤正在御書房批閱奏摺，案上奏摺堆積如山。門外傳來通傳：“端王求見。”
扶瑤頭也不抬，筆尖不停：“讓他進來。”
周景淵推門而入，一身玄色常服，雖依舊妖異俊美，眉宇間卻掩不住那股沉鬱與滄桑。他走到扶瑤面前，撩袍跪地，脊背挺得筆直。
“表侄女，”他沉聲道，“臣，有事相求。”
扶瑤放下硃筆，抬眸看他：“說。”
周景淵沉思片刻，彷彿用盡了全身力氣：“臣想下月帶阿月回北狄，幫她奪回王位。”
扶瑤看著他，沒有說話，眼神平靜地等待下文。
周景淵繼續道：“臣欠那孩子的。當年臣本可以救她母后一命，可當時私心作祟，畏首畏尾……眼睜睜看著她母后被人殺害。”
他低下頭，聲音沙啞不堪，眼眶泛紅：“這幾日臣每夜無眠，每每看到阿月的笑臉，就想起她母后臨死前那絕望的眼神。”