春玉渾身一震，猛地抬頭，眼底瞬間爬滿警惕與驚懼。
牢門被無聲推開，一道裹在玄黑斗篷裡的身影閃身而入，兜帽壓得極低，將整張臉藏在陰影裡，辨不出男女，更看不清容貌。
那人緩步走到春玉面前，屈膝蹲下，壓低的聲音冷得像冰：“跟我走，我知道你弟弟的下落。”
短短一句話，像一根針狠狠扎進春玉的心口。她僵在原地，死死盯著對方被兜帽遮蔽的輪廓，呼吸都忘了調勻。
下一刻，來人抬手，緩緩摘下兜帽。
一縷清冽月光恰好穿過高窗縫隙，落在那張年輕清秀的臉龐上——
眉眼溫順，氣質乾淨，竟是日日侍奉在桑吉大祭司身側、最不起眼的侍女，阿依。
春玉渾身一震，聲音因震驚而發顫：“是、是你？！”
阿依眼底沒有半分波瀾，平靜得近乎冷漠，只重複了一句：“走不走？”
春玉牙關一咬，想到下落不明的弟弟，再無半分猶豫：“走！”
阿依牽著春玉，藉著夜色掩護，從天牢後側密道悄然脫身。
兩人沿著僻靜小巷飛速穿行，刻意避開巡夜衛隊的視線，一路朝著千竹城城外狂奔。
行至東街轉角，一道粉白流光驟然從天而降，如同驚雷劈落，硬生生攔在了二人身前。
彎彎盤成規整的蛇陣，金色豎瞳死死鎖定阿依，尾尖極輕地晃了晃，帶著與生俱來的威壓。
它歪著頭，在阿依身上細細嗅辨三息，蛇瞳一冷：“你身上，有本寶寶刻在骨子裡的味道……以前你隱藏得太好，本寶寶竟然未發覺。”
阿依渾身肌肉瞬間繃緊，後背驚出一層冷汗。
彎彎聲音冷冽如刀，一字一頓：“三年前，圍殺主人的那群殺手裡，有你。”
真相被戳破的剎那，阿依臉色驟然大變，再無半分偽裝的平靜。她猛地抬手，十數枚淬滿劇毒的細針破空而出，直取彎彎七寸！
彎彎尾鞭一揚，勁風驟起，盡數將毒針掃落。毒針釘入青磚牆面，滋滋白煙瞬間升騰，石面以肉眼可見的速度發黑潰爛，毒性之烈，駭人聽聞。
阿依心知不敵，轉身便要逃。
彎彎一聲冷嗤，身軀在瞬息間暴漲十丈！
巨大的粉白靈蛇橫亙長街，鱗甲生輝，尾鞭橫掃而出，帶著千鈞之力，狠狠抽在阿依身上！
阿依如同斷線紙鳶般撞在石牆上，一口鮮血狂噴而出，重重摔落在地，再也爬不起身。
彎彎瞬間縮回尺餘長短，慢悠悠遊到她面前，金瞳微眯，帶著戲謔與冷意：“跑啊，怎麼不跑了？”
阿依癱在血泊裡，滿眼皆是絕望，再無半分反抗之力。
扶瑤趕到時，阿依已被玄鐵鎖鏈牢牢捆在刑柱之上，衣袍染血，面色慘白如紙，卻依舊梗著脖子冷笑，眼底滿是悍不畏死的瘋狂。
扶瑤緩步走到她面前，鳳眸清冷，語氣平淡無波：“三年前，追殺本宮的人，是你？”
阿依嗤笑一聲，語氣囂張：“是又如何？”
扶瑤眉峰微挑，不怒自威：“誰在背後指使你？”
阿依立刻閉上嘴，牙關緊咬，半個字都不肯吐露。
扶瑤抬手輕招，彎彎立刻游上她的肩頭，金瞳緊盯阿依，蛇信輕吐：“主人，她身上縈繞著南疆禁術的邪氣，分明修煉過蠱毒之法，而且——”
彎彎話音頓住，目光落在阿依衣領遮掩的脖頸處。
那裡藏著一枚極小的紋印，只露出一角，尋常人根本無法察覺。
彎彎尾尖輕輕一挑，利落掀開阿依的衣領。
一枚黑焰環繞的毒蠍圖騰赫然顯露，紋路詭異，煞氣逼人。
可可縱身躍到扶瑤身側，貓眼驟亮，瞬間調取全域資料庫比對，聲音凝重：“主人，這是毒王谷的專屬印記，她是毒王谷安插在南疆的死士！”
扶瑤鳳眸微眯，冷光乍現，直到此刻，一直硬撐的阿依，臉色終於徹底變了。
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扶瑤返回王宮時，天際已泛起魚肚白，晨霧漫過宮牆，帶著微涼的溼氣。
她剛踏入正殿，便見阿依洛洪與桑雅端坐殿中，顯然已等候多時。
阿依洛洪立刻起身，快步走到她面前，緊緊握住她的手，語氣難掩關切：“瑤兒，聽聞你擒獲了毒王谷的奸細？”
扶瑤輕輕點頭。
桑雅也緩步上前，挽住她的手臂，聲音溫柔卻帶著沉重：“毒王谷的人陰狠狡詐，最擅蠱毒陰術，當年你父王，便是遭了他們的暗算。”
扶瑤抬眸，看向眼前的父母，語氣平靜卻帶著深究：“父王，母后，你們可知，毒王谷為何一定要置我於死地？”
阿依洛洪與桑雅對視一眼，皆從對方眼中看到無奈與嘆息。
桑雅輕嘆了一聲，緩緩道出真相：“只因你是南疆正統王女。毒王谷主血手，本是桑吉大祭司的師兄，當年因不滿你祖父將大祭司之位傳予桑吉，憤而叛逃，立誓覆滅南疆正統，這些年一直伺機報復。”
扶瑤沉默不語，心裡殺意漸起。
阿依洛洪輕輕拍了拍她的肩，眼神堅定：“瑤兒，無論前方有多少兇險，父王與母后，都會站在你身邊。”
扶瑤抬眼望著二人，唇角緩緩勾起一抹淺淡卻安心的笑意。
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千竹城外這段時間，萬畝良田之上，一派春耕繁忙景象。
百姓們捧著王女親發的高產糧種，臉上滿是對來年豐收的期盼，田間地頭皆是忙碌身影。
田埂上，幾位老農歇腳時聚在一處，一邊擦汗一邊熱絡閒談。
“哎，你們聽說沒？王女特意派了朝中官員下鄉，手把手教咱們耕種育苗！”
“咋沒聽說！我家那畝地，昨日就來了位侍郎大人，挽起袖子就下地，比咱莊稼人還賣力！”
“嘖嘖，擱以前那些官老爺，哪肯正眼瞧咱們老百姓？”
“那可不！自打王女執掌南疆，咱們才算真正過上安穩日子！”
一人忽然壓低聲音，滿臉促狹：“對了，你們知不知道，端王與九爺，天天跟在王女身後護持，殷勤得很！”
“哈哈，早傳遍了！城裡百姓都偷偷叫他倆——王女的左右近侍！”