小順子嘿嘿一笑，退到一旁。
彎彎溜到扶瑤肩上，可可也跳上來，一左一右蹲好。
主僕二人……不，一人一蛇一貓，就這樣出了養心殿，往太后所居的慈寧宮走去。
九月的清晨，陽光明媚，宮道兩側的桂花開了，香氣馥郁。
扶瑤走得不快，一手虛虛搭在小腹上——雖然她是假孕，但戲要做足。
剛拐過一道宮牆，迎面就遇上了幾個人。
是幾個美人、常在打扮的女子，約莫五六人，個個妝容精緻，衣著鮮亮。
為首的是個穿桃紅色裙裝的女子，約莫二十出頭，容貌姣好，但眉眼間帶著幾分刻薄。
她們顯然也是去慈寧宮請安的。
兩撥人在宮道正中相遇，氣氛瞬間微妙起來。
桃紅裙女子愣了一下，隨即臉上堆起笑，領著眾人屈膝行禮：“妾身參見貴妃娘娘。”
聲音嬌滴滴的，但扶瑤聽得出來，那笑意不達眼底。
她淡淡點頭：“免禮。”
幾個女子起身，卻沒人讓路，就那樣堵在宮道上。
彎彎在扶瑤肩上立起身子，金色豎瞳冷冷掃過眾人。
可可也眯起了貓眼，爪子輕輕撓了撓扶瑤的肩膀。
“娘娘這是去給太后請安？”
桃紅裙女子笑著開口，“真巧，妾身等人也是。不如……一起？”
她嘴上說著“一起”，身子卻不動，明顯是在等扶瑤先走——
按規矩，貴妃位分高，確實該走前面。但這條路不寬，若扶瑤先走，她們就得跟在後面。
那架勢，倒像是扶瑤給她們開路似的。
扶瑤挑了挑眉。
她認得這女子——
姜美人，父親是禮部一個小官，入宮三年，一直不得寵。
以前在德妃、容妃手下討生活，現在德妃容妃倒了，倒敢出來蹦躂了。
“姜美人今日氣色不錯。”
扶瑤開口，語氣平靜，“看來冷宮那兩位倒了，美人心情很好？”
姜美人臉色一變。
她身後的幾個女子也都低下頭，不敢說話。
誰不知道德妃和容妃是為甚麼倒的？就是因為得罪了眼前這位瑤貴妃！
姜美人勉強笑道：“娘娘說笑了，妾身只是恪守本分，每日給太后請安罷了。”
“恪守本分？”扶瑤笑了，
“那美人可知，按宮規，低位妃嬪遇高位妃嬪，當退至道旁，躬身相讓？”
她頓了頓，目光掃過幾人：“你們堵在路中間，是想讓本宮給你們讓路？”
聲音不大，卻帶著無形的威壓。
姜美人臉色一白，連忙帶著眾人退到宮道一側，躬身道：“妾身不敢！是妾身失禮了，請娘娘先行。”
扶瑤走到姜美人面前，停下腳步。
兩人距離極近，近到姜美人能聞到她身上那股淡淡的、奇異的清香。
——那是靈泉水的味道。
“姜美人，”扶瑤低聲開口，聲音只有兩人能聽見，
“本宮知道你在想甚麼。覺得德妃，麗妃，容妃都倒了，後宮空了，你有機會了，是不是？”
姜美人渾身一顫。
“本宮勸你，安分些。”
扶瑤直起身，語氣依舊平淡，
“陛下說過後宮無妃，那就是無妃。你若動了不該動的心思，本宮不介意送你去冷宮，陪那三位作伴。”
說完，她不再看姜美人慘白的臉，徑直向前走去。
彎彎在她肩上回頭，衝著姜美人吐了吐信子，金色豎瞳裡滿是嫌棄。
可可也“喵”了一聲，那聲音怎麼聽都像在說：傻逼。
直到扶瑤走遠，姜美人才腿一軟，差點癱倒在地。
“美、美人……”旁邊的常在連忙扶住她。
姜美人推開她，眼神裡滿是怨毒：“她囂張甚麼！不過是個宮女出身的賤人！等陛下膩了她，我看她還怎麼囂張！”
“美人慎言！”另一個貴人嚇得臉都白了，“這話要是傳出去……”
“怕甚麼！”姜美人咬牙，“這宮裡恨她的，不止我一個！走著瞧！”
她整理了下衣裙，帶著眾人繼續往慈寧宮走，但腳步明顯沉重了許多。
……
宮道另一頭，彎彎正在吐槽：“主人，那個姜美人眼神裡的怨毒都快溢位來了。需不需要我今晚去她宮裡轉一圈，嚇嚇她？”
可可接話：“資料分析顯示，姜美人父親是禮部從五品郎中，家世一般，在宮裡沒甚麼根基。威脅等級：低。不過她背後可能有人唆使。”
扶瑤輕笑：“不用理她。跳樑小醜罷了。”
她頓了頓，又道：
“不過……她剛才那番作態，倒提醒了我。德妃，容妃，麗妃雖然倒了，但後宮這些女人，心思可沒死。
陛下宣佈後宮無妃，她們明面上不敢鬧，暗地裡怕是恨透了我。”
“那主人要小心。”彎彎認真道，“明槍易躲，暗箭難防。”
“怕甚麼。”
扶瑤眼神轉冷，“兵來將擋，水來土掩。誰敢伸手，我就剁了誰的爪子。”
說話間，慈寧宮已到眼前。
……
慈寧宮正殿，檀香嫋嫋。
太后沈靜蘭坐在主位的紫檀木羅漢床上，一身素色常服，腕上纏著佛珠，面容溫潤慈和。
下首兩側坐著太妃、以及先帝留下的幾位老嬪妃。
姜美人等人也到了，坐在最末位，低著頭不敢說話。
扶瑤進殿，屈膝行禮：“臣妾給太后請安。”
“快起來。”太后笑著招手，“來，坐到哀家身邊來。”
這是殊榮——整個後宮，只有扶瑤有這個待遇。
扶瑤謝恩，在太后身側的繡墩上坐下。
立刻有宮女奉上茶水點心。
太后拉著她的手，仔細端詳：“氣色不錯。李太醫日日請脈，可還說一切都好？”
“謝太后關心，一切都好。”
扶瑤溫聲道，“只是孕初期，偶爾噁心，嗜睡些。”
“那是正常的。”太后拍拍她的手，
“哀家懷皇帝時，也是這般。你要好好養著，想吃甚麼就讓小廚房做，別委屈了自己。”
“是。”
兩人正說著話，殿外忽然傳來太監的通傳聲：
“端王爺到——九王爺到——”
扶瑤一愣。
太后也微微挑眉，但很快恢復如常：“讓他們進來。”
殿門開啟，兩道身影一前一後走了進來。
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