周時野緊緊握著圖紙，像是握著稀世珍寶。
他知道扶瑤來自未來，知道她有很多神奇的東西，但每次她拿出新東西，還是讓他震驚不已。
高產糧種救了百姓，這連弩……能保江山。
“瑤瑤，”他將她摟進懷裡，聲音鄭重，“謝謝你。”
“又謝甚麼？”扶瑤靠在他肩上，“你是我夫君，我幫你不是應該的嗎？”
她頓了頓，又道：“不過陛下，這圖紙不能直接拿出來。得找個合適的理由，比如……
說是工部的工匠‘偶然’發明的，或者說是從海外‘偶然’得來的。”
周時野點頭：“朕明白。明日朕就召工部侍郎劉義慶進宮，讓他秘密研製。等造出來了，再公之於眾。”
“嗯。”扶瑤打了個哈欠，“那陛下早點睡吧，明天還要上朝呢。”
周時野吹熄燭火，將她摟進懷裡。
……
次日卯時三刻，太和殿內莊嚴肅穆。
周時野高坐龍椅之上，明黃色龍袍襯得他面容愈發俊美威嚴。他目光掃過下方文武百官，最終落在工部侍郎劉義慶身上。
“劉愛卿。”周時野開口，聲音沉穩有力。
劉義慶連忙出列躬身：“臣在。”
周時野從袖中取出一卷圖紙，由冷公公接過，遞到劉義慶手中：“此乃朕偶然所得的連弩設計圖，你且看看。”
劉義慶展開圖紙，只一眼，眼睛就瞪大了。
他年約四十，身形精瘦，因常年與工匠打交道，手指上有薄繭。此刻他捧著圖紙的手竟微微發顫，嘴唇哆嗦著，半天說不出話。
“劉大人，怎麼了？”兵部李尚書忍不住問。
“這、這……”
劉義慶猛地抬頭，激動得臉都紅了，“陛下！此圖精妙絕倫！臣從未見過如此巧思！這弩機結構……
竟能連續發射十箭？射程還比普通弩遠三倍？這、這怎麼可能？！”
此言一出，滿殿譁然。
武將們眼睛都亮了，文官們則面面相覷。
鎮國公鄭遠山站在文官佇列前列，今日他本已打好腹稿，準備再次彈劾扶瑤“專寵善妒”，可此刻聽到連弩之事，到嘴邊的話硬生生嚥了回去。
他臉色變幻不定，右手藏在寬大的朝服袖中。
鄭遠山眼神陰鷙地掃過龍椅上的周時野，又垂下眼簾。
現在不是時候。
連弩之事事關軍國大計，若此刻彈劾貴妃，定會被陛下斥為不識大體。而且……涼國使者還在京城，他不能打草驚蛇。
得等涼國先動手。
等扶瑤那個賤人服下“夢魘散”，等涼國那邊找到她假孕的證據，到時候再一併發難。
鄭遠山強迫自己冷靜下來，他抬起頭，臉上已換上恰到好處的震驚與讚歎：
“陛下，若此連弩真能造出，實乃我天啟之福啊！”
周時野看了他一眼，眼底閃過一絲不易察覺的冷意。
“劉愛卿，”周時野重新看向劉義慶，
“朕命你秘密研製此弩，所需銀兩、工匠，皆可調配。但有一條——圖紙絕不可外洩。”
“臣遵旨！”劉義慶激動得聲音都變了調，“陛下放心，臣定不負所托！只是……”
他猶豫了一下：“此圖設計精妙，有些部件臣從未見過，不知能否請教繪製此圖的高人？”
周時野淡淡道：“此圖乃海外商人所獻，那人已離京。劉愛卿若有不明之處，可與工部眾工匠商議。”
“是，是！”劉義慶連連點頭，捧著圖紙如獲至寶。
朱丞相和秦太傅對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
海外商人？
哪有這麼巧的事？
兩人不約而同想起了那位總能拿出奇珍異寶的瑤貴妃，心裡隱隱有了猜測。但誰都沒說破。
周時野又交代了幾句，便宣佈退朝。
百官魚貫而出，三三兩兩聚在一起低聲議論。
“你們說，這圖紙真是海外來的？”
“誰知道呢，不過若真能造出來，邊境守軍戰力必大增！”
“是啊，涼國那些蠻子，仗著騎兵厲害，年年侵擾邊境。有了這連弩，看他們還敢不敢囂張！”
武將們興奮不已，文官們雖不懂軍事，但也知道這是好事。
唯有鄭遠山，陰沉著臉快步走出太和殿，連幾個想與他搭話的同僚都沒理會。
他坐上回府的馬車，車簾落下，隔絕了外面的陽光。
馬車內光線昏暗，鄭遠山從袖中取出那個小瓷瓶，在掌心輕輕摩挲。
瓷瓶冰涼，他卻覺得掌心發燙。
昨夜兒子的話還在耳邊迴響：“父親，貴妃的飲食都是她小廚房做的，我們插不進手。但冷宮那位……容妃雖然瘋了，她身邊的翠竹卻還能走動。”
鄭遠山眼神漸冷。
翠竹……那個丫頭，半年前被他暗中收買，安插在容妃身邊。本以為用不上了，沒想到現在派上了用場。
“國公爺，回府嗎？”車伕在外面問。
“不，”鄭遠山收起瓷瓶，“去城西的‘茗香閣’。”
他得見個人。
……
同一時辰，養心殿偏殿。
扶瑤剛用完早膳，正靠在軟榻上翻看周清晏送的那本《農政全書》。
她今日穿了身水藍色交領襦裙，外罩月白色薄紗褙子，墨髮鬆鬆綰了個墮馬髻，只簪了支簡單的白玉簪，整個人清麗脫俗。
但眉眼間那股子凌厲勁兒，卻怎麼也掩不住。
“主人，該去給太后請安了。”
可可蹲在窗臺上提醒，
“按照後宮規矩，貴妃需每日晨昏定省。雖然太后免了您的跪拜禮，但人還是得去的。”
彎彎從她手腕上抬起腦袋，金色豎瞳眨了眨：“太后不是接受主人了嗎？為甚麼還要天天去？”
扶瑤合上書，伸了個懶腰：“接受歸接受，規矩是規矩。而且……”
她唇角勾起一抹笑：“太后宮裡，熱鬧。”
可不是熱鬧麼？後宮那些女人，每日都要去太后那兒請安。
雖然現在周時野宣佈後宮無妃，但那些“前妃嬪”們，只要沒被打入冷宮，名義上還是皇帝的女人，還得守著規矩。
扶瑤起身，小順子立刻上前伺候她整理衣裙。
“娘娘今日氣色真好。”小順子嘴甜道，“定是陛下昨夜……”
“咳咳。”扶瑤打斷他，耳根微紅，“少貧嘴。”