錢之瑞被一種酸澀莫名的感覺包裹著，就連家裡送來的精緻食盒都不覺得香了。
沒滋沒味的吃了飯，回到官署，錢之瑞也沒了想要打探訊息的興致。
不過，事情就是這麼有趣兒。
錢之瑞不去刻意打探，一條條的訊息卻主動飛了來。
“刑部動了！哎呀，居然是刑部侍郎親自點兵去了慈仁寺！”
“好傢伙，五軍都督府好生熱鬧，我剛從後軍府回來，去年就致仕的老將軍都出來坐鎮了！”
“……我看到周閻王了！嘖嘖，這次的事兒估計真不小，周閻王那張臉喲，又冷又黑，他的兵也都凶神惡煞的。唉，也不知道哪家要遭殃！”
“姚家！哦不，確切來說是公主府！我一個同年，在文華殿當差，今天早上發出去的第一份詔書，就是廢黜太和大長公主的公主封號，將她貶為庶民！”
“我也聽說了，太和也是瘋，竟敢弒君，聖上沒有牽連姚家，以及她的兒孫們，已是仁愛大度了呢。”
“姚家——”
錢之瑞所在的衙門就是工部，姚慎姚駙馬作為工部侍郎，他的近況自然格外受到衙門眾官員的關注。
幾個人正湊在一起小聲討論，錢之瑞沒有湊過來，只是時不時地抖一抖耳朵。
恰在這個時候，官署外的院子裡響起了紛亂的腳步聲。
嘩啦！
幾個五六品的小官，齊刷刷的衝到了門邊、窗邊。
他們或是扒著門框，或是躲在視窗，一雙雙的眼睛，緊緊盯著外面。
“嘿，是傳旨的內侍！”
“這旨意，不會是給姚駙馬的吧。”
“甚麼駙馬？太和都不是公主了呢！”
“姚侍郎？”
某個參與到圍觀、討論的小官兒，用自己都不太確定的口吻吐出了這三個字。
其他一起閒聊的同僚，也有些不確定。
不是他們不習慣“姚侍郎”這個稱謂，而是在揣測：太和惹出這樣的禍事，或多或少會牽連姚慎及其兒孫。
興許啊，姚慎這個工部侍郎，要被貶官，甚至是落罪呢。
如此，姚侍郎三個字也將不復存在。
“噓！內侍開始宣讀聖旨了！”
有人一邊豎起食指，一邊努力將耳朵貼到窗戶上。
不多時，聖旨宣讀完畢，內侍離開。
那位努力偷聽的小官，禁不住感嘆：“聖上果然英明，沒有因著一個瘋婦而遷怒無辜。”
“罰俸一年，三年內不得晉升，皇恩浩蕩啊！”
其他人雖然沒有聽全乎，卻也聽了個大概。
他們跟著點頭，或是附和，或是衝著乾清宮的方向拱手。
錢之瑞還窩在角落裡，聽完眾同僚的議論，禁不住點點頭：
確實聖上仁慈，皇恩浩蕩。
姚慎居然沒有被妻子連累，罰俸一年？
呵呵，不說姚家這樣的權貴了，就是錢之瑞這樣“小地方”來的小官，也不會在意區區俸祿。
對於官員來說，銀錢從來都不是最要緊的。
唯一能夠算得上“懲罰”的，應該是三年內不得晉升。
但，相較於太和犯下的彌天大罪，姚慎能有如此結果，已經是無比幸運。
姚慎：……幸運嗎？銀礦換的！
姚慎面沉似水，親自送了內侍出工部。
罰俸也好，不得晉升也罷，這都是姚慎早就預料到的。
還有太和的死，亦在姚慎的計劃之中。
是的，太和死了！
就在昨日，聖駕離開慈仁寺之前，就有內侍捧著白綾去了關押太和的禪房。
昨天夜裡，太和的屍身就被送回到了公主府。
早就預料到這一切的姚慎，冷靜地命人佈置了靈堂，弄來了棺木。
姚慎站在一側，冷眼看著太和被裝殮入棺。
當年被強取的恨，幾十年相互折磨的苦，隨著太和的死，全都化作雲煙。
“阿灼，我們孩兒的仇，我報了！”
“九泉之下，你不會再生我的氣了吧？”
靈堂上，白燭搖曳，姚慎在一片昏黃的光線中，彷彿看到了幾十年前，他與絕美少女的偶遇。
驚鴻一瞥，怦然心動。
紈絝了十幾年，終於有了生命中最重要的那個人。
求娶、洞房……窗前畫眉，紅袖添香……那麼多美好的、甜蜜的畫面，卻被太和這個毒婦撕碎。
或許，時隔多年，年近六旬的姚慎，早已沒了最初的情深。
那些幸福的回憶，更多是為某些遺憾而進行的幻想。
沒有太和的強取豪奪，他與蘇灼繼續做夫妻，可能未必能夠白頭到老、幸福美滿。
姚慎更多的是在美化自己不曾得到的“幸福”。
但，沒有假設。
事實就是，他在與蘇灼最恩愛的時候，被強行拆散。
他被逼著娶一個惡毒的、不愛的女人，被迫跟她生兒育女，還被連累了前程。
多年的怨恨，複雜的官場，早已讓姚慎失去了心底的那份純粹與真心。
如今的他，就是一個為了仕途、為了兒孫、為了家族的冷血之人。
弄死太和，更多是為了自己的前途，以及兒孫們的未來。
這幾十年裡，太和確實被他架空。
但，她始終都是姚家名正言順的主母，是兒孫們的長輩。
早已瘋了的太和，根本就是埋藏在姚家的一顆炸彈。
不知道甚麼時候就會引爆，禍害全家。
姚慎早就習慣了穩妥，他要防患於未然。
對於太和，更有著一步步的計劃。
先逼瘋，再弄死。
讓姚家被強行套上的皇家枷鎖，徹底被砸爛。
報仇甚麼的，反倒是最不值得一提的理由。
如今，計劃順利完成，姚慎以勝者的姿態站在棺槨旁，想到更多的竟是所謂“仇恨”。
不過，無所謂了。
太和終於死了，不管是姚家的未來，還是曾經的冤仇，都有了姚慎滿意的結果！
……
太和的死，算不得無聲無息，卻也只是這場暴風雨中最不起眼的一件小事。
姚家將太和的喪事，辦得十分低調。
京中的權貴，也都彷彿不知道這件事，竟無一人前去姚家弔唁。
不怪他們“勢利”，而是還有更重要的事兒——
宮裡，還在持續不斷的發出聖旨。
京城上下，再次體會到了何為“天子一怒”。
聖駕回宮後，刑部、大理寺、都察院、五軍都督府還有繡衣衛，好幾個衙門全都動了起來。
查案的查案，拿人的拿人。
有證據的，能夠攤開在明面上的，就由刑部、大理寺的人負責。
而沒有證據的，似是而非無法公開的，則有繡衣衛暗中行動。
接下來的日子裡，幾乎是每一天，都有一個官員被查問、被抄家。
風聲鶴唳啊！
人人自危啊！
整個京城，不是東邊衚衕有人哭，就是西邊街口砍了人。
不敢說血流成河，卻也不復京城往日的富貴錦繡。
“瘋了！徐氏那賤人瘋了！”
慈寧宮裡，鄭太后氣得臉色都變了。
她坐在主位上，用力的拍著扶手，原本捏在手中的一串金絲楠念珠，也早已被扯斷。
提到徐皇后，鄭太后竟不管不顧的罵她“賤人”！
要知道，在宮裡，哪怕已經撕破臉，也要維持著起碼的體面。
此刻，鄭太后卻直接撕碎了所謂面子。
狗屁的面子！
徐氏發瘋的時候，可曾想過“體面”二字？
再者，鄭太后也沒有說錯，徐氏確實瘋了啊。
哦、不，不只是徐皇后，還有徐家，也都化身一條條瘋狗，死死追著鄭家不放。
過去的幾天裡，鄭家，以及與鄭家相關的好幾個家族，都被徐家拿著證據，送去了大牢。
雖然還沒有傷到鄭家的大動脈，但，接連被砍去枝丫，也足夠讓鄭家頭疼的。
還有在宮裡，徐皇后也在發瘋。
對上鄭太后這個婆婆，她竟敢不恭敬。
要麼陰陽怪氣、指桑罵槐，要麼就冷言冷語、直接開懟。
鄭太后自從當上了太后，還沒有被人如此輕慢。
尤其對方還是她的兒媳婦，是本該被她揉圓搓扁的人。
“嘖！不就是流了個死胎嘛，又不是第一次死兒子，徐氏發甚麼瘋？”
鄭太后作為老雙標，自然不會共情徐皇后。
她更不會去想，十幾年前徐皇后失去兩個兒子，與如今人到中年的徐皇后流掉男嬰有甚麼區別。
前者，是“天災”，那是徐皇后還年輕，她還有生的希望。
後者，妥妥的“人禍”，徐皇后也老了，腹中的胎兒，是她、是整個徐家最後的希望。
如今的徐皇后，不只是失去幼崽的母虎，更是被逼到懸崖邊的狂徒。
她、已經沒有任何退路！
要麼，自己以及全家被鄭氏害死；要麼，拉著整個鄭家一起死。
徐皇后不蠢，更不是以德報怨的聖母，自然知道該如何選。
所以，回京後，哪怕徐皇后身體還沒有康復，她就開始了一系列的反擊。
鄭太后的吃食裡，再次被檢查出了毒藥，伺候了她二三十年的老嬤嬤，直接被毒死。
鄭太后的宮裡，開始鬧鬼。
早些年被鄭太后毒殺的妃嬪，十幾年前被逼死的蘇灼，全都化作厲鬼，在鄭太后面前飄啊飄。
接連三四日，鄭太后都不能安穩入睡。
很快，鄭太后就發現，自己的薰香被人動了手腳，她中了致幻的藥物，不但能夠見鬼，還讓自己險些發瘋。
沒有任何證據，但鄭太后就是知道——
“徐氏！定是徐氏！”
“她在報復我！她要害我！”
“……她、她憑甚麼報復哀家，之前在慈仁寺，她已經下了毒！”
她們全都中招了呀！
慈仁寺的種種，也就算打個平手啊！
鄭太后卻不會想，她的中招，只是吐了一口血，並在病床上躺了幾日，然後便被治癒。
而徐皇后則是失去兒子，還被太醫診斷再不能生育。
日後，就算徐皇后再想生個皇子，也不可能了！
她、如何不恨？！
她又豈會輕易放過鄭太后以及整個鄭家？
“她確實瘋了！姑母，她竟害得曜哥兒成了跛子！”
鄭賢妃也滿臉怨毒。
回宮後，鄭賢妃第一時間便把太醫院精於骨科的太醫召了來，讓他們重新給元曜看診。
太醫表示：“斷骨已經接好，藥方亦是對症，只需好好將養，便能有機會康復！”
太醫的意思很明白，五皇子之前在慈仁寺接受的治療是沒有問題的。
真正需要重視的，是日後的康復。
然而，問題就出在了“日後”上。
回宮後的第二日，腿上還綁著夾板的五皇子，便“意外”從榻上摔落。
咔嚓一下，二次骨折！
鄭賢妃一邊心疼地抹眼淚，一邊盯著太醫為元曜再次接骨。
好不容易把斷腿處理好，過了沒兩日，鄭賢妃就發現，自己兒子的傷口竟開始發炎、流膿。
太醫趕忙再次檢查，發現之前他親自塗抹的膏藥，竟被人下了毒。
膏藥非但不能滋養斷骨，反而讓傷口惡化。
鄭賢妃又氣又恨又怕，她哭都哭不出來，只能抖著身子，等待太醫的診斷。
其結果就是，經過這接二連三的折騰，五皇子元曜的斷腿徹底廢了。
就算日後養好了，也是瘸子！
鄭賢妃都不知道自己是該先心疼兒子，還是先怨恨徐皇后。
但不管是哪種情緒，鄭賢妃最不能面對的就是兒子。
鄭賢妃跑到了慈寧宮：
告狀！
她要狠狠的告徐皇后的狀。
報仇！
她要狠狠的報復徐氏賤人。
“好個徐氏，真當我鄭家無人？”
鄭太后本就恨毒了徐皇后，聽完鄭賢妃的哭訴後，她徹底爆發。
瘋？
哼，她要讓徐氏看看，甚麼才是真正的瘋！
……
京中的風風雨雨，與蘇家並無直接關係。
不只是蘇家，還有蘇家的姻親，都躲過了這場你來我往的瘋狂爭鬥。
蘇鶴延每日裡繼續著自己的悠閒生活，頂多就是吃個瓜，聽個熱鬧。
“奉恩公世子，也就是國舅，竟在下衙的路上，遇到了歹人！”
“嘖，一條腿生生被碾碎，聽說啊，徐家正滿京城的蒐羅擅長骨科的大夫呢。”
“……當年你二舅斷腿的時候，這位國舅爺還曾經暗地裡嘲笑，如今，他恐怕也要弄個假腿咯！”
提及徐家的熱鬧，素來好脾氣的趙氏，也禁不住刻薄了一回。
不能怪趙氏“冷血”，實在是當年徐家自己造的口孽。
正所謂天道好輪迴啊，徐家自己射出的迴旋鏢，終於在十幾年後，正中自己的眉心。
該！