傍晚，聖上來到了春和宮。
蘇寧妃果然一臉羞愧地替蘇鶴延求情。
她先是說了蘇鶴延在宮中收買太監、窺探貴人行蹤的錯事，又把一堆的小瓷瓶放到了聖上面前。
“陛下，這孩子真是家裡寵壞了，都是快及笄的姑娘了，卻還這般懵懂、無知！”
“也怪臣妾，總想著她天生有疾，活不過二十歲，對她便多了幾分疼惜與寬縱，沒想到，竟把她縱得這般不知規矩！”
蘇寧妃嘴裡說著告罪的話，實則也是在為蘇鶴延辯解：她還小啊，她有病啊！
跟她計較，豈不失了身份？
聖上歪在榻上，表情鬆弛，姿態慵懶。
伸手摸起一個小瓷瓶，開啟，將瓶口放在鼻端聞了聞：唔，是甘草、麻黃的味道。
藥丸裡應該還有其他的藥，只是這兩味藥比較常見，聖上略一識別便認了出來。
甘草、麻黃都有清熱解毒、宣肺止咳的功效。
正好與剛剛得了風寒的蘇寧妃對症，確實是專門為蘇寧妃調配的藥丸。
聖上從瓶子裡倒出一顆藥丸，捏在手裡輕輕捻動。
他腦海裡則浮現出下午收到的訊息內容。
其中提到了一點——
蘇寧妃與養母錢氏單獨“密談”的時候，被錢氏問及身體狀況，蘇寧妃的臉上飛快地閃現過羨慕、神傷等表情。
“寧妃這是在嫉妒王嬪有妊？”
“倒也能理解，寧妃再溫柔、再賢淑，她也是個女子，是個人！”
“人有貪戀，女子善妒。作為朕的女人，她受寵十多年，膝下卻只有一個女兒，寧妃心裡定然是不甘的。”
“即便她不會像母后那般權慾薰心，未必想要成為最尊貴的女人，卻也會想要個皇子傍身。”
在世人的認知裡，兒子才是依靠。
尤其是在皇家，皇子與公主是完全不同的。
生了皇子的妃嬪，即便那皇子沒有登上大位，甚至是不受寵的，也能在皇帝駕崩後，被封了王爵的兒子接出宮，在王府做個老祖宗得以榮養天年。
而生了公主的妃嬪，卻只能留在宮裡，當個只能依附於太后的老太妃。
比如，邕王太妃。
當年她在先帝的後宮，並不受寵。
但她有兒子。
比她受寵的妃嬪，或是因為生了個公主，或是乾脆無所出，如今過得都不如她。
聖上從小在後宮長大，幾十年下來，他非常清楚，有時女子爭鬥，未必是為了皇帝或是權力，極有可能只是想體面、安穩的活著。
蘇寧妃在聖上心裡，一直都是個沒有甚麼野心，溫柔、善良、本分的好女人。
但，聖上也知道，蘇寧妃首先是人，其次是女人，最後才是他的解語花。
意識到自己心愛的女人有貪戀，聖上非但沒有惱怒，反而有種“果然如此”的踏實感。
如果蘇寧妃無慾無求，完美的彷彿超凡脫俗的仙女兒，聖上才會懷疑、忌憚。
人就是人，肉身凡胎的，怎麼可能真的毫無瑕疵？
聖上生性多疑，自負自大，他希望自己的女人不貪圖權力，可又懷疑太過完美的仙女兒。
就像他對元駑，既希望元駑聰慧能幹，又喜歡他少年心性、行事不夠周全。
“……也罷，想要個兒子傍身，是人之常情，寧妃會嫉妒、會不甘，倒也能夠理解！”
“偏她又是個溫柔、賢良的性子，有了不滿也只敢悶在心裡。”
“心思重了，再加上春寒料峭，可不就病了？”
聖上乍一知道蘇寧妃生病，而無法侍寢的時候，心底也曾閃過一絲懷疑——
寧妃的病，到底是意外，還是人為？
直到此刻，聖上將從各個方面蒐集到的訊息彙總到一起，得出了一個讓他滿意的結論：
寧妃沒有自殘！
後宮妃嬪有妊的真相，唯有他與當事人知道。
秘密還是秘密，聖上那顆多疑的心，這才稍稍放了下來。
聖上思緒翻湧，耳邊蘇寧妃還在柔聲說話：
“陛下，阿拾已經知道錯了，唉，她的心疾雖然好了，可身子骨還是弱的。到底失了根本、損了元氣啊！”
“陛下，求您看在她本意是為了家人，並無害人意圖的份兒上，就饒了她這一遭吧。”
蘇寧妃一邊說著，一邊柔柔地跪在了聖上近側的腳踏上。
聖上收斂思緒，瞳孔開始在蘇寧妃身上聚焦。
“阿拾的身子還沒有養好？”
聖上對於蘇鶴延還是頗有些印象的。
不說別的，單單是她的身份，就足以讓聖上在意——
蘇宸貴妃嫡親的侄孫女兒，蘇家三代裡唯二的姑娘。
第一個是蘇灼，傾國傾城，一代妖妃！
第二個便是蘇鶴延，容貌極好，可惜是個病歪歪的短命鬼。
過去的十多年裡，包括鄭太后母子在內，世人更關注蘇鶴延的身體，而非相貌。
哪怕現在蘇鶴延的心疾好了，人也是孱弱的。
頂多就是人們注意到她的身體時，會驚訝地發現：咦，蘇家姑娘生得極好呀！
不愧是蘇宸貴妃嫡親的後輩，可惜，“天妒紅顏”，就這麼一副破敗的身子，長得再好，也沒人要！
娶回家做甚麼？
當個仙女兒供著嗎？
連起碼的生兒育女、主持中饋都做不到。
門當戶對的世家望族，哪個願意？
兒子們或許會被色所迷，長輩卻萬不會允許。
不說外人了，就是姻親，都不願意“親上加親”。
聖上聽蘇寧妃提到了蘇鶴延，以及她的病弱，剛剛收斂的思緒再次發散。
他忽的記起一件事：“寧妃，聽說錢家小子與馮家二房的姑娘定了親？”
“……隱約聽母親提過一嘴，似乎確實有這麼一回事兒？”
蘇寧妃還是那麼的溫柔，只是眼底閃過一抹厭惡。
聖上精準地捕捉到了蘇寧妃的微表情，他知道，賢良淑德如寧妃，也是有些脾氣的。
她會這麼說，是因為在生錢銳的氣。
錢銳本是蘇家的親戚，與蘇鶴延還是從小一起長大的嫡親表兄。
按照常理，他們本該是最合適的一對兒。
兩家門第相當，錢銳自身條件略差些，可蘇鶴延是個短命鬼啊。
她這般情況，也只能嫁入知根知底的姻親家裡。
這一點，蘇、錢兩家似乎早有默契。
之前蘇寧妃與聖上閒話家常的時候，也曾主動提及錢銳。
聖上知道，蘇寧妃這是為了自己的侄女兒，故意在他這個皇帝面前為錢銳以及錢家說好話呢。
時隔不到半年，情況就有了變化——
蘇鶴延的心疾好了，與錢銳的婚事反倒出了紕漏。
作為一個最喜歡算計人心、搞陰謀詭計的皇帝，聖上竟能第一時間猜到錢家人的想法——
短命鬼和病秧子可不是一回事兒。
短命鬼，只不過三五年的活頭，病秧子卻是一輩子的麻煩。
錢家分明就是不想讓蘇鶴延一個病秧子佔了錢銳嫡妻的名分，繼而連累這一支罷了。
聖上倒是有些理解錢銳，因為換做是他，他也會這麼做。
“……蘇家姑娘，容貌傾城又如何？竟是連個小小秀才都嫌棄呢！”
這不，蘇鶴延心疾剛好，錢銳之母就進京，主動幫他張羅與馮家的親事。
被正經的親戚如此羞辱，難怪素來好脾氣的蘇寧妃都計較起來。
聖上記得清楚，自從錢母進京後，蘇寧妃就再也沒有在他面前提及錢銳半個字！
這會兒，聖上主動提及，蘇寧妃也沒有遮掩她對錢家的厭惡。
聖上最喜歡思考，他從蘇寧妃的情緒中，意識到了一件事：
蘇鶴延的身體依然很弱，頂多就是從短命鬼變成了病秧子。
她根本無法像康健的女子般生活。
嘖，連嫡親表兄都嫌棄，難怪蘇家、寧妃會這般寵溺蘇鶴延。
不只是心疼，更有憐惜、包容。
就是聖上，此刻分析出蘇鶴延的狀況不好，也禁不住有些憐憫。
一個女子，哪怕出身高門，身子骨不好，也是會被人嫌棄的。
也罷，蘇鶴延都這般可憐了，規矩上差些，又算得了甚麼？
最重要的是，蘇鶴延從未冒犯到他這個皇帝面前。
鄭太后也好，邕王太妃也罷，聖上都不甚在意。
“陛下，阿拾只是孩子心性，她沒有壞心的！求您千萬不要與她計較！”
蘇寧妃感受到承平帝情緒的變化，她跪在他的腳邊，抬手放到了他的膝頭：“陛下，求您了！”
說話間，她還強忍著咳意，眼尾都有些發紅。
蘇寧妃本就是清冷易破碎的美人兒，柔弱、無害。
此刻因著風寒未愈，人清減了幾分，愈發的弱柳扶風、楚楚可憐。
聖上垂眸，就看到了愛妃這幅可憐又美麗的模樣。
他把藥丸放回瓷瓶裡，將瓷瓶丟回到炕桌上，抬手握住了蘇寧妃的柔荑：
“好了，起來吧，你也說了，阿拾還小，身子也弱，偶有逾距，難道朕還會真的與她計較？”
聖上嘴上說著，卻沒有坐直身子，親手將蘇寧妃扶起來。
蘇寧妃滿臉感激，自己站了起來：“謝陛下隆恩！對了，還有這些藥，也煩請陛下叫個太醫過來，仔細幫臣妾驗看一二！”
從宮外夾帶東西進宮，還是最容易出問題的藥，蘇寧妃絕不會欺瞞。
她今日故意做出請罪的模樣，就是要把這一切都擺在明面上。
沒辦法，有個多疑到近乎變態的帝王做丈夫，蘇寧妃必須十分小心、萬分謹慎。
更不用說，藥、確實有問題。
而她，也確實要算計某人。
“……好！那就讓院正過來一趟吧。”
聖上狀似隨意，實則也是想看一看，蘇家有沒有膽子夾帶私貨！
……
從宮裡出來，在東華門外，蘇鶴延與錢氏上了同一輛馬車。
骨碌、骨碌碌，馬車搖晃，蘇鶴延依偎在錢氏懷裡。
錢氏看了眼蘇鶴延，蘇鶴延眨眨眼，還給錢氏一個大大的笑容。
錢氏雖然還不知道自家孫女兒與娘娘密謀了甚麼，但，一定是與家族相關的。
唉，她家阿拾長大了，懂事了，能夠為長輩分憂了呢。
其實，錢氏很早就知道，自家孫女兒絕非外面所盛傳的草包美人。
她可能真的沒讀過甚麼書，卻非常聰明。
哪怕在重病的時候，整日一副喪喪的將死之相，她也為自己以及蘇家籌謀。
姚家！在世人眼中，已經與蘇家“恩斷義絕”，老死不相往來，卻因著阿拾的緣故，竟又有了來往。
還有趙家，本就是姻親，卻因為阿拾，讓兩家關係更加親密。
趙王府就更不用說了，阿拾直接幫忙打理庶務。
他們這些長輩過去只顧著關注阿拾的身體，暫時忽略了這些。
直到阿拾病好了，能夠參與到某些家族事務中來，錢氏等人才警覺——
不知道從何時起，那個掙扎在鬼門關的小姑娘，已經不著痕跡地織就起一張大網。
也正是知道了蘇鶴延的能力，今日錢氏才會帶著蘇鶴延一起進宮。
“阿拾不再是需要家人寵溺、庇護的小可憐，而是已經成長為能夠為長輩分憂、為家族謀利的棟樑啊。”
錢氏暗自喟嘆著。
馬車繞出了皇城，來到了筆直的大街上。
大街西側便是各部官署，來來去去的，有官署的官吏，亦有百姓。
馬車行進間，聽到了外面的說話笑鬧聲。
“嘖嘖，誰能想到，堂堂大理寺少卿，竟然是個勾結江湖騙子，欺瞞髮妻，坑害親女的小人！”
“罪魁禍首應該是餘家老太太吧，餘某人應該只是愚孝！”
“呸，他與嫡親表妹無媒苟合，還弄出了奸生女，也是愚孝？”
“聽說啊，已經有御史要彈劾餘安年……”
錢氏坐在馬車裡，聽到了外面的議論聲，心念一動，又看向了蘇鶴延。
她記得，當初為孫女兒治病的大夫中，就有個女道士，她的徒兒好像就姓餘吧。
蘇鶴延迎著錢氏問詢的目光，再次笑得無辜。
嘿！
祖母，您沒猜錯，是我！都是我喲！
這段時間，她忙著到處佈局。
這不，時機到了，所有的“演員”們也都粉墨登場，開始演繹出一場場的大戲。
餘家的真假千金！
原本還有姚家的公主之殤，不過，因著邕王府的摻和，以及寧妃的事兒，這個計劃需要稍稍調整一下。
但，結局不會改變，接下來，京城將會好戲連連，無比熱鬧……