第159章 絕境逢生路（月票加更）
侯方域連冷笑的力氣都沒有了。
前有金陵城裡傳了十多年的驢怪，後有殺他全家的仇敵。
自己靈力枯竭，左腿傷口的土石與血肉緩慢分離，每一次呼吸都扯得創面陣陣發痛。
怎麼看，都沒有生還的可能了。
‘爹……’
他在心裡喚道：
‘難道孩兒只能走到這裡了？’
這時，白麵黑袍人扔來一個黑色小袋。
侯方域盯著袋子，過了兩息才緩緩抬起視線。
“快吃。”
侯方域身處絕境，反倒坦然。
他拾起小袋，解開繫繩，清甜的微腥味撲面而來。
靈米。
袋中盛著約莫一兩多的靈米。
粒粒飽滿，在昏暗石廟裡泛著極淡的乳白色光澤。
“吃完，你應該能恢復些力氣逃跑。”
侯方域攥著錦袋沒動。
“韓爌想必教過你【破妄瞳】。出去後立刻施展，就能看破附近幻象。”
說罷，白麵黑袍人邁步上前，恰恰擋在侯方域與驢怪之間。
“改日我自會來找你。”
侯方域好半晌才反應過來。
“為甚麼救我？”
“多此一問。”
白麵黑袍人頭也不回：
“你若死了，我如何找尋【千山雪寂】？”
侯方域不再多言。
他倒轉錦袋，將靈米盡數倒入口中。
米粒乾燥，嚥下時颳著喉嚨，卻有暖流自胃部緩緩升起，散向腹中，滋潤幾近乾涸的靈竅。
老母驢鼻翼翕動，也聞到了靈米的香味，蠢蠢欲動地刨蹄。
“咻——”
白麵黑袍人右手食指與中指併攏，驟然射出兩道凝靈矢，擦著驢怪的耳廓釘入石牆。
老母驢發出低嘶。
侯方域嚥下最後一口靈米，朝廟門外走去。
到門口時，他手扶在腐朽的門框上，緩緩回頭。
“你沒有救我。”
侯方域開口，每個字都咬得很重
“下次見面，我必叫你血債血償。”
白麵黑袍人頭也不回：
“我等著。”
外面。
“村民”們仍三三兩兩聚在福井旁。
見侯方域出來，五歲女童仰起小臉問：
“大哥哥，你要走了嗎？”
侯方域沒有答她。
他抬手，食指與中指併攏，在眉骨處迅點幾下——
印堂、攢竹、睛明。
睜開時，他的瞳仁隱隱變得透明，彷彿覆了層極薄的琉璃。
【破妄瞳】。
韓爌在皇極殿領取的兩門法術之一。
當年侯方域拜入師門不久，韓爌便將此法傳授於他，語重心長道：
“道法迷障萬千，你需有一雙勘破虛妄的眼。”
【破妄瞳】確能看破法術製造的幻象與偽裝，同時限制極大。
首先，施展此術會令視野縮減一半，僅能覆蓋前方區間，左右餘光盡數模糊。
更重要的是，此術僅對法術生成的幻象有效。
類似【暮染衣身】這類透過扭曲、集中自然光線，達成黑暗效果的法術，因其本質是光線的物理改變，故【破妄瞳】無法破解。
半個時辰前，侯方域靈力耗盡，無法施展此術，這才被兩頭毛驢引著，一步步踏入詭異村落。
如今吞下一兩多靈米，他強忍經脈刺痛，榨出僅存的一縷靈力，注入雙眼。
世界變了。
侯方域透過狹窄如管的視野，掃過周遭。
東北方向，細窄的林道在重重樹影間顯露出來，蜿蜒向不知名的深處。
當視野掃過“村民”，生活在桃花源的鮮活面孔、溫暖笑容，盡數剝落。
取而代之的，是一具具乾屍。
腹部丹田處皆被啃食殆盡，形成空洞洞的窟窿，邊緣參差不齊，似是利齒撕咬所致。
他們就那樣僵直地站著。
或立井邊，或倚屋前，或坐檻上，維持死後被外力擺出的姿態。
侯方域胃裡一陣翻湧。
他不敢去想，自己剛才喝下的奶水究竟是甚麼，強壓喉頭噁心，匆匆繞過這些乾屍。
侯方域瞥見福井欄上密密麻麻的抓痕——
深深淺淺，像是人指甲留下的。
‘這些屍體……’
侯方域邊跑邊想：
‘大概是近些年失蹤的百姓。’
經過五歲女嬰的乾屍時，侯方域腳步微頓。
女嬰小小的身子靠在土牆邊，雙丫髻散了一半，頸間掛著把生鏽的長命鎖，紅繩早已褪成褐色。
“……”
侯方域輕輕摘下長命鎖，將其攥在掌心。
隨後，頭也不回地衝進林道。
石廟內。
對峙仍在繼續。
老母驢將驢崽拱到石像旁。
驢崽發出倦怠的“嗯啊”啼叫，縮身依偎在石像底座。
隨後，老母驢緩緩“站”了起來。
它起身的姿態帶著毛驢特有的笨拙：
後腿先蹬直，前蹄離地，腰腹肌肉繃緊，整個身軀晃晃悠悠向上抬升。
笨拙中隱隱又透著人的架勢：
兩條後腿直立支撐身體，前蹄微微抬起，蹄尖朝內扣著，似婦人斂手而立。
站直之後，它頭頂的鬃毛格外濃密修長，順脖頸披散下來。
額頭的褶皺，粗糙的面板，癒合增生的陳年傷疤，無異不在向黑袍人透露：
此驢曾經為人幹過不少活。
“嗯啊——昂——”
老母驢仰頭髮出悠長的啼叫，夾雜如鏽鐵摩擦的刺耳聲波，層層迭迭在狹窄石廟內迴盪。
黑袍人白紙面具的額頭處，微微皺起，雙手掐訣。
“【噤聲術】。”
抵消了湧入耳道的聲波衝擊。
旋即，白麵黑袍人開口：
“你到底是甚麼東西？”
“金陵驢怪的傳說，我聽了好些年。”
“本以為，要麼是修士話本子裡的杜撰，要麼……是高起潛與阮大鋮編出驢怪的名頭，將失蹤人口的賬算上。”
他停在老母驢一丈外，紙面具轉向它：
“沒想到，還真有你這鬼東西。”
老母驢喉嚨裡發出“咕嚕咕嚕”的低鳴。
“可按崇禎十五年，內閣頒發的【修士常識】記載——妖類需在靈機充沛之地浸泡至少五十年，吸納日月精華，方能誕生靈智。”
他上下打量驢怪，搖了搖頭：
“看你的模樣，不僅開了靈智，還修得【幻】道法術——難怪官修多次入山搜尋，也找不到你蹤跡。”
聽到這話，老母驢突然咧開嘴。
“咯咯咯……”
怪笑聲尖細扭曲。
婦人的腔調與驢鳴的粗嘎。
兩種音色糅合在一起，詭異得令人頭皮發麻：
“人修……人修……”
它歪了歪頭，眼珠盯著黑袍人：
“我不僅會說話、會法術……還能護著我的驢崽，在這裡安身呢！”
說完，這老驢不知從哪摸出把髒兮兮的木梳。
梳子木質發黑，半截梳齒已斷，沾著幾縷乾涸的血漬。
它側過頭，像婦人梳頭般，用前蹄笨拙地夾住，一下、一下，梳理頭頂垂下來的鬃毛。
“我只知道江南是我的家，我現在就在家裡，家裡有好多‘美食’等著我。”
它一邊梳，一邊笑道：
“這些美食啊，外表看著和我以前的主人一樣，可吃起來……嘖，難吃要死，肉柴，沒味。”
它咂了咂嘴，似在回味：
“後來我才知道，只有你們這些服過種竅丸的修士，肉才合我的胃口。嗯嗯，筋脈有嚼勁，丹田處最是鮮美……”
“十八年前，我本想回家之後大吃特吃的。”
老母驢停下梳子，仰頭露出懷念的神色。
“可我在回家的路上，呃……怎麼說呢？哦，我遇到個怪人。”
黑袍人靜靜聽著，紙面具紋絲不動。
“怪人給了我幾句告誡，還傳了我法術……我這才知道，光會吃不行，還得會藏。”
黑袍人心頭微動。
“他告誡你甚麼？”
老母驢把木梳往頭頂鬃毛間一插，穩穩卡在濃密的毛髮裡，像戴了頂古怪的小冠。
“我憑甚麼告訴你？”
老母驢露出一個近乎譏諷的表情：
“當我傻嗎？”
它伸出條前蹄，指向白麵黑袍人：
“你無端出現，打攪我用餐，放跑了我盯上的美食……”
蹄子在空氣中虛點：
“難道不該給點補償？”
“你想要甚麼？”
老母驢上下打量了他一番。
目光掃過嚴實的黑袍，掃過空白的面具，咂了咂嘴：
“哎呀，看你這怪樣子，呂母我只覺瘮得慌。還是剛剛逃走的那個皮相好看些，細皮嫩肉，想必……”
話鋒一轉：
“不過你看起來修為更高，夠我吃四頓。”
它收回蹄子，在胸前搓了搓，像人摩拳擦掌。
黑袍人繼續追問：
“這些年，你吃了多少個修士？”
老母驢搖腦袋，晃動木梳：
“不算多。那個怪人教過我，如果專門盯著修士吃，朝廷的修士把地全部翻一遍，也要把我抓到。”
“那個詞叫‘掘地三尺’。”
“差不多吧。”
老母驢歪頭，似在回憶怪人的教導：
“他叮囑我換著吃——每吃十個凡人，再吃一個修士。而且修士的修為還不能太高，最好是那種剛入門、沒背景的……民修。”
“這樣，官府就不會太當回事。”
“江南是我家，我家超級大……死幾個凡人，丟幾個民修，哪裡查得過來？”
“我也就能繼續躲藏，安安穩穩地吃我的。”
石廟內陷入短暫的寂靜。 晨光又移了一寸，照在驢崽身上。
驢崽睡著了，胸腹微微起伏。
老母驢像是突然想起甚麼，蹄子一拍，將驢崽拍成肉餅：
“對了，那個怪人臉上畫著你們人族城裡唱戲時的臉譜。紅的、白的、黑的，花花綠綠的，可嚇人了。”
它眨了眨眼：
“難道是個唱戲的？”
“我從北往南來，他由南往北去。”
“算算日子，已經十八年沒見到他了。”
“不知道他現在在哪，還唱不唱戲……”
黑袍人微微側首。
紙面之下，神色不明。
“就問這麼多吧。”
“怎麼？”
老母驢挑眉：
“你要走啦？”
話剛出口，老母驢猛地反應過來，眼珠瞪大：
“啊呀！我明明不準備告訴你的！你、你居然套我話！”
白麵黑袍人發出“桀桀”的怪笑。
“走？怎麼可能？”
他緩緩抬起右手，五指張開。
靈光湧動間，黑袍人的聲音陡然轉冷：
“你的存在價值，不低於【千山雪寂】。”
“咯咯……咯咯咯……”
老母驢再次發出怪笑。
它後退半步，蹄子抵在石像底座上：
“嗨，好一個沒禮貌的食材！”
“搶了我的美食，問了一堆問題，卻連聲‘呂母’都不肯尊稱我……”
“既然如此——”
呂母體型驟然膨脹。
骨骼拉伸，肌肉賁張，鬃毛如鋼針般根根豎起。
“——讓我掂量掂量，你這人修鬥法之後，還能剩幾斤幾兩肉下鍋！”
-
山麓另一端。
侯方域總算跑到了有人煙的村落。
【破妄瞳】在他離開石廟周邊時解除。
此後一路，全靠體力奔逃，而非靈力催動。
好在侯方域修習拳法多年，外表瘦削文弱，實則肌肉精健、筋骨強韌，長途奔逃尚能堅持。
侯方域遠遠停下腳步，打量自己：
上衣染血，左腿褲管被土石與血汙黏結。
昨夜滅門之變太過突然，侯方域不知兇手背後，是否還有更龐大的勢力，更不知金陵官場中誰是敵誰是友。
‘我絕不能這副模樣入城。’
分文未帶的侯方域沉默片刻，取出那枚生鏽的長命鎖，看了兩眼收回懷中。
轉而摘下右手拳環，找到村外一個獵戶。
獵戶四十來歲，蹲在自家院門口磨刀。
見侯方域過來，抬眼打量他這身狼狽，眉頭皺了皺。
“這位大哥。”
侯方域拱手：
“在下途經此地，遭了匪，想用此物換水洗漱、換一身乾淨衣裳。”
他將拳環遞過去。
獵戶掂了掂分量，又仔細端詳做工。
拳環小巧，卻是精鐵鍛造，內外打磨光滑，是拳師專用的上好器具。
“這東西……”
獵戶沉吟：
“你哪來的？”
“家傳習武之物。”
侯方域面不改色：
“若非落難，絕不捨得抵押。”
獵戶盯著他看了半晌。
許是見他眉眼清正不像歹人，終於點頭：
“成。衣裳我找身舊的給你，你自己打水洗。不過——最多十天。”
他頓了頓：
“你帶五兩銀子來贖，東西還你。過了十天，這拳環就歸我了。”
“一言為定。”
侯方域在獵戶院中打了井水，從頭到腳洗淨血汙。
冰涼井水激得傷口刺痛，他卻咬緊牙關，將腿上混合著血與土的汙穢輕輕搓去。
傷口處的土石已明顯鬆動，他不敢硬摳，只得草草包紮。
等到換上粗麻布短褂與灰麻布長褲，獵戶的婆娘是個心善的婦人，見侯方域洗漱後展露的形貌，臨走時偷偷塞給他幾塊麥餅。
“後生，路上吃。”
侯方域深深一揖：
“多謝。”
邊吃邊踏上回金陵的路。
午後申時，拆除大半的城牆輪廓浮現。
‘官道上果然設了關卡。’
四名身著青袍的官修守在路口，盤問過路行人車馬。
這陣仗在以往是沒有的。
侯方域心知，必是侯府滅門案驚動了官府。
好在城牆已拆，金陵城周長達數十里，官府力量再強，也不可能封鎖每一處入城通道。
作為自幼在金陵長大、經營書齋多年的本地人，侯方域對城中大小路徑瞭如指掌。
他不走官道，繞到城南菜畦地，有處小門供農人進出。
侯方域拿出無功而返的獵戶模樣，肩上扛著根扁擔，晃晃悠悠往前走。
城內氣氛果然不同往常。
街面上巡防的官修明顯增多，三三兩兩結隊而過，不斷掃視行人。
茶肆酒館裡，隱約能聽到“侯府”、“滅門”、“侯公子”之類議論。
侯方域壓低破草帽，步履匆匆。
思索再三，他眼下唯一能依靠的人，唯有鄭三俊。
鄭三俊，東林元老。
與他師父韓爌二十年來，一直是修煉上的競爭對手。
但鄭三俊為人正直，是東林黨中少數真正稱得上“清流”的人物。
更重要的是，鄭三俊與韓爌雖有競爭，卻無深仇，更不曾聽說有過甚麼下作手段。
侯方域心中暗道：
‘鄭大人應該不會滅門奪法……吧。’
苦笑。
父親已死，師父北上，金陵城中往日稱兄道弟的復社同儕、風月知己，此刻誰可信？
誰不可信？
他只能賭鄭三俊這一把。
打定主意，侯方域入城後專挑僻靜小巷穿行，避開主幹道，朝南京六部官衙摸去。
到了附近，他未走守衛森嚴的正門，他繞到西側偏巷，靜靜等候。
據他昨夜回家前打聽所知，鄭三俊觀看師父在長江衝擊胎息九層的場景後，大受刺激，臨時決定閉關。
‘若是閉關，今日應當就在官衙後院的靜室中。’
夕陽西斜，胥吏、小官、雜役從側門出來，各自歸家。
侯方域等到天色將暗，才悄悄起身繞到後牆。
牆內正是韓爌昔日居住的院子。
侯方域常來，對這裡的一草一木都熟悉。
他深吸一口氣，正準備提氣翻牆。
手腕忽被另一隻手拉住。
嬌小溫潤，手指纖細，卻握得極緊。
侯方域轉頭望去。
來人戴著頂常見的儒生巾帽，帽簷壓得很低，遮住大半張臉，身穿一襲布袍，打扮得毫不起眼。
可侯方域還是瞬間認出了那雙眼睛。
“是你？”
他脫口道。
那人只低聲說：
“跟我來。”
侯方域怔了怔，還未及反應，已被對方拽離官衙後牆。
兩人專挑僻靜巷道行走。
侯方域幾次想開口詢問，都被對方制止。
華燈初上。
畫舫笙歌已起，鶯聲燕語隨風飄來。
他們穿過人聲鼎沸的舊院街口，拐進書齋後方一條極僻靜的窄巷。
——侯方域很難不注意到，書齋正門大敞，有至少兩人值守在外。
窄巷深且曲折。
穿過五道彎，視野才重新開朗，出現一座小巧雅緻的民居。
白牆黛瓦，院門虛掩，種著幾叢翠竹。
那人推門而入，侯方域緊隨其後。
院內清幽，只有一間正屋，窗紙透出暖黃燭火。
“關門。”
握著他手的那人，先在屋內快速走了一圈，指尖輕點門窗，打出兩道【噤聲術】。
做完這些，李香君才緩緩摘下頭上儒帽。
一頭烏黑柔順的秀髮如瀑垂落，在燭光下好比上等綢緞，襯得臉龐清麗絕倫。
瓊鼻挺翹，唇若丹朱，肌膚勝雪……
形容女子貌美的詞語，無論用多少在她身上，都是名副其實。
此刻，李香君面上不見笑意。
常含聰慧的美眸，緊緊盯著侯方域，彷彿要將他裡外看透。
“香君，你這是做甚麼？”侯方域不解。
李香君不答，反而上前一步，再次握住他的手——
這次握得更緊。
“我先問你一個問題。”
“你必須老實回答。”
侯方域滿心疑惑，仍點了點頭。
李香君盯著他的眼睛，一字一頓：
“你有沒有殺你爹？”
侯方域渾身一震。
隨即，混雜憤怒、悲愴、荒謬的情緒湧上心頭。
他盯著李香君，幾乎是咬著牙回答：
“沒有。”
李香君長長舒了一口氣，緊繃的肩膀微微鬆懈下來。
“我就知道你不會。”
她低聲說完，神情卻未見輕鬆，反而愈發凝重：
“方域，你聽好——”
“高起潛已經下令，說你弒父殺親，正在全城搜捕。”
“你絕對不能靠近官府半步。”
(本章完)