第158章 驢與桃花源
崇禎二十二年，三月。
金陵城外，鐘山餘脈。
古木參天，林深葉密，冬春之交，新綠初萌。
枯枝敗葉間，山櫻花苞初綻，點點粉白如星。
這般景緻，本該是文人墨客尋幽訪勝之地。
然。
一黑一白兩道身影，以詭異的同步姿態，在林間疾馳。
前頭那人，黑袍覆體，頭戴一張覆蓋全臉、無眼無口無鼻的白色紙面具，在斑駁光影中顯得格外瘮人。
身後青年身著白色單衣、黑色長褲，衣上血跡乾涸板結，左腿褲管被血浸透後又被塵土染成褐黑。
兩人之間，無數細密的氣流繩索若隱若現，將他們的步伐、身姿、乃至呼吸頻率都鎖死成同一節奏。
白麵黑袍人以這般傀儡戲般的姿態，操縱侯方域在城外山林中奔逃了整整兩個時辰。
天，破曉了。
晨光穿過林隙，灑在侯方域低垂的側臉上。
白麵黑袍人察覺不對，停下腳步。
氣流繩索隨之繃緊。
侯方域身體向前踉蹌一步，依舊頭顱低垂，一動不動。
白麵黑袍人目光落在侯方域左腿。
破洞邊緣，血肉模糊。
傷口不再流血，怕是流乾在了奔跑途中。
‘糟糕。’
白麵黑袍人心中一沉。
昨夜只顧著操控侯方域遠離城池，竟忘了處理貫穿傷。
這般亡命疾馳兩個時辰，便是鐵打的修士也撐不住。
難道，他已血竭而亡？
白麵黑袍人不敢怠慢，右手掐訣一引——
“散！”
連線二人的無數氣流繩索應聲消散，如煙如霧，融入晨間山林溼潤的空氣。
失去支撐的侯方域，身體直挺挺向前倒下。
白麵黑袍人快步上前，伸手欲接。
就在他即將觸及侯方域肩頭的剎那——
緊閉的眼睛，驟然睜開！
眸中血絲密佈，卻清明如淬火之刃。
“看取——眉頭鬢上！”
侯方域低吼，軟垂的右拳轟然擊出。
拳風撕裂空氣，帶著破釜沉舟的決絕，直取白麵黑袍人心口。
白麵黑袍人瞳孔劇縮，只來得及將渾身靈力倉促彙集於胸前，硬生生受了這一拳。
“砰！”
悶響如擂重鼓。
白麵黑袍人如斷線風箏般倒飛出去，後背撞斷一根樹幹，連退七步方穩住身形。
只見面具嘴部位置，滲出兩道血痕，順紙面緩緩蜿蜒。
‘好險……’
若非侯方域靈力幾近枯竭，又身負重傷，全盛狀態下的【看取眉頭鬢上】，足以讓大修士臟腑成泥。
饒是如此，他體內靈力也因倉促調動而紊亂不堪，一時間提不起氣力追擊。
白麵黑袍人望向十餘步外。
晨光中，青年渾身浴血，肩部傷口因剛才發力崩裂，鮮血汩汩滲出，染紅腳底落葉。
可他撐著地面的雙臂繃得筆直，背脊挺得如槍，眼中復仇的火焰，燒勝朝霞。
“侯方域……”
白麵黑袍人緩緩抬手，抹去面具下的血，讚許道：
“你比我想象的，更難對付。”
侯方域沒有回答。
他只是在喘息，每一口呼吸都扯動著胸腔劇痛，眼前陣陣發黑。
但他知道，自己還不能倒。
侯方域動了。
不是反擊。
單膝跪地的身影驟然彈起，離弦之箭般射向密林深處。
白麵黑袍人下意識想追，卻悶哼一聲。
只這片刻耽擱，侯方域已沒入層層樹影，幾個起落便消失在視野範圍。
“……”
白麵黑袍人站在原地，望著侯方域消失的方向，紙面具下傳來一聲幾不可聞的低嘆。
“你逃不了的。”
逃不了，也得逃。
只有逃出去，活下來，才能查清滅門的真相，才能找到兩個黑袍人，才能為父親、為柳姨娘、為年僅六歲的妹妹……報仇。
侯方域朝記憶中金陵城方位，拼盡全力狂奔。
腿部傷口之所以並無大礙，全賴幾個時辰前，他在侯府庭院電光石火間的決斷——
當時他震飛兩名黑袍人，正欲逃走，眼見左腿血流如注，心知這般傷勢絕撐不過逃亡。
千鈞一髮之際，他俯身抓起一把混合父親鮮血的泥土，塞進腿部的貫穿傷口中。
乃【后土承天勁】的另一重威能。
對術對外施展攻伐，能以大地為兵刃，掀起地動山搖；
更能對內運用，以土石暫時替代受損的肌體組織，維繫機能。
只要不是頭顱碎裂、心臟穿孔這等致命傷，皆可以土暫代。
據典籍中記載，【后土承天勁】若修至傳說中“大地同軀”的圓滿境界，甚至能將土石直接捏化為真正的血肉器官。
而侯方域習得此術一事，除痴迷法術的侯恂外，連恩師韓爌都未曾告知。
故白麵黑袍人對【千山雪寂】瞭如指掌，對他的拳法路數如數家珍，獨獨對【后土承天勁】一無所知。
這成了他絕境中唯一的生機。
可惜的是，現下侯方域修為低微。
時間一長，土石與血肉排斥，傷口惡化只在旦夕……
侯方域埋頭奔逃。
林間景物在身側飛速倒退。
半個時辰過去。
天色大亮，晨霧散盡，林鳥啁啾。
侯方域的心，卻一點點沉了下去。
‘不對。’
按照他的腳程與方向感，早該望見金陵城外田壟、村舍，或是通往城郊的官道。
可眼前依舊是茫茫山林，古木愈來愈密，地勢漸趨崎嶇，甚至連樹種都變得陌生——
多是他平日踏青郊遊時，從未見過的虯曲老松與參天巨杉。
侯方域環顧四周，冷汗瞬間浸透背脊。
這片山林……
與他被白麵黑袍人操控奔逃時所經之處，截然不同。
‘我迷路了？還是……’
侯方域不敢再想，將身上僅存的靈力盡數調集於雙拳，背靠一棵兩人合抱的古松，警惕掃視著周遭。
辰時的陽光透過枝葉，在林地上投下斑駁光斑。
萬籟俱寂。
連鳥鳴聲都消失了。
“噠、噠。”
腳步聲，從樹林另一側傳來。
‘追來了？怎麼可能這麼快？！’
仔細一聽，他又稍稍鬆了口氣：
腳步聲並非一道，而是多道，且節奏輕緩，踏在落葉上發出“沙沙”細響，不似人足。
緊接著。
兩頭毛驢，林蔭深處慢悠悠踱了出來。
驢身毛色一灰一褐，體型嬌小，似是未滿週歲的幼驢。
它們步履悠閒，驢尾輕擺，嘴裡嚼著草莖，一派天真懵懂的模樣。
“呼……”
侯方域長出一口氣。
原來是驢。
這口氣還沒喘勻，他瞳孔驟縮，死死盯住那兩頭毛驢：
‘不對！’
金陵“驢怪”傳說流傳近十年，應天府一帶百姓視驢為不詳，早就不敢飼養。
‘是野驢嗎？’
侯方域細細看去。
但見這兩頭幼驢，四蹄修剪得整整齊齊，皮毛順滑乾淨，渾身散發草木清香，連耳後與脖頸的絨毛，都梳理得服帖整齊。
分明是被人當寶貝般伺候的家寵！
侯方域愈發不安。
他當即轉身，向與毛驢相反的方位，再度奔逃。
兩頭毛驢似有所覺，齊齊轉過頭來。
晨光映照下，侯方域餘光依稀瞥見——
那兩張驢臉的嘴角，竟同時微微向上彎起一個弧度。
像是在笑。
它們並未追趕，依舊慢悠悠地沿著林道前行。
侯方域心中發寒，腳下更快。
沒跑出半盞茶工夫，他猛地剎住腳步。
前方林道轉彎處——
兩頭毛驢，一前一後，邁著不變的悠閒步伐，從轉彎處踱了出來。
彷彿它們一直走在這條路上。
拼命奔逃的侯方域，繞了一圈，又回到了起點。
“……”
侯方域喉結滾動，緩緩轉頭，望向身側林木。
樹還是那些樹。
路還是那條路。
不死心。
侯方域咬牙，換了個方位，再度發力狂奔。
這一次，他刻意留意沿途特徵，確保自己不走岔路。
半炷香後。
當他記下的沿途特徵依次出現在眼前；
前方林道盡頭，兩頭毛驢的身影又不緊不慢映入眼簾時——
侯方域終於停下。
他站在林道中央，望著牲畜悠閒的背影，低低笑了起來。
起初壓抑，繼而放開。
“哈哈……哈哈哈……”
兩頭毛驢似無所覺，依舊慢悠悠走著，偶爾低頭啃一口路邊的嫩草，驢尾輕搖，愜意非常。
侯方域想的是：
事已至此，還能更糟嗎？
父親死了。
妹妹死了。
家沒了。
自己重傷，被莫名困在這片鬼打牆般的山林裡。
前有不知深淺的“驢怪”，後有隨時可能追來的黑袍人……
既然甩不掉，逃不脫。
‘那便，過去看看。’
侯方域收斂笑聲，將染血的衣襟扯正。
縱然狼狽如喪家之犬，他依舊挺直背脊，不疾不徐地跟在了兩頭毛驢身後。
晨光漸盛。
鳥鳴不知何時又回來了，啾啾喳喳，襯得山道愈發靜謐。
若不是傷口悶痛持續，侯方域幾乎以為，鬼打牆般的遭遇只是失血過多產生的幻覺。
蹄聲“噠噠”，輕緩得像安神的韻律。
它們偶爾會停下來，低頭啃食路邊的嫩草，喉間發出滿足的咕嚕聲。
待侯方域走近了，才邁開步子。
約莫一炷香工夫。
前方林木漸疏。
清澈溪流橫亙眼前。
溪上架著座簡陋的木橋。
對岸，地勢豁然開朗，顯出一片依山傍水的村落。
屋舍儼然，清一色的黃泥夯牆、茅草覆頂，
簷角掛著風乾的臘肉，房前屋后辟著整齊的菜畦。
新綠初萌，粉白的花瓣隨風飄落，灑在乾乾淨淨的土路上。
有老翁坐在屋簷下編著竹簍，有婦人在井邊捶洗衣物，有孩童在空地追逐嬉鬧，有青壯男子扛鋤歸來，臉上帶著勞作後的滿足。
一切，安寧祥和得仿若世外桃源。
侯方域他望著眼前景象，心中非但沒有放鬆，警惕反而攀升至頂點。
太正常了。
正常得格外不正常。
灰驢踏上木橋，回頭望他，像在邀請。
侯方域深吸一口氣，邁步跟上。
踏過木橋，踏入村落。
最先察覺異樣的，是氣味。
甜膩的奶香。
香氣極其濃郁，蓋過炊煙與泥土，絲絲縷縷鑽入鼻腔，甜得讓人有些發暈。
侯方域目光掃視，很快鎖定了香氣的來源。
但見村落中央，有一口石砌的井。
井欄光滑，顯然經年使用。
井旁圍著不少人，男女老少皆有，排隊用木桶從井中打水。
侯方域走近幾步，看得真切。
不，打上來的不是水。
桶中晃盪的液體，泛著如玉的光澤，表面浮著層薄薄的油膜。
甜膩到近乎醉人的奶香，便是從“井水”中散發出來的。
而排隊喝奶的村民臉上，均掛著幸福的微笑。
侯方域站在一旁，看著這詭異而又和諧的一幕，背脊陣陣發涼。
“咦？” 一個老嫗注意到了他，眯起昏花的眼睛，上下打量：
“這後生瞧著面生啊……你打哪兒來？”
她這一開口，近百道視線齊刷刷落在侯方域身上。
“是哩，沒見過這後生。”
扛鋤頭的漢子走過來，聲音洪亮：
“你是從山外頭來的？”
“山外頭？”
另一個抱著嬰孩的年輕婦人介面：
“阿爹說，山外頭早就沒人啦。秦末亂世，先祖們避禍進來，這都多少代了，外頭還有人？”
“秦末？不對不對，我爺爺的爺爺那會兒，說是楚漢相爭？記不清嘍。反正外頭兵荒馬亂，咱這兒安穩。”
村民七嘴八舌地圍攏。
侯方域被近百人圍在中間，心口陣陣發寒。
‘秦末？楚漢？’
‘……不知有漢，無論魏晉？’
陶淵明的《桃花源記》，侯方域不僅熟讀，更能背誦。
當下，他面上勉強維持鎮定，拱手道：
“諸位鄉親，在下侯方域，確是從山外來。當今天下已是明朝，崇禎二十二年。”
“明朝？”
“崇禎？”
村民們面面相覷，滿臉茫然。
“明是甚麼？崇禎又是誰家的皇帝？”
有漢子撓頭問道：
“比劉邦如何？比項羽又如何？”
“外頭還有皇帝啊？”
老嫗笑起來，露出稀疏的牙齒：
“皇帝好，有皇帝就有人管著，不亂。不過咱這兒不用皇帝，有神仙賜福。有奶喝，就夠啦！”
她說著，舉起手裡盛滿奶水的木碗，美美地喝了一大口。
侯方域看著他們天真懵懂、全然不知外界滄桑鉅變的模樣，喉嚨有些發乾。
定了定神，開始講述。
講大明，講紫禁城，講崇禎開創仙朝，講種竅丸與修士，講五項千年國策，講金陵城的繁華，甚至——講到了昨夜侯府的血案。
父親、姨娘、妹妹的慘死。
侯方域講得很慢，很詳細。
他想從村民的反應中，試探出他們與外界、與黑袍人、與“驢怪”是否有關聯。
村民們聽到仙法，嘖嘖稱奇；
聽到國策，似懂非懂；
聽到侯府滅門，幾個心軟的婦人抹起眼淚，連聲嘆息“可憐的孩子”。
侯方域注意到，她們的悲傷很淺。
像風吹過湖面泛起的漣漪，很快便恢復寧靜。
侯方域的心，一點點沉下去。
‘沒有破綻。’
這些人的反應太過自然，自然到不像偽裝。
彷彿真的活在桃花源中，與世隔絕，無憂無慮。
此時，侯方域口乾舌燥。
喉嚨裡像有火在燒，腿傷處的悶痛也一陣陣襲來。
失血、脫力、長時間的緊繃……以及其他原因，讓他的意識有些渙散。
“大哥哥，你渴了吧？”
稚嫩的童音響起。
侯方域低頭，看見一個約莫五歲的女童，梳著可愛的雙丫髻，仰起小臉看他。
她手裡捧著個陶碗，裡面盛著大半從井裡打上來的“奶水”。
奶香撲鼻，甜膩誘人。
“給，喝吧。”
女童把碗舉高，黑白分明的大眼睛裡滿是純真的善：
“喝了就不渴啦，還會很快活哦！”
侯方域沒有接。
“這是甚麼？”他聽到自己的聲音有些沙啞。
村民們陸續回答：
“神仙賜的奶呀！”
“咱村這口‘福井’，打從祖宗進來就有啦。”
“井水就是奶，喝了能祛病消災，長命百歲，心裡頭啊，永遠都是快活的。”
“對呀對呀咱村的人，從沒生過病，從沒吵過架，每天都高高興興的。”
女童見侯方域遲遲不接，小嘴一癟，眼圈微微紅了：
“大哥哥，你……是不是嫌棄我呀？碗我洗得很乾淨的……”
委屈的哭腔，令周圍村民的目光，頓時發生變化。
原本好奇友善的視線，摻進了一些別的東西。
談不上敵意，卻讓侯方域感到莫名的重壓。
“嗯啊——昂！”
短促的驢啼混在風中，幾乎聽不真切。
可聽到驢啼的剎那。
侯方域感到一陣恍惚。
滔天的仇恨、喪親的劇痛、逃亡的恐懼……
所有沉甸甸壓在心頭的情緒，被甜膩的奶香和女童的眼神，輕輕拂去了些。
‘我是不是……太疑神疑鬼了？’
‘他們只是與世隔絕的普通人……’
‘這奶水，或許是某種靈泉……既有靈米，自然有靈泉……’
‘我好累……好渴……’
鬼使神差地。
侯方域伸手接過陶碗。
在周圍村民重新綻放的笑容下，在女童可愛表情中，侯方域將碗沿湊到嘴邊，仰頭——
甜。
沁入骨髓的甜。
世間所有的蜜糖、所有的滿足、所有的安寧都濃縮在了這一碗裡。
甜味順著食道流下，瞬間蔓延至四肢百骸。
奇蹟發生。
支撐他逃亡的熊熊恨火，熄滅了。
不，不是熄滅。
是融化了。
融化成暖洋洋的快樂。
好快樂啊。
哪有甚麼血海深仇？
不過上輩子無關緊要的故事。
他現在只想笑，想躺在草地上，看桃花飄落，聽溪水潺潺，永遠這樣無憂無慮下去。
“快活了吧？”老嫗笑眯眯地問。
“快活就對了！”漢子洪亮地笑。
“留在這兒吧，後生。”
“外頭多苦啊，打打殺殺，愁愁怨怨。”
“咱這兒多好，有奶喝，有田種，沒病沒災，天天都快活。”
侯方域手捧空碗，怔怔站著。
是啊，為甚麼要報仇呢？
為甚麼要離開呢？
這裡不好嗎？
“域兒……”
溫柔的呼喚，飄飄渺渺，隨風傳來。
侯方域渾身一顫。
這聲音……
‘是孃親。’
是他八歲時染病去世的孃親！
“域兒……過來……到娘這兒來……”
侯方域茫然轉頭，循聲望去。
村落中央，“福井”後方，是一座低矮的石廟。
廟宇以山石壘成，並無匾額，開著一扇黑洞洞的門戶。
方才他的注意力全在井和村民身上，竟未仔細留意這座廟。
此刻，廟門深處，孃的呼喚聲一聲聲傳來。
“娘……”
侯方域喃喃，不受控制地走去。
村民們含笑看著。
無人阻攔，目光滿懷祝福。
推開虛掩的廟門。
光線昏暗的石臺上，供奉著一尊模糊的石像。
似人非人，似獸非獸，看不真切。
像前沒有香火，只擺了幾個空陶碗。
石像側後，一個婦人背對著門，坐在簡陋的木凳上。
她穿著侯方域記憶中，孃親最愛的藕荷色衣裙，頭髮梳成圓髻；
微微側身，褪下肩膀衣衫半邊；
懷裡輕輕晃動，哼起溫柔的搖籃曲。
“娘？”
侯方域聲音發顫。
婦人緩緩轉過頭來。
溫柔秀美的臉，與侯方域記憶深處的輪廓漸漸重合。
甚至比他記憶中更加年輕。
孃親看著侯方域，眼中盈滿淚水。
“域兒，孃的域兒，你都長這麼大了？”
她騰出一隻手，向他伸來，
“過來，讓娘好好看看你。”
侯方域心神俱震。
最後一絲理智，在孃親出現的剎那崩斷。
“娘！兒子……兒子好想您啊！”
他撲通一聲跪倒在地，膝行幾步，撲進了婦人懷裡。
婦人身上有股混合奶香與陽光的味道。
她溫柔地撫摸兒子的頭髮，手指穿過他染血糾結的髮絲。
“不怕，不怕，域兒不怕。”
孃親的聲音在他頭頂響起：
“外頭盡是豺狼虎豹，盡是傷心事……留在這兒，留在孃親身邊，娘護著你，咱們永遠在一起，好不好？”
“嗯。”
侯方域悶悶應了。
他只想做回那個八歲的、有孃親疼愛的孩子。
“乖。”
孃親笑了，輕輕拍打他的背：
“看，你弟弟吃飽了，該輪到你吃奶了。”
弟弟？
侯方域茫然抬頭。
這才注意到孃親懷裡還抱著個襁褓。
襁褓嚴實，只露出張嬰兒臉蛋，嘴角還掛著奶漬的痕跡。
見哥哥看來，嬰孩咧開沒牙的嘴，露出天真無邪的笑。
‘我何時有此弟弟？’
不重要了。
有孃親，有弟弟，有一家人團圓。
這就夠了。
“來，域兒，餓了吧？”
孃親調整姿勢，將襁褓稍微挪開，露出另一側，聲音越發溫柔慈愛：
“娘餵你。”
侯方域怔怔地看著孃親。
源自生命最深處的渴望，混合那碗奶水下肚後洶湧澎湃的“滿足”，驅使他緩緩低頭，朝溫暖的胸懷湊近……
“咻！”
“咻！”
“咻！”
“咻！”
四道厲嘯，自廟門外暴射而入。
凝靈矢撕裂昏暗，直取“孃親”眉心、咽喉、心口、腹中要害。
“孃親”臉上的溫柔慈愛凝固，抱著襁褓，以絕非人類能有的敏捷和詭異姿態，向後飄退，險之又險地避開了兩道靈矢。
餘下兩道掠臉而過，刮下小片皮肉。
沒有血。
只有幾縷灰褐色的毛髮飛揚。
幾乎同時，侯方域只覺後腰傳來巨力，整個人被踹得向側方撲倒，摔在石板地上。
疼痛。
火辣辣的疼痛從腰間傳來，刺入渾噩的意識。
“呃啊……”
侯方域悶哼一聲。
溫暖光影、慈祥的面容、嬰孩天真的笑臉，劇烈晃動、扭曲、剝落。
他掙扎撐起半身，定神望去——
石像旁，哪有甚麼孃親？
人立而起的，分明是一頭體型壯碩的老母驢！
它滑稽地套著件婦女的舊衣裳，因急促閃避顯得凌亂不堪；
褪下的半邊肩胛，露出長滿粗毛的灰褐色皮層。
懷裡緊抱的，也不是甚麼嬰孩。
而是個用破布粗糙包裹著的……
驢崽。
“清醒了？”
冰冷且熟悉的聲音傳來。
侯方域扭過脖子。
廟門口，逆光處，站著一道黑袍白麵的身影。
“侯方域。”
“你現在除了欠我【千山雪寂】。”
黑袍人指向穿著婦人衣服，發出低嘶的母驢：
“還欠我一條命。”
(本章完)