第160章 黑袍人的身份？
“……高起潛親自帶人去侯府，找到一把火銃。”
“銃上刻著你的名。”
李香君正色道：
“高起潛當場定案，說是你弒父的兇器。”
侯方域只有一把火銃，那就是左小姐贈予的生辰賀禮。
話到嘴邊，他感到陣陣眩暈。
逃亡、失血、靈力枯竭，加上突如其來的汙名重壓，終於擊垮了侯方域最後的體能。
眼前燭火開始搖晃、重迭、模糊。
他看見李香君的嘴唇在動，卻聽不清她在說甚麼。
耳邊只剩下自己越來越響的心跳，還有血液衝上頭頂的嗡鳴。
“方域？！”
意識的最後，是李香君急促的嬌呼。
然後他向前傾倒，額頭撞進一片溫軟——
是她的肩。
黑暗吞噬一切。
痛。
好痛。
每一寸肌肉、每一根骨頭都在叫囂疼痛。
侯方域在劇痛中睜眼。
視線先是模糊，繼而漸漸清晰的他，發現自己躺在一張熟悉的床上。
鼻尖縈繞著淡淡的茉莉香，混合墨錠與宣紙特有的清苦。
於是轉動脖頸，打量四周。
這是間雅緻卻不奢華的閨房。
窗邊一張檀木梳妝檯，鏡前並未擺放太多脂粉釵環，反而整齊列著幾柄尚未完工的團扇素面。
靠牆的多寶格上，詩文集與樂譜旁，斜倚十數把已完成的團扇。
有的繪著疏朗山水，有的題著娟秀小楷。
扇骨多是湘妃竹或象牙，尾端繫著顏色各異的流蘇。
最顯眼處，懸著一柄泥金箋扇面，上面用工筆細細勾勒出秦淮煙雨，題款是：
“癸未春月與朝宗合作”。
——朝宗是侯方域的字。
李香君制扇純屬興致，並不以此為生。
她在扇面上甚麼都樂意嘗試：
繡過金陵十二景，寫過整卷《心經》，甚至曾用金粉混合硃砂，繪出一幅燦若雲霞的仙帝巡京圖。
唯獨不讓侯方域在扇上畫桃花。
“自是桃花貪結子，錯教人恨五更風。”
李香君嫌桃花不吉利。
窗紙透進的天光已是翌日午後。
梳妝檯前，李香君背對侯方域坐著。
她已換下昨日的儒生袍，一襲淡橘色的交領襦裙，裙襬繡著月季。
長髮未挽，如瀑般垂至腰際，正執象牙梳，一下、一下，梳理髮尾。
侯方域撐起身。
錦被滑落，露出的肩膀、胸口、大腿上，都纏著繃帶。
包紮得極工整，顯然出自熟手。
侯方域低頭看向腰間，見外褲褻褲均被褪去，面色一變。
“醒了？”
李香君放下象牙梳，緩緩轉身。
淡橘衣裙襯得她肌膚愈發白皙，未施脂粉的臉上，眉眼依舊明豔。
“香、香君……”
侯方域下意識拉起錦被遮住上身：
“我這是……”
“驚訝甚麼？”
李香君站起身，踱步到床邊，居高臨下看著他：
“你侯大公子好不容易昏迷一次，我自然得把握機會，把該碰的地方——都碰一遍。”
侯方域張口結舌：
“你……你怎能……”
“我怎能？”
李香君挑眉：
“侯公子莫非忘了？你可是白紙黑字簽了契，要做我李香君‘外室’的。既是外室，主人檢視傷勢、更衣擦洗，有何逾矩？”
三分戲謔，七分理直氣壯。
侯方域張嘴，一個字也說不出。
是，確有那份“契書”。
彼時父親鑽研法術耗盡家財，侯方域為維持生計，保證城南家宅不失，無奈向李香君借錢。
李香君不要利息，卻玩笑般擬了份“外室契”，要他簽字畫押。
侯方域只當她是鬧著玩，笑著簽了。
誰知她竟真收了起來，並在舊院強行出資，為他開了間書齋。
可……
事情遠沒有飲食男女那麼簡單。
自己該怎麼跟香君解釋呢？
李香君看著侯方域的窘迫模樣，“噗嗤”笑出聲來。
“罷了，不逗你了。”
她斂了笑意，正色道：
“你這身傷，我可處理不來。”
李香君起身拉開房門，對外面喚道：
“鄭公子、楊公子，可以進來了。”
侯方域愕然抬頭。
片刻，腳步聲響起。
鄭成功與楊英一前一後走進房中。
與昨日相見時不同，鄭成功換了身海青勁裝，倍顯乾淨利落。
楊英仍是一襲文士袍，手中提著個醫箱。
“侯兄！”
鄭成功快步走到床邊，見他醒來，明顯鬆了口氣：
“你可算醒了。”
侯方域怔怔看著二人：
“鄭兄，楊先生，你們怎會……”
“我與楊先生離開官衙，入夜後去你府上拜訪。”
鄭成功在床邊搬了條圓凳坐下，向侯方域交代情況：
“……大火起得突然，又滿地碎屍，我與楊先生只能選擇報案……昨日上午，那太監當著我的面，強迫仵作改了證詞，說侯兄有弒父嫌疑……”
楊英接話道：
“少主當時便說：侯公子怕是遭人陷害了。”
“我記得你曾提到，是香君姑娘的……咳咳，總之你們二人關係匪淺。”
鄭成功撓頭道：
“尋到舊院，香君姑娘聽聞此事，當即安排我們在附近住下，又親自去官衙外等候——她說，你若是活著回來金陵，要麼去尋鄭三俊大人，要麼會回到這裡。”
侯方域轉頭看向李香君。
她倚在梳妝檯邊，垂眸擺弄梳子，彷彿上述安排不過隨手為之。
千言萬語堵在胸口。
侯方域只低聲道：
“多謝。”
李香君抬眸瞥他一眼，淡淡道：
“謝甚麼？債主總得確保欠債的人活著，才能討回本息。”
她頓了頓，語氣轉肅：
“現在，你需原原本本告訴我們——究竟發生了甚麼？”
侯方域深吸一口氣。
疼痛仍在四肢百骸蔓延，但神志徹底清醒。
他坐直身子，錦被滑至腰間，露出繃帶纏繞的上身。
見狀，李香君起身取了件外袍為他披上。
侯方域閉上眼，復又睜開。
“前天夜裡……”
他開始講述。
從歸家時聞到的血腥氣，到院中妹妹與柳姨娘的屍體；
從父親垂死的警告，到白麵黑袍人索要【千山雪寂】；
從震地脫身，到被神秘法術操控去往鐘山；
從到石廟中驢怪現形，黑袍人助他逃脫。
侯方域講得很細。
包括黑袍人施展的每一種法術特徵，包括驢怪顛三倒四卻細思極恐的話語，也包括自己逃出幻境的經過。
“後來我逃出山林，遇獵戶換衣，混入金陵。”
侯方域注視李香君道：
“再之後……便是被你拉來這裡了。”
沉默。
漫長的沉默。
鄭成功雙手緊握成拳，楊英眉頭緊鎖。
李香君倚在梳妝檯邊，久久不語。
鄭成功雙手抱肩，最先開口：
“要我說，那黑袍人對侯兄法術路數、家中情形瞭如指掌。必與侯家淵源頗深，可能還是官修！”
楊英審慎道：
“黑袍人……至少是胎息七層以上的大修士。”
“同時維持【噤聲術】【苔衣隱】與操控身形的風統法術，靈力可謂深不可測。”
“但相比於那兩個黑袍人……我更想弄清楚驢怪的來歷。”
“《修士常識》——諸位應該都翻閱過吧？朝廷頒行的典籍，上頭白紙黑字寫了妖類誕生的條件。”
“需靈機充沛之地，經至少五十載日月精華浸潤，方有可能開啟靈智。而修煉法術……更是百年以上的道行才做得到。”
鄭成功皺眉：
“先生的意思是？”
“如今才崇禎二十二年。”
楊英一字一句：
“自真武大帝傳法、陛下開創仙朝至今，滿打滿算不過二十年光景。按常理，這世上……本不該有妖類誕生才對。”
侯方域緩緩點頭：
“此事幹系重大，那些乾屍……那些被它殘害的無辜百姓，必須公之於眾。”
李香君卻搖頭：
“怎麼通報？如今你可是全城通緝的弒父兇犯。貿然現身，不等你開口，高起潛的人便會抓你下獄。”
“總會有辦法的。”侯方域握緊拳。
“辦法自然有。”
李香君順著男人的思路，淡淡道：
“寫幾封匿名信，投入各衙門狀箱；或是在茶樓酒肆散佈些風聞，只說鐘山有異……總能把真相捅出去，引起上面注意。”
她頓了頓，話鋒一轉：
“但眼下最緊要的，還是你。方域，你心中……可有甚麼懷疑物件？”
這話問到了關鍵處。
李香君與鄭成功作出了同樣的推測：
此事必是官府中人所為。
南京六部中大員的名字在她心中反覆盤桓。
然而，侯方域沉默許久，吐出的第一個詞卻讓所有人都怔住了：
“佛門。”
“佛門？”
鄭成功率先回過神，難以置信地站起身：
“你確定？”這事怎麼還跟和尚扯上關係了？
侯方域沒有立刻回答。
他閉了閉眼，彷彿在回憶某個遙遠的畫面。
再睜開時，眼底多了些複雜難明的神色。
“離火燃因果。”
“后土種蓮胎。”
“秦淮煙雨地。”
“雪寂釋尊來。”
李香君眉頭微蹙：
“……”
她顯然知道侯方域要說甚麼。
“崇禎四年。”
侯方域的聲音低沉下來，轉向鄭成功與楊英：
“陛下閉關前夕，曾召佛門圓悟、圓性兩位高僧入宮，親口傳下此偈語。”
“偈語預言，釋尊將在秦淮之地誕生，自此開啟【釋】道修行——據說，這是與仙道並立的另一條通天之路……”
自那以後，圓悟、圓性便帶著佛門眾人，一心揣摩二十字偈語的深意。
後來他們不知從何處打聽到，世上有兩門法術：
一門【后土承天勁】，一門【千山雪寂】。
“后土、雪寂……”
楊英喃喃重複：
“恰好對應‘后土種蓮胎’與‘雪寂釋尊來’。”
“正是。”
侯方域點頭：
“再加上家父當時居於金陵，他們便認定——”
“家父就是預言中的釋尊。”
鄭成功忍不住插話：
“這也太荒謬了。” 侯方域苦笑：
“可他們信了。”
崇禎六年，圓悟、圓性率眾專程來到金陵，屢次登門勸說侯恂提前接任釋尊之位。
他們還希望侯恂展示【千山雪寂】與【后土承天勁】，供佛門同道一同參詳，以此開創新的修行之法。
鄭成功好奇追問：
“侯大人如何回應？”
“家父嚴詞拒絕，根本不承認自己是釋尊。”
侯方域搖頭：
“他說自己只是痴迷法術的凡夫，擔不起這等大任。”
“後來呢？”
那些日子，侯方域記憶猶新。
身穿袈裟的僧侶時常出現在侯府門外，低聲誦經；
有執事的和尚登門拜訪，言辭懇切；
甚至有一回，圓悟親自上門，與侯恂清談七日七夜，對牛彈琴，雞同鴨講，最終拂袖而去。
“直到幾年過去……”
侯方域繼續道：
“他們見家父確實毫無佛緣，對經典一竅不通，修為也始終停滯不前，不似釋尊模樣。”
於是佛門轉而認為：
【后土承天勁】與【千山雪寂】是釋尊誕生的必要條件，卻落在了錯的人手裡。
唯有讓這兩門法術到對的人手中，才能催生真正的釋尊。
鄭成功瞪大眼睛：
“還能這麼解釋？”
侯方域閉上眼：
“他們提出以重金買下家父手中的兩部法術。”
不是參詳，而是直接買斷。
侯恂自然震怒。
感受到威脅的侯恂，似乎找回了昔日從政的理智，拼了命在金陵城內尋找關係，希望能得到東林舊友的庇護。
可那時他已辭官，家財敗落大半，性情也變得極其古怪……
幾乎沒人願意出手相助。
“最後還是師父……韓爌先生不計前嫌，親自出面調停。他當眾將我收為親傳弟子，又對佛門眾人嚴詞警告——此事才算暫時了結。”
話音落下，閨房內久久無聲。
窗外舊院的笙歌隱約傳來，襯得屋內寂靜壓抑。
許久，李香君輕聲開口：
“所以你是懷疑……那兩個黑袍人，是佛門僧人假扮的？”
侯方域點頭。
鄭成功猛地拍手，聲音洪亮，
“對呀！侯兄方才也說了，黑袍人渾身上下裹得嚴嚴實實，戴著手套，臉上還蒙著一張白紙面具。”
他看向楊英：
“先生，你說甚麼樣的人才需要這般遮掩？”
楊英捻鬚沉吟：
“遮掩面板特徵，繼而遮掩年齡，再不然……就是遮掩身份。”
鄭成功介面道：
“和尚頭頂不都有戒疤嗎？萬一打鬥中不慎露出，九點香疤，任誰看了都知是出家人。”
楊英對此不敢苟同。
只因戒疤的起源與“燃身供佛”的修行傳統相關，明朝以來逐漸在禪宗寺院流行，但未形成全國強制規定。
南方寺院踐行較多，北方部分寺院仍不施行。
誰知李香君沉吟片刻，忽然開口：
“方域，你的懷疑……恐怕是真的。”
侯方域一愣。”
李香君解釋道：
“昨日我守在官衙外等你，聽見幾個出來歇息的小吏閒聊，說泉州少林寺將於下月底，舉行一場佛道法會。”
“屆時，伍守陽會當眾宣佈【釋】道修行的幾大境界，為佛門確立完整的修行體系。”
“而坐鎮山東的禮部尚書周延儒，覺得這是一樁政績功德，主動攬了下來——”
“他要把這場法會，辦成一場‘修士英雄大會’。”
“英雄大會？”
鄭成功忍不住插嘴：
“我們今天早上在茶攤吃早點時，聽到鄰桌有人聊這個！說甚麼‘比武’、‘鬥法’、‘天下俊傑’……還以為是哪出新戲的話本橋段，沒想到真要辦？”
李香君點頭：
“周大人已向南京六部發文，廣邀天下青年俊傑修士前往泉州，鬥法論道，切磋技藝。奪魁者能得朝廷封賞。”
侯方域眸光一凝。
“若是如此，便解釋得通了。”
釋道修行的理論工作已然完備，連境界框架都搭建好了。
萬事俱備，只欠——
“預言中的‘釋尊’降臨。”
鄭成功恍然大悟：
“所以他們才這般著急！趕在韓老先生剛離開南京，就立刻動手搶奪法術！”
“不止如此。”
侯方域搖頭：
“你們想想，若黑袍人真是佛門中人，他們為何不直接殺我奪法？”
李香君眸光一閃：
“……他們想要的，是‘釋尊’。”
侯方域聲音低沉：
“也許，我替代我爹，成了佛門眼中‘對的人’。”
“他們留我性命，或許是想讓我自願交出法術，自願成為他們口中的釋尊。”
侯方域劇烈咳嗽起來。
傷口被牽動，肩頭繃帶滲出點點暗紅。
“方域！”
李香君急忙起身到床邊坐下。
她一手輕輕按著他的後背，另一手順著他胸膛緩緩撫摸，動作輕柔卻嫻熟，顯然是常照顧人。
隔著薄薄的外衣，她的指尖能清晰感受到，他胸膛的起伏與肋骨輪廓。
侯方域身子微微一僵，但咳嗽實在劇烈，也顧不得這許多。
好半晌，李香君收回手，卻沒有離開床沿，就這般坐在他身側：
“你現在……打算怎麼辦？”
侯方域閉上眼，緩了緩氣息。
再睜開時，眼中已沒了方才的虛弱，只剩下近乎決絕的堅定。
“我要去泉州。”
李香君不假思索道：
“我幫你。”
語氣平靜，彷彿應下的不是一樁可能招致殺身之禍的兇險行程。
“在這之前。你得先養傷。泉州千里之遙，你這副模樣，莫說到地方，怕是出不了金陵就得倒下。”
侯方域對她的果斷毫不意外。
相識這些年，他早知此女子看似柔弱，骨子裡比許多男兒堅韌。
侯方域又轉向鄭成功與楊英，強忍傷口牽痛，撐著坐正身體：
“鄭兄，楊先生，此番大恩，侯某銘記於心。”
“萍水相逢，卻願為侯某冒此大險……感激涕零，此生必不相忘。”
鄭成功大大咧咧地擺手：
“侯兄說這話就生分了，跟認識多久沒關係！”
“有些人認識一輩子也未必能深交，有些人一見如故便是知己。”
“我鄭森雖在海上長大，卻也讀過幾句聖賢書——‘君子喻於義，小人喻於利’。哎呀忘了，孔子已經不算聖賢了……”
他又拍了拍胸膛：
“總之，朋友有難，豈能坐視不管？你在這兒養傷的事，我們絕對不會告訴任何人。”
楊英在心底苦笑。
這位少主在南海待得久了，性子直率，不知南京官場的水有多深、人心有多險。
這般輕易許下承諾，將來若真出事……
可他面上只能附和著點頭：
“少主所言極是。”
李香君起身：
“二位不妨先回客棧歇息。之後或許還有刑部的人來問口供，若是見二位不在客棧，難免起不必要的波折。”
鄭成功一拍腦門：
“嘿，說得對！我倆這就走。”
楊英也拱手告辭。
待兩人離去，李香君補上兩道【噤聲術】。
淡青色的靈光在門窗處一閃而逝，將屋內與外界聲息隔絕。
“方域。”
李香君問得直接：
“你真的相信他們兩個嗎？”
侯方域沉默。
李香君安放的枕頭很軟，支撐著他虛弱的身體。
“你知道，我昨日去官衙，雖是為了尋鄭大人。”
“但並非全然信他。”
“我現在……不知道該信誰。”
“除了你。”
侯方域繼續道：
“師父走了，父親死了，家沒了……我現在找任何人，都是在賭——賭他沒有害我的心，賭他不是黑袍人的同黨，賭他不會轉身就把我賣給高起潛，或其他黑手。”
“信錯人也無所謂……一死而已，又有何妨？”
“別這麼說！”
李香君驟然握住他的手。
“別說這種話……”
她重複道，眼眶微微發紅：
“你還有我。”
侯方域抬眼看她。
李香君深吸一口氣，鬆開手，轉而扶著他的肩膀：
“躺下睡吧，傷成這樣還強撐著說話。”
她動作輕柔地扶他躺平，仔細掖好被角。
“我去把借來的儒袍還柳姐姐。”
說著，轉身就要往門外走。
手腕卻忽然被一隻冰涼的手緊緊抓住。
“嗚……”
低低的啜泣聲，從身後傳來。
聲音壓抑，顫抖破碎。
只見侯方域側躺在枕上，另一隻手的手背緊緊蓋住眼眶。
可淚水還是從指縫間湧出。
“我沒有家了……”
他的肩膀在發抖。
“這次真的……沒有家了……”
“我爹、繼母、妹妹……她們都死了……”
“我甚麼都做不到……她們就在我眼前……就在我眼前……”
自前夜遭遇黑袍人起，侯方域就一直在壓抑自己的本心。
他看過父親在血泊中垂死掙扎，看過妹妹小小的頭顱滾落在地，看過滿地破碎的屍身……
可他不能哭，不能崩潰，不能倒下。
他得鬥法，得奔逃，得活下來。
悲痛、恐懼、憤怒都被他壓在心底最深處，以一層又一層的冷靜包裹。
直到此刻。
李香君的眼淚也掉了下來，輕輕將他擁入懷中。
一隻手仍溫柔地拍著他的後背，另一隻手順著他的髮髻緩緩撫摸。
“我在，沒事的，我在……”
“我一直都在，永遠都在。”
侯方域將臉埋在她肩頭，不再壓抑，任由自己哭出聲來。
李香君感受他身體的顫抖，感受他滾燙的淚水，感受他徹骨的脆弱。
甚麼侯府公子，甚麼金陵才俊，甚麼胎息五層的修士……
統統沒了。
鬼使神差地，她微微俯身，朝他的唇吻去。
即將觸碰到的那一刻。
侯方域偏開了頭。
李香君整個人僵住了。
侯方域睜開眼。
他望著自己的女人，開口半晌，只吐出兩個字：
“抱歉。”
片刻。
李香君抬手擦眼。
再放下手時，神情恢復了平日的恬淡。
“我去尋柳如是。”
“等我回來。”
(本章完)