第104章 綿裡藏針
周延儒不知，自己是如何渾渾噩噩，隨散朝人流去到文淵閣的。
當時，他耳聽溫體仁晉升，腦袋一片空白。
後面溫體仁說了些甚麼，周圍同僚是何反應，他全然不記得了。
想必，自己定是強撐笑臉，說了些“恭喜溫閣老”、“道法精進，實乃我輩楷模”之類的應酬話。
為甚麼？
憑甚麼？
盧象升，區區佞臣，因緣際會得了陛下青眼，便後來居上生出氣感也就罷了。
溫體仁與自己同為首批服用種竅丸的閣臣，平日也未見其如何勤修不輟，怎也悄無聲息地跨越門檻！
明明。
明明陛下最寵信、最倚重的……
‘是我周延儒啊！’
否則，陛下出關展示“凝靈矢”，為何獨獨選了他作靶子？
——斷髮他至今珍藏。
否則，年前文華殿議事，陛下為何偏偏坐在他的背上小憩？
明明他才是陛下最看重的股肱之臣。
為何修行之事，他反倒成了最遲緩、最愚鈍的？
豈不愧對陛下的信重？
直到進了文淵閣略顯幽暗的直房，連灌好幾杯濃釅的熱茶。
周延儒才從失魂落魄的狀態中掙出幾分。
根據一旁張鳳翔絮絮叨叨的講述，這才得知了方才朝會如何散場。
據說，那些反對陛下北巡、憂心國本的官員吵嚷得愈發厲害。
陛下面對鼎沸的群情，只緩緩抬起了一根食指，抵在了唇邊。
“噓。”
沒有雷霆震怒，沒有厲聲呵斥。
整個奉天門廣場，乃至目之所及的紫禁城宮苑——
驟然陷入闃靜。
真正的萬籟俱寂，鴉雀無聲。
還在張口疾呼、引經據典的官員，驚恐地發現：
無論他們如何用力，喉嚨也發不出絲毫動靜。
天空中偶然飛過的鳥雀，由於翅膀撲稜聲的消失，失去方向感，歪歪斜斜栽落下來，砸暈好幾個老臣。
靜默中。
崇禎腳下自有云霧匯聚，載著他升空而起。
離去前，唯有四個字，清晰傳入每一個失聲臣子的耳中：
“朕意已決。”
再之後，新任首輔孫承宗領內閣眾人登上丹陛，宣讀最新的內閣成員名單，以及一篇關於京官調動的通知。
這場石破天驚的大朝會，才算解散。
張鳳翔還提到，溫體仁晉升的訊息，短短半日便在宮裡傳開了。
文淵閣內，除錢龍錫、成基命等東林黨閣臣，似乎刻意未至；
其他非東林派系，服食過種竅丸的部院官員，也都尋了由頭聚攏過來，紛紛向溫體仁道賀。
言語間，不乏旁敲側擊，探聽溫體仁有何修煉心得。
張鳳翔見周延儒仍有些神情恍惚，斟酌詞句勸道：
“玉繩，溫大人此時晉升，是好事。”
“陛下乃我大明仙朝開基之祖，自是第一位修士。”
“如今大人晉階，便是仙朝第二位修士。”
“我等正可藉此聲勢，壓一壓東林氣焰，你合該為此欣喜。”
張鳳翔頓了頓，降低音量道：
“道途漫漫，你我遲早晉升，莫要因一時先後耿耿於懷，更不可形之於色。”
“溫大人若是因此生了芥蒂，我等還如何同心協力，共謀大事？”
周延儒點了點頭：
“張大人所言極是。”
他自然明白，佯裝真誠的恭賀，才是識大體的做法。
方才不過一時驚妒交加，以致失態。
經張鳳翔一番勸解，周延儒將翻騰的心緒壓下，恢復往日精明中帶著矜持的神情。
“不錯。” 周延儒整理袍袖，語氣沉穩：
“縱使此番未能蒙陛下欽點，隨駕北巡，亦當謹記臣子本分，留守京師，替陛下將仙朝基業打理周全。”
張鳳翔心下稍安，卻又嘆了口氣：
“玉繩兄能如此想，自是最好。不過……本官百思不得其解。”
“何事？”
“陛下為何要明發詔旨，嚴令今日內，派出六百里加急快馬，以最快之速，將廢儒之事傳檄天下？”
張鳳翔攤了攤手：
“究竟是何深意？”
周延儒看了他一眼，微微搖頭：
“陛下非效始皇焚書坑儒，盡廢儒家。”
“而是更易其位，降其獨尊，擢道家為首。”
“民間士子，日後依舊可研讀儒學，個人亦可尊崇孔孟，衣冠禮樂，任循其舊。”
“儒家失去的，不過是至高無上的名分。”
“可你我知道陛下真意有何用？”
張鳳翔語氣急切起來：
“聖旨一旦傳出京師，抵達各省府州縣——地方官吏、儒林士子，他們能如你我這般，明晰聖心？”
“只會望文生義，以訛傳訛，曲解成‘盡廢儒學’、‘剷除孔孟’。”
“屆時群情洶洶，生出甚麼亂子，可如何是好？”
“亂，必定發生。”
周延儒攏袖一笑：
“所以，陛下才會首肯五千枚種竅丸，諭令內閣，專用於分發地方緊要官員。”
“張大人試想，待天下官吏皆沐仙緣，得享實益，又何來心思執著於儒道門戶之見？”
“屆時，只怕人人爭先恐後，唯恐奉詔不謹，急急將聖賢書束之高閣，競相披鶴氅、誦黃庭，日日奔走於你我門下，但求得窺道法！”
張鳳翔面露沉吟，遲疑著點了點頭：
“以仙緣施恩結納，確是正本之策。”
“然陛下以此雷霆之勢，頒示明詔，其弊甚於徐圖。”
他猶豫了一下，終究還是沒忍住：
“除非……陛下此舉，另藏你我無法參透的玄機？”
——借劇烈動搖民間思想、天下大亂之際，將【信】神通植入文明底層的玄機，崇禎自然不會對凡人講明。
周延儒瞥了張鳳翔一眼，聲音也沉了下去：
“張大人慎言！縱有萬般揣測，亦當緘之於心。”
張鳳翔悚然一驚，連忙左右看了看，彷彿崇禎目光正穿透宮牆，注視此間。
他額角瞬間滲出冷汗，連連道：
“是是是！周閣老提醒的是。下官失言……恕臣失言！”
周延儒神色稍緩，欲與張鳳翔說些暖心的話，卻見文淵閣外，錢龍錫、成基命、李標等一眾東林成員，聯袂走了進來。
此時周延儒狀態恢復，計上心頭，面上堆起熱情洋溢的笑容，迎著錢龍錫拱手道：
“哎呀呀，諸位來得正好。”
“哦？怎麼說？”
“天佑我大明仙朝，如今除了陛下聖躬，終於又誕生了一位修士！真乃社稷之福，可喜可賀！”
周延儒的本意，是順勢點出溫體仁晉升之事，好當面打臉錢龍錫等人，以報過去舊怨。
出乎周延儒意料的是，錢龍錫與成基命對視一眼，非但沒有露出沮喪之色，反而撫須一笑：
“不錯，確實值得大大慶賀一番！”
周延儒暗道不好，他該不會給對方做了墊子吧？
“不瞞諸位，韓閣老年前南下，坐鎮留都，傳回佳訊——”
錢龍錫舉起手中一張信箋，念道：
“正月既望，某於金陵冰溪之上頓悟玄機，功行圓滿，晉階半步胎息之境。”
不待眾人反應，李標便緊跟著笑道：
“聽聞溫大人亦於前日修為精進？那便是我大明第三位修士了。同喜，同喜啊！”
(本章完)