“你們可知曉‘了緣佛子’？”元華忽然話鋒一轉，語氣沉了幾分。
“了緣佛子？”花若溪眉梢微挑，心頭詫異。
這名號陌生得很，她遊歷修真界多年，從未聽過這號人物，名字古怪不說，聽著也不似正道修士的稱謂，倒透著幾分詭異。
元華緩緩道：“此人並非本地神明，是從鄰邦諸國傳過來的，他的信徒起初多蟄伏在鄉野之間，行事低調，近段時日卻突然在都城內興風作浪，勢頭愈發猖獗，信徒與日俱增，隱隱有蓋過祭司府的架勢。”
“原來是他！”
雪軒猛地拍了下掌心，豁然開朗，“靈姐，我前陣子在外巡查時，確實聽過不少百姓議論，說有位佛法高深的佛子降臨，神通廣大能斷因果、遂人所願，只是向來隱於幕後，從沒人見過真容。”
“但凡是誠心叩拜許願的，據說都能得償所願，當時只當是坊間傳言，沒放在心上，如今想來，他們說的便是這了緣佛子。”
“許願便能得償？世上竟有這般好事？”花若溪眼底閃過一絲冷冽，這般虛無縹緲的傳言，多半是有心人刻意營造的噱頭，背後定然藏著貓膩。
“真假難辨，只是他的信徒把他吹得神乎其神，說他能渡人苦難、消災免禍，把他捧得堪比活神。”元華語氣平淡，卻難掩眼底的譏諷。
花若溪心頭一動，瞬間抓住關鍵：“這麼說，那幾位死者，都是對這了緣佛子不敬之人？”
“正是。”
元華點頭，“他們皆是在人多眼雜之處，當眾斥責了緣佛子是虛妄騙徒，或是出言嘲諷信徒愚昧，如今都城內早已流言四起，都說那幾人是因褻瀆佛子，才遭了天譴懲戒，丟了性命。”
“也正因這般傳言，不少百姓心生敬畏，反倒更篤信了緣佛子的神力，信徒比先前多了數倍不止。”
“不過是幾句不敬之語，便下此狠手奪人性命，還敢稱佛？”
雪軒怒聲拍桌，眼底滿是怒意，“這分明是披著佛皮的惡煞，比邪魔歪道還要卑劣！起碼魔族作惡向來光明正大，不屑偽裝，他倒好，藉著神明的幌子逞兇，連魔族都未必瞧得上這般齷齪行徑！”
“雪姑娘與雪兄所言極是。”
元華頷首，“只可惜世人大多盲從愚昧，輕易便被流言蠱惑，鮮少有人能看清其中蹊蹺，反倒越發敬畏那所謂的佛子。”
“誇讚的話不必多說，先談正事。”
花若溪收斂心緒，語氣凝重，“不管這兇案與了緣佛子是直接關聯，還是有人借他之名行事，兇手的野心絕不止於此，絕不可能殺了五人便善罷甘休。”
我與阿軒核對過死者的遇害時間，已摸清規律——兇手每隔十日便動手一次，時間精準，絕不拖延。”
她指尖叩了叩桌面，目光銳利：“今日是十五，算下來，距離下一次作案，僅剩三日，若是咱們三日之內找不到突破口，揪出兇手，都城之中必定再添一條冤魂。”
“不過，眼下這些線索並非無用，只要將命格之謎與了緣佛子的流言串聯起來，再順著作案規律佈防，未必不能設下陷阱，引兇手現身……”
花若溪正沉聲剖析計劃，話音未落，門外突然傳來“轟隆”一聲巨響，震得房梁都微微顫動——那扇緊閉的木門，竟被人硬生生一腳踹得粉碎，木屑四濺！
“元師兄！你果然在跟這妖女勾三搭四！”
尖利的女聲伴著破門的餘響炸開，身著祭司府制式青衣的少女怒衝衝闖進來，裙襬翻飛間帶著一身戾氣。
她身後跟著位華服女子，高挽飛仙髻，珠釵垂落，眉眼精緻卻透著幾分冷傲，目光掃過屋內三人時，帶著明顯的審視。
先闖進來的少女刻意撞向花若溪肩頭，力道不算輕。
花若溪身形微側避開，腦海卻驟然閃過些零碎片段——大祭司獨女顧音晚，祭司府裡最受寵的小師妹，一門心思黏著元華，對原主向來敵意極重。
顧音晚盯著花若溪的臉，那雙杏眼淬了毒似的，嫉妒與怒火翻湧：“雪靈！你還要臉嗎？元師兄早跟你劃清界限，你竟還死纏爛打湊上來！果然是雪花宮出來的妖女，骨子裡就透著下賤，沒半點廉恥心！”
“啪——”
清脆的巴掌聲陡然響起，快得讓人看不清動作。
顧音晚臉上瞬間浮現五道鮮紅指印，疼得她踉蹌半步，捂著臉懵在原地，難以置信地看向花若溪。
後者唇角噙著淺淡笑意，指尖還維持著揮落的弧度，眼神卻冷得像冰。
“顧師妹這話，怎麼說著說著就斷了？”
花若溪語氣輕緩，卻帶著刺骨的冷意，“接著說啊，我倒要聽聽，你這張只會噴汙的嘴，還能說出甚麼難聽的來，只是醜話說在前頭，再敢滿嘴汙穢，下次就不是挨巴掌這麼簡單了。”
“靈姐，對付這種人，哪用得著你動手。”
雪軒上前一步，從袖中摸出塊乾淨帕子，細緻地擦過花若溪的指尖，語氣冷沉，“髒了你的手，倒不值當。”
顧音晚自小被大祭司寵得無法無天，向來只有她欺辱別人的份，何曾受過這般屈辱。
眼淚瞬間湧滿眼眶，順著臉頰滾落，混著臉上的痛感，讓她又氣又委屈，轉頭就朝元華哭喊道：“元師兄！你看她！這個妖女敢打我！你快幫我教訓她！”
“住口！”元華冷聲呵斥，眉宇間滿是不耐與怒意。
“師妹，休得胡言亂語。”
他沉聲道，“今日是我主動約雪姑娘前來商議兇案之事，事關都城百姓性命，何來勾結一說？你不分青紅皂白闖進來傷人辱人，已然失了祭司府弟子的分寸，立刻向雪姑娘道歉！”
“我不！”
顧音晚梗著脖子，眼淚掉得更兇，卻帶著幾分執拗的蠻橫，“她是禍亂人心的妖女，我罵她怎麼了？要我跟她道歉，除非我死！元師兄，你竟然幫著外人兇我，你眼裡到底有沒有我這個師妹！”
“你簡直不可理喻！”元華被她氣的臉色漲紅，胸口劇烈起伏，卻終究念及師門情分，沒再苛責。
他起身走到花若溪面前，拱手行了一禮，語氣鄭重：
“雪姑娘，師妹自幼被嬌慣壞了，心性頑劣，今日之事是她不對，言語冒犯之處，還望姑娘海涵，莫要與她一般見識，此事我代她向你賠罪，還請姑娘見諒。”
花若溪臉上的笑意未減，眼底的暖意卻悄然淡去，指尖輕叩著桌沿，沒應聲，也沒點頭，只靜靜看著他，那眼神裡藏著幾分難辨的疏離。