元華的心思與她無關，她只淡淡替雪寧不值，那般真心終究錯付。
花若溪斜倚桌邊，手肘撐著案沿，指尖輕抵下頜，姿態隨性散漫，卻偏偏透著股慵懶勾人的韻致，坦然受了元華這一禮，半分不矯情。
“少祭司的賠罪，我接下了。”
她唇角彎著淺淡弧度，語氣輕緩卻帶著不容置喙的篤定，“但顧師妹的冒犯，我沒打算原諒，我向來不願委屈自己，既然如此，便只能讓旁人多擔待些了。”
“再者，我與少祭司過往糾葛早已了結，往後各不相干，為免外人嚼舌根生誤會，還請少祭司改口，如江湖同道一般，稱我一聲雪宮主。”
這番話字字清晰，砸在元華心上，本就沉鬱的臉色愈發慘白，指尖攥得泛白，喉間發緊。
他抬眸望她，眼前少女笑靨淺淺，眼底卻清明坦蕩，半點往昔的眷戀與牽絆都尋不見，只剩疏離淡漠。
她靜靜迎上他的目光，指尖輕叩案面，清脆聲響似在提醒，語氣添了幾分涼意：“少祭司，我的意思，你該懂了？”
“……明白。”
元華閉了閉眼，喉結滾動，費了極大力氣才吐出這兩個字，再抬眼時，眼底只剩難掩的澀意，“雪宮主，先前多有冒犯，還望宮主海涵，莫要怪罪。”
“雪宮主果然名不虛傳，行事灑脫，氣度不凡。”
一道溫婉卻帶著幾分鋒芒的聲音響起，打破了室內的沉寂，“只是這般步步緊逼，對元師兄未免太過苛刻了些？”
花若溪懶懶掀了掀眼睫，視線落在那華服女子身上，眉梢微挑。
女子見她看來，神色從容不慌，斂衽頷首，笑意溫婉得體：“日國公主凌霜華，見過雪宮主。”
“公主客氣。”
花若溪唇角笑意深了些，對待模樣出眾的女子，她向來多幾分寬容，哪怕瞧出凌霜華眼底對元華的幾分關切，也只當沒看見——畢竟元華於她而言，不過是合作查案的物件，無關緊要。
凌霜華倒沒料到她這般平和淡然，先前備好的勸誡之語竟沒了用武之地，一時微怔。
趁這間隙，花若溪已然起身，抬手示意雪軒同行，動作乾脆利落。
“少祭司，今日合作事宜已談妥，相關線索也已明晰。”
她眸光掃過室內眾人，語氣利落，“雪花宮尚有事務待處理，便不多留了，先行告辭。”
話音落，她轉身便走，裙襬層層疊疊揚起，似烈焰綻放，又似流雲輕卷，瀟灑肆意，沒再回頭看一眼。
不過轉瞬，身影便消失在門外，只留一室寂靜。
顧音晚捂著臉站在原地，指尖觸到臉上灼熱的痛感，再想起方才花若溪那毫不在意的猖狂模樣，以及元華沉冷的臉色，才後知後覺反應過來，自己方才一時衝動，竟攪亂了師兄的正事，闖下了禍端。
她眼眶泛紅，怯生生瞥了眼元華緊繃的側臉，手指輕輕拽了拽他的衣袖，聲音細若蚊蚋，滿是慌亂愧疚：
“元師兄……我、我不知你們在談要緊事，不是故意添亂的……我錯了……”
可這一次，元華卻沒像從前那般縱容，只淡淡抽回被拽著的衣袖，往後退了兩步，周身寒氣冷得讓顧音晚心頭髮顫。
他眸底沒了半分暖意，只剩沉沉冷意，語氣涼得像冰：“你怎會尋到此處？祭司府竟一直派人跟著我？”
“不是的元師兄，你別誤會！”
顧音晚臉色霎時褪盡血色，慌得聲音都發顫，急忙擺手解釋，“爹爹沒特意派人行蹤，他只是怕你……怕你再被雪靈迷惑，誤入歧途，才讓人悄悄留意你的動靜，絕非監視！”
話到嘴邊的“妖女”二字，瞥見元華愈發沉冷的臉色，硬生生嚥了回去，換了委婉說辭。
“再好聽的藉口，說到底，還是信不過我。”
元華低低自嘲一笑，眼底翻湧著難掩的落寞與寒涼，這般失意模樣，他從未在人前顯露過半分，看得顧音晚又疼又慌，鼻尖泛酸。
“元華師兄，你別這麼說。”
她急忙上前半步，聲音軟了下來，“今日之事只有我和霜華姐姐知曉，爹爹那邊我壓根沒提，他還不知情，既然是關乎查案的正事，我這就回去吩咐底下人，絕不讓半分訊息傳到爹爹耳中，定然不耽誤你的事！”
她正想再說些軟話安撫，元華卻忽然抬眸看來，眼底的冷意褪去些許，多了幾分深不可測的意味，語氣平靜得反常：“師妹，此事我不怪你，只是，你肯不肯幫我一個忙？”
三日後，祭司府正門外，晨光漫過硃紅門扉，映得門前儀仗愈發莊重。
顧大祭司身著繁複祭服，正細細叮囑顧音晚，語氣溫沉卻帶著不容置疑的威嚴：
“晚兒，接下來十日，我需隨國主入宮閉關祭神，期間祭司府大小事務，便全交由你打理，萬不可出半分差錯。”
說罷，他意有所指地掃了眼身旁垂首立著的元華，眼底掠過一絲隱晦的警示，壓低聲音補充：“我先前交代你的事，記牢了，莫要疏忽。”
“爹爹放心，女兒都記在心裡，定會妥善處置，不讓你失望。”
顧音晚垂眸應著，唇角噙著乖巧溫順的笑意，指尖卻在身後悄悄攥緊，掌心沁出細密的冷汗，心跳快得幾乎要撞碎胸膛。
她這番異樣，顧大祭司竟半點未察——在他眼裡，女兒向來乖順聽話，從不敢違背自己的意願，自然想不到她會藏著別的心思。
見女兒這般懂事，顧大祭司滿意頷首，抬手慈愛的拍了拍她的肩膀，隨即轉身登上皇宮派來的鎏金車輦。
儀仗緩緩啟動，浩浩蕩蕩朝著皇宮方向而去，揚塵漸遠。
顧音晚望著車輦消失的方向，直至身影徹底看不見，才緩緩收回目光，不動聲色地與元華交換了一個默契的眼神。
兩人眼底皆藏著深意，隨即她轉身，步履沉穩地朝著祭司府深處的書房走去，背影瞧著竟比往日多了幾分果決。