“何先生！這故事您都講了八百遍了！”
樓下忽然傳來一道喊聲，打斷了說書先生的話，“我們都聽膩了！不如說說城主府最近的怪事？聽說前幾日夜裡，城主府的方向總有綠光閃過，是不是有甚麼寶貝要出世啊？”
“就是就是！城主和夫人的情史我們都能背了，來點新鮮的！”其他客人也跟著起鬨，茶樓裡頓時熱鬧起來。
說書先生無奈地笑了笑，拍了拍醒木：“好好好，既然各位想聽新鮮的，那就聽好了……”
茶樓裡的催促聲愈發密集，說書先生捻著長鬚嘆了口氣，指尖醒木重重拍下，將未盡的故事截斷在最勾人的地方，轉而講起了深山精怪作祟的新篇。
天蟬停在花若溪鬢邊，薄翼輕輕顫動——它與花若溪心意相通，早已察覺後續的故事不過是尋常野聞，對解開秘境之謎毫無助益。
無需多言，天蟬振翅掠過茶客肩頭的熱氣，徑直鑽回那支嵌著碎玉的頭簪裡，蜷成一團安靜休憩。
花若溪知道它嗜睡的性子，便不去驚擾，目光轉向前方那棵老槐樹。
夜冷軒正躺在粗壯的樹幹上，一手枕在腦後，眼瞼輕合，陽光透過葉隙落在他側臉，將少年的輪廓描得愈發清亮。
聽見花若溪的腳步聲，他緩緩睜眼，眼尾微挑的弧度裡像盛著碎落的星辰，連簡單的抬眸動作，都透著少年人獨有的鮮活意氣。
“夜師兄，你怎麼看方才那故事？”花若溪仰頭問道。
“秘境終究是人為構建的幻境，再真也敵不過‘虛構’二字，與當年真實發生的事定然有偏差。”
夜冷軒指尖輕叩樹幹，聲音隨風吹下，“它要我們一月內破局，絕不會只讓我們瞎猜——我猜，方才說書人沒講完的那些話，就是第一個線索。”
花若溪笑著點頭，眸中閃著贊同的光：“我也是這麼想的，寂空城的上古大陣、城主夫婦的舊事、還有說書人嚥下去的半截話，這些就像散在地上的珍珠，我們現在缺的不僅是剩下的珠子，更是能把它們串起來的那根線，等線找到了，一切自然就清楚了。”
“說得對。”夜冷軒話音未落，身體已如輕燕般翻身，足尖落地時連落葉都未驚起。
“時間不早了，去找小倩他們，看看他們在城裡打探到了甚麼。”
花若溪緊隨其後，兩人腳步輕快，沿著青石板路往後巷外走。
可剛轉過巷口，一道又驚又喜的女聲突然從身後傳來，帶著幾分顫抖：“大師兄？！”
兩人同時駐足回頭，只見不遠處站著個粉衣女子——她裙襬上沾著泥汙，髮釵歪了半邊，臉上還帶著幾道淺痕，模樣頗為狼狽，可渾身上下卻綴滿了亮晶晶的寶石，在陽光下格外扎眼。
女子的目光死死鎖在夜冷軒身上，眼裡像是要冒出光來：“大師兄！真的是你！我找了你好久，秘境裡到處都是陌生的巷子，我差點以為再也見不到你了！”
“朱夢瑤？”夜冷軒皺眉，仔細打量了她片刻才認出來——若不是這一身滿是寶石的奇特打扮，他幾乎要錯過這位同門。
“你怎麼一個人在這裡？其他師兄弟呢？”
朱夢瑤癟了癟嘴，語氣委屈：“我一進秘境就被扔到了寂空城裡，轉了三天都沒見到半個熟人，只碰到過幾個靈虛宗和醉拳宗的人，他們還不肯跟我說話。”
說到這裡，她突然攥緊了袖子，聲音裡多了幾分慌亂，“還有大師兄，我……我的靈力用不了了！不管怎麼催動心法，丹田都是空的！”
“不是你的問題。”
夜冷軒解釋道，“寂空城下埋著上古大陣，它會自動鎖住修士的靈力，再慢慢轉化成陣力反哺陣眼——不僅是你，我和青璃也沒法用靈力。”
兩人一言一語地交流著秘境中的遭遇，站在一旁的花若溪則饒有興致地看著朱夢瑤——
她實在好奇，這般狼狽的處境下，朱夢瑤為何還帶著這麼多寶石，難不成這些石頭也和秘境的線索有關？
花若溪望著眼前的粉衣女子，心中暗自點頭——朱夢瑤這個名字，她自然有印象，只是這份印象並非來自往日交集，而是源於夢中那場清晰的天道預警。
預警裡，朱夢瑤與她有著相似的命運軌跡：同為愛慕夜冷軒的“惡毒女配”，卻走著截然不同的路。
若說她自己是藏著心思、步步為營的未婚妻，那朱夢瑤便是毫不遮掩、憑著性子來的師妹。
兩人唯一的共同點，便是為了得到夜冷軒的青睞，都做過不少糊塗事，可最終，都抵不過穿書女主水靈兒的一句話。
她還清晰記得預警中朱夢瑤的結局：身為朱家捧在手心的大小姐，自幼錦衣玉食，卻因得罪水靈兒被廢去修為、逐出師門，最後落在護著水靈兒的陌九等人手中，被扔進魔域，成了魔物口中的食糧。
這般下場，讓花若溪此刻看著眼前狼狽卻依舊帶著嬌蠻氣的姑娘，心底竟生出幾分惺惺相惜——同是天涯“惡毒女配”，說起來也算是半個“戰友”了。
朱夢瑤本就因為夜冷軒對花若溪的態度滿心警惕，此刻察覺到那道落在自己身上的目光，猛地抬頭望去。
只見花若溪正靜靜地看著她，即便被撞破，也不見絲毫慌亂，反而朝著她輕輕彎了彎唇角。
這一笑，讓朱夢瑤的危機感瞬間拉滿。她立刻上前一步，將夜冷軒擋在身後，雙手叉腰，眼神像極了護食的小獸：“你是誰？為甚麼一直盯著我看？”
“朱夢瑤，不得無禮！”夜冷軒從她身後走出，自然而然地站到花若溪身邊，語氣裡帶著明顯的不贊同。
他轉頭看向花若溪，聲音放柔了幾分：“青璃師妹，這是我師叔座下的弟子朱夢瑤。”
隨後又對朱夢瑤介紹，“這位是青雲宗靈算峰袁長老的弟子青璃，也是陌九的小師妹。”
“朱師姐好。”花若溪依舊笑著，語氣溫和。
“誰要你叫我師姐！少套近乎！”朱夢瑤冷哼一聲，眼底的戒備絲毫未減。
她哪裡知道夜冷軒曾欠過花若溪救命之恩，只看見素來對女子避之不及的大師兄，竟對這個陌生姑娘如此維護，連說話的語氣都和旁人不同。
那份危機感像藤蔓一樣纏上心頭，她恨不得在臉上刻上“離我大師兄遠點”幾個字，只是礙於夜冷軒在場，才勉強壓下了翻湧的情緒。
花若溪倒不介意她的敵意，天道預警裡早已寫明朱夢瑤的性子——不過是被寵壞的大小姐，做事全憑喜好，看著蠻橫，心腸卻遠沒有水靈兒那般歹毒。
至少，朱夢瑤從不會像水靈兒那樣，一邊裝著無辜善良，一邊暗地裡算計他人，甚至在害了人之後，還想著斬草除根。
這般想著，花若溪眼底的笑意又深了幾分，只是這份笑意落在朱夢瑤眼裡，反倒更像是挑釁。