暮色浸透寂空城的青石板路時，朱夢瑤攥著袖角的手指終於鬆開，縱然眼底對花若溪的戒備仍未散去，腳步卻還是穩穩跟在二人身後，朝著先前與何紅棉約定的茶寮走去——那處臨著城根，僻靜又能望見街角動靜，最適合交換訊息。
夜冷軒剛將茶寮角落的兩盞冷茶換成新沏的雲霧茶，巷口便傳來急促的腳步聲。
何紅棉與戚小倩並肩而來，衣襬還沾著塵土，常德勝提著的布囊裡，隱約露出半塊沾了藥草的帕子。
“夜師兄！青璃師姐！”戚小倩先一步衝進來，聲音壓得極低卻難掩急切，“我們在城西破廟打聽時，倒是撞破了件怪事！”
花若溪指尖輕點桌面，將自己與夜冷軒在城主府外查到的“黃家舊部隱於城東”的訊息簡要說了，而後目光落在何紅棉身上：“你們那邊可有更緊要的線索？”
“線索和師姐查到的能對上，但多了樁更棘手的——”
何紅棉坐下時，茶盞裡的茶水晃了晃，“城主那位久不出面的親妹妹，寂小姐，與城主夫人的仇怨，根本不是‘不合’能形容的。”
“寂空城還有位寂小姐？”花若溪眉梢微挑，她先前查遍城主府人脈，竟未聽過這個名字。
“是老城主生前最疼的小女兒。”
戚小倩接過話，指尖無意識摩挲著布囊邊緣，“我找街角討飯的老乞丐打聽時，他說這位寂小姐當年是驚才絕豔的人物，十八歲就衝破元嬰境，比城主還早三年，老城主特意送她去崑崙仙宗修行，可十九年前，她回來參加完城主的婚禮，當天就遞了辭呈，從此閉門不出，修為也再沒寸進。”
常德勝這時緩緩開口，聲音帶著幾分凝重：“不止如此，上個月有人在城主府後花園，撞見寂小姐拔劍指著城主夫人，若不是城主及時攔在中間，恐怕已經出了人命。”
夜冷軒指尖在茶盞沿輕輕敲擊，眸色沉了沉：“城主夫人出身黃家，當年黃家滿門為守寂空城，盡數死在妖魔手裡，就算寂小姐對她有偏見，也不該到拔劍相向的地步。”
“因為城主夫人，是妖族血脈。”
常德勝的話像顆石子投入靜水，讓茶寮裡瞬間靜了下來，“老城主夫人當年就是被妖魔所殺，寂小姐親眼看著母親慘死，從那時起就立誓要斬盡天下妖魔，她如何能容忍殺母仇類，成了自己的大嫂？”
這個解釋合情合理，可花若溪總覺得哪裡不對——她先前在城主府外觀察時，城主夫人身上並無半分妖氣，反倒有種溫潤的靈氣，正想追問，卻被常德勝接下來的話打斷。
“還有兩件事，或許與我們要查的事有關。”
他頓了頓，繼續說道，“最近半個月，城裡已經丟了七個女子和三個孩童，城主懷疑是妖魔作祟，正重金請仙門弟子入府護院。
另外，城主夫人近來身子極弱，情緒也反覆無常，城主為了讓她開心，特意貼了告示，只要能讓夫人笑一次，就能成為城主府的上賓，就算沒做到，也能領兩千下品靈石當謝禮。”
“兩千？”夜冷軒和花若溪幾乎同時開口，聲音裡帶著幾分意外——兩千下品靈石，足夠尋常修士三年的修行用度，城主為了哄夫人，竟下了這麼大的本錢。
朱夢瑤坐在一旁，原本還帶著幾分不耐，聽到“兩千下品靈石”時，眼神也亮了亮，手指悄悄收緊了袖中的法器。
花若溪指尖無意識摩挲著茶盞，心裡早算開了賬：袁秋水欠萬劍宗的靈石，就算靈虛宗分攤了大半，剩下的數額依舊壓得人喘不過氣，更何況後續查案還要打點人脈，沒有靈石寸步難行。
而夜冷軒那邊，前幾年為了救同門欠下的債還沒還清，眼下送上門的賺錢機會，他自然不會放過。
“青璃師妹。”夜冷軒輕咳一聲，語氣裡帶著幾分試探。
兩人曾並肩闖過秘境，彼此一個眼神便知心意，花若溪當即接話：“不如我們扮成雜耍班子的人，混進城主府探探情況？”
這話剛落，何紅棉、戚小倩、常德勝，連帶著一直默不作聲的朱夢瑤，四雙眼睛“唰”地全落在他們身上。
何紅棉先皺起眉：“我們扮雜耍的倒沒甚麼，可師姐你看夜師兄——這眉眼、這氣度，說是世家公子都有人信，哪點像走江湖的雜耍藝人？”
“何道友所言極是。”常德勝點頭附和，“城主府守衛森嚴，這般模樣怕是剛到門口就要被攔下。”
花若溪略一思索，又生一計：“那便分開行動，你們去扮雜耍班子，我和夜師兄就裝作逃難的兄妹，說家鄉遭了災，走投無路才來城主府碰運氣。”
她這話編得順口，畢竟以前看大師姐的話本子時，類似的橋段早就記熟了。
反正都是要進府查案，這兩千靈石的便宜，說甚麼也不能讓別人佔了。
“師姐，你忘了自己是妖修？”戚小倩急忙提醒，“先不說你這異於常人的瞳色，和夜師兄半點不像兄妹，那位寂小姐最恨妖族，要是被她察覺，你連城主府的門檻都踏不進去！”
花若溪一怔，指尖猛地頓住——倒是把這茬忘了！妖族的特徵太扎眼，確實是個麻煩。
“不過是進個城主府，哪要這麼麻煩。”一直沒吭聲的朱夢瑤突然開口，語氣裡帶著幾分不屑，“用顆易容丹不就解決了？”
直到這時，何紅棉三人才恍然想起，茶寮角落裡還坐著這麼個人。
花若溪連忙介紹：“這位是萬劍宗何長老座下的朱夢瑤師姐。”
三人連忙見禮，戚小倩還好奇地多看了朱夢瑤兩眼——能讓青璃師姐帶著同行，想必不是普通弟子。
夜冷軒卻盯著朱夢瑤，問出了關鍵：“你靈力被封，打不開儲物袋，哪來的易容丹？”
朱夢瑤挑眉，從寬大的衣袖裡摸出個小巧的瓷瓶，倒出幾粒青褐色的丹藥分給眾人：“我偏不喜歡把丹藥放在儲物袋裡，貼身帶著才安心。”
花若溪接過丹藥，忍不住誇讚：“朱師姐這個習慣太明智了！簡直是未雨綢繆！”
“那是自然。”朱夢瑤下巴微抬，像只得了誇讚的驕傲孔雀，“算你還有點眼光。”
幾人迅速服下易容丹，花若溪的異瞳隱去，夜冷軒的氣質也變得普通，原本各有特色的一行人，瞬間成了街上隨處可見的尋常修士。
何紅棉看著鏡中陌生的面容，忍不住笑道：“這下好了，咱們總算能順順利利進城主府了。”