新世界的清晨，是被一股子混雜著機油味與蔥花香的怪味喚醒的。
大排檔的招牌在朝陽下閃著一種近乎憨厚的光澤。這裡不再是深淵，而是一片生機勃勃的樂土。
“讓讓！都讓讓！這可是剛剛出爐的【退婚流河東獅吼面】！燙著了不負責賠錢啊！”
文和手裡端著兩個大得誇張的海碗，腳下踩著不知是誰扔的半截斷劍，跌跌撞撞地穿過擁擠的人群。這位曾經叱吒風雲的金牌編輯，如今脫去了那身筆挺的西裝，穿著件沾滿油漬的白背心，脖子上掛著條擦汗的毛巾，活脫脫一個剛從後廚被罵出來的跑堂夥計。
“啪。”
一隻巨大的機械腳掌伸過來，絆了他一下。
文和身體前傾，眼看那兩碗麵就要扣在一位正在寫詩的落魄書生頭上。
一隻修長的手穩穩托住了托盤底座。
“小心點。”
駕駛艙開啟，林黛玉那張蒼白卻精緻的小臉探了出來，手裡還捏著半個沒啃完的醬豬蹄。她操縱著那臺粉紅色的“葬花號”機甲，動作輕柔地把文和扶正。
“謝了，林妹妹。”文和擦了一把額頭的汗，咧嘴一笑，“回頭給你那機甲加點潤滑油，算是謝禮。”
這裡是新世界。
被主流市場拋棄的廢案角色們在這裡安了家。寫不出結局的老作者們在這裡找回了筆。
沒有KPI，沒有點選率，沒有那個該死的總編盯著你的資料包表。
葉驚鴻站在灶臺後，手裡的菜刀在案板上跳著踢踏舞。
“下一位。”
一個長著三個腦袋的魔龍擠到櫃檯前，六隻眼睛眼巴巴地盯著牆上新掛出來的木牌選單。
選單上只有幾行字，每一行都是一個未完待續的故事。
【巨龍的下午茶（待續）】
【我在魔界考公的日子（連載中）】
【機甲與紅樓夢（番外篇）】
“老闆，我要這個【巨龍的下午茶】。”魔龍把一枚金幣拍在桌上，那是它從舊世界帶出來的全部家當，“我想知道……龍除了搶公主，還能幹點別的嗎？”
“能。”
葉驚鴻從鍋裡撈出一塊還在滋滋冒油的戰斧牛排，隨手撒了一把迷迭香。
“這道菜，我只做了個開頭。”
他把牛排推到魔龍面前，順手遞過去一支蘸了醬汁的羽毛筆。
“肉是熟的，味道是生的。你想交朋友？想開畫展？還是想去隔壁村當個護林員？邊吃邊寫。吃完了，這故事就是你的。”
魔龍愣住了。它笨拙地用爪子捏起那支筆，在牛排旁邊的餐巾紙上，小心翼翼地畫了一朵歪歪扭扭的小花。
大排檔裡爆發出善意的鬨笑聲。
空氣裡瀰漫著自由的味道。那是比任何香料都讓人上癮的東西。
然而，這種自由並沒有持續太久。
正午的陽光突然變得慘白。
大排檔正上方的虛空，毫無徵兆地裂開了一道筆直的縫隙。不是那種撕裂天幕的暴力破壞，更像是一把手術刀，精準、冷漠地切開了世界的面板。
一道綠色的光柱直直地砸在大排檔門口的空地上。
光芒散去。
一個少年站在那裡。
他看起來十六七歲，穿著一身毫無特色的粗布衣裳，手裡拿著一把生鏽的鐵劍。但他頭上頂著的並不是髮髻，而是一行懸浮在半空中的、散發著幽幽綠光的字元：
【Lv.1萌新菜鳥】
這行字下面，還有一條鮮紅的血槽，此刻正處於滿格狀態。
大排檔裡的嘈雜聲瞬間消失。
林黛玉的機甲停下了咀嚼動作，魔龍警惕地護住了自己的餐巾紙，文和手裡的抹布掉在了地上。
這個少年，和這裡的所有人都不同。
他的眼睛裡沒有故事。沒有悲歡。沒有那種歷經滄桑後的沉澱。
他的眼神空洞、遊離，視線並沒有聚焦在任何人的臉上，而是在空氣中虛點，彷彿在操作著甚麼看不見的介面。
“這就是新手村？”
少年嘟囔了一句，聲音裡透著一股子漫不經心的嫌棄。
“建模還可以，就是這光影渲染有點假。那個機甲是甚麼鬼？穿越了？策劃腦子裡有坑吧。”
他抬起腳，無視了周圍幾百雙盯著他的眼睛，徑直走向大排檔的櫃檯。
在他的視野裡，葉驚鴻的頭頂不再是“廚師”，而是一個黃色的問號。
【NPC：神秘的大排檔老闆（可互動）】
“喂，老頭。”少年把那把鏽劍往櫃檯上一拍，劍身穿過了木板的紋理，卻發出了金屬撞擊玻璃的脆響，“新手任務在哪接？趕緊的，我趕時間刷級。”
葉驚鴻沒動。
他手裡的菜刀依然懸停在一根胡蘿蔔上方。他看著這個少年，看著那行綠色的ID，一種從未有過的、極其違和的荒誕感湧上心頭。
這不是人。
或者說，在這個少年的認知裡，葉驚鴻，連同這整個世界，都不是“真實”的。
“叮——全服通告。”
一個宏大、冰冷、卻又帶著某種戲謔意味的聲音，在整個新世界的天穹之上炸響。那是總編的聲音。
“親愛的讀者們，歡迎來到《無盡食域》1.0公測版。”
“鑑於之前的‘故事模式’無法滿足大家的互動需求，我們對這個廢案世界進行了全面的‘遊戲化’升級。”
“在這裡，你們不再是旁觀者。你們是玩家，是主宰，是上帝。”
“去探索吧。去掠奪吧。去把那些所謂的‘故事’拆解成經驗值和裝備。”
“祝各位，遊戲愉快。”
隨著聲音落下，整個世界的色彩似乎都黯淡了幾分。原本生動的草木、建築、甚至每一個廢案角色的身上，都浮現出了冷冰冰的資料框。
林黛玉的機甲上跳出了【稀有坐騎·未解鎖】。
魔龍的頭頂變成了【精英怪·經驗值5000】。
就連文和手裡的抹布，都顯示為【粗糙的清潔道具·耐久度3/10】。
“遊戲？”
哪吒從房樑上跳了下來，火尖槍上三昧真火吞吐不定。
“拿小爺當怪刷？我看你是活膩歪了！”
紅衣如火，槍出如龍。哪吒這一槍含怒而發，足以洞穿一座山嶽，直刺那個少年的咽喉。
然而，少年連眼皮都沒抬一下。他甚至打了個哈欠。
“叮。”
火尖槍的槍尖在距離少年喉嚨三寸的地方，撞上了一層透明的空氣牆。
一個灰色的數字從少年頭頂慢悠悠地飄了起來：
【-1（強制扣血）】
緊接著，一行紅色的系統警告在哪吒面前彈出：
【警告：您正在攻擊受“新手保護規則”庇護的玩家。攻擊無效。】
“甚麼鬼東西？！”哪吒瞪大了眼睛，不可置信地看著自己顫抖的手腕。他這一槍，可是連龍王三太子都抽筋扒皮的力道，現在居然連個皮都沒蹭破？
少年瞥了哪吒一眼，嘴角勾起一抹嘲諷的笑。
“切，這就是新手村的劇情殺？做得也太敷衍了。這NPC的AI真低。”
他推開哪吒，像是在推開一個擋路的紙板人。
“別擋道。我要找隱藏道具。”
少年大搖大擺地繞過櫃檯，直接闖進了後廚。他拉開抽屜，翻動米缸，甚至伸手去掏葉驚鴻那口正在熬湯的鍋。
“這鍋看起來不錯，是不是紫裝？”
少年伸手就要去抓鍋耳。
一隻手按住了他的手腕。
那隻手粗糙、有力，指腹上全是常年握刀留下的老繭。
“那是吃飯的傢伙。”
葉驚鴻的聲音很輕，卻帶著一股子不容置疑的重量。
少年皺眉，試圖掙脫，卻發現這隻“NPC”的手像鐵鉗一樣紋絲不動。
“鬆手！信不信我投訴你卡死角？”少年惱了，另一隻手去拔那把鏽劍，“一個做飯的NPC裝甚麼隱藏高手？信不信我把你這破店拆了？”
葉驚鴻沒有生氣。
他看著少年那雙焦躁、貪婪、卻唯獨沒有“光”的眼睛。
這孩子病了。
不是身體上的病。是被那種名為“資料”的毒藥，醃入味了。在他的眼裡，這世界沒有溫度，只有收益；沒有生命，只有掉落。
“拆店不急。”
葉驚鴻鬆開手，轉身從灶臺上端起一個粗瓷大碗。
碗裡沒有龍肝鳳髓，也沒有那些花裡胡哨的特效。
只有幾塊燉得軟爛的排骨，兩段吸飽了湯汁的甜玉米，湯麵上漂著幾顆翠綠的蔥花。熱氣騰騰，白霧繚繞。
“既然來了，就是客。”葉驚鴻把碗推到少年面前，語氣平淡得像是在嘮家常，“跑了這麼遠的路，餓了吧？”
“【新手村排骨湯】。”
“沒甚麼屬性加成。不回藍，不回血，也不加經驗值。”
少年愣了一下。
他的視網膜上，系統介面正在瘋狂掃描這碗湯。
【物品：普通的排骨湯】
【品質：白色（垃圾）】
【效果：無】
【建議：直接丟棄或出售給商店換取1銅幣。】
“垃圾。”少年撇了撇嘴，抬手就要把碗打翻，“浪費我時間，我要的是神器，是隱藏任務，誰要喝這種……”
他的手在觸碰到碗壁的那一瞬間，停住了。
熱。
一股真實的、滾燙的溫度，順著指尖傳導進他的神經末梢。那不是資料模擬出來的冰冷觸感，那是碳基生物最原始的、對熱量的渴望。
緊接著，一縷香味鑽進了他的鼻孔。
那是排骨經過長時間燉煮後釋放出的肉香，混合著玉米的清甜。
這味道……
少年的喉結不受控制地滾動了一下。他在現實世界裡已經吃了三個月的營養膏和外賣，早就忘了“燉湯”是甚麼味道。
“喝一口。”葉驚鴻拿起勺子，塞進少年手裡，“喝完要是覺得不好喝，這店隨你拆。”
少年鬼使神差地舀起一勺湯，送進嘴裡。
轟。
沒有爆炸。沒有系統提示音。
只有一個畫面，在他的腦海深處炸開。
那是一個狹窄的廚房。抽油煙機轟隆隆地響著，窗玻璃上滿是霧氣。一個繫著圍裙的中年婦女正背對著他，一邊切菜一邊絮叨：“天天就知道玩遊戲！飯都涼了！趕緊出來喝湯！今天特意給你買了排骨……”
那聲音很吵。很煩。
但他現在……好想聽。
少年僵在原地。他頭頂那個【Lv.1】的綠色游標開始劇烈閃爍，像是接觸不良的燈泡。
【警告！警告！】
【檢測到未知資料侵入！】
【檢測到“情感邏輯”溢位！】
【玩家san值波動異常！正在嘗試強制冷靜……失敗！】
少年的手開始顫抖。勺子磕在碗邊，發出叮噹的脆響。
“這湯……”
他的聲音啞了。那種不可一世的玩家腔調消失了，取而代之的是一個離家出走的孩子特有的委屈。
“這湯……鹹了。”
眼淚毫無徵兆地砸進碗裡，濺起小小的油花。
“我媽做的……也總是放多鹽。”
他端起碗，不顧燙嘴，大口大口地往嘴裡灌。湯汁順著嘴角流下來，打溼了那件名為“新手布衣”的資料貼圖。
系統的紅色警報在他眼前瘋狂刷屏：
【嚴重警告！您正在受到“思鄉”Debuff影響！全屬性下降50%！】
【建議立即停止進食！建議立即下線！】
“閉嘴！”
少年突然對著空氣大吼一聲。他把空碗重重地砸在櫃檯上，那雙原本空洞的眼睛裡，此刻佈滿了紅血絲，卻也有了光。
那是屬於“人”的光。
“老子喝個湯還要你管？滾！”
他頭頂的【Lv.1】標誌突然碎裂，化作無數光點消散。他不再是一個冷冰冰的資料玩家，他變回了那個叫“王小明”或者是“李小強”的普通人。
葉驚鴻點了一根菸，隔著嫋嫋升起的煙霧，看著這個正在痛哭流涕的少年。
“還要嗎？”
“要。”少年抹了一把鼻涕，“加飯。”
然而，這溫馨的一幕並沒有維持多久。
天穹之上，那道裂縫突然被人狠狠撕開。
不是一個人。
是成千上萬個。
密密麻麻的光柱像暴雨一樣砸向大地。每一個光柱裡，都走出一個頂著ID的玩家。
【狂霸酷拽爺】
【專殺NPC】
【第一公會會長】
【刷金工作室007】
他們像蝗蟲一樣湧入這個世界。他們沒有那個少年的迷茫，他們的眼睛裡只有貪婪。
“哇！這就是那個神級隱藏地圖？”
“好多怪！那個機甲看起來能爆極品材料！”
“那個寫詩的NPC身上肯定有任務書！爆了他！”
“組隊刷大排檔副本！缺奶媽！來暴力輸出！”
原本寧靜的街道瞬間變成了修羅場。
火球、冰箭、雷電，各種花裡胡哨的技能在人群中炸開。
廢案角色們驚慌失措。他們是故事裡的人，不懂甚麼是“拉怪”，不懂甚麼是“仇恨值”。
一個寫了一半的劍客被幾個玩家圍住，亂刀砍死，只為了爆出他手裡那把斷劍。
魔龍被幾百個法師集火，發出痛苦的悲鳴，它想交朋友，卻變成了別人的經驗包。
“住手！”文和衝上去想保護林黛玉，卻被一個戰士一盾牌拍飛，“滾開，垃圾NPC，別擋著我摸屍體！”
葉驚鴻腦海中，那個一直沉寂的系統殘片發出了刺耳的警報：
【檢測到“娛樂至死”協議已全面啟動。】
【世界架構正在被“遊戲性”覆蓋。】
【故事性正在瓦解……】
【如果不阻止，這裡將變成一座只有資料的死城。】
葉驚鴻看著眼前這群狂歡的暴徒。
他看到了。在這些玩家的身後，在那片被撕裂的天空中，站著一個人。
那個人沒有ID。或者說，他的ID是一串無法解析的亂碼：【Lv.???-零】。
他穿著一身白色的實驗服，雙手插兜，懸浮在半空。他的眼神冰冷、理智，像是在觀察培養皿裡的細菌。
他在評估。
評估這個世界，還有多少被榨乾的價值。
葉驚鴻扔掉了手裡的菸頭。火星在地上濺開，瞬間熄滅。
他從櫃檯下抽出了那口黑鍋。
“哪吒，阿呆。”
葉驚鴻的聲音穿透了震耳欲聾的喊殺聲，平靜得可怕。
“別管甚麼新手保護了。”
“既然他們想玩遊戲。”
葉驚鴻舉起黑鍋，鍋底倒映出滿天的戰火，也倒映出他眼中那團重新燃起的、比地獄紅蓮還要兇猛的怒火。
“那咱們就給他們上一課。”
“這堂課的名字叫——【刪號重練】！”