“噹啷。”
最後一隻帶有全息投影功能的盤子被扔進了垃圾桶。
葉驚鴻轉過身，視線掃過這間被所謂“S級資源”武裝到了牙齒的廚房。那些會自動播放BGM的炒鍋、能根據心情變色的氛圍燈、還有那把為了視覺效果塗滿了反光漆的菜刀。
“髒。”
他吐出一個字，伸手關掉了灶臺下那個名為“地獄紅蓮”的特效火焰開關。
廚房暗了下來。
原本五光十色的霓虹流光消失殆盡，只剩下頭頂那一盞昏黃的白熾燈，搖搖欲墜地吊在半空。
“師父。”阿呆站在陰影裡，懷裡抱著那把被洗去了熒光粉的刀，聲音有些乾澀，“沒流量了。”
懸浮在半空中的資料面板正在瘋狂報警。紅色的箭頭像是一把把斷頭鍘刀，筆直地指向谷底。
【警告：視覺刺激度不足！】
【警告：場景過於簡陋，不符合“神級主廚”人設！】
【實時線上人數：321… 150… 89…】
那些原本為了看特效、看炸廚房、看耍猴而來的觀眾，正在以每秒幾十個的速度逃離。彈幕區裡罵聲一片，全是“退錢”、“無聊”、“主播江郎才盡”。
葉驚鴻沒看一眼。
他彎下腰，從櫃檯的最深處，那個就連繫統掃描都懶得光顧的角落裡，拖出了一個佈滿灰塵的陶罐。
罐口封著泥。
拍開泥封，一股並不濃烈，卻冷得鑽骨的寒氣溢了出來。
裡面泡著一根筍。
通體玉白，像是用骨頭雕出來的。這是【寒鐵竹筍】，在極北冰原的萬年冰川水裡泡了整整一百年，硬得能崩斷凡鐵。
接著，他又從灶臺底下的煤灰堆裡，刨出了一塊黑乎乎的肉疙瘩。
表面焦黑，像是塊燒廢的木炭。這是【地火腿】，埋在活火山口的火山灰裡，受地火炙烤千年，才把那一層煙火氣鎖進了肉絲的最深處。
“今天不做快餐。”
葉驚鴻拿起那把最普通的鐵菜刀，在磨刀石上蹭了兩下。
沙、沙。
聲音單調，刺耳。
“做道功夫菜。”
他把那根硬如鋼鐵的竹筍按在案板上。沒有內力加持，沒有刀光劍影。
咄。
第一刀落下。
竹筍上只留下了一道淺淺的白印。
葉驚鴻面無表情，手腕再次抬起，落下。
咄。
同一個位置，分毫不差。
他沒有用任何花哨的“連環斬”或者“盲切”。就是最笨的辦法，一刀接著一刀，用鐵杵磨成針的耐性，去破開這食材的防禦。
哪吒蹲在門口，百無聊賴地打了個哈欠，手裡的火尖槍在地上畫圈圈：“老葉這是瘋了吧？那幫看直播的連三秒鐘前奏都等不了，他這切個菜都要切半小時？”
確實很枯燥。
直播間裡，畫面彷彿靜止了。只有一個穿著舊汗衫的中年男人，在昏黃的燈光下，重複著同一個動作。
十分鐘。二十分鐘。
那根竹筍終於被切開，露出了裡面嫩如羊脂的芯。
接著是那塊像石頭一樣的火腿。
葉驚鴻換了一把鈍刀，開始慢慢地鋸。黑色的碎屑簌簌落下，露出了裡面暗紅色的紋理，像是一塊沉睡了千年的紅寶石。
【當前線上人數：3。】
【彈幕：睡著了。這主播是在給我也催眠嗎？】
【彈幕：隔壁絕望主廚正在直播生吞岩漿，兄弟們撤了！】
葉驚鴻把切好的筍片和火腿片，一片夾一片，整整齊齊地碼在那個沒有任何花紋的白瓷燉盅裡。
加入最普通的泉水。
沒放鹽。沒放油。甚至連蔥姜都沒放。
蓋上蓋子。
“起火。”
葉驚鴻把燉盅架在煤爐上。藍色的火苗只有豆粒大小，舔舐著陶土鍋底。
這就完了？
沒有“轟”的一聲爆響？沒有金龍飛天？
葉驚鴻搬了個小馬甲，坐在爐子邊，手裡拿著一把蒲扇，輕輕地扇著風。
他的眼神專注地盯著那縷細細的火苗，彷彿那不是火，而是他剛出生的孩子。
時間在流逝。
一個小時。兩個小時。
對於這個追求“三分鐘看完一部電影”、“十秒鐘一個反轉”的快餐宇宙來說，這種長達數小時的靜止畫面，簡直就是一種犯罪。
系統的警報聲已經響得連成了一片。
【嚴重警告！互動率為零！】
【嚴重警告！使用者留存率為零！】
【嚴重警告！您的直播間已被降權至“垃圾處理區”！】
隔壁的絕望主廚發來了一條置頂彈幕，字型血紅，帶著嘲諷的特效：
【喲，還在煮白開水呢？我的熱度已經破億了！要不要我借你點岩漿提提味？這種垃圾直播，狗都不看！】
葉驚鴻手裡的蒲扇沒停。
一下，兩下。
他在等。
等那寒冰與地火在陶罐裡完成最後的廝殺與融合。
就在這時。
那個幾乎已經歸零的線上人數列表裡，突然跳動了一下。
一個陌生的ID悄無聲息地滑了進來。
【尋心宗主·道衍】。
沒有頭像，沒有等級認證，甚至連個像樣的入場特效都沒有。
他就像是一個誤入歧途的路人，在這個被遺忘的角落裡停下了腳步。
緊接著。
又有幾個ID亮起。
【舊日支配者·無聲尖嘯】。
【設定警察·亞當】。
【混沌駭客·初】。
這幾個名字，在各自的領域裡都是令人聞風喪膽的存在。但此刻，他們沒有說話，沒有刷屏，也沒有扔那些花裡胡哨的禮物。
他們只是靜靜地掛在那個只有個位數的觀眾列表裡。
看著那縷火苗。
看著那個坐在火爐邊，滿臉胡茬的廚子。
一種詭異的安靜在直播間裡蔓延。
那些原本還在叫囂著“無聊”的黑粉彈幕，突然變得稀疏了。因為他們發現，這幾個大佬進來後，那種無形的壓迫感簡直能順著網線爬過來。
誰敢在舊日支配者面前發“睡著了”？
誰敢在設定警察面前刷“垃圾”？
爐火純青。
燉盅的蓋子突然輕輕跳動了一下。
噗。
一縷極細的白氣鑽了出來。
沒有五彩斑斕的光，也沒有震耳欲聾的聲響。
葉驚鴻滅了火。
他站起身，動作緩慢地揭開蓋子。
湯清如水。
原本玉白的竹筍染上了一層淡淡的胭脂色，而暗紅的火腿則褪去了火氣，變得溫潤如玉。兩者交融在一起，既沒有冰的冷冽，也沒有火的暴躁。
只有一種……
經過了漫長歲月熬煮後，沉澱下來的平靜。
【菜名：歲寒知松柏】。
葉驚鴻端起燉盅，放在鏡頭前。
系統冰冷的機械音立刻響起，帶著一種審判的意味：
【菜品掃描完成。】
【特效分：0。】
【互動分：0。】
【打賞分：0。】
【綜合熱度評級……0分。】
整個直播介面瞬間變成了刺眼的紅色。
一個巨大的倒計時數字浮現在半空，那是“物理格式化”的最後通牒。
【10……9……8……】
銀河出版社的最頂層。
總編手裡晃著紅酒杯，看著螢幕上那個刺眼的“0”，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
“這就是不聽話的下場。”
他手指輕點桌面，啟動了那個名為【負面熱度轉化器】的程式。
“既然做不出正向流量，那就把你變成全宇宙的笑話。讓所有的嘲諷、謾罵、唾棄，都成為榨乾你最後一點價值的燃料。”
轟！
直播間的資料突然詭異地飆升。
無數條惡毒的彈幕被系統自動生成，像黑色的潮水一樣淹沒了畫面。
【這就是所謂的廚神？煮白開水？】
【去死吧！浪費公共資源！】
【這種垃圾就該被銷燬！】
每一條謾罵，都化作一道黑色的閃電，劈向大排檔的招牌。葉驚鴻的身體開始變得透明，那是存在感被強行剝離的徵兆。
哪吒急紅了眼，衝上去想用身體擋住那些黑色的資料流，卻直接穿了過去。
“老葉！快想辦法啊！你要沒了！”
葉驚鴻沒動。
他看著那個正在倒數的數字，看著滿屏的惡意。
如果不做點甚麼，他真的會死。
但他只是端起那碗湯。
沒有任何猶豫，他將這碗湯放在了那個通往【流派市場】的傳送陣上。
“送單。”
葉驚鴻的聲音很輕，卻清晰地穿透了滿屏的嘈雜。
嗡。
傳送陣亮起一道微弱的光。那碗湯消失了。
下一秒。
在遙遠的修真流派位面，在一座孤懸於雲海之上的枯峰頂端。
道衍真人盤膝而坐。
他的面前，憑空出現了一個簡陋的燉盅。
寒風呼嘯，捲起他破舊的道袍。他已經在這裡坐了三百年，看著宗門衰落，看著弟子離散，看著這個修真界變得越來越浮躁，越來越快餐。
人人都在求速成，求頓悟，求一朝飛昇。
沒人願意像他一樣，守著這座枯山，守著那點看似無用的“道心”。
道衍伸出枯瘦的手，端起燉盅。
喝了一口。
熱流順著喉嚨滑下。
沒有靈氣爆棚的衝擊感，也沒有洗精伐髓的神奇功效。
只有一股子……
苦盡甘來的韌勁。
像是那根在冰水裡泡了一百年的筍，像是那塊在火灰裡埋了一千年的肉。
它們在告訴他：
只要根還在，熬得住，就是活的。
道衍那雙渾濁了三百年的眼睛，突然亮了。
他放下燉盅，手指顫抖著，在虛空中點開那個早已被他遮蔽的直播介面。
在一片黑色的謾罵彈幕中。
在那個倒計時即將歸零的瞬間。
一條金色的評論，緩緩浮現。
只有兩個字。
【大道。】
這兩個字一出，就像是一聲洪鐘大呂，瞬間震碎了周圍那些嘈雜的黑色彈幕。
緊接著。
舊日支配者·無聲尖嘯動了。
它沒有語言，但它發出了一串極其複雜的亂碼。經過系統翻譯，那是一句讓所有陰影生物都為之戰慄的評價：
【寧靜的恐懼。比尖叫更震耳欲聾。】
亞當推了推墨鏡，手指在鍵盤上敲擊：
【完美的設定。無需任何修改。這是邏輯的閉環。】
初看著那碗湯的殘影，嘴角露出了那個屬於人類的微笑：
【像家的味道。】
這幾條評論，沒有帶來任何實質性的流量資料。它們沒有點贊，沒有轉發，甚至連個表情包都沒有。
但它們掛在那裡。
就像是幾座巍峨的高山，鎮壓在這一片汙濁的泥沼之上。
系統的倒計時卡住了。
【5……4……3……】
數字不再跳動。
因為那個【負面熱度轉化器】過載了。
它無法理解。
為甚麼幾個簡單的文字，能產生比億萬條謾罵還要沉重的“權重”？
為甚麼那個本該被定義為“垃圾”的內容，卻得到了這個宇宙最頂層存在的認可？
總編手裡的紅酒杯碎了。
猩紅的酒液灑了一地。他死死盯著螢幕，臉色鐵青。
“這就是……所謂的‘權威’嗎？”
直播間裡，黑色的閃電消散了。
葉驚鴻透明的身體重新變得凝實。
他站在灶臺前，手裡還拿著那把蒲扇。
他抬起頭，視線穿過螢幕，彷彿在和那個遙遠雲端上的老道士對視。
“謝了。”
葉驚鴻咧嘴一笑，露出一口白牙。
然後，他看向那個已經卡死的倒計時，看向那個依然想要把他抹殺的系統。
“看到了嗎？”
葉驚鴻指了指那幾條孤零零的評論。
“我的菜，從來就不是給所有人做的。”
他把蒲扇往桌上一扔，發出一聲輕響。
“只要還有一個知音。”
“我這灶臺底下的火，就他孃的滅不了。”