大軍歸來之日，天光大好。
那支曾被斷言有去無回的軍隊，踏著整齊劃一的，沉重如山嶽的步伐，自南方的地平線出現。
當葉驚鴻的黑色戰馬，踏上通往京城的朱雀大道時。
長街兩側，那擁堵了十里，翹首以盼的數百萬民眾，在短暫的死寂之後，爆發出山呼海嘯般的狂熱。
他們轟然跪倒。
如同被狂風吹拂的麥浪，黑壓壓的一片，匍匐在地。
他們口中呼喊的，不再是“冠軍侯”，甚至不再是“大將軍”。
那是一個凡人不敢承受的字眼。
“神！”
“武神！”
無數道目光，匯聚在那道黑色的身影上。
那目光裡，是純粹的，不摻雜任何雜質的崇拜與敬畏。
在他們眼中，那個男人，一人一槍，踏破雄關，陣斬叛王，讓五十萬叛軍頃刻間土崩瓦狗。
這不是人。
這是行走在人間的，神只。
軍陣之中，那些跟隨他從京畿大營出發，又親眼見證了鷹愁山巔那一幕的將士，胸膛挺得更高。
他們的眼神，比長街上的民眾，更加狂熱。
那是一種，願意為之付出一切，包括生命的，絕對忠誠。
葉驚鴻的視線，沒有在那些跪倒的民眾身上停留一秒。
他的感知，籠罩著整座京城。
【叮！檢測到超大規模群體性情緒波動……】
【情緒模型識別：崇拜（89%），狂熱（9%），敬畏（2%）……】
【當前目標“大夏京城”影響力評估：99.8%（已達理論峰值）。】
【當前目標“大夏軍方”忠誠度評估：97.1%（已達理論峰值）。】
【資料採集完畢，正在進行信仰模型構建……構建失敗，樣本缺乏核心精神核心。】
葉驚鴻的眼眸，沒有任何情緒。
他能感覺到，那座巍峨皇城的深處，有一道目光，正穿透了重重宮闕，死死地鎖定著他。
那道目光，不再是之前的審視與忌憚。
那是一種混雜了極致恐懼與極致怨毒的，冰冷的，帶著鐵鏽味的殺意。
……
太和殿。
死寂。
龍椅之上的大夏皇帝，已經三天三夜，未曾閤眼。
他遣散了所有宮人，獨自一人，坐在這座象徵著天下至高權力的冰冷大殿裡。
眼窩深陷，一層青黑的陰影，籠罩著他曾經威嚴的面容。
他的面前，沒有奏章，沒有玉食。
只有一副由欽天監最頂尖的畫師，根據斥候的描述，連夜繪製出的畫卷。
畫卷之上，只有一個場景。
一個黑衣人，一拳。
一座雄關，崩塌。
皇帝的手指，在那片崩塌的城牆上，一遍又一遍地，無意識地摩挲著。
指尖，早已被粗糙的畫紙，磨出了血絲。
他卻感覺不到任何疼痛。
他的腦海裡，只有一個念頭，在瘋狂地，如同夢魘般地，反覆迴響。
那不是武功。
那不是凡人的力量。
那是神魔之力。
他這位九五之尊，這位自詡將天下蒼生都玩弄於股掌之間的帝王，在那股純粹的，不講任何道理的暴力面前，算甚麼？
他引以為傲的百萬禁軍，算甚麼？
他經營了一生的權謀，他腳下這座傳承了三百年的不朽皇朝，又算甚麼？
只要那個人願意。
只需要一拳。
他腳下的這座太和殿，會碎。
他屁股底下的這張龍椅，會碎。
他這個所謂的天子，也會碎。
碎得比那鎮南關的城牆，還要徹底。
生殺予奪，皆於人手。
這種感覺，他只在年幼時，面對自己的父皇時，有過一瞬間的體會。
但現在，這種感覺，卻像是億萬根鋼針，扎進了他的骨髓，扎進了他的靈魂，讓他每一刻都處於被凌遲的煎熬之中。
他賜予了葉驚鴻“無敵大將軍”的封號，是想用這滔天的權柄，將他束縛在朝堂的規則之內。
他搞出“御駕親征”的戲碼，是想用自己的身體，化作一座移動的牢籠，將這頭猛虎鎖在視線之內。
他以為自己是握刀人。
他以為自己能掌控一切。
直到鷹愁山巔的那一幕，讓他所有的自負與算計，都成了一個笑話。
他發現，自己不是握刀人。
他只是一隻，自作聰明地，將一頭遠古兇獸，從籠子裡放了出來，還妄圖給它套上項圈的，愚蠢的螻蟻。
“呵……”
“呵呵呵……”
壓抑的，破碎的笑聲，在大殿之內響起。
皇帝笑著笑著，眼中卻流出了渾濁的淚水。
那是恐懼的淚。
是無力的淚。
是悔恨的淚。
他猛地抬手，狠狠一掌，拍在身旁的御案之上！
咔嚓！
由整塊金絲楠木打造的御案，轟然碎裂。
“朕！是天子！”
“朕！才是這天下的主宰！”
他狀若瘋魔，雙目赤紅，死死地盯著殿外那片刺目的天光。
“這天下，只能有一個聲音！”
“這世間，也絕不允許有神的存在！”
他的呼吸，變得無比粗重。
那張因恐懼而扭曲的臉，漸漸被一種決絕的，瘋狂的殺意所取代。
他緩緩站起身。
他知道，自己已經沒有退路了。
那把刀，已經鋒利到，隨時可以斬斷握刀人的手。
他必須，不惜一切代價。
毀了它。
……
冊封大典，沒有舉行。
慶功宴，也沒有擺。
當葉驚鴻踏入皇城的那一刻，迎接他的，不是鮮花與掌聲，而是一道冰冷的，不帶任何感情的聖旨。
“宣，無敵大將軍葉驚鴻，入太和殿，覲見。”
傳旨的老太監，低著頭，聲音都在發顫，不敢看葉驚鴻一眼。
周圍的文武百官，更是遠遠地避開，如同躲避瘟疫。
整個皇城，那股壓抑到令人窒息的氛圍，與城外那狂熱的慶典，形成了兩個截然不同的世界。
葉驚鴻翻身下馬。
他將韁繩，隨意地丟給一旁的王大山。
他獨自一人，腰懸長劍，踏上了通往太和殿的白玉階。
他的腳步聲，很輕。
卻像一柄柄重錘，敲在每一個聽到的人心上。
當他推開那扇沉重的殿門，走入其中時。
他看到了。
看到了那個站在龍椅之前，背對著他，身穿十二章紋袞龍袍的帝王。
他沒有回頭。
但葉驚鴻能感覺到，整個大殿的空氣，都因為這個人的存在，而變得粘稠。
一股無形的，沉重到極致的壓力，從四面八方，擠壓而來。
【警告！警告！警告！】
【檢測到核心節點“大夏皇帝”對你的威脅等級，已瞬間飆升980%！】
【當前關係評估：不死不休。】
葉驚鴻的臉上，依舊沒有任何表情。
他只是平靜地站在那裡。
大殿之內，陷入了絕對的，彷彿能吞噬一切光線與聲音的死寂。
皇帝緩緩地，轉過身。
他的臉上，已經看不到絲毫的恐懼與瘋狂。
那張臉，平靜得，像是一張沒有生命的，冰冷的面具。
他的目光，落在了葉驚鴻的身上。
那道目光，同樣沒有了任何情緒。
沒有欣賞，沒有倚重，甚至沒有了忌憚。
只剩下，純粹的，凝結成實質的，殺意。