上午十點，紐曼城中央廣場。
這裡曾經是格羅夫舉行閱兵的地方，也是公開處決“叛國者”的地方。絞刑架三天前剛被拆除，但臺基還在。現在，臺基上搭起了簡易的木臺，掛上了紅布。
廣場上聚集了大約三千人。不是強制召集，是自願來的——人們想看看新統治者長甚麼樣，想聽聽他們說甚麼。人群很安靜，沒有歡呼，也沒有騷動，只有一種沉重的、觀望的寂靜。
維克多走上木臺時，這種寂靜達到了頂峰。
他穿著和普通紅軍戰士一樣的灰布軍裝，沒有綬帶，沒有勳章。唯一特別的是手臂上戴著一個紅袖章，上面有“蘇維埃”三個黃字。
“紐曼城的父老鄉親們。”他開口，沒有用鐵皮喇叭，但聲音清晰地傳到廣場每個角落——這是“播種者”能力最基礎的運用，不是灌輸思想，只是傳遞聲音。
“三天前，這座城市解放了。從格羅夫的統治下，從飢餓和恐懼中，解放了。”
他停頓，讓這句話沉下去。
“但解放不是終點，是起點。從今天起，我們要一起建設新的生活。而建設的第一步，是解決問題。”
他沒有講長篇大論，直接切入：
“第一個問題：糧食。我們發現，格羅夫留下的存糧，很多已經黴變，摻了沙子。這是舊統治者對這座城市的最後背叛。”
人群響起低低的譁然。
“所以，我代表蘇維埃宣佈第一項措施：從今天起，在城南、城北、城東設立三個‘公共食堂’。”
他詳細解釋：食堂面向最困難的家庭——孤兒、孤老、殘疾人、多子女家庭，憑街道證明，每日可領取一餐熱食。食物由蘇維埃直接供應，公開烹飪，接受監督。
“同時，”他提高聲音，“我們邀請市民參與糧食鑑別工作。每家每戶，可以派代表到糧庫，親眼看看糧食是怎麼鑑別的，怎麼分類的。好糧、壞糧，分開放，公開賬目。我們承諾：絕不讓一粒好糧被私吞，也絕不把壞糧塞給百姓充數。”
廣場上的氣氛開始鬆動。有人低聲交談，有人點頭。
“第二個問題：城市需要清理。戰爭留下了廢墟，圍城積累了垃圾。所以第二項措施：‘以工代賑’。”
凡是願意參加城市清理、修復工作的市民，無論男女，按勞動量計算工分。工分可以兌換額外的糧食、食鹽、煤油，或者存起來，未來兌換其他生活物資。
“勞動不是為了施捨，是為了重建家園。自己的城市，自己來修。”
這一次，掌聲響起來了。雖然不熱烈，但真實。
“第三個問題，”維克多的聲音變得嚴肅，“舊世界留下了汙泥，也留下了傷痕。格羅夫雖然死了，但他的爪牙可能還藏在人群中。蘇維埃的工作人員也可能犯錯。”
他指向廣場邊緣，那裡已經立起了幾個木箱，箱子上寫著“訴說與檢舉信箱”。
“從今天起，任何市民，如果發現以下情況：第一，格羅夫餘孽隱藏財產、罪行；第二，舊公務人員欺壓百姓、暗中破壞；第三，蘇維埃工作人員貪汙、舞弊、態度惡劣——都可以寫信投進信箱。匿名、實名都可以。我們會定期開箱，調查每一個舉報。”
他頓了頓：
“但我也要提醒：誣告，也是犯罪。證據，很重要。”
廣場徹底安靜了。人們看著那些木箱，表情複雜——有期待，有疑慮，有恐懼，也有躍躍欲試。
“最後，我想說一句。”維克多看著臺下數千張面孔，那些臉上寫著飢餓、疲憊、懷疑，但也有一絲剛剛燃起的、微弱的光。
“蘇維埃不是從天而降的神仙，不能一夜之間變出糧食、變出幸福。蘇維埃是工具，是勞動者自己組織起來、管理自己的工具。這個工具靈不靈，好不好用，取決於用它的人——也就是你們，每一個紐曼城的勞動者。”
他抬起右手，不是敬禮，而是像在邀請：
“從今天起，這座城市屬於你們。它的髒，要你們來清；它的病，要你們來治；它的未來，要你們來建。我們會犯錯，你們可以批評；你們有困難，我們會盡力解決。但最終，能改變命運的，只有你們自己。”
他放下手：
“散會。食堂中午開飯，工地下午開工，信箱永遠開放。”
人群開始緩慢散去。沒有歡呼，但也沒有抱怨。人們三三兩兩地交談，往食堂方向走，往工地報名處走，也有幾個人在信箱前徘徊，猶豫著要不要投下第一封信。
維克多走下木臺時，葉蓮娜走過來，低聲說：“糧食鑑別小組已經組織好了，下午開始工作。公開的。”
“好。”維克多點頭。
“還有，”葉蓮娜猶豫了一下，“那個首席書記員……他剛才私下找我，說他知道格羅夫一批秘密倉庫的位置，裡面可能有被轉移的好糧食。但他要求……給他一個‘適當職位’作為交換。”
維克多笑了，那笑容裡沒有溫度：
“告訴他，檢舉是公民義務，不是交易籌碼。他如果真有心為蘇維埃工作，先透過學習班考核。至於倉庫位置……讓他寫下來，投進檢舉箱。”
葉蓮娜愣了一下，隨即明白了，也笑了：“是。”
維克多走向臨時辦事處。路上，他看見一個老人蹲在牆角，就著一碗熱水，慢慢啃著一塊黑麥餅。那是今天早上發的糧食，雖然粗糙，但是沒有黴味，沒有沙子。
老人看見他，停下了咀嚼，呆呆地看著。
維克多走過去，蹲下身，和老人平視：“老人家，糧食還行嗎？”
老人點點頭，又搖搖頭，最後啞聲說：“比……比格羅夫時候發的，實誠。”
“那就好。”維克多說，“慢慢吃。以後會越來越好。”
他起身離開。走出幾步，回頭看了一眼——老人還蹲在那裡，但不再吃餅，而是看著手裡的餅，看了很久，然後很小心地掰下三分之一，用破布包起來，塞進懷裡。剩下的，才繼續小口小口地吃。
那是留給家裡人的。
維克多轉回頭，繼續往前走。
晨光已經完全鋪開。街道上，紅軍的戰士在巡邏，合作社前隊伍依然很長，工地那邊已經傳來了清理碎磚爛瓦的聲音。
新的一天開始了。
而紐曼城的第一個早晨，就這樣在糧食的焦慮、舊人員的試探、三項政策的宣佈和一個老人藏起的半塊餅中，緩緩展開。
路還長。但至少，第一步已經邁出。