石鴉鎮大捷的餘波，如同投入湖心的巨石，漣漪正以前所未有的速度和力度，向著葛培省的每一個角落擴散。然而，在這看似一片大好的形勢之下，來自不同方向、性質各異的風，也開始悄然彙集，預示著更為複雜的風暴即將來臨。
勝利的訊息比紅軍的腳步跑得更快。黑風峽之戰的結果，徹底粉碎了周邊地區地主武裝和舊勢力殘存的僥倖心理。幾乎是一夜之間，石鴉鎮革命委員會變得門庭若市。
不再是之前那種偷偷摸摸、個別貧苦農民深夜來訪的景象，而是由各村鎮推選出的、多少有些膽氣的農民代表，成群結隊地來到石鴉鎮，手裡捧著按滿紅手印的“請願書”或僅僅是口頭上的殷切請求。
“維克多主席！夏爾將軍！請派工作隊到我們馮科村去吧！我們村的村霸卡爾已經嚇得好幾天沒敢出門了！”
“我們黑水鎮也一樣！鎮上的弗蘭克老爺連夜收拾細軟想跑，被我們農會籌備組的人給堵住了！就等著咱們紅軍去主持公道，分田分地！”
“還有我們那兒……”
請願的聲音此起彼伏，一雙雙眼睛裡充滿了渴望和期待。他們親眼目睹或聽聞了紅軍如何摧枯拉朽般擊潰了萬人大軍，長久以來對“官軍”和“老爺”武力的恐懼，被一種更強大的力量感所取代。現在，他們迫不及待地想要將那份貼在牆上的《土改法令》，變成自己手中實實在在的地契。
面對這突如其來的、洶湧的民意，革命委員會感到了前所未有的壓力，這是一種“幸福的煩惱”。
夏爾看著地圖上那些被標註出來、急切等待紅軍和工作隊進駐的村鎮，眉頭緊鎖：“這是好事，說明群眾發動起來了。但我們的力量有限，主力部隊需要休整、補充，還要防備紐曼方向可能的反撲。合格的工作隊幹部更是稀缺，派出去的人必須能獨當一面，否則好事可能辦成壞事。”
瑪麗保持著冷靜：“必須分步驟、有重點地推進。選擇那些群眾基礎較好、地理位置重要的村鎮優先派駐工作隊和必要的武裝護衛。同時，要加快從本地農民和工人中培養幹部，不能全靠我們帶來的骨幹。”
維克多綜合了大家的意見：“擴張是必然的，但不能冒進。以石鴉鎮為核心，呈輻射狀向外穩步推進。將新整編的部隊（包括部分表現良好的俘虜轉化兵）以連排為單位分散下去，一邊保衛土改，一邊在實戰中鍛鍊。教導大隊要加速培訓基層幹部。我們要抓住這個機會，把葛培省的這片紅區，牢牢地連成一片！”
紅軍的勝利，如同開啟了洩洪的閘門，土地改革的洪流開始以更迅猛的勢頭，沖刷著葛培省舊有的土地秩序。
就在葛培省的紅區如火如荼地擴張之際，遙遠的帝都，翠枝宮內的權力核心，也正被另一股來自遠方的風暴所擾動。
培巴讓首相坐在他寬大的辦公桌後，面前同時攤著兩份讓他心煩意亂的報告。一份來自南方，詳細描述了“紅匪”在葛培省的“猖獗”和貴族聯軍的慘敗，字裡行間透著地方官僚的恐慌和無能。另一份，則是透過外交渠道加急送來的密電——遠在海外殖民地的流亡女王陛下，在得知國內“光復”後，已正式宣佈即將結束流亡，攜帶著一大批忠於她的王公貴族和殖民地的財富，啟程返回羅蘭！
“一群廢物！”培巴讓低聲咒罵了一句，不知是在指責南方的敗軍之將，還是在抱怨那位不合時宜的女王。他揉了揉眉心，感到一陣劇烈的頭痛。
維克多的紅軍是他眼皮底下的心腹之患，必須剿滅。但女王的回歸，對他和衛士蘭大公構成的威脅更為直接和致命。他培巴讓之所以能大權獨攬，很大程度上是因為攝政王年幼，女王流亡在外，給了他這個“輔政首相”巨大的操作空間。一旦女王歸來，法統上真正的最高統治者回歸，他還能否保持如今的權勢？那些跟隨女王回來的舊貴族，會甘心屈居於他之下嗎？衛士蘭大公這個臨時攝政王，又將如何自處？
“內憂外患……真是內憂外患……”培巴讓喃喃自語。他必須儘快做出抉擇：是集中力量先撲滅南方的“火災”，還是優先佈局，應對女王回歸帶來的權力洗牌？抑或是……他眼中閃過一絲陰鷙，有沒有可能利用一方，來制衡另一方？
帝都的權力博弈看似與普通貴族無關，但其漣漪卻不可避免地波及到了每個人。黛娜，此刻正身處另一種更為具體、也更令人心碎的困境之中。
黃昏時分，細雨霏霏。黛娜坐在家族宅邸溫暖舒適的沙龍里，心不在焉地翻著一本詩集，窗外花園裡凋零的玫瑰讓她感到一絲莫名的憂鬱。這時，女管家神色有些古怪地進來通報，說有一個“髒兮兮的小女孩”堅持要見小姐，說是“希望小學”的學生。
黛娜的心猛地一跳。“希望小學”，那是蘇維埃時期她傾注了心血和理想的地方，隨著紅旗的墜落早已關閉。她立刻讓管家將人帶進來。
來的女孩約莫十歲，瘦骨嶙峋，穿著一件明顯不合身、打溼後更顯單薄的舊衣服，頭髮枯黃，小臉上沾著泥點，唯有一雙大眼睛，因為恐懼和急切而睜得極大，依稀還能看出曾經的伶俐。她叫佩爾。
“黛娜小姐……”佩爾一見到黛娜，眼淚就湧了出來，噗通一聲跪倒在地，聲音哽咽，“求求您，救救我……我爹孃……他們，他們商量著，要把我賣到……賣到妓院去！”
黛娜如遭雷擊，手中的詩集滑落在地。她猛地站起身，扶起渾身顫抖的佩爾：“別急，慢慢說，怎麼回事？”
佩爾抽泣著斷斷續續地講述：希望小學關閉後，她無法繼續讀書，只能跟著母親去做洗衣工，收入微薄。父親原本是工廠工人，失業後一蹶不振，酗酒度日。家裡實在活不下去了，昨天她無意中聽到父母在黑暗中絕望的商議，決定把她賣給城西一家名聲惡劣的妓院，換點錢讓家裡活下去。
“小姐……我認得字，會算數，是您教我的……我不想……不想去那種地方……”佩爾緊緊抓住黛娜的裙角，像抓住最後一根救命稻草，眼中充滿了對一個接受過啟蒙教育的人來說，墮入那種境地的極致恐懼。
黛娜看著佩爾那雙充滿絕望和懇求的眼睛，感覺自己的心被一隻冰冷的手緊緊攥住。憤怒、悲哀、無力感交織在一起。她想起了維克多曾經說過的話，關於階級，關於壓迫，關於這個社會是如何將人，尤其是女性和兒童，逼到絕境。以前，她覺得那些話過於激烈，帶著革命的戾氣。可現在，活生生的例子就跪在她面前。
她能做甚麼？給佩爾一些錢？這能解決一時，能解決一世嗎？像她這樣的女孩，在如今的帝都，還有多少？她的家族，她所處的這個階級，在其中又扮演了甚麼樣的角色？
她想起了舞會上那些虛偽的笑容，想起了父親對“恢復秩序”的稱讚，想起了這個金絲鳥籠般精緻卻冰冷的世界。一種前所未有的疏離感和一種模糊卻強烈的責任感，在她心中升起。
“別怕，佩爾。”黛娜蹲下身，用自己的手帕輕輕擦去女孩臉上的淚水和汙泥，聲音異常溫柔卻堅定，“我不會讓他們這麼做的。你先留在這裡。”
她站起身，對驚愕的女管家吩咐道：“帶她去客房，準備熱水和乾淨的衣服，再讓廚房送些吃的過去。”然後，她轉身，走向父親書房的方向，她知道，一場艱難的對話即將開始。這不僅是為了拯救一個女孩，也是她黛娜·考爾菲德，必須為自己內心那份尚未完全泯滅的良知和啟蒙時期播下的理想，做出的一個抉擇。風，已經從四面八方吹起，無人能夠真正置身事外。