石鴉鎮的勝利果實，需要在更廣闊的土地上精心培育，才能生根發芽，茁壯成長。與此同時，各方勢力也在新的局面下，基於各自的階級立場和利益盤算，調整著策略，暗流愈發洶湧。
面對周邊村鎮洶湧而來的土改請求，革命委員會展現了前所未有的效率與謹慎。維克多、夏爾和瑪麗幾乎不眠不休地召開會議，審閱地圖，評估幹部力量和軍事部署。
“我們不能被熱情衝昏頭腦。”維克多指著地圖，上面已經用紅色箭頭標出了優先推進的方向，“以石鴉鎮為中心，向這三個主要河谷地帶輻射。這些區域土地相對肥沃，村莊密集，而且……根據情報，這幾個地方的頭號惡霸民憤極大，打掉他們，能迅速開啟局面，也能繳獲更多物資支援後續發展。”
夏爾調兵遣將：“‘鋼鐵團’一營負責東線，‘先鋒團’二營負責西線，‘赤衛團’主力隨教導大隊作為機動力量，隨時支援，並嚴密監視紐曼方向。各工作隊配備一個加強排的武裝護衛，確保安全。”
瑪麗則專注於組織和紀律：“所有派出的工作隊，必須至少有一名經驗豐富的核心黨員帶隊。嚴格執行土改政策，嚴禁燒殺搶掠，一切繳獲歸公。同時，要立刻在新區物色、培養本地積極分子，建立臨時農會，讓農民自己管理自己的事務。”
一支支精幹的工作隊，如同革命的播種機，在紅軍小部隊的護衛下，開赴指定的村鎮。他們不再是單純的宣傳隊，而是帶著明確任務的建設者。每到一地，首先公審並處決民憤極大的惡霸地主，焚燒地契債據，將土地和部分浮財當場分配給最貧苦的農民。緊接著，幫助選舉成立村農民協會，組建民兵小隊，恢復或建立簡易學堂（重新啟用“希望小學”的名稱和部分教材成為普遍現象），甚至組織興修小型水利，發放種子，指導生產。
紅區的範圍，正以肉眼可見的速度，紮實地向外擴充套件。一種新的秩序，在鐮刀錘頭旗的指引下，於葛培省的紅土地上艱難卻堅定地建立起來。
翠枝宮內，培巴讓面對著南方日益嚴峻的“匪患”和即將歸來的女王這兩大難題，在經過深思熟慮後，做出了一個極其陰險的決定。
他召來了自己的機要秘書，口述了一份呈送給流亡女王陛下的緊急奏報。在奏報中，他並未如實反映貴族聯軍慘敗的細節和紅軍的真實戰鬥力，而是刻意誇大其詞：
“……陛下明鑑，南方葛培省之叛匪維克多部，非尋常流寇可比。其部眾雖號稱數千，然經整編蠱惑，戰力兇悍，更兼妖言惑眾，深得無知鄉民擁戴，如今已坐擁數縣之地，儼然已成割據之勢。其‘土改’邪說，毀我田制，動搖國本，若不早圖，恐成燎原之火，危及帝國社稷……”
他將維克多的紅軍描繪成一個擁有精良裝備（隱瞞了大部分是繳獲而來）、組織嚴密、信仰狂熱且得到大量民眾支援的可怕怪物。奏報的最後，他以極其恭順和憂心忡忡的語氣寫道：
“……臣雖已嚴令地方進剿，然叛勢浩大，恐非地方之力可速平。如何處置方為萬全之策，臣愚鈍，不敢專擅，伏乞陛下聖裁，示下機宜……”
這份奏報的目的昭然若揭：一方面，將南方局勢的“惡化”歸咎於叛匪的強大和地方的“力有未逮”，為自己之前的“綏靖”或“失利”開脫；另一方面，也是更重要的一點。他需要女王認識到南方的“匪患”是一個足以威脅帝國統治、必須傾舉國之力才能剿滅的龐然大物，從而凸顯出他培巴讓在此危局中不可或缺的地位，並迫使女王在回歸後，不得不繼續倚重他來處理這個“心腹大患”，甚至可能因此而在其他權力分配上對他做出讓步。同時，將一個強大的“外部威脅”擺在女王面前，也能在一定程度上轉移國內矛盾，鞏固他自己的權力基礎。
“派人以最快速度，透過安全渠道送到陛下手中。”培巴讓吩咐道，嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。他彷彿已經看到，女王在收到這份誇大其詞的奏報後，那焦慮和依賴的眼神。
與此同時，在帝都一棟裝飾現代、略顯奢華的新興富豪住宅區內，考爾菲德家的大小姐黛娜，正面臨著一場來自家庭內部的衝突。
她的父親，老考爾菲德先生對女兒收留佩爾的行為大為光火。
“黛娜！你是不是讀書讀糊塗了！”考爾菲德先生在書房裡壓低聲音，但怒氣顯而易見，“你知道現在外面甚麼風聲嗎？里昂那條瘋狗盯著我們這些有錢沒爵位的‘暴發戶’比盯著那些破落貴族還緊！你倒好，好不容易讓里昂相信你和維克多隻是保全家族的的虛情假意，現在你又把一個跟蘇維埃扯上關係的小賤種弄到家裡來！是想讓憲兵隊明天就來查封我的工廠嗎？！”
“父親！她不是小賤種，她叫佩爾！她只是我以前的學生，家裡活不下去了要被賣到妓院！我們難道連一點同情心都沒有嗎？”黛娜試圖爭辯，心中充滿了無力感。她發現，與父親溝通，比與那些舊貴族子弟交流更加困難，因為父親衡量一切的標準只有赤裸裸的利益和風險。
“同情心？那是教堂和慈善家該做的事！”考爾菲德先生不耐煩地揮手，“我們是企業家，商人！我們的責任是經營產業，創造財富，遵守……或者說，利用好現在的規則！而不是去招惹不必要的麻煩！你馬上把她送走，隨便送到哪個教會孤兒院，或者給她一筆錢讓她自生自滅！”
“教會孤兒院？那裡和地獄有甚麼區別？給她錢？然後看著她被吞得骨頭都不剩嗎？”黛娜感到一陣冰冷，她意識到，在父親和他所代表的這個新興資產階級世界裡，人道和良知同樣是可以被計算和犧牲的成本。
最終，在黛娜的固執堅持和淚水攻勢下，以及考慮到女兒近來在社交圈略顯特立獨行、需要安撫以免鬧出更大風波，老考爾菲德勉強妥協：佩爾可以暫時以“遠房窮親戚家送來幫傭的小丫頭”名義留在黛娜身邊，但必須改個普通的名字，並且絕不能讓任何外人知道她與“希望小學”有任何關聯，否則立即送走。
這並非黛娜想要的結果，充滿了妥協與虛偽，但至少暫時為佩爾提供了一個避風港。她親自安排佩爾住下，教導她禮儀。看著佩爾那雙重新亮起希望、卻又帶著卑微和惶恐的眼睛，黛娜心中五味雜陳。她贏得了一場微不足道的家庭鬥爭，卻更加深刻地體會到了橫亙在不同階級之間的、那道冰冷而堅厚的牆壁。
夜晚，黛娜在日記中寫道：“……父親畏懼的是失去工廠和財富，舊貴族恐懼的是失去特權和土地，而佩爾們，恐懼的是失去生命和尊嚴。維克多說的‘階級’，原來如此具體而殘酷……我身處其中，又該何去何從？”她合上日記，目光不由自主地投向書架上那幾本被精心收藏起來的、蘇維埃時期出版的書籍和維克多留下的手稿筆記。一種探尋真相和出路的渴望，在她心中悄然滋長。