午夜鐘聲敲響的第一聲，從聖約翰大教堂的鐘樓傳出，在帝都死寂的夜空中如漣漪般擴散。

翡翠河南岸，維克多·艾倫站在瞭望塔上，猛地抬頭。不是聽到鐘聲——距離太遠聽不見——而是感覺到某種東西在空氣中震顫。那是靈性層面的波動，像一塊巨石投入平靜的湖面，無形的波紋掃過戰場，讓所有覺醒者都感到心頭一緊。

“來了。”瑪麗低聲說，她的手已經按在腰間的靈能通訊儀上。

第二聲鐘鳴。

河北岸的帝國防線突然爆發出混亂的吶喊。不是衝鋒的吼叫，是驚恐的尖叫。維克多透過望遠鏡看到，防線後方那些被強徵的平民勞工突然抱頭跪地，有人瘋狂抓撓自己的臉，有人對著空氣嘶吼，更多人則像斷了線的木偶般癱軟倒地。

“他們在獻祭……”瑪麗的聲音發顫，“不是自願的……是強制抽取生命靈性……”

第三聲鐘鳴。

聖約翰大教堂的方向，一道蒼白的光柱沖天而起。

不是火焰，不是閃電，是一種介於實質與虛幻之間的慘白色光芒。光柱直徑超過十米，筆直刺入夜空，將雲層染成詭異的灰白。光柱內部，隱約可見無數扭曲的人形輪廓在掙扎、消散——那是被強行抽取的生命靈性，正化為喚醒某個古老存在的燃料。

“炮擊！”維克多毫不猶豫地下令，“所有火炮，瞄準光柱源頭！開火！”

命令透過靈能網路瞬間傳遞。翡翠河南岸，三百門火炮同時怒吼。炮彈劃破夜空，拖著橘紅色的尾跡，如暴雨般砸向聖約翰大教堂所在的城區。

但詭異的事情發生了。

炮彈在距離教堂尖頂約五百米的空中，彷彿撞上了一層無形的牆壁。爆炸的火光在夜空中綻開一朵朵煙花，衝擊波在空氣中盪開肉眼可見的漣漪，但沒有任何一發炮彈能穿透那層屏障，落到教堂本體。

“超凡屏障……”維克多咬牙，“至少是序列三以上的力量……”

第四聲鐘鳴。

蒼白光柱內部，開始凝聚出實體。

首先出現的是一雙翅膀的輪廓——巨大的、由無數細小符文構成的鋼鐵羽翼。接著是軀幹、利爪、頭顱……一隻完全由靈性金屬構成的巨鷹正在光柱中成型。它的眼睛是兩團燃燒的蒼白火焰，翼展超過五十米，每一次振翅都捲起狂風，吹得河北岸的房屋瓦片紛飛。

“羅蘭之鷹……”瑪麗的聲音充滿敬畏與恐懼，“開國君主羅蘭一世……他們真的喚醒了祖靈……”

第五聲鐘鳴。

鋼鐵巨鷹完全成型。它仰頭髮出一聲無聲的尖嘯——沒有聲音，但所有覺醒者都感到靈魂像被鐵錘砸中般劇痛。普通士兵雖然聽不見，卻本能地跪倒在地，嘔吐、昏厥、七竅流血。

巨鷹低頭，那雙蒼白火焰構成的眼睛掃過翡翠河兩岸。目光所及之處，帝國防線計程車兵們像被注入了瘋狂的力量，他們眼睛泛起同樣的蒼白光芒，嘶吼著重新站起，端起武器，開始向河岸推進——完全不顧紅軍的炮火，不顧生死，像一群被操控的傀儡。

而紅軍佇列這邊，前排的戰士也開始搖晃。低序列的“鼓舞者”們臉色慘白，高序列的“扞衛者”勉強支撐，但所有人都感覺到一種源自靈魂深處的壓制——那是千年帝國的集體意志，是無數代人對“羅蘭”這個名字的信仰與恐懼所凝聚成的超凡實體。

“維克多同志！”夏爾的聲音傳來，帶著壓抑的痛苦，“我的‘扞衛’領域在崩解……這東西的位階太高了……”

“所有部隊後撤三百米！”維克多果斷下令，“放棄灘頭陣地！超凡者集中到我這裡來！”

他知道，常規軍事手段已經無效。面對這種級別的超凡存在，需要同等級的力量對抗。

第六聲鐘鳴。

鋼鐵巨鷹開始俯衝。

不是衝向紅軍陣地，而是衝向翡翠河本身。它的雙翼掠過河面，捲起的狂風吹起數米高的巨浪。河水在蒼白光芒的照射下，竟然開始凝結——不是結冰，是化為一種半透明的、類似水晶的固態物質。短短十幾秒，百米寬的河面被硬生生“凍結”出一條寬二十米的通道。

帝國士兵們——那些被祖靈力量操控的傀儡——開始沿著水晶通道衝鋒。他們奔跑的速度遠超常人，動作僵硬卻迅猛，眼中燃燒著蒼白的火焰，口中發出非人的嘶吼。

“不能讓他們過河！”安娜斯塔西婭在東線指揮部怒吼，“重機槍！開火！”

彈幕再次傾瀉。但這一次，子彈打在那些傀儡士兵身上，竟然只能濺起零星的火花——他們的身體表面覆蓋著一層淡淡的蒼白光膜，那是祖靈力量的延伸保護。

短短三分鐘，第一批三百多名傀儡士兵已經衝過河道，踏上南岸土地。

紅軍的防線開始動搖。

不是害怕，是無力。戰士們扣動扳機，刺刀捅刺，工兵鏟劈砍，但敵人就像披著鋼鐵外殼的怪物，普通攻擊幾乎無效。而傀儡士兵的每一次反擊都帶著恐怖的力量——一個老紅軍戰士用鏟子擋住劈來的步槍，卻被巨大的衝擊力連人帶鏟砸飛五米，胸骨盡碎。

“這樣下去防線會崩潰……”瑪麗的聲音在維克多耳邊響起，她正用靈能屏障保護著指揮所，“我們需要……需要同等層次的力量對抗……”

維克多閉上眼睛。

他知道瑪麗的意思。

他懷裡一道蒼藍色的印記在閃爍——那是與靈界第一層主宰“獅心”卡姆蘭締結的盟約印記。只要啟用印記，他就能召喚那位古老的存在降臨。

但代價呢？

卡姆蘭說過，盟約只能再使用兩次。而且，召喚一位靈界主宰進入現世，會造成怎樣的破壞？翡翠河兩岸還有數萬士兵，帝都還有百萬平民……

第七聲鐘鳴。

鋼鐵巨鷹已經徹底飛過河道，懸浮在紅軍陣地上空。它展開雙翼，蒼白的火焰從羽翼末端灑落，像一場死亡之雨。火焰觸及之處，草木瞬間枯萎，土壤化為灰白粉末，來不及躲避的戰士在慘叫中化為焦黑的骨架。

“維克多同志！”夏爾的吼聲傳來，“第二防線失守！我們擋不住了！”

維克多睜開眼睛。

他做出決定。