第三十七章同一日，卡森迪亞首都巴斯堡，帝國銀行總部大樓。
約翰·摩根站在頂樓辦公室的落地窗前，手裡端著一杯威士忌，卻一口沒喝。他的目光穿透玻璃，落在下方街道上——那裡正在燃燒。
不是比喻。貨櫃車被推翻點燃，路障熊熊燃燒，濃煙遮蔽了半個天空。更遠處，槍聲此起彼伏，偶爾夾雜著爆炸聲。這座大陸最繁華的金融之都，此刻正陷入建國以來最嚴重的暴亂。
“第幾天了？”摩根問身後的秘書。
“第七天，先生。工人總罷工已經蔓延到全國三十七個主要城市。巴斯堡的情況最嚴重，碼頭工人、鐵路工人、甚至部分警察都加入了。”
“傷亡？”
“官方統計……已經不重要了。昨天工人武裝攻佔了城南兵工廠，繳獲至少兩千支步槍。今天早上，城東發電站被佔領，全城三分之一的區域斷電。”
摩根沉默地喝了一口酒。辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻壓不住心底那股寒意。
這一切來得太快了。一週前還只是和平示威，要求結束戰爭、提高工資。然後不知從哪兒冒出來一批組織者，印製傳單、建立聯絡網、制定行動計劃。短短三天，罷工演變成暴動，暴動演變成武裝起義。
就像有隻無形的手在背後操縱。
“國際工人協會……”摩根喃喃道，“那些赤匪的國際組織。”
“是的，先生。”秘書遞過一份檔案，“情報顯示，至少二十名國際工人協會的特派員潛入了我國。他們帶來了羅蘭的鬥爭經驗，還有……資金。”
摩根翻看檔案，瞳孔微微收縮。資金流向顯示，至少有五百萬銀馬克透過地下渠道流入卡森迪亞，用於資助罷工和購買武器。資金來源複雜，但主要指向奧凡、星月、雙鷹等國的一些“激進派”與“理想主義者”——那些對現行秩序不滿的學者、退役軍官、甚至是某些失勢貴族。
“愚蠢。”摩根放下檔案，聲音裡帶著冰冷的嘲諷，“他們以為資助我們的工人起義，就能削弱卡森迪亞對羅蘭的干涉？他們難道不明白，火焰一旦燃起，就不會只燒一家院子。”
“您的意思是……”
“赤色思想是瘟疫，不分國界。”摩根走到地圖前，手指劃過巴斯堡、鐵冠城、星月首都、雙鷹北部山區，“今天是我們，明天就是他們自己。這些短視的‘同情者’，正在給自己掘墓。”
正說著，辦公室門被猛地推開。首相格萊斯頓的特別助理衝進來，臉色慘白如紙：
“摩根先生！緊急情報！奧凡……奧凡爆發革命了！”
摩根手中的酒杯微微一晃，幾滴威士忌濺出杯沿。
“說清楚。”
“鐵冠城工人蘇維埃宣佈成立，控制了議會大廈和電報局。皇帝和內閣成員被困在皇宮裡。軍隊……部分部隊拒絕鎮壓，甚至有單位倒戈！”
摩根沉默地放下酒杯。奧凡，那個剛剛戰敗的帝國，那個他以為至少需要十年才能恢復元氣的國家，停火不到一個月就迎來了全面革命。
太快了。快得不合常理。
除非……除非這場革命的火種早已埋下，只是在等待一個引爆點。而羅蘭南方的鬥爭，就像投進乾草堆的火星。
“還有更糟的。”助理顫抖著遞過另一份電報，“星月帝國的蘇丹剛剛宣佈退位，新政府宣佈與‘國際工人協會’建立正式聯絡。雙鷹帝國北部山區宣佈成立‘熊奧工農蘇維埃共和國’，三個省公開表示支援。大陸秩序……正在崩塌。”
摩根閉上眼睛。他彷彿看見一張巨大的赤色地圖，從羅蘭葛培省開始，蔓延到奧凡，蔓延到星月，蔓延到雙鷹，現在正向卡森迪亞撲來。
那個幽靈，恩泰斯所宣言的幽靈，終於不再是世界的幻影。
它是活生生的、燃燒的、正在吞噬整個舊世界秩序的火焰。
“先生，我們現在怎麼辦？”秘書小心翼翼地問。
摩根睜開眼，那雙精於計算的眼睛裡，第一次出現了某種超越利益權衡的東西——那是直覺性的、對系統性崩潰的恐懼。
“聯絡我們在羅蘭的特使。”他說，“以帝國銀行和軍火供應商聯合會的名義，向國防部提交緊急建議書。”
“建議內容是？”
摩根站起身，走到保險櫃前，輸入密碼。厚重的鋼門開啟，裡面沒有金條，只有一份標著“絕密”的檔案袋。
他取出檔案，封面上印著一行字：
《關於在特定戰區使用新式燃燒武器的戰術與政治評估》
“告訴格雷厄姆，讓他向軍方高層遊說：如果鐵砧堡戰局繼續惡化，如果紅軍有突破防線的跡象……可以考慮使用‘特殊手段’。”
“特殊手段是指……”
摩根翻開檔案，其中一頁是手繪的武器示意圖和燃燒效果評估：“磷燃燒彈。試驗場資料表明，它能在地面形成持續燃燒的火焰帶，對密集步兵和土木工事有毀滅性效果。”
秘書的喉嚨動了動：“先生，這可能會引發國際……”
“所以才要以‘建議’形式提出，並且必須由軍方自己評估決定。”摩根打斷他，聲音恢復了一貫的冷靜，“我們不是下命令，我們只是提供……解決方案。一種確保赤匪無法在鐵砧堡取得決定性勝利的解決方案。”
他合上檔案，走向窗前。下方街道上，又一棟建築被點燃，火焰竄上夜空。
“歷史由勝利者書寫，這話沒錯。”摩根低聲說，更像是在說服自己，“但如果連勝利者都沒有了，還有甚麼歷史可言？”
他轉身看向秘書：“去辦吧。記住，我們是顧問，不是指揮官。建議書要嚴謹，要有戰術資料支撐，要強調‘僅在萬不得已時使用’。至於是否採納……讓將軍們去決定。”
“是，先生。”
秘書離開後，摩根獨自站在窗前。火焰倒映在他瞳孔裡，像兩簇跳動的、非人性的光。
“你們想要一個沒有資本的世界？”他對著窗外燃燒的城市自語，聲音裡有一種冰冷的、近乎絕望的清醒，“那我就讓你們看看，舊世界在徹底崩塌前，能燃燒得多徹底。”
窗外，濃煙滾滾上升，遮蔽了星辰。
但在濃煙之外，東方的天際線已隱隱泛白——無論今夜如何燃燒，黎明總會到來。
只是不知到來的，將是誰的黎明。