同一時刻，葛培省東部，灰燼丘陵。

這片被當地人稱為“諸神遺骨”的荒蕪地帶，由數十座灰白色的岩石山丘組成，地形錯綜複雜如迷宮。傳說古代戰爭中某位神明在此隕落，其骸骨化為丘陵，所以這裡草木難生，只有裸露的岩石和乾涸的溝壑。

安娜斯塔西婭選擇這裡作為阻擊聖裁軍的戰場，原因有三：第一，地形複雜，適合伏擊；第二，視野開闊，不易被包圍；第三——也是最重要的——這裡距離海岸線只有二十哩，一旦戰事不利，可以迅速撤退到海上。

此刻她站在最高的“哨兵丘”頂端，舉著維克多留給她的黃銅望遠鏡。視野盡頭，一道銀色洪流正從東方湧來。

聖裁軍。

即使在兩哩外，也能感受到那股壓迫性的神聖氣息。兩千名騎士穿著銀白色全身板甲，胸甲上刻著燃燒的聖徽，連戰馬都披著綴有經文的白布。他們行進時幾乎沒有聲響，只有盔甲摩擦的金屬低鳴和馬蹄踏過碎石的輕響。隊伍最前方，雷蒙德·德·聖克萊爾騎著一匹純白戰馬，猩紅披風在身後如血瀑般展開。

“兩千騎士，五百戰鬥牧師，三百審判官。”安娜斯塔西婭放下望遠鏡，左肩的繃帶下傷口隱隱作痛，“都是超凡者或受過祝福的戰士。正面交鋒，我們毫無勝算。”

她身後站著海岸民兵指揮官伊戈爾——一個前漁夫，左臉頰有被漁網鉤子劃出的傷疤。“那怎麼辦？放他們過去？”

“不。”安娜斯塔西婭指向丘陵中的三條主要通道，“我們要在這裡，用這片石頭迷宮，絞死這支‘神聖’的軍隊。”

她的計劃簡單而殘酷：將四千名海岸民兵和東路軍殘部分成五十個小隊，每隊不超過八十人。他們隱藏在丘陵的巖縫和洞穴中，等聖裁軍進入迷宮後，從四面八方發起騷擾攻擊——打幾槍就撤，絕不糾纏。用伊戈爾的話說：“像蚊子叮大象，咬不死，但能煩死。”

“但聖裁軍有獵魔人。”伊戈爾提醒，“他們能感知超凡波動，我們的覺醒者藏不住。”

“所以覺醒者全部後撤到海岸線，這裡只留普通戰士。”安娜斯塔西婭說，“我們要讓雷蒙德明白：想找‘異端’，就得先穿過這片死亡丘陵。”

正午，聖裁軍前鋒進入灰燼丘陵。

雷蒙德舉起右手，整支軍隊戛然而止。他銀灰色的眼睛掃視著前方錯落的山丘，本能地感覺到危險——太安靜了，連風聲都顯得詭異。

“審判官。”他頭也不回地說。

三名裹著灰袍的審判官上前，跪地撫摸岩石。他們的手掌發出微弱的白光，片刻後，其中一人抬頭：“前方三哩範圍內，有大量生命跡象。但……沒有超凡波動。”

“沒有？”雷蒙德皺眉，“叛軍把覺醒者都撤走了？”

“或者藏在更深處。”審判官說，“這片丘陵有靈性干擾，我們的感知範圍被壓縮到不足一哩。”

雷蒙德沉思。奧古斯特主教的命令是儘快找到並淨化異端，但眼前的地形顯然適合伏擊。如果繞行，需要多走四天；如果強攻，可能付出不必要的代價。

“派偵察小隊。”他最終決定，“每隊二十名騎士，由一名審判官帶領。探索三條主要通道，兩小時後回報。”

六十名騎士分成三隊，小心翼翼地進入丘陵。雷蒙德率領主力在原地等待，戰鬥牧師們開始低聲吟唱聖歌，為武器施加祝福。

第一小時平安無事。

第二小時，三支偵察隊都沒有返回。

第三小時，雷蒙德失去了耐心。“全軍前進。”他拔出銘刻經文的佩劍，劍身在陽光下流轉著神聖光澤，“光明與我們同在，任何邪惡都將化為灰燼。”

聖裁軍如銀色潮水般湧入丘陵。

最初的半哩依然平靜。但當先頭部隊透過一處狹窄隘口時，槍聲突然從四面八方響起。

不是密集齊射，而是零星、此起彼伏的冷槍。子彈從岩石縫隙中飛出，精準地命中騎士盔甲的接縫處——腋下、膝彎、頸項。中彈的騎士悶哼倒地，銀甲被鮮血染紅。

“敵人在哪裡？”雷蒙德怒吼。

“看不見！他們藏在岩石後面！”

“用聖光！”

戰鬥牧師們高舉聖徽，耀眼的金光以他們為中心擴散，照亮周圍百碼範圍。但除了岩石，甚麼都沒有——射擊者早就轉移了位置。

第二輪射擊從另一個方向響起，又有十幾名騎士倒下。

雷蒙德意識到，自己陷入了一場不對等的戰爭。他的軍隊強大但笨重，敵人弱小但靈活。在這片迷宮般的丘陵裡，人數和裝備的優勢被地形徹底抵消。

“改變陣型！”他下令，“以百人隊為單位，各自佔領制高點！審判官居中，感知超凡波動！找到他們的指揮節點！”

聖裁軍開始分散。但這正是安娜斯塔西婭想要的。

當一支百人隊試圖佔領“哨兵丘”時，預先埋設的炸藥被引爆了。不是炸人，而是炸山——巨石從山頂滾落，將狹窄的通道徹底堵死。那支百人隊被困在山谷裡，成了甕中之鱉。

另一支百人隊在追擊一小股民兵時，被引進了佈滿陷阱的溝壑。地面突然塌陷，露出底下削尖的木樁。十二名騎士連人帶馬跌落，慘叫聲在山谷中迴盪。

雷蒙德站在一處高地上，看著自己的軍隊在迷宮中掙扎。三個小時內，他已經損失了超過兩百五十人，卻連敵人的主力都沒見到。

“將軍。”一名審判官氣喘吁吁地跑來，“東北方向發現較強的生命聚集，可能是指揮所！”

終於找到了。雷蒙德精神一振：“哪個百人隊離得最近？”

“第七隊，由漢斯騎士長帶領，距離約一哩。”

“命令第七隊進攻。其餘部隊向東北方向靠攏，形成包圍。”

命令透過聖光傳訊迅速傳達。分散在丘陵中的聖裁軍開始向東北移動，像一張銀色的網緩緩收緊。

但他們不知道，那個“指揮所”是安娜斯塔西婭故意暴露的誘餌。

當第七百人隊的五十名騎士衝進一處環形山谷時，等待他們的是二十門早已架設好的迫擊炮。安娜斯塔西婭親自下令：“開火。”

炮彈如雨落下。山谷沒有退路，騎士們成了活靶子。板甲能抵擋子彈，卻擋不住炮彈的衝擊波。五十名騎士在八分鐘內全軍覆沒，只有騎士長漢斯憑藉超凡體質衝出火海，但也被埋伏的狙擊手一槍爆頭。

雷蒙德趕到時，只看見滿谷的殘肢斷臂和燃燒的戰馬。漢斯的無頭屍體跪在地上，手中的聖劍依然緊握。

“啊——！！！”

聖裁軍統帥的怒吼震動了整個丘陵。他從軍三十年，從未受過如此羞辱。兩千名受過祝福的騎士，被一群農民用這種卑劣的戰術戲耍、殺戮。

“全軍集結！”雷蒙德的聲音因憤怒而顫抖，“放棄分散，組成鋒矢陣型！我們直接衝出這片丘陵，去海岸線！我要用叛軍據點裡的每一個活人，祭奠今日的犧牲者！”

聖裁軍開始收縮，放棄佔領制高點，重新集結成密集陣型。這使他們暴露在更猛烈的火力下——短短四十分鐘，又有近百人傷亡——但也意味著他們即將突破丘陵。

安娜斯塔西婭站在“哨兵丘”上，看著那道銀色洪流緩慢但堅定地向西移動。她計算著時間和傷亡：聖裁軍損失超過四百人，被拖住了八個小時。夠了。

“發訊號。”她對伊戈爾說，“按計劃撤離，去海岸線與覺醒者會合。”

“那這些丘陵……”

“留給雷蒙德吧。”安娜斯塔西婭最後看了一眼戰場，“等他衝出這裡，會發現等待他的是更深的陷阱。”

紅色訊號彈升起。散佈在丘陵中的民兵小隊開始有序撤退，帶著傷員和繳獲的武器，透過預先勘察的密道消失在海霧瀰漫的方向。

當雷蒙德終於率領殘部衝出灰燼丘陵時，夕陽正沉入海平面。眼前是空曠的海岸線，遠處海面上，幾艘小船的帆影正在遠去。

沒有叛軍，沒有據點，只有無盡的海浪拍打著礁石。

一名審判官跪地檢查沙灘上的痕跡：“他們乘船撤走了。至少兩小時前。”

雷蒙德沉默地站在海邊，猩紅披風在晚風中獵獵作響。他損失了四分之一兵力，浪費了整整一天，卻連敵人的影子都沒抓到。

“將軍，現在怎麼辦？”副官小心翼翼地問。

雷蒙德望向西方，那裡是紐曼城的方向。海霧正在升起，像一道蒼白的帷幕，遮蔽了遠方的陸地。

“繼續前進。”他最終說，聲音裡有一種冰冷的決心，“去叛軍的巢穴。我要在那裡，用一場最盛大的淨化儀式，洗刷今日的恥辱。”

但在他看不見的海霧深處，安娜斯塔西婭正站在“石鴉號”的甲板上，用望遠鏡觀察著海岸線上的銀色光點。

“他們上鉤了。”她低聲對身旁的通訊兵說，“給維克多同志發報：東線任務完成，聖裁軍已被引向預定方向。”