一小時後，市政廳廣場。

雨已經停了，雲層裂開縫隙，陽光如劍刺下。廣場上聚集的人比上次更多——訊息像野火一樣傳遍全城，人們放下手中的活計，從工廠、田野、學校、合作社湧來。

維克多走上陽臺時，看見下方無數雙仰起的眼睛。那些眼睛裡有期待，有焦慮，有憤怒，但更多的是一種近乎飢渴的堅定——他們在等待一個答案。

“同志們！”

聲音在雨後清新的空氣裡傳得很遠。

“剛才，帝國王儲的特使來了。他們帶來了一份‘和平協議’。”維克多舉起那份檔案的副本，“他們說，只要我答應當他們的‘總督’，只要夏爾同志接受他們的‘少將軍銜’，只要我們承認皇帝和教會依然有權力拿走我們四成的收成——戰爭就會結束，我們就能‘合法’地活下去。”

他停頓，讓寂靜加深。

“我拒絕了。”

沒有歡呼，只有更深沉的寂靜。所有人都在等待下一句話。

“我拒絕，不是因為我想要更多權力，不是因為我想當英雄。”維克多的聲音低沉而清晰，“我拒絕，是因為我知道——這份‘和平’，是用甚麼換來的。”

他指向廣場東側正在修建的烈士陵園。

“是用奧托同志和三百勇士在黑風峽流的血換來的。”

他指向南城門的方向。

“是用馬克西姆同志撲向糧倉導火索時，胸膛裡那顆跳動的心換來的。”

最後，他指向腳下這片土地。

“是用我們每個人，在無數個黑夜裡對自己發過的誓換來的——我們，和我們的孩子，再也不跪著活！”

聲浪在這一刻爆發，不是歡呼，是怒吼。成千上萬個聲音匯聚成同一個詞：

“不跪！！！”

維克多等待聲浪稍歇，繼續道：

“所以，我今天站在這裡，不是要宣佈停戰，不是要討價還價。我要宣佈的是——”

他展開手中早已準備好的《全國解放戰爭宣言》：

“自即日起，羅蘭蘇維埃革命軍事委員會，將發動解放全境的偉大戰役！我們的目標：推翻帝國專制，驅逐外國干涉勢力，解放所有被壓迫的羅蘭人民！”

“紅軍將分三路出擊：北路軍，由夏爾同志指揮，直取帝都，推翻艾德里安政權；東路軍，由安娜斯塔西婭同志指揮，解放沿海諸省，打破卡森迪亞的經濟封鎖；西路軍，由我親自率領，深入腹地，發動群眾，建立根據地！”

“我們不為征服，不為掠奪，只為一件最簡單的事——讓每一個羅蘭人，都能在自己的土地上，挺直腰桿，自由地活著！”

他放下宣言，右拳舉過頭頂：

“為了解放！”

“為了解放！！！”山呼海嘯。

“為了蘇維埃！”

“為了蘇維埃！！！”

“前進——”

“前進！！前進！！前進！！！”

聲浪如潮，一波高過一波，震得市政廳窗玻璃嗡嗡作響，震得廣場石板地面微微顫動，震得天邊最後一縷陰雲倉皇散開。

陽光徹底灑落，照亮每一張吶喊的臉，照亮每一隻高舉的手臂，照亮這片在血與火中重生、並決心將火光燃遍整個國度的土地。

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傍晚，軍事會議。

地圖鋪滿長桌，紅色箭頭從紐曼城向四面八方延伸。夏爾的手指劃過北部山區：“北路軍第一目標——黑巖關。拿下這裡，帝都門戶洞開。”

安娜斯塔西婭的指尖點在海岸線上：“東路軍同時出擊，打掉卡森迪亞的三個物資中轉站。沒有補給，他們的艦隊撐不了多久。”

維克多站在地圖前，目光從一個個城鎮、關隘、河流上掃過。這是一場豪賭——將全部力量投入進攻，後方幾乎不留預備隊。一旦受挫，根據地可能瞬間崩潰。

“糧食儲備只夠兩個月。”謝爾蓋提醒，“如果戰役拖延……”

“那就速戰速決。”維克多說，“我們最大的優勢不是武器，是人心。每解放一個地方，就地發動群眾，建立政權，補充兵員和物資。我們要打的是一場人民戰爭的汪洋大海，不是帝國軍隊那種擺開陣勢的對決。”

瑪麗推門進來，手裡拿著剛譯好的密電：“帝都地下組織傳來訊息，艾德里安已下令全面動員。另外……審判庭宣佈南方為‘異端之地’，號召信徒‘聖戰’。”

“意料之中。”維克多接過電報，“告訴地下組織的同志，儲存力量，等我們兵臨城下時，裡應外合。”

命令一道道下達，參謀們在地圖上標註，傳令兵奔跑出入。會議室裡瀰漫著菸草味、汗味和一種緊繃的興奮——像弓弦拉到極限時的震顫。

入夜時，維克多獨自走上城牆。

紐曼城燈火稀疏，大部分人家為了省油早早熄燈。但城牆下，紅軍營地篝火通明，戰士們正在做最後檢查——擦拭步槍，打磨刺刀，整理行囊。有人低聲哼著歌，是那首從帕瑟堡傳回來的《國際歌》，調子還不熟，但唱得很用力。

遠方的黑暗裡，是尚未解放的土地，是帝國軍隊的防線，是未知的犧牲與苦難。

也是未來。

維克多從懷中取出星隕羅盤。自從晉升導師後，他對這件遺物的感應越發清晰。此刻，羅盤表面浮現出極其微弱的流光，像夜空中遙遠的星群，隱隱勾勒出一幅地圖——不是羅蘭，而是更廣闊的大陸輪廓，其中幾個點格外明亮。

其中一個光點，就在遺忘山脈深處。赫爾曼曾說，那裡可能埋藏著星隕文明的最大秘密，也可能是“真理之火”途徑更高序列的關鍵。

“等打完這一仗。”維克多輕聲自語，收起羅盤。

身後傳來腳步聲。瑪麗走到他身邊，遞過來一個油紙包：“炊事班剛烙的餅，趁熱吃。”

維克多接過，餅還燙手。兩人並肩站在城垛邊，看著下方營地的篝火。

“緊張嗎？”瑪麗問。

“緊張。”維克多誠實地說，“幾十萬人的命運，壓在我們肩上。走錯一步，可能就是萬劫不復。”

“但我們沒有退路了。”

“從來就沒有退路。”維克多咬了一口餅，麥香在嘴裡化開，“從珍妮死的那天起，從我們點燃第一把火開始，這條路就只能向前走。走到黑，走到亮，走到要麼我們推翻舊世界，要麼舊世界碾碎我們。”

瑪麗沉默了一會兒：“你覺得我們能贏嗎？”

“不知道。”維克多看著遠方黑暗中的山巒輪廓，“但我知道——就算我們這一代人贏不了，我們做的事情，我們喚醒的人，我們留下的火種，會一直在。總有一天，會有人接過火炬，繼續往前走。直到那一天，陽光照遍每一寸土地，每一個孩子都能笑著長大。”

夜風吹過城牆，帶著春末的涼意，也帶著泥土解凍的氣息。

明天，太陽昇起時，戰爭將全面爆發。

而歷史將記住這一天——不是帝國曆的某個年月，而是新紀元的第一個黎明前夜。

火種已成燎原之勢，再無任何力量能夠阻擋。