兩天後，公告發布。

《告全國軍民書》——標題很樸素，內容很直接。

核心四點：

一、承認葛培省南部“臨時自治現狀”，邀請該地區代表來帝都談判“戰時臨時停火及人道物資通道事宜”。

二、深化與卡森迪亞帝國的戰略協作，共同應對奧凡軍國主義威脅。雙方將簽署《黑巖山脈資源聯合開發備忘錄》，以開發收益擔保，獲取卡森迪亞緊急貸款，專項用於補發軍餉、採購糧食、救治傷員。

三、暫緩徵收新稅，但原有稅賦需依法繳納。特別強調“戰爭期間，全民有責”，暗示抗稅即叛國。

四、啟動“戰時生產總動員”，所有軍工、礦業、運輸企業需優先滿足軍需訂單，違者嚴懲。

公告一出，反應分裂。

西線軍營裡，士兵們圍著剛運到的補給車——麵粉、醃肉、藥品，還有一小箱一小箱用油紙包著的銀馬克。欠了四個月的餉，終於能發一部分了。

“才發兩個月？”一個老兵掂量著手裡的錢袋，“剩下兩個月的呢？”

“說是下個月再發。”年輕的軍需官擦著汗，“帝都那邊說，卡森迪亞的貸款分三批，這是第一批。”

“卡森迪亞人……”老兵啐了一口，“他們的錢那麼好拿？肯定要我們拿東西換。”

“聽說是開了幾個礦給他們。”

“礦？”老兵愣了愣，然後苦笑，“也好，礦在地下，挖不完。總比讓奧凡人把地都佔了強。”

但在帝都商會聯盟的總部，氣氛截然不同。

寬大的橡木會議桌前坐著二十幾個人，都是帝都最有實力的商人。主位上是鋼鐵大亨克虜伯——一個六十多歲、體重超過兩百斤的胖子，手指上戴著一枚鑲嵌黑鑽石的戒指。

“諸位，”克虜伯的聲音像破風箱，“公告大家都看了。王儲殿下仁慈，暫緩加稅，我們該感恩戴德，是不是？”

沒人接話。所有人都聽出了諷刺。

“但是！”克虜伯猛拍桌子，震得茶杯亂跳，“他要我們‘優先滿足軍需訂單’！甚麼叫優先？就是價格壓到成本價，交貨期縮短一半，質量要求提高三成！這叫生意嗎？這叫搶劫！”

“克虜伯先生說得對。”紡織商會代表附和，“我廠裡接的軍服訂單，單價只有市價六成，還要三個月內交貨十萬套。我算了算，做完這筆單子，我不虧本就不錯了！”

“還有運輸！”貨運公司老闆嚷嚷，“現在所有馬車、貨車都被徵用，運費按戰前標準付——可馬料漲了三倍，車伕要雙倍工資，我這生意怎麼做？”

抱怨聲此起彼伏。

最後，克虜伯舉起肥厚的手掌，示意安靜。

“諸位，抱怨沒用。王儲現在手裡有槍，有憲兵，還有第六處那些怪物。硬抗，我們抗不過。”

他頓了頓，小眼睛裡閃著精光：

“但是……我們可以談條件。既然王儲需要我們的工廠、我們的車隊、我們的倉庫，那我們就要價。要甚麼？要資源，要特許權，要未來的保證。”

他攤開一張地圖，手指點著上面標記的幾處：

“黑巖山脈的採礦權，卡森迪亞人能拿，我們為甚麼不能拿？灰水河谷的木材，帝國兵工廠需要，我們為甚麼不能承包？還有……南方那些赤匪控制區，據說有不少小礦山、小作坊。等將來王儲把他們剿滅了，這些資產歸誰？總得有人接管吧？”

會議室裡安靜下來。商人們的眼睛開始發亮——那是看到獵物時的眼神。

“克虜伯先生的意思是……”有人小心翼翼地問。

“我的意思是，”克虜伯靠回椅背，露出笑容，“我們支援王儲，全力支援。他要軍服，我們做；他要彈藥，我們造；他要運輸，我們出車。但這一切不是白給的——我們要籤合同，要抵押，要股份。等戰爭結束了，帝國重建了，我們……就是重建的主力。”

他環視眾人：

“簡單說：現在投資王儲，將來收割帝國。這筆買賣，做不做？”

長久的沉默。

然後，第一隻手舉起，第二隻，第三隻……最終，所有人都舉起了手。

窗外，帝都的夜色正濃。但在這間會議室裡，一個新的聯盟正在形成——不是基於忠誠，不是基於理想，是基於最冰冷的計算：**投資現在，收穫未來。**

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同一時間，織補社閣樓。

黛娜·考爾菲德就著油燈光，在密寫紙上快速書寫。她剛剛從一次貴族沙龍歸來，聽到了足夠多的“內幕訊息”。

“……王儲基本盤實為帝都大資本家集團，其以‘支援戰爭’為名，已與克虜伯等簽訂秘密協議：資本家集團提供戰時生產支援，換取戰後對國有礦產、林場、運輸線的優先收購權及特許經營權。此實為**國家資產私有化之預謀**……”

她停頓，思考措辭。

“……卡森迪亞貸款條件苛刻，不僅抵押海關關稅，更要求帝國在‘資源開發委員會’中給予卡方決策席位。經濟殖民已現雛形。王儲明知此為飲鴆止渴，但為穩軍心、保政權，不得不為……”

她繼續寫：

“……教會方面，‘轉生計劃’確有其事。據某主教酒後失言，教皇已經命人已在海外殖民地購置大量土地，修建教堂、學校、醫院，準備‘延續光明之火’。……”

最後，她寫下分析結論：

“王儲在走鋼絲。其需要資本家支援以維持生產，需要卡森迪亞貸款以安撫軍隊，需要教會默許以維持 ，更需要南方不鬧事以騰出手應付奧凡。然此四者矛盾重重：資本家要利潤必抬高軍需價格，卡森迪亞要資源必削弱帝國主權，教會要退路必減少對現世投入，而南方……絕不會坐視國家資源被變賣。”

她放下筆，將密寫紙用特殊藥劑處理，字跡逐漸消失。然後換用普通墨水，在空白紙上寫下偽裝內容：“今日採購清單：棉布三匹、針線兩包、紐扣一盒……”

窗外傳來打更人的梆子聲——三更了。

黛娜吹滅油燈，在黑暗中靜坐。她想起父親——那個頑固的老貴族，至今還在寫信勸她“回頭是岸”。也想起維克多，那個在窩棚裡教工人識字、在廣場上宣告新世界的男人。

兩條路，兩個選擇，兩種未來。

她選擇了後者。不是因為浪漫，是因為計算——就像那些商人計算利潤一樣，她計算了可能性。帝國這條路，已經看到了終點：賣資源，借高利貸，飲鴆止渴。而南方那條路，雖然艱難，雖然可能失敗，但至少……債務是零，脊樑是直的。

她起身，將處理好的密寫紙藏進地板暗格。明天，這份情報會透過秘密渠道送往南方。

躺回床上時，她想起沙龍上一個年輕貴族的話：“黛娜小姐，您說歷史會記住我們甚麼？”

她當時笑了笑，沒回答。

但現在，在黑暗中，她輕聲自語：

“歷史會記住……誰在拆船，誰在補船，誰在試著造一艘新船。”

夜色深沉，但東方天際，已經有一絲極淡的灰白。

天總會亮的。