“結論是，我們需要時間。”赫爾曼摘下眼鏡，用力揉了揉眉心，“首先，要系統整理已有晉升者的體驗。從序列九‘鼓舞者’到序列七‘掌旗手’，每一次晉升時當事人感受到了甚麼？周圍發生了甚麼異常現象？這些都可能隱藏著途徑的規律。”

“其次，要研究其他途徑的儀式細節作為參考。第六處圖書館裡應該有不少資料，但我們拿不到。秘修會……或許可以嘗試接觸，但他們態度不明。”

“最後，也是最關鍵的，”赫爾曼重新戴上眼鏡，看著維克多，“您需要更深入地理解‘導師’這個序列的本質。不僅僅是字面意義上的‘教導’，更是思想體系的構建、組織架構的塑造、歷史方向的引領。當您真正把握了這一點，或許儀式的要求會自然浮現。”

維克多緩緩點頭。

他看向夏爾、瑪麗、伊爾莎：“你們聽到了。短期內，我無法晉升序列五。”

夏爾臉上閃過失望，但隨即堅定：“那就按赫爾曼先生說的，我們抓緊時間準備。需要整理晉升體驗？我今晚就去找所有已經晉升的同志談話。”

“材料收集交給我。”瑪麗說，“根據地現在有十七個村子，民間可能藏著我們不知道的特殊物品。我組織一次普查。”

伊爾莎只是看著維克多：“您做甚麼，我都支援。”

維克多站起身，走到窗邊。夜色已深，但石鴉鎮的許多窗戶還亮著光——工廠的夜班工人在勞作，夜校的學員在讀書，參謀部的軍官在制定作戰計劃。

這片土地沒有因為一個領袖的晉升困境而停止運轉。

“明天上午，召開全體幹部大會。”維克多轉過身，臉上是慣有的平靜和堅定，“我要向所有人說明情況。”

“直接說？”瑪麗有些擔心，“會不會影響士氣？”

“隱瞞才會影響士氣。”維克多說，“我們向來是有甚麼困難就說甚麼困難，有甚麼打算就說甚麼打算。信任不是靠隱瞞建立的，是靠一起面對問題建立的。”

他頓了頓：

“而且，這也是一次機會——讓大家明白，紅軍的強大從來不依賴於某一個人的超凡等級。我們的力量在於組織，在於紀律，在於千千萬萬普通戰士和群眾被喚醒的階級覺悟。”

赫爾曼露出讚許的神色：“這才是‘真理之火’真正可怕的地方。其他途徑的超凡者越到高階越孤獨，而你們……越到高階，連線的人越多。”

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次日上午，石鴉鎮廣場。

臨時搭起的木臺上，維克多面對臺下數百名幹部、戰士代表、工農骨幹，將情況如實相告。

“……所以，序列五‘導師’的晉升儀式，我們暫時無法舉行。因為我們是在開拓一條全新的路，前方沒有路標，沒有地圖，只能自己摸索。”

臺下響起嗡嗡的議論聲。

維克多提高聲音：

“但這意味著我們要坐以待斃嗎？不！”

“恰恰相反，這意味著我們每一個人都要承擔起更重的責任。如果我現在無法成為更高階的超凡者來保護大家，那麼我們就用更嚴密的組織、更紮實的建設、更深入的群眾工作，來保護我們自己！”

他看向臺下的每一張臉：

“各部隊要加強軍事訓練，把每一個戰士都練成能在複雜環境下獨立作戰的精兵。各村鎮要加快土地改革成果的鞏固，讓每一個農民都成為根據地的堅定支持者。工廠要努力提高產量，學校要培養更多人才——這些，才是我們真正的‘超凡力量’！”

議論聲漸漸平息，取而代之的是一種更加凝重的專注。

“至於超凡者隊伍，”維克多繼續說，“赫爾曼先生牽頭之前成立‘途徑研究小組’，將進一步擴充套件系統收集整理晉升經驗，重新編寫《真理之火途徑晉升指南》。所有已經晉升的同志，都要全力配合。”

“同時，我們要建立規範的超凡者培訓和作戰體系。序列八的扞衛者，不能再像以前那樣單打獨鬥，要學習配合作戰，要學會帶領普通戰士協同作戰。序列九的鼓舞者，不僅要會鼓舞士氣，還要學會辨別思想動態，協助指導員做好政治工作。”

維克多的目光掃過臺下幾位已經晉升的同志：

“我們的超凡力量不是用來炫耀個人武力的，是要融入整個革命機器的齒輪，讓它運轉得更有效率、更有力量。”

最後，他說：

“同志們，困難是有的。梅菲斯特是序列2，格羅夫還在紐曼負隅頑抗，帝都可能隨時騰出手來，物資緊缺的問題沒有完全解決——困難一大堆。”

“但三年前，我們在窩棚裡連一支筆都湊不齊的時候，困難不大嗎？兩年前，我們面對鐵手幫的刀槍時，困難不大嗎？一年前，我們被趕出帝都、只剩幾十個人逃到這裡時，困難不大嗎？”

他的聲音在廣場上空迴盪：

“我們一路走來，哪一步沒有困難？哪一步不是闖過來的？”

“現在，我們有了根據地，有了軍隊，有了自己的工廠和學校，有了成千上萬支援我們的群眾——困難比以前更大了嗎？不，是我們的力量比以前更強了！強到敵人不敢再輕視，強到天使要親自來談判，強到這個舊世界開始害怕我們！”

維克多握緊拳頭：

“所以，不要因為暫時的晉升困境而沮喪。這恰恰說明，我們走的路是對的——一條從來沒有人走過的路，一條讓舊世界顫抖的路。”

“而我們，會繼續走下去。用我們的雙手，用我們的頭腦，用我們的信念。直到闖出一條真正屬於勞動者的通天大道！”

掌聲起初零散，隨即匯聚成雷。

紅旗在晨風中獵獵作響。

當人群散去，維克多走下木臺時，伊爾莎跟上來，低聲說：“大家沒有沮喪，反而更有幹勁了。剛才散會時，我聽到鋼鐵團三連的連長說，既然主席暫時不能晉升，那他們就要把連隊練成‘超凡連’——每個戰士都要有超凡者的戰鬥意志。”

維克多微微一笑：“這就是我們的力量所在。”

他抬頭望向東方的天空。那裡，鉛灰色的雲層正在散開，露出一角湛藍。

清晨的光照在他臉上，也照在石鴉鎮新一天的開始上。

工廠的汽笛響了，學校的鐘聲響了，民兵操練的口號聲響了——這片土地，正用自己的節奏，在歷史的迷霧中，堅定地開闢著前路。

而路，總是人走出來的。

無論多麼漫長，無論多麼艱難。