弗拉德城的暗巷如同迷宮，槍聲、警笛聲和追捕者的叫嚷在狹窄的空間裡碰撞、迴盪。維克多和伊爾莎憑藉遠超常人的體能和敏捷，在屋頂與巷道間穿梭，暫時甩掉了第一波追兵。漢斯等人制造的混亂也成功吸引了大部分火力。

在預定的第三集合點——一個堆滿廢棄木桶的死角——維克多、伊爾莎與漢斯及另外兩名戰士匯合了。漢斯手臂被流彈擦傷，鮮血浸溼了衣袖，但眼神依舊兇狠如狼。

“主席，警察越來越多，還有穿著便裝但訓練有素的人加入，像是軍方或者情報部門的。”漢斯快速彙報，一邊用撕下的布條緊緊扎住傷口，“他們正在拉網式搜查，這個角落也不安全了。”

果然，巷口傳來了密集的腳步聲和手電筒晃動的光芒，隱約還能聽到“他們跑不遠”、“封鎖這片區域”的呼喊。他們被堵在了這條死衚衕裡。

維克多眼神一凜，掃視著這片絕地。牆壁太高且光滑難以攀爬，唯一的出口已被封死。他深吸一口氣，準備下達強行突圍的命令，哪怕代價慘重。

就在這時，一個微弱而顫抖的聲音從一堆破木箱後面傳來：

“…這邊…快…”

眾人猛地警惕望去，只見那個剛才被毆打的暗娼莎莉，正從木箱縫隙中探出蒼白的臉，焦急地朝他們招手。她臉上還帶著淤青，眼神裡充滿了恐懼，但還有一種豁出去的決絕。

沒有時間猶豫。追兵的腳步聲近在咫尺。

維克多當機立斷：“跟上她！”

莎莉像一隻受驚的老鼠，靈活地鑽過木箱，推開後面一個幾乎與牆壁融為一體的、被破爛廣告紙遮蓋的窄小洞口。維克多一行人毫不猶豫地魚貫而入。

莎莉迅速將洞口恢復原狀，外面追兵的腳步聲和叫罵聲幾乎是貼著牆壁傳了進來。

“媽的，跑哪兒去了？”

“分頭找！他們肯定還在附近！”

洞內是一條僅容一人彎腰通行的、散發著黴味和尿騷氣的暗道。莎莉在前方帶路，七拐八繞，最終推開一扇吱呀作響的、用破木板釘成的門。

門後，是一個低矮、陰暗、幾乎無法稱之為“房間”的窩棚。空間狹小得可憐，頭頂是滲水的油氈，牆壁糊著發黃的舊報紙，一張用磚頭和木板搭成的“床”佔據了大部分空間，上面堆著看不清顏色的破爛被褥。一個生鏽的鐵皮爐子歪在角落，旁邊散落著幾個空罐頭盒。空氣中瀰漫著貧窮、絕望和廉價脂粉混合的刺鼻氣味。

維克多站在這個逼仄的空間裡，恍如隔世。這熟悉的貧困，這令人窒息的壓迫感，瞬間將他拉回了穿越之初，拉回了那個和珍妮相依為命、在貧民窟中掙扎求生的冰冷窩棚。同樣是如此的破敗，同樣是看不到希望的黑暗。珍妮那溫暖卻帶著疲憊的笑容，彷彿就在眼前一閃而過。他的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，一陣刺痛。

莎莉緊張地靠在門板上，聽著外面的動靜，直到追捕的聲音漸漸遠去，她才癱軟般地滑坐在地上，大口喘著氣。

“謝…謝謝你們剛才…幫我…”她聲音依舊顫抖，帶著哭腔，“但你們快走吧，這裡也不安全…巴茲老大和警察不會放過你們的…”

伊爾莎看著莎莉臉上的傷，和她所處的這個環境，強烈的愧疚和同情再次湧上心頭。她蹲下身，試圖安撫莎莉：“別怕，我們會想辦法的。你…你一直住在這裡嗎？”

莎莉麻木地點點頭，眼神空洞地望著汙穢的地面：“不然呢？像我這樣的女人，還能住在哪裡？”她自嘲地笑了笑，扯動了嘴角的傷口，疼得吸了口冷氣。

“我爹媽死得早，叔叔把我賣到了紡織廠…後來廠子打仗炸了，沒活兒幹，沒飯吃…除了這個，我還能做甚麼？”她的聲音沒有任何起伏，像是在講述別人的故事，“街上的牧師說，一定是我上輩子沒積德，做了孽，光明神才罰我這輩子受苦…可我連上輩子做了甚麼都不知道…”

她抬起頭，看著伊爾莎，眼中是徹底的麻木和絕望：“我這輩子做的…又是這種神厭鬼憎的皮肉生意…髒得很…估計下輩子，下下輩子，也好不了了吧。這就是命…”

“這不是命！”伊爾莎忍不住打斷她，聲音因激動而有些發顫，“這不是你的錯！是那些工廠主，是那些黑幫，是那些高高在上的老爺和他們的制度逼你的！是他們奪走了你的工作，是他們讓你活不下去！”

莎莉茫然地看著伊爾莎，似乎無法理解她的話。

伊爾莎抓住她的手，急切地試圖將那些革命道理灌輸給她：“莎莉，你聽我說，這個世界上沒有甚麼生來就該受苦的人！我們窮，不是因為我們懶，不是因為我們上輩子造了孽，是因為我們創造的財富都被那些不勞動的人搶走了！就像你在工廠織布，布賣的錢大部分都進了工廠主的口袋；就像你在這裡…掙的錢，大部分也要交給黑幫。這就是剝削！”

她指著這個窩棚：“我們不應該住在這樣的地方！我們值得更好的生活！只要我們團結起來，推翻這個吃人的制度，我們就能自己掌握自己的命運！沒有甚麼救世主，也沒有神仙皇帝，能拯救我們的，只有我們自己！”

伊爾莎的話語充滿了激情和信念，這是她發自內心的信仰。

然而，莎莉聽完，只是更加困惑地搖了搖頭，她抽回了被伊爾莎抓住的手，抱緊了自己的膝蓋，喃喃道：“…團結？推翻？…小姐，你說的話…我聽不懂…我們拿甚麼去跟老爺們鬥？他們會殺了我們的…就像碾死一隻螞蟻…”

她瑟縮了一下，彷彿光是想象那個畫面就讓她恐懼不已。“我只想…只想明天能交上巴茲老大的錢，少挨一頓打…就夠了…”

伊爾莎看著她那被苦難磨平了一切稜角、連反抗念頭都無法產生的樣子，張了張嘴，卻感到一陣無力的窒息。她第一次如此真切地感受到，喚醒一個被舊思想禁錮至深的靈魂，是何等的艱難。

維克多一直沉默地站在陰影裡，聽著兩人的對話。他看著莎莉，彷彿看到了千千萬萬個在舊世界枷鎖下沉睡的“珍妮”和“小布朗”。伊爾莎的道理是對的，但對於一個連肚子都填不飽、連最基本的生存尊嚴都被剝奪殆盡的人來說，那些關於“階級”、“剝削”、“革命”的宏大敘事，太過遙遠，太過虛幻。

思想的啟蒙，需要理論的閃電，更需要現實土壤的滋養。而改變這片土壤，正是他們為之奮鬥的意義。

他走上前，輕輕按住了還想繼續說服的伊爾莎的肩膀，對她搖了搖頭。然後，他看向莎莉，語氣平靜而真誠：

“莎莉小姐，謝謝你救了我們。我們不會連累你太久。這些，”他拿出幾枚在根據地還算硬通貨的銀幣，放在那張破木板上，“請你收下，算是感謝，也希望能幫你應付一下眼前。”

莎莉看著那幾枚亮晶晶的銀幣，愣住了，眼中第一次出現了除了麻木和恐懼之外的情緒——難以置信。

維克多沒有再多說，只是對漢斯使了個眼色。漢斯會意，立刻走到門邊，警惕地聽著外面的動靜。

窩棚裡陷入了沉默，只有莎莉偶爾壓抑的抽泣聲和外面城市模糊的喧囂。理想的火焰與殘酷的現實，在這方狹小絕望的天地裡，進行了一場無聲而沉重的碰撞。革命的道路，遠比想象中更加漫長和複雜。