窩棚內的沉默壓抑得讓人喘不過氣。莎莉蜷縮在角落，手裡緊緊攥著那幾枚銀幣，彷彿那是溺水之人抓住的唯一稻草，眼神卻依舊空洞，彷彿這意外的橫財也無法照亮她深不見底的黑暗未來。
維克多示意漢斯到門邊警戒，自己則走到遠離莎莉的角落，藉著破木板縫隙透進來的微弱天光，再次審視著那張簡陋的弗拉德城地圖，眉頭緊鎖。身份暴露，追捕網正在收緊，必須儘快找到新的、更安全的路線和藏身點，前往帕瑟堡的計劃面臨著巨大的不確定性。
伊爾莎站在一旁，看著莎莉那卑微而絕望的身影，又看向維克多專注卻凝重的側臉，內心經歷著前所未有的掙扎。同情、愧疚、以及一種說不清道不明的責任感在她心中翻騰。她無法忍受將莎莉獨自留在這個地獄裡，繼續重複那看不到盡頭的悲慘迴圈。
終於，她深吸一口氣，走到維克多身邊，聲音不高，卻帶著異常的堅定：“主席，我們不能把她留在這裡。”
維克多從地圖上抬起頭，看向伊爾莎，眼神平靜無波：“伊爾莎，我理解你的心情。但我們的處境很危險，帶著她，對她，對我們，都是更大的負擔和風險。”
“可是……”
“沒有可是。”維克多的語氣不容置疑，帶著領導者必須有的決斷，“我們的首要任務是安全抵達帕瑟堡，完成更重要的使命。個人的同情，不能凌駕於組織的使命之上。給她一些錢，已經是我們在能力範圍內所能做的最大善意。”
這番話冷靜、理智，完全符合一個革命領袖應有的判斷。但此刻聽在伊爾莎耳中，卻顯得格外冰冷。她想起了莎莉那句“下輩子也不能好過”，想起了自己剛才那番蒼白無力的“革命道理”，一股莫名的委屈和憤怒湧了上來。
“使命！使命！難道我們的使命不就是解救像她這樣受苦的人嗎？！”伊爾莎的聲音不自覺地提高了，帶著一絲她自己都未曾察覺的尖銳，“我們在葛培省打土豪、分田地，不就是為了讓千千萬萬個‘莎莉’能活得有尊嚴嗎？現在一個活生生的‘莎莉’就在我們面前，我們卻要因為‘風險’而視而不見，把她推回火坑？那我們追求的那個新世界，和我們現在唾棄的舊世界，又有甚麼區別？！”
這是伊爾莎第一次如此直接、如此情緒化地頂撞維克多。她臉頰因激動而泛紅，胸口劇烈起伏著。
維克多凝視著她，眼神深邃，沒有動怒，但也沒有退讓：“伊爾莎，革命不是請客吃飯，不是憑一時衝動。我們救不了所有人，至少在現在，在這個地方，我們沒有這個能力。盲目地揹負無法承擔的重擔，只會導致徹底的失敗，讓更多的人失去希望。”
“那就眼睜睜看著她去死嗎？！”伊爾莎幾乎是吼了出來，眼淚在眼眶裡打轉，“她剛才救了我們！如果不是她，我們現在可能已經被警察抓住了！”
窩棚裡的空氣彷彿凝固了。漢斯和另外兩名戰士屏息凝神，不敢插話。莎莉也被這突如其來的爭吵嚇住了，驚恐地看著他們。
維克多沉默了。他看著伊爾莎眼中滾動的淚水和那份不容置疑的執著，彷彿看到了多年前那個在工廠火災後，不顧一切奔走求救的、年輕的自己。那份赤誠，何其相似。
片刻後，他緩緩開口，語氣緩和了一些，但依舊堅定：“伊爾莎，我欣賞你的善良和勇氣。但你要明白，我們每一步的選擇，都關乎著更多人的命運。我不會同意讓整個隊伍因為她而陷入無法預估的危險。”
他頓了頓，目光轉向角落裡瑟瑟發抖的莎莉，最終做出了妥協，或者說，給了伊爾莎一個機會：“如果你堅持，你可以去問她自己的意願。如果她願意跟我們走，並且能夠跟上，不成為隊伍的拖累，我可以不反對。但如果她不願意，或者客觀上我們無法帶上她，你必須立刻放棄這個念頭，服從命令。這是底線。”
伊爾莎咬著嘴唇，用力點了點頭。她知道，這已經是維克多能做出的最大讓步。
她轉身，再次走到莎莉面前，蹲下身，握住她冰涼的手，目光懇切：“莎莉，跟我們走吧！離開這個地方！雖然前路很危險，但至少……至少比在這裡等著腐爛強！我們那裡，沒有黑幫逼你交錢，沒有警察隨便抓人，每個人都能靠自己的勞動吃飯！跟我們走，好嗎？”
莎莉茫然地看著伊爾莎，又怯生生地看了一眼面色冷峻的維克多和另外幾個陌生的男人，恐懼地搖了搖頭：“不…不行的…我走了，巴茲老大會殺了我的…我甚麼都不會…我會拖累你們的…外面…外面太可怕了…”
她的反應在伊爾莎的預料之中，長期的壓迫已經磨滅了她逃離的勇氣。
但伊爾莎沒有放棄。她沒有再講那些空洞的大道理，只是緊緊握著莎莉的手，一遍又一遍地，用最樸素的語言描述著葛培省根據地的景象：
“莎莉，你相信我，真的有那樣的地方。女人不用出賣身體也能活下來，孩子們可以去上學讀書，大家分了地，種出來的糧食都是自己的……雖然也很苦，也要打仗，但那裡的人眼睛裡有光！不像這裡，只有死氣沉沉！”
她講述著根據地裡那些和她一樣曾經備受欺凌的婦女，如何組織起來，參加生產，甚至拿起武器保衛家園。她的語氣真誠而急切，帶著一種不容置疑的信念感。
時間一分一秒地過去，外面的天色漸漸亮了起來，巷子裡開始有了零星的人聲。漢斯焦急地看向維克多，示意必須儘快離開。
維克多也準備下達最後的指令。
就在這時，莎莉一直低垂著的頭，微微抬起了一點。她看著伊爾莎那雙因為一夜未眠和激動而佈滿血絲，卻依然閃爍著熾熱光芒的眼睛，又看了看自己手中那幾枚冰冷的銀幣。她想起了伊爾莎為了她不惜頂撞那個看起來是頭領的男人，想起了她描述中那個“眼睛裡有光”的地方。
那是一個她無法想象，卻在此刻，因為伊爾莎的執著，而變得無比真實、無比誘人的幻影。
一絲極其微弱的、幾乎被絕望完全吞噬的光，在她死寂的眼眸深處，掙扎著閃爍了一下。
她張了張嘴，乾裂的嘴唇顫抖著，用幾乎聽不見的聲音，囁嚅道：
“…我…我跟你們走…”
聲音輕得像一片羽毛，卻如同驚雷般在狹小的窩棚裡炸響。
伊爾莎愣住了，隨即巨大的喜悅湧上心頭，她用力抱了一下莎莉：“你會沒事的！相信我！”
維克多深深地看了伊爾莎和莎莉一眼，沒有再說甚麼。他轉向漢斯，果斷下令：“準備出發。改變原定路線，按備用方案C，繞行城西廢棄礦區。她，”他指了指莎莉，“跟緊伊爾莎。”
隊伍再次行動起來，悄無聲息地離開了這個骯髒的窩棚，融入了弗拉德城黎明前最濃重的黑暗。莎莉緊緊抓著伊爾莎的衣角，像是抓住最後一根救命稻草，步履蹣跚卻又無比決絕地，邁向了那個充滿未知、危險，卻也蘊含著一絲微光的未來。伊爾莎用自己的執著，為這個瀕臨熄滅的靈魂，強行撬開了一道縫隙。而這縫隙之外，是通往帕瑟堡的荊棘之路，也是通往一個可能性的，漫長征程的開始。