硝煙與血腥混合的汙濁空氣尚未散去，先前與秘修會長老那場關乎歷史動力的哲學思辨仍在維克多·艾倫的腦海中激烈迴盪，如同投入靜湖的石子，激起層層思維的漣漪。那關於“英雄”與“凡人”誰才是歷史真正推動者的詰問，尖銳得彷彿能刺穿靈魂。他還沒來得及將這份詭異的經歷細細咀嚼、消化，一股截然不同，卻更具壓迫感的氣息，便如冰冷的暗流，悄無聲息地漫延而至，凍結了他周遭的空氣。
另一個不速之客，已然蒞臨。
來者身著一襲純白鑲金邊的長袍，袍服質地奇異，不染絲毫戰場塵垢，流動著淡淡的、彷彿自帶生命的光輝。他的面容籠罩在一層柔和卻無法看真切的光暈之中，那光暈並非偽裝，更像是一種位格上的天然隔絕，令人無法直視其真容。他周身散發著純粹而強大的聖潔氣息，與腳下泥濘血汙的土地、四周殘缺的屍骸和哀嚎的風形成了無比刺眼的對比。他的出現毫無徵兆，彷彿他並非走來，而是從一開始就“存在”於此地，只是此刻才被允許觀測到。
“維克多·艾倫。”來者的聲音響起，溫和醇厚，如同暖陽照耀下的聖歌，但這溫和之下，卻蘊藏著一種不容置疑、居高臨下的威嚴，彷彿神明在宣讀早已註定的命運。“我乃光明之神座下神使。”
幾乎是本能反應，維克多全身的肌肉瞬間繃緊，脊柱竄過一道寒流。他的手如同觸電般按上了腰間那柄飽經戰火、烤藍都有些磨損的槍柄，指關節因用力而微微發白。精神觸感以前所未有的強度向外延伸，試圖捕捉對方能量場的任何一絲波動。光明神教會！大陸上勢力最龐大、信仰最廣泛的正教！他們不在富麗堂皇的聖堂接受膜拜，卻在這屍山血海的絕地現身，意欲何為？是趁火打劫，還是……另有所圖？
“不必緊張。”神使微微揚起嘴角，展露一個完美符合教義宣傳畫的、充滿悲憫與寬容的微笑。隨著他的笑容，周圍昏暗的光線似乎真的明亮了幾分，連空氣中令人作嘔的血腥味都彷彿被一股淡淡的、若有若無的馨香所驅散。“吾主悲憫，見爾等身處絕境，仍能秉持……某種意義上的‘公義’之心，行此逆天改命之舉，心有不忍。故，願施以援手。”
他頓了頓，目光掃過這片慘烈的陣地，語氣如同在陳述一個既定事實：“吾主可降下無上神蹟，助你，以及你身後這些追隨你的軍隊，脫離此次鋼鐵包圍，保全這……嗯，‘革命’的火種。讓希望的種子，不至於今日便湮滅於此。”
條件呢？世上沒有免費的午餐，神只的恩賜尤其如此。維克多沉默地注視著對方，那雙因疲憊而佈滿血絲、卻依舊銳利的眼睛，彷彿要穿透那層光暈，看清其後真實的意圖。他的沉默本身，就是一種強大的壓力。
神使似乎很滿意這種主導節奏，他的笑容更加和煦，如同陽光徹底穿透雲層，普照大地：“代價很簡單，甚至算不得代價，更像是一種……皈依真理的必然步驟。”他的聲音充滿了誘惑力，“你只需公開承認，你所獲得的那名為‘真理’的啟示，你所行走的這條‘道路’，乃是蒙受了至高無上光明之神的啟示。你，維克多·艾倫，是光明神在塵世選定的使者之一，是祂悲憫世人、引導變革之手。屆時，教會將正式冊封你為‘聖徒’，賦予你無上的榮光。而你需要做的，便是在你的追隨者中，適當宣揚，你們所追求的‘共產主義’理想，其最早的、最原始的形態，實則源於吾主的教義，是光明神對塵世秩序藍圖的一部分。這將使你的運動更具‘合法性’，也更易於被大陸其他自詡‘文明’的王國與勢力所理解、甚至接受。”
話語如涓涓細流，內容卻如驚濤駭浪。維克多的瞳孔驟然收縮成危險的針尖狀。他完全聽明白了。這根本不是甚麼援助，而是一場精心策劃的、徹頭徹尾的收編與閹割！用神權的輝煌光環，來包裝、扭曲、鈍化他那旨在徹底顛覆舊世界的革命理論！將一場自下而上、由被壓迫階級奮起打破鎖鏈的暴烈革命，扭曲成在神明認可、指引下的、溫和的、可控的改良主義運動！將歷史的創造者，從千千萬萬覺醒的“人民”，偷換為高高在上、施捨“神恩”的虛無存在！
一股難以抑制的、混合著荒謬與憤怒的情緒猛地衝上他的喉嚨，幾乎讓他當場氣笑出聲。何其諷刺！就在片刻之前，他還在與秘修會的長老激烈爭辯，闡述人民是歷史真正的動力，強調個體的意志只有在與集體命運共鳴時才迸發力量。轉眼之間，這舊時代最龐大、最根深蒂固的神權代表，就親自登場，試圖用這最古老、最“有效”的手段，來扼殺新生的、屬於人的真理！這彷彿是一場跨越維度的攻防戰，一邊是冰冷的哲學詰難，一邊是熾熱的神權誘惑，目標卻驚人地一致——瓦解他信念的根基。
他腦海中閃過同志們信任的眼神，閃過礦井下的黑暗，閃過農田裡佝僂的背影，閃過工廠中機器的轟鳴與被剝削的血汗。這些真實的、沉重的、構成歷史真正底色的一切，豈是那虛無縹緲的“神恩”所能涵蓋和賜予的？
他挺直了因連日血戰而疲憊不堪的脊樑，骨骼發出細微的脆響。儘管身處重圍，四面八方皆是強敵，儘管身體已瀕臨極限，但他的眼神卻在這一刻銳利如淬火的精鋼，聲音清晰、冰冷，如同破碎的冰碴，帶著不容置疑的力量，迴盪在驟然寂靜下來的陣地上空，壓過了遠方的刁斗之聲：
“感謝貴主子的……‘好意’。”
他刻意在“好意”二字上加重了語氣，充滿了毫不掩飾的譏諷。
“但請你，以及你背後那位高踞神座之上的神明，聽清楚了——”
他的聲音陡然拔高，如同出鞘的利劍，斬向那聖潔的光暈：“我們的力量，來自千百萬工人階級和一切勞動者的覺醒與團結！來自我們對客觀歷史規律的深刻認識與無畏實踐！來自我們內心深處追求自由解放、打破一切枷鎖的堅定信念！它根植於大地，生長於人心，不需要，也絕不接受任何神只的、高高在上的‘恩賜’與虛偽‘冊封’！”
“我們的合法性，源於千千萬萬被壓迫者、被剝削者的支援與擁戴！源於我們道路的正確與正義！不需要任何舊世界的神壇，來為我們加冕那可笑而腐朽的‘光環’！”
“想讓我成為光明神的使者？想用那套陳腐神學的外衣，來捆住真理的手腳，矇住人民洞察現實的眼睛？”維克多嗤笑一聲，那笑聲中充滿了對舊時代的徹底蔑視與決裂，他斬釘截鐵，如同擲地有聲的宣言，吐出兩個冰冷的字眼：
“做夢！”
“……”
神使臉上那彷彿永恆不變的、和煦如春風的笑容，瞬間徹底凍結。那完美無瑕的面具上出現了清晰可見的裂痕，如同精美的瓷器被重錘擊中。他周身那柔和的光暈劇烈地波動了一下，顏色從溫暖的乳白驟然轉向冰冷刺目的熾白，一股龐大而危險的神威如同實質的山嶽，轟然壓向維克多，試圖讓他屈膝。
“凡人！”神使的聲音不再有絲毫溫和，只剩下如同極地冰風般的冰冷怒意，每一個字都彷彿帶著凍結靈魂的力量，“你會為你的狂妄與愚昧，付出你無法想象的代價。神恩如海，神威亦如獄。”
強大的壓力讓維克多周圍的空氣都變得粘稠，骨骼發出不堪重負的呻吟。但他依舊如同紮根於大地的勁松，頑強地昂著頭，毫不退縮地與之對視，目光碰撞，彷彿有無形的火花在虛空中炸裂。
“那就讓我付出代價吧。”維克多的聲音因承受壓力而略顯沙啞，卻更加堅定，“歷史的車輪或許會碾碎螳臂當車的阻礙，但真理之火，寧願在狂風中獨自燃燒至燼，也絕不與你們那所謂‘神聖’的塵埃同流合汙！”
神使深深地看了他一眼，那目光復雜難明，有震怒，有冰冷，或許還有一絲極難察覺的、對於這種徹底“不信者”的困惑。下一秒，他沒有再多說一個字，彷彿與維克多繼續對話都是一種玷汙。他的整個身影如同融入水中的墨跡，又像是被無形之手擦去的畫像，向後輕盈地一步，便悄無聲息地消散在濃郁得化不開的戰場黑暗之中，彷彿從未出現過。只有那殘留的、若有若無的聖潔氣息，以及空氣中尚未平復的能量餘波，證明著方才那場短暫卻驚心動魄的交鋒。
陣地上，死寂重新籠罩。只剩下維克多壓抑著的、粗重的喘息聲，心臟在胸腔內如戰鼓般擂動。遠處，敵軍營地隱約傳來的刁斗之聲，變得更加清晰，也更為緊迫。
危機，遠未解除。來自世俗王國軍隊的鋼鐵包圍圈依舊在不斷收緊，而如今，又加上了來自神只領域的、更加詭異莫測的無形敵意。這兩道絞索，一實一虛，一明一暗，同時套在了這支不屈的革命隊伍脖頸上，令人窒息。
維克多緩緩鬆開緊握槍柄、已經有些僵硬的手，感受著掌心滲出的冷汗與槍柄的冰冷。就在這時，他清晰地感覺到，懷中那枚來自秘修會、至今仍不明真正用途的黑石，正傳來一陣陣愈發清晰、穩定的溫熱感，彷彿在回應著他剛才那番擲地有聲的宣言，又像是在這極致的黑暗與壓力中，悄然點燃了一絲微弱的、卻無比堅韌的希望火種。
他的目光，越過臨時堆砌的簡陋工事，投向眼前無邊無際的、彷彿要吞噬一切的黑暗。然後，他轉過頭，看向身後——在戰壕裡，在掩體後，那些同樣衣衫襤褸、傷痕累累，卻依舊緊握著武器，用一雙雙在黑暗中閃爍著堅定光芒的眼睛注視著他的同志們。
道路，似乎比以往任何時候，都更加艱難、更加險峻了。但維克多·艾倫知道，他們別無選擇，唯有前行。