維克多和他的紅軍主力在哭泣者河畔陷入重圍的第三天，一場蓄謀已久的風暴，在看似平靜的帝都內部猛然爆發。

起初只是零星的騷亂。西城區，一些此前被鎮壓下去的黑幫殘餘分子，突然手持棍棒和少量火器，衝擊當地的蘇維埃辦事處和工人合作社。幾乎同時，原本已被紅軍控制的幾處舊政府倉庫遭到身份不明武裝人員的搶劫，糧食被拋灑街頭，製造混亂。

混亂像瘟疫般迅速蔓延。早已潛入帝都、並與保皇黨殘餘勢力勾結在一起的資產階級“憲政維新會”成員，以及部分對蘇維埃政權充滿仇恨的舊貴族，認為時機已到。他們利用手中尚存的財富和暗藏的人脈，大肆收買地痞流氓，散播謠言：

“紅軍主力全軍覆沒了！”

“維克多已經戰死！”

“蘇維埃要強徵所有糧食和財產！”

恐慌在部分市民中滋生，混亂給了陰謀家們最好的掩護。就在當天下午，一隊裝備精良、穿著舊帝國軍服但臂纏白巾的武裝人員，簇擁著一位身著華麗禮服、面色蒼白卻強作鎮定的年輕人，出現在原帝國議會大廈的廣場前。

他是衛士蘭大公，逃亡女王年僅十七歲的第四子，因年紀尚小且不受重視，竟在之前的混亂中未被帶走，一直秘密隱匿在帝都。

一名戴著金絲眼鏡、自稱“共和與秩序拯救委員會”發言人的中年男子，站在臨時搭建的講臺上，對著被驅趕和吸引而來的人群，以及一些聞風而動的舊知識分子、小業主，聲嘶力竭地宣佈：

“鑑於維克多匪幫窮兵黷武，招致外敵入侵，現已兵敗身死！其建立的非法政權已事實崩潰！為挽救羅蘭於水火，恢復秩序與法律，我等各界賢達，一致擁戴衛士蘭大公殿下出任羅蘭攝政王！即日起，解散一切蘇維埃組織，廢除其一切法令！恢復私人財產神聖不可侵犯！與卡森迪亞帝國進行和談，結束這場災難性的戰爭！”

保皇黨的復辟野心，與資產階級改良派渴望恢復“秩序”的訴求，在這一刻達成了醜陋的同盟。他們打出了“恢復秩序”、“保護私有財產”、“和平談判”的旗號，確實迷惑了一部分對戰爭感到恐懼、對蘇維埃某些激進政策不滿的市民。

政變軍隊——主要由被收買的舊軍警、黑幫分子、部分對蘇維埃不滿的前貴族私兵組成——開始有組織地攻佔城內各戰略要點。電報局、銀行、主要路口相繼落入他們手中。他們甚至嘗試衝擊城外的紅軍新兵訓練營，但遭到了頑強抵抗。

真理宮內，氣氛緊張到了極點。

夏爾拄著柺杖，站在指揮室巨大的地圖前。他臉色鐵青，但眼神依舊沉穩。城防部隊中原本就存在的一些不穩定分子，在叛軍發起進攻時或倒戈，或潰散，使得他所能直接指揮的、絕對忠誠的護城軍兵力銳減。

“報告！東城區辦事處失守，同志們……大部分犧牲了！”

“報告！叛軍正在向中央廣場推進，人數眾多，裝備有重機槍！”

“西面訓練營請求支援！他們被至少五百名叛軍圍攻！”

壞訊息一個接一個傳來。夏爾一拳砸在桌子上，舊傷處傳來一陣劇痛，但他毫不在意。

“收縮防線！”他果斷下令，“所有忠於蘇維埃的部隊，放棄外圍難以堅守的據點，向真理宮及周邊核心區域集中！依託宮殿建築群，構築環形防禦工事！我們要在這裡，釘下一顆釘子，等待主力回援！”

他深知，真理宮不僅是政權的象徵，更是維克多離開前交代必須守住的指揮中樞和信念旗幟。一旦這裡陷落，對整個共和國士氣的打擊將是毀滅性的。

瑪麗的身影在忙碌的通訊兵和參謀中穿梭。她臉色蒼白，但眼神銳利如鷹。她剛剛處理完內部幾起試圖響應叛亂的苗頭，手段果決狠辣。

“夏爾委員，”她快步走到夏爾身邊，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的急迫，“形勢危急，城內部隊損失不小，叛軍氣焰囂張。我們必須動員一切可以動員的力量。”

她取出一張早已寫好的紙條，塞進夏爾手裡：“我立刻派人設法混出包圍圈，將這封信送給紅旗學院的安娜和理論與發展委員會的里昂同志。學院裡有大量經過思想洗禮、忠誠可靠的工人學員和進步知識分子，他們必須武裝起來，保衛他們親手參與建立的新政權！這是我們現在唯一能指望的城內生力軍！”

夏爾看了一眼紙條上的內容，重重點頭：“同意！立刻去辦！告訴他們，真理宮在，共和國的心跳就在！”

瑪麗轉身離去，身影很快消失在通往秘密通訊渠道的走廊盡頭。

然而，瑪麗並不知道，她寄予厚望的“同志”之一，此刻正陷入一場決定其命運，也足以影響共和國命運的密談。

在真理宮附近一棟看似普通、實則已被叛軍秘密控制的宅邸地下室中，里昂推了推鼻樑上的眼鏡，看著坐在他對面，那個穿著舊帝國高階文官制服、笑容意味深長的男人——培巴讓，前帝國財政官員，第一共和國臨時政府的二號人物，以狡猾和機會主義著稱的培巴讓，真正的投機分子。

“里昂先生，不，里昂委員，”培巴讓的聲音帶著一種蠱惑人心的腔調，“局勢已經很清楚了。維克多回不來了，就算能回來，也只是一支殘兵敗將。卡森迪亞大軍壓境，城內義軍蜂起，蘇維埃……已經完了。”

里昂的額頭滲出汗珠，他之前所有的外交努力全部失敗，他對“漸進”和“利用舊人員”的主張在殘酷的現實面前顯得如此蒼白。此刻，他內心充滿了對失敗的恐懼，對未來的茫然，以及……一絲不甘。

“衛士蘭大公只是傀儡，”培巴讓繼續道，“真正主持大局的，是我們這些懂得如何治理國家、如何與列強打交道的專業人士。新政府需要您這樣的人才，里昂先生。您有知識，有理論，在國際上也有一定名聲。如果您願意站出來，宣佈與維克多的激進路線劃清界限，支援攝政王殿下，您不僅能夠保全自身和家人的安全，未來在新的憲政政府中，外交部長，甚至更高的位置，都虛位以待。”

培巴讓身體前傾，聲音充滿了誘惑：“想想吧，里昂先生。難道您真的願意陪著那群不懂經濟的工人、只會喊打喊殺的武夫，一起葬送在歷史的垃圾堆裡嗎？回歸‘文明’與‘秩序’的軌道，才是羅蘭唯一的出路。而您，可以成為引領這條出路的功臣。”

里昂的呼吸變得粗重。他腦海中閃過維克多堅定的眼神，閃過夏爾沉穩的背影，閃過瑪麗警惕的目光，也閃過那些工人士兵在課堂上激辯時純粹而熱烈的面孔。但最終，這些畫面被卡森迪亞的鋼鐵洪流、被城內叛軍的槍聲、被那份聯合封鎖宣告所帶來的絕望感所淹沒。

他太害怕失去已經得到的一切，太害怕那不可預知的、充滿暴力和混亂的未來了。他內心深處，或許從未真正相信過，那群“泥腿子”能建立起一個嶄新的世界。

他追求的“理性”與“秩序”，在現實的鐵拳下，扭曲成了對強權的妥協和對自身利益的算計。

良久，里昂緩緩抬起頭，眼中閃過一絲掙扎，但最終被一種近乎冷酷的“理智”所取代。他摘下眼鏡，用力擦拭著，彷彿要擦去過去的印記。

“培巴讓先生，”他的聲音有些沙啞，卻異常清晰，“我想……我明白現在的‘大勢所趨’了。”

他將眼鏡重新戴上，鏡片後的目光，已經沒有了往日的書卷氣，只剩下一種決絕的疏離。

“為了羅蘭的未來，為了避免更多的流血和犧牲……我同意與你們合作。”

這一刻，理論與發展委員會的負責人，維克多曾經信任的同志之一，在恐懼與誘惑面前，選擇了背叛他曾經宣誓效忠的革命事業。

帝都的天空，被叛軍點燃的篝火和零星的槍聲映照得一片詭異的暗紅。真理宮如同驚濤駭浪中的孤島，而遠在哭泣者河畔的維克多，對此還一無所知。內外的絞索，正在同時收緊。