黛娜的問題，如同最後一根稻草，壓在了維克多本就因回憶而震顫的心絃上。跟她走，逃離這無盡的鬥爭、鮮血和絕望，去擁抱一個觸手可及的、溫暖平靜的夢……這個誘惑，在這一刻，幾乎擊穿了他用苦難和信念構築的所有防線。
他看著黛娜那雙盈滿淚水、充滿期盼的眼睛，那裡面倒映著河畔區雜貨鋪的櫥窗，倒映著“艾倫”和“艾拉”嬉戲的庭院，倒映著一個沒有煤灰、沒有鞭影、沒有刺耳汽笛的世界。那是珍妮未能等到的未來，是深埋在他靈魂深處，連自己都不敢輕易觸碰的柔軟。
他張了張嘴，喉嚨乾澀，那個“好”字幾乎要衝破枷鎖。
但就在音節即將形成的剎那——
窩棚外，遠處隱約傳來了混亂的喧囂，不是平常下工的人流，而是夾雜著驚呼、怒吼和……某種尖銳的、不屬於工人嗓音的呵斥。
維克多即將出口的話語猛地頓住。他眼中那片刻的迷離與掙扎如同被冰水澆滅，瞬間被警覺和一種不祥的預感取代。他側耳傾聽，體內的“真理之火”似乎也感應到了甚麼，微微躁動起來。
“怎麼了？”黛娜也聽到了外面的異常，緊張地問。
維克多沒有回答，他深深看了黛娜一眼，那眼神複雜到了極點——有未能說出口的承諾帶來的刺痛，有對眼前危局的凝重，更有一種……塵埃落定後的決絕。他終究，無法背離身後那片沉重而真實的土地。
“在這裡等著，無論發生甚麼，別出來。”他的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的命令口吻。說完，他猛地轉身，一把拉開窩棚那扇吱呀作響的破門，衝入了昏暗的巷道。
黛娜看著他決絕離去的背影，伸出的手僵在半空，那句未能得到的回答，化作冰冷的失落和更深的恐懼，將她釘在原地。
工業區深處，李維斯聯合鋼鐵廠那如同巨獸匍匐的龐大廠區外，此刻已是一片狼藉。
夏爾組織的要求縮減工時的和平請願，剛開始不久。工人們舉著簡陋的標語，沉默地站在廠門外，夏爾站在隊伍前列，試圖與聞訊趕來的工頭交涉。
然而，回應他們的不是談判，而是蓄謀已久的暴力！
工廠那扇沉重的鐵門猛地洞開，並非普通的監工打手，而是足足三十名穿著統一深藍色制服、裝備精良的私人衛隊！他們手中持有的，不再是棍棒，而是閃爍著冰冷金屬光澤的制式步槍！槍口森然，對準了手無寸鐵的工人人群！
在衛隊兩側，還有幾名氣息明顯不同於常人的身影。其中一人，身材異常高大魁梧，穿著覆蓋著暗沉金屬片的護甲，裸露的面板呈現出一種不自然的青灰色，眼神麻木而兇戾，彷彿一臺人形殺戮機器。他是李維斯秘密網羅的超凡者，序列八：騎士，以驚人的防禦力和蠻橫的物理破壞力著稱。
“一群不知死活的賤民！竟敢到李維斯老爺的廠子前來鬧事！”衛隊長獰笑著，揮手下令，“開槍！給我打！打死勿論！把帶頭的那個大個子，給我廢了！”
“砰！砰！砰！”
清脆而致命的槍聲，瞬間撕裂了工業區壓抑的寧靜！
站在最前面的工人如同被割倒的麥子般倒下，鮮血從他們單薄的胸膛、腹部噴湧而出，染紅了腳下的黑泥。驚恐的尖叫、痛苦的哀嚎取代了之前的沉默。
“散開！快散開！”夏爾目眥欲裂，發出雷霆般的怒吼，試圖組織工人們後撤。他魁梧的身軀如同礁石，擋在慌亂的人群前，揮舞著手中的鐵棍，試圖格擋……但那是對付棍棒的武器，如何能抵擋高速旋轉的彈丸？
一顆子彈擦著他的肋部飛過，帶走一片皮肉，火辣辣的劇痛傳來。更多的子彈射向他周圍倒下的工友。
“混蛋！”夏爾雙眼赤紅，體內那源於“真理之火”的信念之力瘋狂湧動，屬於“鼓舞者”的能力被他催發到極致，不是為了鼓舞，而是化作了無邊的憤怒和守護的意志！他迎著槍林彈雨，竟想衝上去為工友們爭取時間！
就在這時，那名一直冷眼旁觀的序列八“鐵砧”動了！他如同一個人形坦克，猛地蹬地，腳下石板碎裂，帶著一股惡風，徑直撞向夏爾！
夏爾感受到那排山倒海般的力量，不得不轉身全力應對！他怒吼著，將鐵棍掄圓了砸向對方！
“鐺——！”
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴之聲！夏爾感覺虎口崩裂，鐵棍脫手飛出！那“鐵砧”只是身形晃了晃，覆蓋著金屬片的胸膛上只留下一道白痕。他獰笑著，蒲扇般的大手帶著撕裂空氣的力量，狠狠拍在夏爾的胸口！
“噗——！”夏爾噴出一口鮮血，胸骨發出令人牙酸的碎裂聲，整個人如同斷線的風箏般倒飛出去，重重砸在幾米外的廢料堆上，濺起一片煙塵，掙扎了幾下，卻再也爬不起來。
“夏爾大叔！”
“跟他們拼了！”
工人們看到夏爾重傷，悲憤交加，一些血性的漢子撿起地上的石頭、木棍，想要拼命，但在絕對的火力優勢面前，這無異於飛蛾撲火。更多的子彈傾瀉而來，又有數人倒在血泊中。
警笛聲這時才姍姍來遲。幾輛警用蒸汽車停下，警察們下車後，並未立刻制止屠殺，反而開始粗暴地抓捕那些沒有當場死傷、驚慌失措的工人，用警棍毆打，用手銬鎖拿，幾十名工友如同牲口般被推搡著塞進了車廂。
當維克多憑藉著對地形的熟悉和“扞衛者”提升後的速度，避開主要街道，趕到現場附近時，看到的正是這樣一幅地獄般的景象——
滿地狼藉，鮮血橫流，死傷的工友倒臥在地，呻吟聲、哭泣聲不絕於耳。警察正在拖拽著被捕的工友，而李維斯工廠的衛隊則冷漠地持槍警戒，那名序列八“鐵砧”如同門神般矗立在廠門口，身上散發著令人心悸的壓迫感。
他的目光急速掃過，最終定格在那個倒在廢料堆中、胸口凹陷、氣息微弱的龐大身軀上。
“夏爾！！！”
維克多心臟幾乎停止跳動，發出一聲撕心裂肺的咆哮，不顧一切地衝了過去。
他跪倒在夏爾身邊，手忙腳亂地想要檢查傷勢，卻看到那觸目驚心的胸口凹陷和不斷從嘴角溢位的、帶著泡沫的鮮血。夏爾的臉色灰敗，眼神已經開始渙散，但在看到維克多時，那渙散的瞳孔似乎凝聚起最後一點光芒。
“老……K……”夏爾的聲音微弱得幾乎聽不見，他努力想抬起手，卻做不到，“……護住……大家……火……不能……”
他的話沒能說完，手臂無力地垂落下去，眼睛緩緩閉上，只有胸膛還在極其微弱地起伏。
“夏爾！堅持住！看著我！”維克多瘋狂地將體內“真理之火”的力量，那屬於“扞衛者”的、蘊含著守護意志的靈性，不要命地渡入夏爾體內，試圖吊住他最後一口氣。但那沉重的傷勢，尤其是胸骨的碎裂可能傷及了內臟，絕非他目前的能力所能逆轉。
他看著夏爾慘烈的重傷，看著周圍死傷的工友，看著那些被警察押走的、眼中充滿恐懼和絕望的同志們……
一股撕心裂肺的痛楚和滔天的怒火，混合著無法形容的自責，如同岩漿般在他胸腔內爆發、灼燒！
是他！是他因為黛娜的出現，因為那片刻的動搖和私心，因為想要調整心態而暫時放鬆了警惕！他明明感覺到了近期資本反撲的暗流，卻未能及時做出最壞的預判和應對！如果他今天在場，如果他提前預警，如果他沒有沉溺於那片刻的溫柔幻夢……
也許，這一切都不會發生！
夏爾不會重傷垂死，工友們不會血染當場，數十名骨幹不會被捕入獄！
“啊——！！！”
維克多仰天發出了一聲野獸般的哀嚎，那聲音充滿了無盡的痛苦、憤怒和對自己無能的深切憎惡！淚水混合著臉上的煤灰和血汙，洶湧而下。
他緊緊抱著夏爾重傷的身體，指甲深深掐入自己的掌心，鮮血淋漓。
他的抉擇，早已在衝出門的那一刻做出。而此刻，這抉擇帶來的後果，以最殘酷、最血腥的方式，呈現在他的面前。
為了“真理之火”，他放棄了個人最後的溫柔。而“真理之火”，卻因他片刻的疏忽，付出了近乎破碎的代價。
這血染的教訓，如同最沉重的鐵砧，將他那顆因動搖而柔軟了片刻的心，徹底錘鍊成了冰冷的、堅硬的、只為復仇與毀滅而存在的……鋼鐵。
盾牌已碎，唯餘戰錘。