維克多抱著夏爾重傷垂死的身體，那聲撕心裂肺的哀嚎彷彿抽空了他肺部所有的空氣，只剩下無盡的悲慟和滔天的怒火在胸腔內瘋狂燃燒。周圍工友的呻吟、警察粗暴的呵斥、遠處工廠冷漠的轟鳴，都像是隔著一層厚厚的玻璃，模糊而遙遠。他的世界，在夏爾手臂垂落的瞬間，彷彿只剩下這片被鮮血浸透的土地和懷中這具正在迅速流失生命的溫熱軀體。
“堅持住……夏爾！看著我！堅持住！”維克多嘶啞地低吼，不顧一切地將體內“真理之火”的力量，那屬於“扞衛者”的、蘊含著守護意志的靈性，如同決堤的洪水般湧入夏爾殘破的身體。他能感覺到夏爾的心跳微弱得如同風中殘燭，胸骨的碎裂處壓迫著內臟，生命正不可逆轉地流逝。
他那點微薄的靈性，在如此沉重的傷勢面前，如同杯水車薪。絕望如同冰冷的毒蛇，噬咬著他的心臟。
“醫生！需要醫生！”他猛地抬頭，佈滿血絲的眼睛掃視著混亂的現場，對著那些冷漠的警察和工廠衛隊咆哮，聲音因絕望而扭曲。
回應他的，只有警察不耐煩的驅趕：“滾開！妨礙公務連你一起抓！”以及工廠衛隊隊長輕蔑的冷笑：“賤民的命，也配叫醫生？”
就在這時，一陣急促而輕微的腳步聲靠近。是瑪麗和小布朗！他們顯然也是聽到訊息後冒險趕來的。看到現場的慘狀和維克多懷中奄奄一息的夏爾，瑪麗瞬間捂住了嘴，淚水奪眶而出。小布朗則死死咬住嘴唇，瘦小的身體因憤怒和恐懼而劇烈顫抖，但他眼中那新晉“鼓舞者”的光芒卻異常明亮。
“維克多哥哥……”小布朗的聲音帶著哭腔，但他強迫自己冷靜下來，“不能待在這裡！警察在抓人，他們不會救夏爾大叔的！”
瑪麗也強忍著悲痛，蹲下身，快速檢查了一下夏爾的傷勢，臉色變得更加蒼白。“必須立刻找地方躲起來，想辦法止血……不然……”她的話沒說完，但意思不言而喻。
維克多猛地清醒過來。是的，留在這裡，夏爾只有死路一條，他們所有人也可能被捕。復仇的怒火必須暫時壓下，拯救生命，儲存力量，才是當務之急。
他深吸一口氣，強行壓下那幾乎要將理智焚盡的憤怒和自責。眼神中的痛苦被一種冰冷的、近乎殘忍的理智所取代。
“幫我抬起他！小心他的胸口！”維克多低吼一聲，和小布朗、瑪麗一起，小心翼翼地抬起夏爾沉重的身軀。他最後看了一眼地上死難工友的遺體，將那一片刺目的鮮紅深深烙印在靈魂深處。
“走！”
他們利用對地形的絕對熟悉，如同幽靈般潛入錯綜複雜的小巷和窩棚的陰影中，避開了警察後續的搜捕。每一聲夏爾因顛簸而發出的微弱呻吟，都像鞭子一樣抽打在維克多的心上。
最終，他們來到了一個連之前核心成員都極少知道的、位於地下排汙管道旁廢棄檢修室內的絕對安全屋。這裡陰暗、潮溼，散發著難以忍受的惡臭，但此刻，它是唯一的避難所。
將夏爾平放在用木板和麻袋勉強鋪成的“床”上，維克多立刻再次將手按在夏爾胸口，持續輸送著靈性，試圖穩住那最後一絲生機。瑪麗撕開夏爾被鮮血浸透的衣服，用找到的相對乾淨的布條試圖包紮，但面對那恐怖的凹陷和不斷滲出的鮮血，她的手在顫抖。
“需要藥……止血藥，消炎藥，還有……可能還需要手術……”瑪麗的聲音帶著絕望。這些東西，對於他們來說，是比食物更奢侈的奢望。
維克多沉默著，他的大腦在飛速運轉，排除著一個個不可能的選擇。正規診所和醫院是禁區；之前幫助過小布朗的聖光慈善診所，在黛娜事件後恐怕也已不再安全；黑市上的藥品價格高昂且真假難辨，他們現在的經濟狀況……
他的目光落在了自己那件還算乾淨的內襯上，猛地撕下一條，遞給瑪麗。“先儘量包紮，壓迫止血。”他的聲音沙啞而平靜，但那平靜之下，是即將噴發的火山。
他站起身，走到安全屋的角落，背對著瑪麗和小布朗，肩膀微微顫抖。指甲再次深深掐入剛剛結痂的掌心，鮮血順著指縫滴落，混合著地上的汙水。
是我的錯。
是我被那虛假的溫柔迷惑，放鬆了警惕。
是我低估了資本的殘忍和果斷。
是我……害了夏爾，害了死去的工友，害了被捕的同志們。
自責如同硫酸，腐蝕著他的靈魂。但這一次，那極致的痛苦沒有讓他崩潰，反而像是在熔鍊著一塊生鐵。所有的柔情、猶豫、對平凡生活的最後一絲幻想，都在夏爾噴灑的鮮血和工友倒下的身影中，被徹底燒灼、蒸發、剔除！
他的眼神，在黑暗中，變得越來越冷，越來越硬。如同兩塊經過千錘百煉、淬火而成的寒鐵。
“小布朗。”維克多突然開口，聲音低沉，沒有任何情緒波動。
“在，維克多哥哥！”小布朗立刻應道，努力挺直瘦小的身軀。
“你立刻去找……（他說出了幾個絕對可靠的、未曾暴露的工會小組聯絡人的暗號和地點），通知他們，‘鐵砧’已落下，暫時停止一切公開活動，轉入最深的地下潛伏。沒有我的直接命令，不得妄動。同時，打聽被捕同志們的關押地點和狀況。”
“明白！”小布朗重重點頭，沒有絲毫猶豫，像一隻靈巧的耗子，悄無聲息地鑽出了安全屋。
“瑪麗。”維克多轉向瑪麗。
瑪麗抬起頭，臉上還帶著淚痕，但眼神已經變得堅定。
“你負責照顧夏爾，盡你所能。同時，清點我們還能動用的所有資金，包括互助基金裡能動用的部分。”維克多的語氣帶著一種不容置疑的決斷，“我們需要錢，大量的錢。買藥，可能還需要買通關節，打聽訊息，甚至……準備營救。”
瑪麗用力點頭：“我知道該怎麼做。”
安排完這些，維克多重新走到夏爾身邊，看著他灰敗的臉色和微弱的呼吸。他緩緩蹲下，握住夏爾那隻佈滿老繭、此刻卻冰冷無力的大手。
“夏爾，”他的聲音輕得幾乎只有自己能聽見，卻帶著鋼鐵般的誓言，“你聽見了嗎？火種還在。你撐住，看著我……看著我如何讓他們，血債血償。”
他沒有流淚，眼神平靜得可怕。那團在他胸腔內燃燒的“真理之火”，性質似乎正在發生著微妙的變化。不再僅僅是溫暖、鼓舞的信念之光，更融入了冰冷的鐵與血，融入了毀滅與復仇的決絕。那關於“扞衛者”途徑的理解，在這一刻，變得更加深刻——“扞衛”不僅僅是被動的守護，更是以雷霆手段，掃清一切威脅的絕對力量！
他需要力量，更需要……讓敵人付出血的代價的方法。
就在這時，他腦海中，那本《神秘學概論》中關於“分子派”理論的描述，以及秘修會集市上那些閃爍著危險光芒的武器和材料的影像，一閃而過。
或許……知識的另一面，不僅僅是守護。
他站起身，最後看了一眼生命垂危的戰友，轉身走向安全屋的出口。陰影籠罩著他的身影，只有那雙眼睛，在黑暗中燃燒著冰冷而熾烈的火焰。
盾牌已因守護而破碎，那麼，從此以後，他便是最致命的那柄戰錘。
淬火已成，唯待飲血。