上城區，考爾菲德家宅邸。

黛娜感覺自己像一隻被關在華麗鳥籠裡的金絲雀。父親以“安全”為名，將她軟禁在家，斷絕了她與外界，尤其是與希望小學和工業區的一切聯絡。每日面對的，只有母親關於社交禮儀和未來聯姻的絮叨，以及兄長那種帶著調侃的“關心”。那個充滿活力、瀰漫著粉筆灰和孩子們笑聲的廢棄倉庫，那個眼神深邃、揹負著沉重秘密的艾倫（維克多），都變得遙不可及。

“你必須離開這裡，黛娜。”她最好的朋友，性格大膽潑辣的西麗·弗格森，在一次秘密探望時，握緊了她的手，“你看看你，都快枯萎了。你不是那種甘心被安排一生的洋娃娃。”

“可是父親看管得很嚴……”

“交給我。”西麗狡黠地眨了眨眼，“明天晚上，有一場我們家族舉辦的慈善晚宴，你父親一定會出席。我會安排一輛沒有家族標記的馬車在後門接應你。機會只有一次。”

猶豫、恐懼、對未知的忐忑，最終都被對自由和那個人的思念壓倒。黛娜用力點了點頭。

次日夜晚，藉著晚宴的喧囂和西麗的巧妙安排，黛娜穿著一身樸素的、如同普通市民家女兒的衣裙，用斗篷遮住臉，成功溜出了考爾菲德家巨大的宅邸，登上了那輛等候已久的馬車。

她沒有去找恩泰斯教授，那太顯眼。她唯一能想到的、可能找到艾倫（維克多）的線索，是希望小學。她讓馬車伕在距離小學還有一段路的地方停下，自己步行過去。

夜色中的希望小學一片寂靜，大門緊鎖。就在黛娜感到絕望時，一個瘦小的身影從角落的陰影裡鑽了出來，警惕地打量著她。

“小布朗？”黛娜認出了那個孩子，她記得他在診所康復後，也成了希望小學的學生。

小布朗看清是黛娜，眼中的警惕稍減，但依舊帶著疏離。“黛娜小姐？你怎麼……在這裡？”

“我……我找艾倫，有急事。”黛娜懇切地說，“你能帶我去見他嗎？我知道這可能很危險，但我必須見到他。”

小布朗猶豫了很久，他看著黛娜焦急而真誠的眼神，又想起是她救了自已的命，最終還是點了點頭。“跟我來，但要蒙上眼睛。”

在迷宮般的窩棚區和小巷裡穿梭了許久，當眼罩被取下時，黛娜發現自己身處一個從未見過的、更加破敗和隱蔽的窩棚裡。油燈下，那個她朝思暮想的身影正站在那裡，臉上帶著難以掩飾的驚訝和……一絲凝重。

“黛娜？你怎麼找到這裡的？太危險了！”維克多（他此刻不再是艾倫）的聲音壓低，帶著責備，但更深處是關切。

“我受不了了，維克多。”黛娜再也控制不住，淚水湧出眼眶，“父親把我關起來，不讓我出門，不讓我再去希望小學……我再也無法忍受那種沒有自由、沒有你的生活！”

她上前一步，抓住維克多的手，仰起臉，眼中閃爍著不顧一切的光芒：“我們走吧，維克多！離開這個城市，離開所有這些紛爭和危險！我們可以去南方，或者去一個誰也不認識我們的小鎮。用我攢下的一些錢，我們可以開一家小雜貨鋪，就像……就像你曾經說過的那樣！過平靜的生活，只有我們兩個人！”

維克多的身體猛地一震。黛娜的話語，像一把鑰匙，瞬間開啟了他內心深處一個被封存已久的盒子。那個盒子裡，裝著和珍妮在油燈下，對著寥寥無幾的存款，憧憬著河畔區小鋪面的溫馨畫面；裝著“艾倫”這個名字背後所代表的、關於光明與希望的最初夢想；裝著一種他幾乎已經強迫自己遺忘的、屬於普通人的平靜與幸福。

開個小店，自食其力，和自己所愛的人平靜度日……這曾是他穿越之初，最卑微也最珍貴的幻想。

他看著黛娜充滿期盼和淚水的臉龐，那雙清澈的眼睛裡倒映著油燈的光，也倒映著他曾經渴望過的生活。一股巨大的、幾乎要將他吞噬的柔情和渴望湧上心頭。逃離這一切，和這個善良、勇敢的女孩一起，去擁抱那份觸手可及的寧靜……這個誘惑，在經歷瞭如此多的苦難、鬥爭和危險後，變得前所未有的強烈。

他陷入了沉默，喉結滾動著，內心的風暴幾乎要衝破胸膛。

就在這時，窩棚外傳來一陣急促而輕微的腳步聲，夏爾閃了進來，臉色凝重：“老K，‘黑鱘魚’那邊出事了！冶煉廠的工友和監工衝突起來了，對方叫了打手，我們得去支援！”

維克多瞬間從那份致命的柔情中驚醒。“黑鱘魚”是冶煉廠工會的一個秘密聯絡點。他眼神立刻變得銳利，所有的猶豫和掙扎被強行壓下。

“我去！”他斬釘截鐵。

“我也去！”黛娜下意識地抓住他的胳膊，她不想剛找到他就分開，而且，她內心深處也渴望親眼看看，他所投身的事業到底是甚麼樣子。

維克多看了她一眼，看到了她眼中的堅持，沉默地點了點頭。“跟緊我，無論看到甚麼，不要出聲。”

衝突地點在冶煉廠后街的一個堆放廢料的角落。當他們趕到時，場面已經一片混亂。幾十名渾身沾滿煤灰和金屬粉塵的冶煉工人，正與七八名手持棍棒、面目兇狠的打手推搡、扭打在一起。怒罵聲、痛呼聲、棍棒砸在肉體上的悶響不絕於耳。空氣中瀰漫著汗臭、血腥和熔爐特有的硫磺味。

黛娜的臉色瞬間變得蒼白。她從未如此近距離地接觸如此赤裸裸的暴力。工人們扭曲憤怒的臉，打手們猙獰的表情，飛濺的唾沫和血點，都讓她感到一陣陣生理性的不適和恐懼。她緊緊捂住嘴，才沒有驚撥出聲。

維克多和夏爾毫不猶豫地衝入了戰團。維克多沒有使用超凡力量，但他的格鬥技巧和在無數次衝突中磨練出的反應，讓他如同游魚般在混亂中穿梭，精準地格擋、反擊，一次次將工友從危險的攻擊下拉開。夏爾則如同猛虎，用強壯的身軀擋在最前面，承受著大部分的攻擊。

黛娜看著在人群中奮力搏殺的維克多，那個在書房裡與她侃侃而談、在希望小學耐心教導孩子們的“艾倫”消失了，取而代之的是一個冷靜、悍勇、與周圍環境融為一體的戰士。她看著他為保護一個被打破頭的工友，硬生生用後背扛下一記重棍；看著他眼神中的堅定和怒火，那是一種她完全無法理解、卻深感震撼的力量。

這場小規模的衝突最終以打手們見佔不到便宜，撂下幾句狠話撤退而告終。工人們也有多人受傷，大家互相攙扶著，沉默地清理著現場，眼神中既有勝利的餘燼，也有更深的疲憊和仇恨。

黛娜站在狼藉的邊緣，昂貴的裙襬沾上了汙漬，精緻的皮鞋踩在混合著血和泥的地面上。她看著眼前這一切，看著那些疲憊而堅毅的工人，看著渾身塵土、嘴角帶著淤青卻依舊在檢查同伴傷情的維克多，一種巨大的隔閡感將她淹沒。

她不屬於這裡。她的善良和同情，無法真正理解這種根植於生存的殘酷鬥爭；她嚮往的自由和愛情，與這片土地上瀰漫的鐵鏽、血腥和絕望格格不入。

一切平息後，在返回隱蔽窩棚的沉默路上，黛娜停下了腳步。她抬起頭，看著維克多，月光照在她蒼白的臉上，帶著一種破碎的美感。

“艾倫，”她的聲音很輕，卻清晰地傳入他耳中，“跟我走，我們可以擁有夢想中的那種生活，開個小店，平平安安。或者……”

她頓了頓，深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣：

“或者，你選擇它們，‘真理之火’。”

她沒有再說下去，只是用那雙盈滿複雜情緒的眼睛，死死地盯著他，等待著他的答案。夜晚的風吹過貧民窟骯髒的巷道，帶著寒意，也帶來了遠處工廠永不疲倦的轟鳴。維克多站在她的面前，身後是那片他誓要改變的沉重土地，面前是他曾渴望的溫柔幻夢。

他必須做出選擇。