天公不作美，一早起便淅淅瀝瀝下起雨，這會兒仍未停歇。
雨絲細密如牛毛，叫風一吹，斜織成一道網，將整座辛州城籠罩其中。
月寧撩開車簾兒往外瞧。
煙雨中的辛州，比江寧少一分水汽，多一分厚重威嚴。青灰色的城牆被雨水一淋，顏色愈發深沉。
行至門下，徐家人上前遞了牌，很快便被放行了。
許是天氣不好的緣故，街上行人稀稀拉拉。雨水順著石板路的縫隙往低處淌，道邊鋪簷下的四方燈籠，在風中輕晃。
朱槿探出頭，抽抽鼻子：“這甚麼味兒？”
鶯歌仔細聞了聞：“好香，像綠茶茶葉裡摻茉莉花。”
月寧指指不遠處的香藥鋪：“應該是香藥鋪燻的香。”
周謙與她說過，辛州時興使香。他近來與馮毅合夥，從薄州往這邊倒藥材賣，挺有賺頭。
張娘子賃的宅子，位於城北牡丹街，是一間青磚灰瓦的三進院兒，門楣上的匾亮閃閃，一看就是新做的。
徐家人將她們送到宅前，便告辭離開了。
待車停穩，月寧率先跳下車去，單手攏在額前擋雨，上前叩門。
不消片刻，門開了。
一個打著傘，梳墮馬髻的胖婆子走出來，笑著迎道：“小姐總算來了，一路累了吧！”
杜瓔走下車，恭敬喚道：“劉媽媽。”
這劉媽媽乃是老太太房裡人，今年四十有餘，臉圓身寬，笑起來頗慈和。
按常理，小姐的奶孃應陪小姐出嫁，但程媽媽有疾，不得來。
老太太見她這一屋子，盡是些小丫頭，年紀最大的竟是個管花草的，怕出了意外無人能拿主意，便吩咐劉媽媽來幫襯。
去徐家陪杜瓔待個一年半載，等她站穩跟腳再回來。
劉媽媽指揮人，把嫁妝箱子卸進前院空房裡，又吩咐車伕，把車子借停在前街車馬行再回來。
方才將傘偏到杜瓔頭頂，引著她往宅裡走：“宅裡現在除了我，還有一位灶娘，兩個幫廚丫頭，兩個灑掃婆子，都是從牙行賃來的，只賃了半個月。”
“宅子現在都佈置的差不多，只差些盆子花點綴，明兒去坊裡一買就成了。”
這間宅子不算小，但遠比不得杜府，好在收拾得乾淨利落，各處都掛著燈籠紅綢，顯出幾分好。
正院廊邊栽著一棵石榴樹，現在正是花期，滿樹紅花被水一洗，分外鮮亮。
杜瓔滿意地點點頭，道：“我帶的李媽媽最會選花草，這事兒交由她去辦，劉媽媽你辛苦了，且歇歇。”
劉媽媽笑著陪她走到廊下，推開正屋門：“都是應該的。”
正屋裡，
床上掛著銷金紅帳子，燭臺上立著龍鳳喜燭，桌上也鋪著朱金色蓋布，一看就是新嫁娘的屋子。
劉媽媽讓杜瓔歇著，然後領著其他人，去看了各自的住處。大丫鬟兩人住一間，其餘人四人一間。
午時，灶房送來一桌好菜。
一碟切成片的炙鴨肉，一碟醉蟹，一碟腰果仁兒炒芹菜，一碗栗子和山藥、羊湯烹的金玉羹。點心是一碟五香糕。
酒足飯飽，菱歌煮了一盞紫蘇飲來。
杜瓔軟在椅上，渾身都舒坦了，揮揮手，叫月寧和湘水也下去歇歇。
兩人去灶房領了飯，正好遇見同在領飯的春芽，便叫她一起。
丫鬟們住在後院，與杜瓔的住處只隔著一道牆，屋子收拾得蠻幹淨，裡面除了一張大炕，還有一張圓桌，四張凳。
三人圍坐在一起，月寧從自己碗裡挑了塊肉給春芽，問她一路上都打聽出啥了。
春芽扒了一大口飯，竹筒倒豆子似的，把聽到的全說了。
徐家掌家之人，是小姐未來的婆母，楊夫人。
楊夫人孃家在京裡，爹爹曾任侍御史，現已因病致仕。她管家頗嚴，規矩頗多，家裡兩個媳婦，每日都要遵循晨昏定省的規矩。
小姐的公爹徐大人，春雁瞭解不多，只曉得他很忙，在府中的時候不多，也不怎麼管家事。
府裡的三位公子，大公子和二公子是楊夫人親生的，三公子是府裡姨娘生的。
大公子和三公子的媳婦，家世都比自家小姐好，一位是京官之女，一位是知州家的庶出女兒……
“徐老太太身子骨比過年時更差了，老太爺日日守在她身邊……差不多就這些了，哦對了，下個月初五，是楊夫人生辰。”春芽道。
湘水給她倒了杯水，笑道：“喝些水潤潤嗓吧，難為你兩天時間打聽出這麼多。”
春芽雙手接過水，謙虛道：“也就這麼多了，春雁只是個幫廚的，再多卻是問不出來了。”
月寧彎彎眼，誇道：“辦得不錯。”
春芽憨憨笑了兩聲。
又扒了兩口飯，春芽猶豫片刻，停下筷子：“月寧姐姐，湘水姐姐，還有一事，我不知當講不當講。”
月、湘二人對視一眼：“你說就是。”
春芽皺皺眉：“就是春雁說，徐二公子身邊，有個叫雙鯉的丫鬟……地位有些不尋常，是老太太給的人。”
月寧心裡咯噔一聲，湘水更是臉色一變，直接道：“是通房？”
春芽忙擺手：“那不至於，算不上！”
月寧道：“你細細說來。”
春芽不自覺放輕聲音，把頭往前湊：“二公子十來歲時，老太太給了他一丫鬟，叫她貼身伺候二公子……”
伺候哥兒的，自有奶孃和小廝，十來歲弄個丫鬟去，往直白了說，就是備著做通房，暖床使的。
“聽說二公子並沒碰過她，但她畢竟是老太太給的人，又伺候多年，二公子平日裡還要喚她一句雙鯉姐姐呢。”
湘水臉色發沉，問道：“那二公子馬上就要成婚了，雙鯉還留在院裡嗎？”
春芽搖搖頭：“這就不知了。”
月寧輕嘶一聲，放下碗筷，雙手撐著下巴沉思起來：“這事不好辦呀。若這個雙鯉，是實打實的通房，的確該與小姐通個氣。”
湘水接話道：“可她又不是，頂多算個資歷老些，與二公子有些情分的丫鬟。”
“眼下，小姐和二公子情意正濃，後日就是大喜的日子，這些事說出來，不是給小姐添堵嗎？”
春芽點點頭，道：“我也是猶豫這個，剛剛才沒說。”
“萬一到時候去了府上，雙鯉已經不在院裡伺候。或者她以後還像從前一樣，只做個普通丫頭，現在多嘴，徒惹小姐焦心。”
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