二月中旬，草長鶯飛，庭院枯草地透出些微綠意。
杜瓔的婚期重新敲定，安排在五月末。許多原本可慢慢來的事，都必須抓緊了。
隔壁池州，有位手藝頗好的金匠，找他打頭面的人，早從春天排到秋天了。張娘子本來想使人去打一套釵環，給女兒出門時穿戴，現來不及了。
繡房那邊也要加緊。
春衣就遣外面的裁縫做，自家把夏衣和冬衣趕趕，再做些荷包、香囊、帕子之類的小玩意兒，東西在精不在多。
時間緊，活計多，張娘子便放寬了規矩。
給小姐裁新衣時剩的料頭，大塊的存進匣子裡，小塊的留給繡房自行處置，全當給賞了。
方姑姑得了料頭並不全昧下，自己留下特別好的，其餘全賣了去，換成銀子所有人都有份。
繡娘們見有錢拿，也不嫌苦累了，卯著勁兒幹。有方姑姑把關，東西製得又快又好，張娘子甚是滿意。
忙過這些，就到選陪房的時候了。
張娘子讓人去把小姐請來，一同用午膳，正巧杜三爺也在。
一家三口圍坐桌邊，邊吃邊說話。
張娘子舀了一碗蓴菜羹遞給女兒：“你要帶去徐家的陪嫁丫頭，該選選了。你自己屋裡的人，心裡該有數吧？都要帶哪些人去？”
杜瓔最近也在想這個，心裡早有答案，答道：“湘水從小就跟著我，自是要帶的。還有月寧……”
“月寧？”張娘子皺皺眉，打斷她，“那個頂了燈兒缺的小丫頭？我記得她是賃來的吧？”
杜瓔輕聲應道：“是，她是賃來的，但女兒現在離不得她，還是想帶她。”
富貴人家選陪房，向來更中意府裡的家生子，或者簽了賣身契的丫頭。這樣的丫頭更老實，用起來放心。
張娘子考慮的還要更多一些，例如女兒以後懷孕，姑爺若是好享受的，少不得要塞一兩個通房去用。
那時候，主子身邊的貼身丫鬟，便是最好的人選，知根知底不說，身契攥在手裡，好拿捏。
她夾起一塊蒸魚肉放入口中，道：“有甚麼離不得的？不過是梳妝手藝好些。”
“青荷那丫頭手藝也還行，我把她給了你，這幾個月讓月寧教教她，到時候一樣用。”
杜瓔一手拿筷，另一隻手在桌底攥緊了裙子。
她娘向來如此，疼她是真心的，說一不二也是真的，大事小情上若是有不同想法，都總要聽孃的。
可這回，她真不想讓步。
“娘，月寧不止手巧，她辦事周全穩妥，女兒剛到徐家成新婦，必定有許多事情拿不定主意，要個機靈人商量。”
“湘水一心向我，但卻不夠靈光。程奶孃身子不好，跟不得我去，若月寧也不去，我心裡不安穩啊。”
張娘子頓住筷子，看她：“那你倒說說，她是如何周全穩妥的？”
杜瓔想了想，道：“孃親有所不知，徐夫人初次登門，我心裡忐忑，怕說錯話。”
“是月寧同我說，不必事事答得漂亮，只要答得舒服即可。不要裝聰明，遇到不懂的，只要把話接漂亮就行。”
張娘子驚訝了：“這話，是那丫頭說的？”
杜瓔道：“是啊。她是個良家的，讀書識字，親哥哥考上了州學，是家中一時落魄，才進了咱們家做丫頭。”
“我問過了，她賃期還有一年半，等到那時，女兒大抵也在徐家站穩腳跟了。”
張娘子聽後下巴都要驚掉了，要知道杜昱都未曾考中州學，自家丫鬟的親哥倒是考上了，有兄如此，想必妹妹也是個聰明胚子。
但她還是猶豫：“這樣的丫頭，能是個安分的？她長得不錯，若到時起了別的心思，你可不好管……”
“不會！”杜瓔斬釘截鐵道。
接著，她把月寧原先在大灶房幫工，如何被杜昱瞧上，為了躲開杜昱，方才進了三房的事原原本本說了。
“她若想做姨娘，壓根不必費心勾引，直接從了杜昱就得了。”
張娘子忍不住評道：“照你這麼說，這丫頭還真不錯，茶水梳妝樣樣都會，還是個忠心不貪圖富貴的。”
杜三爺聽她娘倆嘰嘰咕咕半天，有些心煩，不過是選個陪房，也至於囉唆這麼久沒個定論？
插話道，“是人就沒有不圖富貴的，但至少聽瓔娘這麼說，是個不樂意走捷徑的可用之人，既然可用，用就是了啊，還有甚可說？”
緊接著，他看向自家夫人。
“孩子大了，再過幾個月，也是要嫁到人家家裡，管一院事務的娘子，她有主意是好事，你也莫要事事都替她做決斷了。”
“難不成你以後要跟去徐家，替她料理？選個陪房罷了，用得順手，帶去便是！”
張娘子張張嘴，想反駁，卻又覺得他這回說得在理。
日子怎就過得那樣快？前些年還不過是到自己胸前的小人，一晃就長這麼大了，要去給別人家做媳婦了。
她嘆口氣：“哎……便依你吧。那除了她二人，還有誰要帶？”
杜瓔笑起來，執公筷給爹孃各夾一塊肉，道：“兩個大丫頭我覺得有些少，鶯歌和朱槿跟我這麼些年了，我想把她們提做大丫頭。”
“還有梳頭的阮嫂子，我用慣了她，也是要帶的。再就是粗使丫頭挑兩三個，但我還沒選好。”
張娘子點點頭：“可以，這就七八個人了，我再與你挑兩個護院。”
杜三爺問道：“灶娘不帶一個嗎？”
杜瓔道：“灶娘便算了吧，辛州離江寧又不遠，口味也大差不差。”
張娘子拍板：“行，那就這樣定吧。”
今日跟來伺候杜瓔的是湘水，她站在門邊，埋頭盯著自己的鞋尖發怔。
席間聽小姐說自己不如月寧靈光，她也不惱，反而打心眼裡覺得小姐說得對。
多虧月寧提醒，她才會去逼問鄭敘，得了結果，死了心。若自己真一廂情願，為了那死人留下，一輩子都毀了。
用過午飯，張娘子叫女兒留下，鋪好被褥，娘倆一起午睡。
中午杜三爺那番話，說得她心裡難受。
自己一手養大的閨女，再過不久就要嫁人了，偌大的院子裡，就剩自己和夫君了。
杜瓔沒定人家的時候，總怕她找不到好人家。定了人家，又怕嫁過去受欺負。
自己身上掉下來的肉，這輩子都牽掛啊！
多希望光陰能慢些。
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