月寧買了兩籃子羊毛，準備繼續織襪子，只是才織好一雙，白天便再不得閒。
杜瓔跟著張娘子四處赴宴，月寧和湘水便得從頭跟到尾。
杜家雖沒特意宣揚，但徐道卿和杜瓔的婚事，還是在江寧上層圈子裡傳得沸沸揚揚。
名不見經傳的杜四小姐，一躍成了李大小姐未來的二表嫂，驚掉一地下巴。
在商賈雲集的宴會上，眾人都圍著她尋經取道；在官眷宴會上，也有許多人主動來打招呼。
杜瓔再不能隨便躲清閒，連帶著湘水和月寧，也沒有喘氣的工夫。
沒有宴會的日子，杜瓔也歇不得，要幫孃親處理庶務。
張娘子一是為了給自己找個幫手，二也是鍛鍊杜瓔，要她積攢經驗，學習如何掌家。
忙碌的日子過得飛快，一眨眼就到了臘月二十四，交年節。
大門貼上了年畫，火紅的燈籠懸掛四處。
當晚，又是難得的三代同堂，家宴時刻。
只不過有一點與往年不同，杜大爺居然將大著肚子的錦娘也帶來了，這是不合規矩的。
高娘子臉色不大好，但也沒說甚麼，只因這是老太爺親口發的話，說讓錦娘來沾沾喜氣，爭取一舉得男。
正廳內，長桌擺開，依舊是二老坐上首。
杜大爺攜高娘子、錦娘坐右側，杜二爺和袁娘子坐左側，杜三爺和張娘子也坐左側。
孫輩們坐右側，杜瓔坐於杜嫻和杜昱中間，二房最小的五哥兒沒來，在房中由奶孃照看。
丫鬟們端著菜餚魚貫而入，冷盤熱菜依次擺開，杜大爺起身給老太爺斟滿酒，又給自己斟了一杯。
“願您老人家身體康健，福壽榮昌！”
老太爺端起酒杯抿了一口，哼了一聲：“家中和睦，我心情舒暢，才能身體康健不是？”
杜大爺訕訕一笑，杜二爺低下頭，杜三爺舉筷去夾面前的鹽焗鵪鶉，全當沒聽見。
開席後，老太太見錦娘拘謹，都不怎麼動筷，便叫人抬了張小桌置到身邊，將菜餚另端一份，喚錦娘坐過來，溫顏悅色與她邊吃邊聊。
袁娘子看了一眼錦孃的肚子，笑問：“錦娘這肚子挺大了，郎中說是幾月生產？”
高娘子道：“約莫在一月。”
袁娘子作關心狀：“東西可都備齊全了？婦人生子不容易，回想我生小五時，命都去了半條！”
高娘子微笑：“多謝弟妹關心，都齊全了。還盼錦娘能沾沾弟妹你的福氣，生位哥兒來。”
袁娘子抿口酒：“是男是女都是好。要我說，還是閨女好，貼心。嫣兒這一走，我還怪想的。”
高娘子深吸一口氣，挑了一筷子筍絲進嘴：“男孩也好，前途更大。說起這個，昱哥兒學得如何了？夫子怎麼說？今年可有把握考進州學呀？”
袁娘子嘴角一抽，借酒杯擋住，呵呵一笑：“最近倒是沒與夫子詳聊過呢。”
……
另一邊，杜瓔一直無話，只默默用飯。
杜嫻有些忍不住，主動搭話：“妹妹這串子挺好看，還是頭回見你戴，是在哪家鋪子買的？”
杜瓔今日穿的很喜慶，繡銀紋的緋色錦緞襖，搭杏色梅花紋裙子。頭戴花瓶簪，腕上一對刻花金鐲子。
最奪人眼球的是，是胸前那串兩疊的瑪瑙串子。
顆顆剔透的紅瑪瑙、白珍珠，以及圓形刻福祿壽字樣的金珠子串在一起，重重壓在衣襟上，好看得緊。
杜瓔拿帕子沾沾嘴角，聲音不高也不低：“是徐家送來的節禮。”
依照大燕婚俗，婚前男方要準備節令禮物，送至女方家中。這珠串，便是徐家送來的年禮之一，不僅貴重，還頗顯心意。
隨禮而來的還有一封徐二公子的親筆書，說旁的禮物都是其母置辦，唯有這珠串是他親自挑選的。
所以杜瓔格外喜歡它，今日特地帶了出來。
“不知錢公子與了二姐姐些甚麼好玩意兒？”杜瓔問道。
杜嫻本是沒話找話，不想第一句話便撞上了。
錢家當然也送了年禮來，有兩擔好酒，以及一些金銀首飾。她耳上那對荔枝墜子便是其一，但與杜瓔這珠串，是沒得比……
“也沒甚麼特別，與妹妹一樣，不過是些首飾。”杜嫻笑得乾巴巴。
杜瓔抬眼看她，笑容淡淡的：“徐家送來的也不全是首飾，還有兩匹香月綢，兩匹妝花緞子，幾盒子金桔。”
“那金桔我嚐了，還挺甜，咱們江寧不好買。姐姐要不要試試？”
杜嫻笑容出現一絲裂縫，這就是炫耀吧？誰問徐家送你甚麼了？
“不必了，我不喜甜。”
杜瓔輕輕哦了一聲，夾起一筷子魚腹肉：“那算了。”
月寧站在杜瓔身後，垂頭望著腳尖，飯菜的香味一個勁往鼻子裡鑽，她肚子發出咕嚕一聲響。
她咽咽口水，轉頭往身後暗門處張望，心道湘水怎麼還沒回來？
今兒是交年節，主家們並不苛待她們這些心腹，在側屋裡置了桌，許她們輪換著吃飯。
湘水先去了，月寧要等她回來才能去。
又過了半盞茶的工夫，湘水終於回來了，她擦擦嘴，衝月寧使個眼色。
月寧微微點頭，踮著腳，悄不吭聲地退了出去。
側屋裡有人在分飯食，月寧拿了碗筷上前，領回半碗豆腐燒肉，半碗素炒蘿蔔絲，一個拳頭大的饅頭。
坐下吃了沒一會兒，有人在她身旁坐下了，她抬頭一看，居然還是熟人。
“桑菊，好久不見呀。”
早在正廳裡，月寧就瞧見她跟在錦娘身後，當時她還挺驚訝的，沒想到她在大房過得還不錯。
“是有好久不見了，”桑菊吃了口菜，笑道。
“早聽說你升成了四小姐身邊的大丫鬟，還沒來及恭喜你。”
之前月寧在繡房時，兩人還見過一兩次，後來月寧升做二等，很少再去灶房自個兒拿飯，便沒見過了。
如今的月寧比之前光鮮多了，塗脂抹粉，頭戴銀釵，穿一身杏色緞子襖，腕間還戴著鐲。
桑菊打量月寧時，月寧也在打量她。
她如今也穿上了細棉襖子，頭上戴了朵絹花，整個人乾淨利落，看起來比在灶房時有氣色。
“謝謝。”月寧淺淺一笑，“我瞧著你也不錯，能跟在錦娘身邊蠻好的。”
從前，桑菊是白娘子的乾女兒，她則是金娘子底下的紅人，私底下並不來往，僅在灶房見了會打聲招呼。
但自從白娘子死後，桑菊被白娘子壓榨的事傳出來，月寧便有些同情她，這會兒見她過得好，也真心為她高興
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