小滿搖著蒲扇，往門口瞧了一眼，見廊外空蕩蕩的，才壓低嗓子湊近道。
“我跟你說了，你可千萬別往外傳，我也是從別人那兒聽來的。”
月寧點點頭：“我肯定不說。”
小滿拿蒲扇遮住臉，悄咪咪道：“我聽說最近有人登門，話裡話外打聽二小姐呢，看樣子二小姐喜事將近！”
她輕輕嘆口氣：“可咱們四小姐，只比二小姐小几個月，至今卻一點動靜都無。兩人都沒動靜倒也罷了，二小姐處有了，咱四小姐卻沒有，娘子哪能不心焦？”
月寧一聽是這事，心裡那點心思便落了回去。
若是旁的事，她或許還能想想法子，找機會試著在娘子跟前露個臉，可事關四小姐的婚姻大事，她能有啥辦法。
小滿撇撇嘴，聲音壓得更低，語帶不忿：“也不知外頭那些人是甚麼眼光！”
“論樣貌、論性子，咱們四小姐哪點比不上二小姐？憑啥把咱四小姐給剩下了！”
月寧近來和湘水玩得好，去了幾趟四小姐那邊，有一次遠遠瞧見四小姐倚在廊下納涼賞花，側影窈窕，氣質沉靜，確實勝於二小姐杜嫻。
但這些話可不能亂說，她輕輕推了小滿一把：“快別渾說，甚麼剩下不剩下的，叫人聽去還了得……”
小滿後知後覺，也覺得這話說得不妥，輕拍自己嘴巴一記，央道：“你當我瞌睡睡糊塗了，我啥都沒說。”
小爐上的水滾了，月寧把桂圓和紅棗放進去，不多時，茶水的顏色便翻湧成淡紅色，飄出一陣甜香氣。
另一個小爐上，小滿煮著的甘豆湯，也逐漸飄出一點甘草甜味。
臨到亥時，飲子熬好了。
小滿將桂圓茶濾進一隻甜白瓷盞子裡，蓋上蓋子，端著托盤往主屋送。
主屋門敞著，溫涼的夜風穿堂而過，透出一點柔和燈影。
聽到腳步聲，蔡掌事走到門口，揭開茶盞蓋子聞了聞，問道：“今兒怎麼不是甘豆湯？”
小滿彎著眉眼，小聲回話：“回媽媽，這是桂圓紅棗茶，聽說這茶能安神助眠，我瞧娘子近日睡得晚，便想著煮來給娘子嚐嚐。”
蔡掌事含笑道：“你這回倒機靈。”
“多虧了月寧，是她出的主意，我哪裡懂這些。”小滿嘻嘻一笑，“她這茶，我聞著比勝芳之前煮的那個紅棗參茶更香些。”
聞言，蔡掌事眉毛一抖，輕輕嗯了一聲，便端著盞子進屋了。
屋內，
張娘子正就著燭影，欣賞腕子上新得的玉鐲，蔡掌事奉上茶盞，溫聲道。
“娘子，茶水間新煮了安神的桂圓紅棗茶，您嚐嚐，許能夜裡睡得更安穩。”
張娘子接過茶盞，掀開淺飲一口，清甜味順著舌尖漫開，馨香宜人，味道的確不錯。
她眉頭舒展開來，讚道：“今兒這茶煮得不錯，有心了。”
“茶水間誰當的值？”
蔡掌事垂著眼，心念一動，應道：“是小滿。”
絕口未提月寧。
張娘子又喝了一口，隨口問道：“我前兒聽你說，要往茶水間添個丫頭？”
蔡掌事道：“是，那丫頭叫月寧，是繡房阿秀的侄女，原在繡房做活兒。”
“如今繡房添了熟手，用不著她了，奴婢想著她之前在灶房做過些日子，手腳還算麻利，便撥到茶水間，讓她打打下手，燒燒水。”
“嗯。”
張娘子沒再說甚麼，輕輕晃動茶盞，邊吹邊喝。
蔡掌事站在一旁，目光落在她手上的甜白瓷盞上，默默出神。
對於月寧，她心裡原存著不少好感的，誰會不喜歡一個機靈懂事，一點就透的聰慧丫頭呢？
越接觸，便越欣賞這孩子心思縝密，不過十五的年紀，想事情卻比許多三四十歲的人更周全。
可不知從何時起，這份欣賞就漸漸有些變味了，不為別的，純粹是因為月寧實在太‘好用’了。
她就像一把過於稱手的鑰匙，彷彿遇到甚麼鎖眼，她都能找到方法開啟。
麻煩事到了她那兒，三言兩語，總能理出個線頭來。
而這樣好用的人，最好只為自己所用，絕不能讓娘子發覺。
方才聽小滿提到勝芳，她忽然心裡咯噔一下，心忍不住沉了下去……她絕不想再弄出第二個勝芳跟自己對擂。
平心而論，月寧的聰慧沉穩，遠勝勝芳。
她沒料到，這月寧才來茶水間第一天，就弄出個安神茶來。
這孩子是無心插柳，還是有意為之？是藏不住心思，想早早嶄露頭角？還是自己想得太多了？
蔡掌事有些拿不準。
張娘子飲盡了茶，將空盞子遞給她，吩咐道：“這茶不錯，明兒還煮這個吧。”
“你開我的錢匣子，賞茶水間。”
“誒。”蔡掌事應下，走到妝奩前，取下腰間鑰匙開啟錢匣，捻了兩枚指甲大小的碎銀子。
她端著空盞子走出屋，行至茶水間門口，復揚起笑意，推門進去。
“娘子有賞，說今兒茶煮的不錯，明兒還煮這個。”說著將碎銀子放在小桌上。
小滿和月寧都又驚又喜，站起身道：“謝娘子賞，謝謝媽媽！”
蔡掌事樂呵呵地：“是你們差事當的好。行了，早些收拾吧。”
她一走，小滿就拿起碎銀在手心掂了掂，拾出偏大的那顆，遞給月寧，美滋滋道：“託你的福！”
月寧也沒想到來的第一天就能得賞，抿唇笑得開心。
開門紅呀！
爐上的甘豆湯還溫著，娘子定是不會要了，兩人索性分著喝了。
半個時辰後，主屋的燈火終於熄了，整個院落靜下來，兩人檢查好爐火，熄了油燈，輕手輕腳掩上房門，各自回去歇了。
回到小院時，方姑姑剛洗完腳，正用布巾擦著，見月寧回來了，關心道。
“第一日感覺如何？累不累？”
月寧取下發上的絹花，散開發髻晃晃腦袋：“不累，活計比繡房清閒多了。就是……有些熬人，淨在那兒乾坐著，候著聽吩咐，怪沒意思。”
她開玩笑道，“不如我明兒帶點針線去，抽空做做，還能打發時間。”
方姑姑站起身，啐她一口：“你才去，可別這麼著，讓人看見，該說你心思不在這上頭了，穩穩當當的，先站住腳。”
“茶水間可是好差事，許多人盯著，蔡掌事看重你，喜歡你才讓你過去。”
月寧拿梳子通著頭髮，笑道：“我說笑呢，蔡掌事對我好我曉得，不會與她添麻煩。”
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