從蔡掌事屋裡出來，方姑姑數了數她抓的那把銅子，不多不少，正好二十個。
待走遠了，她對月寧打趣道：“別看蔡媽媽嘴上說得兇，甚麼下回要拉著勝芳去討說法，嗨呀，等真有那一天，她才不會去。”
月寧腦子轉得飛快：“蔡媽媽現在不得勢？”
方姑姑拋去一個讚許的眼神。
“往日娘子赴宴，總會帶上蔡掌事，你瞧今日，她在府待著呢，陪著娘子的肯定是勝芳。”
“如今這情形，她就算去說了，娘子會偏著誰，不是顯而易見麼？”
她搖搖頭：“以後的日子，怕是難過嘍。”
不過月寧卻不這麼想。
人一旦飄了，便很容易出紕漏。
勝芳今日所作所為，和先前的高娘子又有甚麼區別？高樓起又塌，有時候也就一眨眼的工夫。
次日。
方姑姑拎了半籃子黃杏兒到繡房：“昨兒晚上我遇見蔡媽媽，聽說咱們繡房這兩日辛苦，與我幾個子兒，叫買些果子給大家吃。”
這杏是她前天買的，味兒一般，她和月寧都不愛吃，乾脆帶到繡房分了，正好也省些錢。
玉娥湊上前拿了兩個，笑道：“謝謝蔡媽媽，謝謝方媽媽。”
梅娘子也拿了，覺得不是很甜，就只吃了一個。
臨近午時，先前娘子吩咐的荷包繡好了，方姑姑想給娘子送去，剛起身，卻被梅娘子攔住了。
“阿秀，我等會兒要去找娘子問問添夏衣的事，荷包給我就行，我一併送去。”
按往常，她既然開口了，方姑姑也就給她了，可這回方姑姑卻挽挽鬢角碎髮，道。
“不用了，我自己去就行，我繡了個新樣式，想問問娘子喜不喜歡。”
誰也不是傻子，幹活的時候總讓別人幹，邀功的時候自己巴巴兒地去。
從前她想著自己要在府裡幹一輩子，不好跟梅娘子鬧得不好看，所以每次梅娘子這麼說，她都會答應。
一開始梅娘子得了賞，還會多少分她一些，最近卻愈發過分，她不信昨天娘子當真一點兒都沒賞。
昨晚上從蔡掌事處離開，她想了許多。
眼見勝芳越來越得勢，若以後真叫她一家獨大，那杜府便待不得了。
得攢銀子贖身出府。
想賺銀子，那就不能再顧情面。
梅娘子沒想到她會拒絕，愣了一下，遂道：“那行吧。”
荷包繡得精巧，上面是一圈蘭草紋，張娘子最喜歡蘭草，隨手賞了方姑姑一把銅子，不多不少，也是二十文。
日子過得不緊不慢，一晃就到了三月底。
這一日，張娘子正閒在屋裡教女兒練字，便聽丫鬟叩門：“娘子，老太太找您去一趟頤壽院。”
張娘子叫人進來，問道：“老太太可說是甚麼事？”
丫鬟搖搖頭：“沒說，這兩日也沒甚麼事，許是叫娘子陪著聊聊天罷了。”
張娘子想了想，叫勝芳翻出兩個新繡的荷包，填些安神香粉進去，帶著一起去。
她去頤壽院，從不空著手。
到了頤壽院正房，屋裡只有柳老太太一人，她正站在窗邊，拿葉子逗籠裡的鸚鵡玩。
見張娘子來了，便笑呵呵拉著她，往軟榻上坐。
不等老太太開口，張娘子便遞上兩隻荷包，柔聲道：“母親不叫兒媳，兒媳也正想來，前兒新得了兩隻荷包，這壽紋正適合您和父親用。”
老太太接過，湊在鼻端細聞：“還挺香。哎，咱家裡幾個媳婦，論貼心，還得是你。”
張娘子笑道：“母親哪兒的話，嫂嫂們各有各的好。”
“母親叫我來，是有事要吩咐？”
老太太拉著她的手拍拍，笑道：“自是有事，好事。”
“甚麼好事？”
老太太沒直接回答，轉頭吩咐立在一旁的丫鬟：“去，把掌家鑰匙拿來。”
掌家鑰匙？！
張娘子眉心一跳。
丫鬟動作利落，很快捧來一隻托盤，緞子上赫然躺著一串金燦燦的黃銅鑰匙。
老太太拿起來，拎在手裡抖了抖：“如今你大嫂不中用，二嫂過兩個月就要臨盆了。”
她頓了頓，嘆氣道，“老太太我啊，身子骨一天不如一天，也沒心力管那麼多。”
“我思來想去，覺得把掌家鑰匙交給你，最合適。你心思細，最適合管家。”
張娘子眼皮一抖，不禁暗道：之前您怎麼沒覺得我合適呢？眼下大嫂管不了，二嫂不想管，您倒想起我了！
可這燙手山芋，她也不想要啊！
時至現在，二房依然只出自己應出的那份家用，沒了二房貼補，各項開銷都要計算著用，費心又費力，她做甚麼給自己找活兒幹？
再說了，若是接了，也得罪大房。高氏那人，最是小心眼兒！
心思急轉間，她唇邊笑容依舊：“母親說的哪裡話，您身子骨可硬朗著呢！您接手管家的這兩個月，上上下下誰不說好？”
“兒媳覺得，這個家，還得由您掌。”
見張娘子不肯接，柳老太太頓覺頭疼。
過了十好幾年的清淨日子，再叫她管家，當真吃不消。
每日睜眼賬本，閉眼賬本，就連用膳時都不得閒，要聽莊頭或者鋪子掌事回話。
時日一久，她覺都睡不踏實了，只想趕快脫手。
於是她也不繞彎子了，乾脆道：“靜貞吶，你把家管好，每個月我再貼補你二百兩銀子，若是不夠使，再找我來拿便是。”
柳老太太手裡有錢，除了這些年攢下的體己錢，還有幾十年前帶來杜家的嫁妝。
見張娘子還猶豫，她笑容淡了些：“靜貞，母親老了，只想過幾日清淨日子。”
話說到這份兒上，張娘子還能如何推拒？
畢竟自打她嫁來，老太太便常貼補他們三房，幾個妯娌中，也最偏疼她。
拿人手短，吃人嘴軟。
“是。”張娘子垂頭從她手中接過鑰匙。
“只是兒媳沒甚麼經驗，若是不慎出了岔子，還望母親莫怪。”
柳老太太高興道：“不怪，不怪！回頭我叫兩位媽媽去幫你。”
“哦對了，下個月便是老太爺的壽辰了，你要多費些心。”
張娘子應道：“知道了，母親。”
出了頤壽院，張娘子伸手捏捏眉心，吩咐勝芳。
“去找蔡媽媽，從咱們庫裡取兩隻好參來，分別拿錦盒裝好。一會兒跟我往大房、二房走一趟。”
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