謝麗君臉色一沉，眉頭緊鎖，立刻伸手仔細翻看。
不止是荊棘和碎石，有些螺殼表面還沾著可疑的、粘乎乎的髒東西，像是混合了汙泥和某種膠質。
這絕不是自然混雜的。
分明是有人故意摻進去的。
目的很明顯——讓她們在清洗分揀時受傷，或者汙染損壞原材料
“是陳明薇！”
謝建泰氣得狠狠攥緊拳頭，額角青筋暴起，雙目圓睜，惡狠狠地瞪著地上的螺。
“肯定是她，今天下午我去南灘，好像看見她和她那個堂妹在附近鬼鬼祟祟的！”
“沒有證據。”
周晉野蹲下身，隨手撿起一根荊棘在指尖捻了捻，眼神冷冽。
“這種刺，後山靠近墳地那邊多。她是算準了我們大概會去哪片灘塗撿螺。”
謝忠勇聞聲出來，看到這情況，臉色鐵青，眉毛倒豎：“欺人太甚，我找村長去。”
“爸，沒當場抓住，她不會認的。”
謝麗君深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，心裡怒火中燒，但頭腦卻異常清醒，眼神銳利如刀。
“反而會打草驚蛇。她這麼做，一是給我們添堵，二是想嚇住我們，或者讓我們跟幫工的人產生矛盾——如果趙嬸她們在打磨時因為這些雜質受傷，肯定會有怨言。”
“那怎麼辦？這螺還能要嗎？”
王桂芬看著手指上的傷，心有餘悸地縮了縮手，眼神裡滿是擔憂。
“要，但要更加小心。”
謝麗君眼神堅定，目光掃過眾人，“從今天起，所有撿回來的螺，第一遍粗篩就在灘塗邊做，現場大致剔除明顯雜物。拿回來後，先用海水大略沖洗，然後戴上厚手套分揀。打磨的工序，也要提醒趙嬸她們格外小心，先檢查螺殼表面。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹冷意，看向家人：“另外，咱們不能光捱打不還手。她不是喜歡玩陰的嗎？咱們也給她找點事做。”
“麗君，你有主意了？”謝建泰急切地看著她，眼裡閃過一絲期待。
謝麗君轉頭看向周晉野，眼神中帶著幾分試探與信任。
“晉野，你門路廣，能不能……讓陳明薇她男人，在公社的工作，遇到點小‘麻煩’？不用太大，比如讓他出點無關緊要但丟面子的差錯，或者聽到點關於他老婆在村裡‘能幹’的風聲？”
周晉野瞬間明白了她的意思，嘴角微微上揚，露出一抹玩味的笑意。
打擊陳明薇，直接針對她本人效果有限，但如果能影響到她依仗的丈夫，讓她後院起火，自顧不暇，自然就沒那麼多精力來找麻煩了。
他點點頭，眼神自信：“可以試試。她男人在公社管倉庫，手腳不算乾淨，打聽點訊息，製造點小麻煩，不難。”
“好！”
謝忠勇一拍大腿，臉上露出解氣的神色，“就這麼辦，咱們不害人，但也不能讓人騎在脖子上拉屎！”
·
接下來的日子，謝家更加謹慎。
撿螺時分外仔細，加工環節也增加了檢查步驟。
謝麗君特意去慰問了趙寡婦和孫大娘，語氣溫和，眼神誠懇，說明了情況，提醒她們注意安全，並給每人多加了半斤玉米麵作為“風險補貼”，穩住了人心。
劉嫂和吳二姐得知後，反而覺得謝家厚道，幹活更用心了。
而陳明薇那邊，很快就笑不出來了。
先是她男人從公社回來，臉色鐵青，關起門來就跟她吵了一架，好像是倉庫盤點出了點小岔子，雖然沒造成大損失，但被領導批評了，懷疑有人手腳不乾淨，風聲不太好聽。
陳明薇懷疑是謝家搞鬼，卻又抓不到把柄，氣得在屋裡摔摔打打，眼神陰鷙。
接著，她在村裡散播謝家“剝削”、“東西賣不出去”的謠言，效果也甚微。
趙寡婦、孫大娘幾家得了實惠的，嘴上不說，只是低著頭加快手中的活計，眼神中卻透著幾分對陳明薇的不屑，心裡都念著謝家的好，自然不信。
其他觀望的人，看到謝家依然每天收貨、付糧，謝麗君和周晉野隔三差五去鎮上，回來時籃子裡有時裝著點心布料等稀罕物，明顯是賺了錢的樣子，對陳明薇的話就更將信將疑，眼神裡滿是探究與審視。
更讓陳明薇憋悶的是，她發現謝家撿螺的地方好像又變了，而且似乎總能找到螺多的地方。
她也曾鬼鬼祟祟地偷偷跟著，或者指使別人去謝家常去的灘塗撿，可撿回來的要麼是空殼多，要麼就是沒甚麼珍珠層的小破螺，根本沒法用。
她哪裡知道謝麗君有系統地圖的粗略指引，雖然不精確，但大致避開螺少或品質差的區域還是能做到的。
幾次暗地裡的小動作，比如想往謝家晾曬的半成品上潑髒水，被警惕的謝建泰及時發現並大喝一聲喝止，都無功而返，反而差點暴露自己。
丈夫那邊的麻煩又讓她心煩意亂，陳明薇暫時偃旗息鼓，只是那眼神裡的嫉恨，愈發濃郁。
謝麗君這邊，家庭小作坊在磕磕絆絆中穩步執行。
有了四個“學徒”幫忙處理前期粗加工，她和家人得以將更多精力放在核心的珍珠層剝離、精細打磨和設計貼上上。
手藝越來越熟練，產品的質量和樣式也慢慢提升。
除了簡單的髮卡、小盒子、木梳，她還嘗試著拿起不同顏色的貝殼片，眼神專注而明亮。
除了夜光螺的銀白虹彩，還加入了少許淡黃色的鮑魚貝、淡紫色的碎磲貝，拼出小花、小魚、小船等更復雜的圖案，雖然依舊簡單，但更有特色。
鎮上的那個年輕攤主每次來收貨，都喜笑顏開，搓著手，眼神發亮，催著要更多貨，價格也給得公道。
謝家的“貝殼工藝品”漸漸有了點小名氣，甚至開始有其他鎮子的小販慕名來打聽。
收入穩定增加，謝麗君終於開始有計劃地囤積柴油，同時也加緊學習駕駛知識。
周晉野透過他的渠道，分幾次、小心翼翼地運回來了幾小桶柴油，趁著夜色，悄悄搬運並藏在北面小彎角附近一個極其隱蔽的巖洞裡。
駕駛練習也提上日程，兩人藉著月色，在幾乎沒有波瀾的內灣淺水區，用一條借來的小舢板模擬操作，反覆練習，熟悉舵、油門和感覺。