童六姑娘走後，眾人坐在桃花樹下，沉默了一陣……
“咦？人呢？”三婆婆風風火火地回來了，一進院子，發現那個姑娘不見了，問道，“走了？桃花，你沒答應過繼她吧？”
“沒。”餘桃花答。
“那她怎麼捨得離開？”三婆婆撇撇嘴，“我看她就是賴上你了。”
“桃花，不是我要在背後說人閒話，他們那家人真不招人待見。
這幾年，要不是看在你的面子上，我早就想拿掃把趕人了！”
“好了，以後應該不會來了！”餘桃花知道老姐妹的直性子，拉她坐下，給她倒上熱茶。
“三姐，彆氣了，那丫頭也是苦命的人，她也是為了給自己找出路。就這勇氣，比大多數人都強。”馬老太也拉著三婆婆的手，輕輕拍了兩下。
“老妹子，你不知道，這家人……”三婆婆還是覺得憋氣，“這麼多年，沒聲沒響的。三年前，咱們村剛好起來，他們就上門了。
說明啥？這麼些年，他們都知道桃花還活著，在哪兒，過得咋樣。
可那些苦日子，他們不來；日子好過了，他們來了，一找一個準兒。”
“這家人，說是桃花母家的後人，來認親。
可從來都是空手上門，一來就跟桃花哭窮，說日子難過啊，家裡八九個孩子，常常揭不開鍋。
他們想從桃花這裡得到救濟，幸好桃花沒搭理他們，每次就是讓他們在院子裡喝杯水，然後就打發他們走了。”
她的聲音越來越高：“去年開始，就只帶著兩個兒子來，要讓桃花認下兩個兒子，讓他們落戶到咱們村，接收桃花的院子和田地。
說以後桃花走了，有人摔盆傳承香火！
過年過節的，說這樣的話，我，我都想把水潑在他們臉上！這，簡直是膈應人！”
馬老太都不敢相信：“還有這種事？！”
“可不！那次可把我們噁心壞了，古大哥帶著我們幾個老傢伙，直接把他們趕出去了！”三婆婆說。
“他們沒落到好，走到路口，被聞訊趕來的大壯和小壯兩家十幾口人教訓了一頓！”餘桃花帶著笑，“大壯跟大山說了，這家人以後不準放進村。那次之後，他們再也沒來過了。”
“我以為這事兒就算結束了。”餘桃花說。
“沒想到過年前，那童姑娘一個人找來了。
大雪天，穿得單薄，說是來給我拜個早年，還帶了一小袋乾貨，野菜乾。
我讓她進了屋，給她煮了一碗熱面。
她吃完，幫我把灶房收拾得好了，就要回去。
我實在不忍心，找了件舊棉衣給她。”
“她走後，我不放心，又出去看看，結果，就看到她在路口，攔著興子說話。”餘桃花說，“我也不知咋地，就覺得不妥，上前打斷了他們，支開了興子。親自把她送到村口，一路上，她都沒說話。”
“回來，我想了想，總覺得不舒服。”餘桃花看向三婆婆，“然後，我就提醒了你一下，怕興子沒怎麼跟姑娘們接觸過，著了道。”
“哎呀，我當時真沒往心裡去，幸虧有你，桃花，想想都後怕。”三婆婆懊惱極了，“我剛去問興子了，他說第一回見面，那丫頭介紹自己是餘奶奶的親人，來探親的。雪下得大，認不得路了，想讓興子送她一程。”
“大年初三，這丫頭又來了，還穿著那件舊棉衣。”餘桃花接著說，“她坐了好一會兒，說我這裡真舒服，這村子真好，跟他們村完全不一樣。她問我一個人過，會不會害怕。”
“我說，不害怕，這種日子對我很合適。”餘桃花說。
“那天中午，我留她吃了飯。
吃過飯，她不急著走，直到聽到隔壁三姐姐家有動靜了，才起身告辭。
我留了個心眼，送到院門口，看到她離開，才轉身回來。
誰知，這丫頭是虛晃一槍，詐我的。
她沒有真正離開，而是躲在三姐姐家院牆外的角落裡，等到興子出來，她才現身。”
“不知是不是她運氣不好，她剛跟興子搭上話，我正好想去找三姐姐商量事兒，又給我撞個正著。”
三婆婆接話說：“這丫頭真是有心計，她說她腳扭了，想讓興子扶她一下。興子可不敢隨便碰姑娘家，正說回院子找根棍子給她支撐一下，就被你叫住了。”
“嗯，我問她扭得嚴重嗎？要不要找人送她回去？她有點慌了，扭了扭腳，說不嚴重，就是一點點麻，能自己走。”餘桃花說。
芝蘭撲哧一笑：“桃花奶奶，她心裡肯定懊惱極了！兩次全被您撞個正著，您就是她的剋星，讓她的謀算全都一場空。”
秀茹也溫溫柔柔地說：“桃花奶奶，她肯定是喜歡上了您的小院，您做的吃食，還有您給她的善意。”
白薔也說：“您給了她善意，還給了她體面。所以，她才會覺得，您一定會願意幫她的。她想要的不是一碗麵，一件舊衣，而是更多，是您不願輕易割捨的。”
“雖然我不喜歡那丫頭的這些算計，但，如果興子相中了她，我也不會棒打鴛鴦的。”三婆婆嘆了口氣。
“怎麼說呢？興子是我的乾兒子，就算是我的親兒子，我也不能干涉他的親事。
他往後還有那麼長的日子，一定得找個他喜歡的人才行。
爹孃總是不如媳婦兒知冷知熱，這點，我還是懂的。”
“咱們三姐姐就是大氣！”馬老太笑著說，“也是，兒孫自有兒孫福。咱們這些老骨頭，不操那麼多心了。”
“好了，好了，過去了。芝蘭也給那丫頭指了條路，她若真有心，會抓住機會，找到出路的。”餘桃花拍了拍手，結束這個話題。
——
“對了，桃花，不是說把芝蘭她們送來那兩匹布剪出來，做春裝嗎？”馬老太笑著說，“我想給我家圓圓做一套，那桃紅色最是合適。那匹布賣給我，好不？”
“剛才還說兒孫自有兒孫福，瞧瞧，這才一轉眼的功夫，就急著給未來兒媳婦做新衣了？”三婆婆也笑起來，“老妹子，你這可不厚道，就是眼饞我還沒有兒媳婦，是不？”
“哈哈，圓圓可是千里挑一的好姑娘，我得替我家大奎子出點力，留住這麼好的媳婦。”馬老太絲毫不尷尬，笑得開心極了。
“小白大夫，我也給你做一件。多虧你，我這瞎眼老婆子才有這一天，能看到桃花，看到這平華村，看到我兒子和圓圓修新房，過新日子。”馬老太說。
白薔臉上也有了笑意：“行，那就麻煩嬸子了。這新衣就當診金了，這樣我才收得自在。”
她頓了頓，一本正經地補充道：“我們白氏的族規是——能用錢解決的問題，就用錢解決。絕對不允許‘救命之恩，以身相許’的情況發生。”
院子裡靜了一瞬。
隨即，所有人都笑了起來。
——
回家的路上，果果拉著芝蘭的手，仰著小臉，認真地問道：
“姐姐，那個童姐姐是壞人嗎？”
芝蘭蹲下來，與她平視。
“人有企圖心，並不是壞事。”她想了想，慢慢地說，“她不是壞人，只是，她的方法，我們都不喜歡。可能，有別的人會喜歡。”