茶果莊園落成後，高強、馬奎、夏河、喬興、包老二五人，排著隊站在村公所裡。
林文柏坐在案後，面前攤開嶄新的戶籍冊子，研好了墨，提起筆。
“都想好了？”林文柏抬頭，目光從五人臉上掃過，“落了戶，就是平華村的人了。往後，這兒就是你們的根。”
“想好了。”五人齊聲應道，聲音裡沒有半分猶豫。
筆尖落在紙上，沙沙作響。
一個名字，又一個名字。籍貫那一欄，鄭重地寫下“沂州縣平華村”。
當最後一份文書按上手印，林文柏合上冊子，臉上露出笑容：“好了。從今兒起，你們就是平華村的正式村民了。”
他頓了頓，從案後站起身，走到五人面前：
“我們家商量過了，茶果莊園剛建成，需要人照看。
你們五個，對那兒最熟，功夫也好，就做莊園的護園人。
工錢按月發，吃住暫時還在原來的工棚，等開春化了凍，村裡給你們劃宅基地，起新房子。”
護園人。
三個字落在耳裡，五人互相看了看，心裡都湧上一股沉甸甸的東西。
那不是簡單的看門護院。茶果莊園是甚麼地方？是林家孩子們的心血，是平華村未來的臉面。
把這樣的地方託付給他們，是信任。
是最重的信任。
“林里正放心，”高強抱拳，聲音沉穩，“我們在，莊園就在。”
“對！”馬奎介面，眼裡閃著光，“一定護得妥妥當當！”
夏河、喬興、包老二也重重點頭。他們都知道這份差事的分量——這護的，是平華村的未來。
---
從村公所出來，五人沒有回工棚，而是繞了個彎，先去了三婆婆家。
馬老太正在院裡曬太陽，和三婆婆、餘奶奶幾個老姐妹坐著做針線。
“娘。”馬奎推門進來，臉上是藏不住的笑，“落戶辦好了。”
馬老太抬起頭，眯著眼看了看兒子，又看看他身後四個精神抖擻的年輕人，臉上的皺紋慢慢舒展開，像朵綻開的花。
“好，好。”她放下手裡的活計，摸索著站起來，“落戶了好，有根了。”
三婆婆在旁邊笑著打趣：“老妹子，這下可踏實了吧？兒子有正經身份了，有活兒幹了，往後就在這兒紮根了！”
餘奶奶也笑：“可不是？咱們這老姐妹團，又添了個常駐的！”
說笑間，馬奎和高強幾個開始幫馬老太收拾東西。
其實也沒甚麼好收拾的，就是幾件衣裳，一床被褥，還有馬老太寶貝似的一個小木匣子——裡頭裝著她攢了一輩子的零碎：丈夫留下的一枚銅錢，兒子小時候掉的第一顆乳牙，還有這幾日老姐妹們送她的幾方繡帕。
“三姐，餘妹子，這些日子，多謝你們照應。”馬老太拉著兩位老姐妹的手。
“說的甚麼話！”三婆婆拍拍她的手，“你來了，咱們這兒熱鬧多了。往後得空常來坐，咱們還一塊兒曬太陽，一塊兒嘮嗑。”
“就是，”餘奶奶也道，“工棚那邊冷清，你要是在那兒住不慣，隨時回來。咱們這兒，永遠給你留張床。”
馬老太笑著點頭，眼裡卻閃著淚花。
她是真的捨不得。
這些日子，跟這些老哥哥老姐妹在一處，說說話，做做活，聽他們講村裡這些年的變化，講誰家娃娃有出息了，誰家又添了新丁……日子過得有滋有味。
連她這雙模糊了多年的眼睛，好像都清明瞭不少——白日裡，竟能時不時看清眼前人的輪廓了。
可她還是決定搬去工棚。
兒子在那兒，那四個沒了爹孃、一身傷痛的“孩子”也在那兒。他們需要一個家，需要一個長輩。
工棚在茶果莊園東側不遠，原本是工程隊三十多號人住的通鋪大屋。如今只剩他們六人，顯得空蕩，卻也寬敞。
馬奎和高強把馬老太的床鋪安置在最裡頭，用舊木板隔出個小間，掛了塊粗布簾子，也算有個私密。
夏河幾個手腳麻利，把屋裡屋外打掃得乾乾淨淨，又去拾了些乾柴，把炕燒得暖烘烘的。
“娘，您看還缺甚麼不？”馬奎扶著母親在炕沿坐下。
馬老太四下看看——屋子是簡陋，可收拾得整齊。
炕是熱的，窗紙是新糊的，桌上還擺著個粗陶瓶，裡頭插著幾枝不知從哪兒折來的臘梅，幽幽地散著香。
“不缺，甚麼都不缺。”她笑了，眼角深深的皺紋裡都是滿足，“這兒挺好，清靜，敞亮。”
正說著，門被推開了。
三婆婆和餘奶奶提著籃子來了，後頭還跟著古大爺。
“就知道你們還沒顧上吃飯！”三婆婆把籃子往桌上一放，揭開蓋兒——裡頭是熱騰騰的包子，還有一小罐冒著熱氣的粥。
“剛蒸的，白菜豬肉餡兒，你們趁熱吃。”餘奶奶一邊說，一邊從懷裡掏出個小布包，“這兒還有幾個雞蛋，早上剛煮的。”
古大爺也樂呵呵地把手裡的一小壇鹹菜放在桌上。
高強五人看著，喉嚨都有些發緊。
這些老人，自己也不寬裕，卻把最好的都拿來了。
“謝謝……謝謝叔，謝謝嬸……”夏河聲音有些啞。
“謝甚麼，”三婆婆擺擺手，眼睛卻看著這幾個年輕人，“往後就是一家人了。一家人，不說兩家話。”
從這天起，工棚這個小院，就成了平華村裡一個特殊又溫暖的存在。
白天，高強五人輪流在茶果莊園值守、巡查。
他們對那兒的一磚一瓦、一木一石都熟得像自己掌心的紋路。哪處屋簷的瓦片需要加固，哪段溪岸的石頭有些鬆動，哪扇窗戶的合頁不夠順滑……他們都記在心裡，一點點修整，一點點完善。
傍晚下了值，他們就回到工棚。
馬老太總是做好了熱飯熱菜等著——有時是簡單的菜粥窩頭，有時是林家人或村裡誰家送來的吃食。
六個人圍坐一桌，說說白天的事，說說村裡的閒話，日子平淡，卻安穩。
三婆婆、餘奶奶、古大爺他們也常來。有時帶點自己醃的菜，有時就是空著手來坐坐，說說話。
漸漸地，這個由傷兵、孤兒和孤寡老人組成的“家”，竟比許多血緣家庭還要熱絡，還要貼心。
---
茶果莊園建成的訊息，像春風一樣吹遍了平華村。
村民們飯後溜達的地兒，又多了一個。
從臘月十三開始，幾乎每天傍晚，都有三三兩兩的村民順著新修的路往莊園這邊來。
“哎喲，這院子，真氣派！”
“瞧瞧這窗欞，這簷角，做得真細緻！”
“這溪水引得好，活水，聽著聲兒就舒坦。”
讚歎聲此起彼伏。
村民們揹著手，慢悠悠地在莊園外轉悠，透過籬牆看看裡頭的白牆灰瓦，看看那潺潺的溪流，臉上都是笑——咱們村，也有這麼一處仙境一樣的地兒了！
林家的娃娃們真是了不得，能想出這樣的好主意；高強他們這些工程隊更是好樣的，三個月就建成了這麼一片！
在這些看熱鬧的村民裡，有一個人來得最勤，看得最細。
吳簷叔。
他是村裡修房子的老行家。
年輕時平華村窮，土地貧瘠，種地養不活人，他就到處打散工，跟過好幾個工程隊，在鎮上、外村幫人修房子。
一修就是三十年，雖不是正經匠籍出身，可經驗豐富，村裡誰家起房子、修灶臺，都樂意請他掌掌眼。
可自打茶果莊園建成，吳簷叔就像著了魔。
他天天來。有時一大早，有時傍晚，揹著手，圍著莊園轉了一圈又一圈。
看牆的砌法，看梁的搭接，看簷角的弧度，看門窗的榫卯……越看，眼睛越亮。
“妙啊……真妙……”他常常自言自語，搖頭晃腦。
遇到高強或馬奎在，他就湊上去，指著某處問：“馬兄弟，這處樑柱的斜撐，為啥要這麼安？”
馬奎也不藏私，仔細解釋：“吳叔你看，這兒是風口，斜撐這麼安，受力最勻，百年都不會走形。”
吳簷叔聽了，連連點頭，又指著另一處：“那這屋面的瓦，排得這麼密，下雨不會積水？”
高強接話：“吳叔，這瓦排得有講究。前疏後密，雨水下來順溜，不會倒灌。您摸摸這簷溝，都是往外斜的。”
吳簷叔伸手一摸，果然如此。他臉上的佩服更深了。
一來二去，吳簷叔和這幾個工程隊出身的後生，竟成了忘年交。
他沒了長輩的架子，真心討教；高強馬奎也敬他是前輩，知無不言。
有時說得興起，太陽落了山都不知道，還得吳簷叔的老伴或兒子找來，才依依不捨地回家。
“爹，您又忘了吃飯！”大兒子吳方常常無奈。
“就來就來！”吳簷叔應著，腳卻不動，眼睛還黏在莊園的某處細節上。
吳方搖搖頭，也湊過去看。看著看著，竟也看出了門道，忘了是來叫爹吃飯的。
這一天天的，吳簷叔的心思，卻慢慢轉到了別處。
他看中了馬奎。
不是一時興起，是越看越覺得合適。
吳簷叔有兩兒一女。大兒子吳方踏實肯幹，已成家有了孩子；小兒子吳直機靈，定了親，過兩年辦事；唯獨二女兒吳圓，今年二十了，還待字閨中。
說起吳圓的親事，吳簷叔心裡就像堵了塊石頭。
女兒長得眉清目秀，性子溫和，手腳勤快，針線茶飯樣樣拿手。可偏偏在婚事上，坎坎坷坷。
第一樁親事，是上河村一個小貨郎。媒人說得天花亂墜，兩家相看也滿意，就定了親。
誰知沒過一個月，那小貨郎竟跟同村一個小寡婦私奔了！親事自然黃了，可外頭卻傳，是吳圓“命硬”，還沒過門就克得男方跑了。
第二樁更糟。是平分村一個讀書人，家裡十幾口人供他一個，聽說吳家日子尚可，就託媒人來求親。對方說得明白：要等中了舉人才辦事，在這之前，吳家得幫襯些。
吳簷叔打聽過，那後生讀了十年書，都說有希望，女兒嫁過去將來或許能當上舉人娘子，就點了頭。
結果有一回在鎮上，吳簷叔親眼看見那讀書人跟一個女子拉拉扯扯，一打聽才知，對方腳踏好幾條船，專騙些願意貼補他讀書的人家！
親事又退了。可吳圓“命硬剋夫”的名聲，卻越傳越遠。
吳簷叔心裡愧啊。他覺得是自己沒打聽清楚，害了女兒。
這幾年來，他暗裡相看了不少後生，可要麼對方嫌吳圓名聲不好，要麼他看不上對方的人品。
直到遇見馬奎。
他觀察這個後生很久了。
馬奎幹活細緻，茶果莊園每一處都修得妥帖。
對娘孝順，馬老太眼睛不好，他事事想在前頭。
對兄弟義氣，高強幾個都服他。
性子也開朗，經歷那麼多事——戰場上傷了根本，與妻子和離，獨自照顧老母——可臉上總帶著笑，眼裡有光。
這是個心裡有秤、肩上有擔的人。
吳簷叔心裡那桿秤，慢慢偏了。
他想：女兒吳圓，或許真是有點“硬命”。可馬奎這孩子，戰場上死裡逃生，傷了根本還能這麼敞亮地活著，命也夠硬。
兩個“命硬”的人在一處，說不定，反而能互相撐持，把日子過穩了。
還有馬老太，通情達理，和善明理，不是那等刁鑽婆婆。女兒嫁過去，婆媳定能處得好。
這心思在他心裡轉了又轉，越來越清晰。
這晚，吳簷叔又從茶果莊園溜達回家，臉上帶著笑。
老伴正在灶房收拾，見他回來，隨口問：“又去莊園了？看出甚麼新花樣沒？”
吳簷叔沒接話，洗了手，坐到桌邊，忽然道：“你說……馬奎那孩子，怎麼樣？”
老伴手一頓，轉過身來：“馬奎？工程隊那個？挺好啊，幹活實在，人也和氣。咋突然問這個？”
吳簷叔沉吟了一會兒，把心裡琢磨的話，慢慢說了出來。
從馬奎的人品，說到他的遭遇，說到馬老太的為人，最後，說到女兒吳圓。
“我想著，”吳簷叔聲音低下來，“圓圓那孩子，命裡或許真有點波折。馬奎這孩子，命也硬。兩個硬命的人在一處，說不定……反而能安安穩穩的。”
老伴聽完，沉默了良久。
“馬奎是個好的，”老伴終於開口，聲音有些啞，“馬老太我也見過幾回，是個明理的。
可是……他畢竟和離過，又傷了根本，子嗣上怕是艱難。咱們圓圓嫁過去，萬一……”
“子嗣的事，看緣分。”吳簷叔嘆了口氣，“若是緣分到了，自有天意。若是沒有，咱們也不能強求。重要的是人——人靠得住，心在一塊兒，比甚麼都強。”
老伴不說話了，低頭繼續擦灶臺。可手裡的動作，明顯慢了下來。
吳簷叔知道，她聽進去了。
夜漸漸深了。
吳家東廂房裡，吳圓正坐在燈下縫衣服。針線在她手裡翻飛，一件新棉衣漸漸成型。