賣菜分得的二百文錢，像一小塊燒紅的烙鐵，燙得馮小芹坐立難安，又興奮不已。這錢雖不多，卻是她馮小芹自己種地、自己收穫、自己“當家做主”掙來的！意義非同一般！
她捏著那沉甸甸的銅錢，腦子裡飛快地盤算。暖屋宴，必須辦！而且要辦得風風光光！一來，堵住那些可能背後嚼舌根、說她分家過不好的人的嘴；二來，也是最重要的一點，她要讓孃家人看看，她馮小芹離了劉家老宅，照樣能把日子過起來，甚至過得更好！
她想象著爹孃和哥哥弟弟們坐在她收拾乾淨的堂屋裡，吃著肉，喝著湯，誇她能幹，羨慕她嫁了個好地方……那畫面，光是想想就讓她渾身舒坦。
“小山，你看，咱家第一筆進項！”她喜滋滋地把錢捧給剛進門的劉小山看，“我想著，辦個暖屋宴，好好謝謝娘、大哥大嫂，還有幫忙收拾屋子的鄉親。順便……也請我爹孃和哥哥弟弟來認認門，熱鬧熱鬧。”她故意把孃家人放在“順便”的位置，眼睛卻亮晶晶地看著丈夫，滿是期待。
劉小山看著妻子難得一見的、帶著點小驕傲的笑容，心裡也軟和，點頭道：“是該謝謝娘和大哥他們。你孃家……路遠，爹孃年紀大了，哥哥弟弟們也忙，來一趟不容易，要不……”
“容易！怎麼不容易！”馮小芹立刻打斷他，語氣急切，“咱村不是有牛車嗎？讓大哥下次去鎮上送貨時，繞點路去接一下！他們肯定高興！”她自動忽略了丈夫話裡的猶豫，只挑自己想聽的聽。
劉小山見她興致勃勃，不忍潑冷水，想著岳家若能來，妻子高興也好，便道：“那行，你看著辦。請客的肉和菜我去準備，糧食咱家還有。”
得了丈夫首肯，馮小芹更是幹勁十足。她拿出足足一百文錢，精心置辦了一份讓她肉疼卻又覺得無比體面的禮：五斤肥瘦相間的五花肉、一匹染得鮮亮的青底碎花細布、還有兩包鎮上有名的香甜糕點。她想著，先把這份厚禮送回去，爹孃哥哥們見了，還能不來？
她特意挑了個日子，坐著從村裡租借的牛車，送她回孃家。一路上，她抱著禮物，心情雀躍，反覆思索著到時候話該怎麼說，才能既顯得自己日子過得好，又不經意地流露出婆家的照顧和丈夫的體貼。
牛車顛簸著到了馮家村那處熟悉的、略顯破敗的院門前。聽到動靜，她娘馮婆子率先探出頭，見到是她，臉上閃過一抹詫異，隨即視線就黏在了她懷裡的肉和布上。
“哎呦，小芹回來了？咋還帶這麼多東西？”馮婆子嘴上說著，手已經麻利地接過了肉和布，掂量了一下，臉上笑開了花。她大哥和大嫂、弟弟也聞聲出來，圍著牛車，目光熱切地看著那些他們平日難得一見的“好東西”。
馮小芹享受著家人目光中難得的熱情，壓下得意，故作平常地說：“娘，大哥，小弟，我們村今年種了新菜，賣了些錢。這不，剛分了錢，就想著給你們送點來。我們分家單過了，收拾了新房，想請你們過去吃個暖屋酒，認認門。”
她刻意略去了“租借”的房子，只說“新房”，語氣裡帶著掩飾不住的炫耀。
然而，她預想中的熱烈響應並沒有出現。
她大哥拿起那包點心，拆開就吃，含糊道：“分家了？好事啊！早該自己過了，自在！這點心不錯，鎮上百味齋的吧？得不少錢？”
她弟弟則摸著那匹布，嘖嘖道：“姐，這布顏色正，給我做件新褂子過年穿正好！”
她娘把肉交給大兒媳拿去灶房，這才拉著馮小芹的手，話裡話外卻變了味：“小芹啊，你能想著孃家，娘心裡暖和。可見你在婆家是真站住腳了，都能自己做主往孃家劃拉東西了。這好，這好！”
馮小芹臉上的笑容微微一僵。“劃拉”這個詞，聽著怎麼那麼彆扭？她忙道：“娘，不是劃拉，是我自己種菜賣的錢……”
“哎，一樣一樣！”馮婆子打斷她，拍著她的手，“你能掙錢，是本事。說明劉家沒虧待你。這暖屋酒啊……”她話鋒一轉，面露難色，“路遠，你爹腿腳不好，你哥你弟地裡活計也忙，一大家子拖兒帶女的，實在不好走動。你的心意，爹孃和哥哥弟弟都領了。這樣，東西呢，我們留下，暖屋酒就算了，啊？等你以後日子更紅火了，我們再去看你的大新房！”
她大哥在一旁幫腔：“就是，妹夫村子裡不是有牛車嗎？以後有啥好東西，託牛車常送來就是了，一樣的！”
她弟弟啃著點心，頭也不抬地附和：“嗯嗯，姐，下次多帶點這種點心，真好吃！”
馮小芹的心，一點點沉下去，剛才的雀躍和熱度，像被潑了一盆冰水，迅速冷卻。她看著爹孃和兄弟理所當然地分吃著她的禮物，規劃著下一次的“進貢”，卻對她的邀請、她的新家毫無興趣，甚至連一句“你一個人操持累不累”的關心都沒有。
他們不是忙，不是不方便，只是覺得……不值得為她跑一趟。她的暖屋宴，比不上她哥地裡的活，比不上她弟饞嘴的點心。
一股難以言喻的委屈和冰涼從心底蔓延開來。她張了張嘴，還想再爭取一下，卻發現自己喉嚨發緊，一個字也說不出來。
最後，她空著手，失魂落魄地爬上了牛車。她娘甚至還扒著車沿囑咐：“小芹啊，回去跟女婿說，下次來，記得再割點肉，你爹饞肉了！”
牛車吱呀吱呀地離開馮家村，來時滿懷的期待和禮物，去時只剩下一顆拔涼拔涼的心和孃家人理直氣壯的索求。
回到平華村，馮小芹把自己關在屋裡悶了半晌。劉小山嘆了口氣，沒多問，只是默默地去準備暖屋宴要用的食材。
到了暖屋宴那日，馮小芹強打精神，做了幾個拿手菜。她心裡還存著一絲微弱的希望，也許……孃家人會突然改變主意來了呢？
然而，直到日頭偏西，她孃家人連個影子都沒有。
來的是婆婆劉周氏、大哥劉大山一家、李文慧帶著兩個孩子，還有王大力夫婦。婆婆帶來了一床厚實暖和的新棉被，針腳細密；劉大山提來了兩隻肥嫩的野兔；李文慧帶來了自己醃的鹹菜和一籃子新鮮雞蛋；王大力媳婦楊春草則送來了自家菜地裡最早一茬的小蔥和一個冬瓜。
沒有花哨的言語，只有實打實的關懷和幫襯。
堂屋裡，兩張桌子拼在一起，飯菜熱氣騰騰。婆婆抱著小孫子，誇讚馮小芹菜做得好吃；王大力和劉大山、劉小山兄弟倆喝著粗茶，商量著開春在哪塊地種新菜；李文慧爽朗地笑著，和楊春草聊著養孩子的趣事；孩子們圍著那兩隻活兔子，嘻嘻哈哈……
沒有人提她孃家為甚麼沒來，甚至沒有人多問一句。那種心照不宣的體貼，反而讓馮小芹更加難受。
她看著眼前這一切，看著婆家人帶來的實實在在的禮物、聽著他們真誠的誇讚和熱鬧的家常，再想起孃家人那冷漠的推脫和貪婪的索要……冰與火的對比，如此鮮明，如此刺眼。
她低頭扒著飯，鼻子一陣陣發酸。嘴裡嚼著噴香的飯菜，卻嘗不出滋味，只覺得心裡堵得厲害，又空落落的難受。
這頓她心心念念用來“顯擺”和“證明”的暖屋宴，最終吃得她百感交集。那股一直支撐著她的、想要向孃家證明甚麼的勁頭，彷彿一下子被抽空了，只剩下無盡的迷茫和一種說不清道不明的……寒意。