武叔和孩子們正收拾著野兔野雞，準備下山。
忽然——
“咻——！”
一聲尖銳悠長的哨音，從深山方向破空傳來。
清晰，急促。
是劉大山他們發出的訊號——需要支援！
武叔臉色一凝。他看了一眼已經抬著肥羊狍子走遠的劉小山幾人，又看了看身邊這群半大孩子，瞬間做出決斷：
“懷安！你追上去，讓山下所有巡邏隊員立刻上來！”
“小毅！你馬上回村，找里正，讓他派身強力壯的漢子們速來支援！”
他轉向林睿和林懷遠：“你們兩個，帶著弟弟們立刻下山，直接去找武奶奶她們，把獵物交過去。不許耽擱，不許回頭！”
幾個大孩子心頭一緊，但訓練有素讓他們壓下慌亂。
“是！”被點名的孩子齊聲應道，迅速行動起來。
林懷安飛奔去追下山隊伍。
林毅轉身就往村裡跑。
林睿和林懷遠立刻招呼其他孩子：“拿好東西，跟緊我們，下山！”
孩子們拎起獵物，排成小隊，快步朝山下撤去。
武叔則迅速掏出懷裡的鐵哨，放在唇邊。
“咻——咻咻——！”
三長兩短，這是詢問情況的訊號。
很快，深山方向傳來了回應。
“咻咻——咻——！”
（速來多人，有大獵物！）
武叔心裡稍安。能回訊號，說明人還沒出事，只是遇到了需要更多人手的大傢伙。
但隨即，擔憂又浮上來——進深山的那幾個，劉大山、王大力、嶽奕謀、田大磊、高強、馬奎……哪個不是一等一的好手？這都需要支援，遇到的到底是甚麼？
野豬群？還是……熊瞎子？老虎？
他不敢細想，再次吹響哨子。
（支援正在趕來，堅持住！）
山下，另一支巡邏隊接到林懷安的通知，正飛奔上山。
武叔迎上去，撿了根樹枝，在雪地上飛快劃出劉大山他們今日的進山路線。
“他們在這兒遇上了大傢伙，需要人手。你們現在立刻進去，沿著這條路走，注意聽哨音！”武叔快速交代。
巡邏隊隊長重重點頭，一揮手：“走！”
七八條漢子，提著棍棒柴刀，迅速消失在林道深處。
武叔守在原地，焦灼地等待著村裡的援兵。
沒過多久，山道上傳來密集的腳步聲。
林文柏和李文石打頭，林毅緊跟在後。再後面，是村裡聞訊趕來的壯勞力——丁老三、丁老四、林七叔公家的幾個孫輩、柳大郎帶著兩個兒子、陳大柱的大兒子、黃豆爺爺的兩個兒子……
人人神情嚴肅，手裡抄著傢伙——鋤頭、鐮刀、柴刀、粗棍。隊伍沉默而迅捷地爬上山。
武叔迎上去，三言兩語說明情況：“大山他們遇到了大獵物，需要人手。目前人沒事，但東西肯定不小，怕是熊瞎子之類的大傢伙。”
林文柏聽完，轉身看向跟來的鄉親們，聲音沉穩而清晰：
“鄉親們，深山裡有大獵物，也有危險。現在情況不明，有顧慮的，可以留下，和懷安、小毅一起在這兒做接應。”
他頓了頓，目光掃過一張張面孔：“願意跟我進去的，現在就走。我林文柏，先謝過了！”
說完，他看向林懷安和林毅，眼神裡有關切，更有信任：“你們兩個，守在這兒。”
“是！”兩個少年重重點頭。
沒有一個人退縮。
“走！”林文柏一揮手，帶頭跟著武叔，踏進了通往深山的林道。
身後，二十多條漢子，無聲而堅定地跟上。
山腰處，只剩下林懷安、林毅，以及剛剛送完肥羊、又折返回來的劉小山、錢途等幾名巡邏隊員。
時間一點點過去。
林子裡靜得可怕，只有風過樹梢的沙沙聲。
林懷安不停地望向深山方向，手心攥出了汗。林毅則緊抿著唇，耳朵豎著，捕捉著任何一絲聲響。
劉小山和錢途幾人也坐立不安，時不時站起來張望。
就在焦慮達到頂點時——
山林深處，傳來了隱約的人聲。
越來越近，越來越響。
“……嗬！這邊！抬穩了！”
“讓讓，樹枝！小心牛角！”
還有壓抑不住的興奮交談和笑聲。
林懷安和林毅對視一眼，同時朝聲音方向衝去。劉小山幾人也趕緊跟上。
“懷安！小毅！你們在嗎？”林文柏的聲音傳來，中氣十足。
“在！我們在！”林懷安揚聲回應，“你們怎麼樣？”
“好著呢！”這回是王大力的聲音，帶著笑意，“快來！搭把手！”
幾人加快腳步，鑽進林子。
沒走多遠，就被眼前的景象震住了。
四十多個漢子，正合力拖著、抬著巨大的獵物，從林深處走出來。
人人臉上都是汗，卻洋溢著抑制不住的激動和興奮。連向來嚴肅的劉大山，嘴角都咧著笑。
他們拖出來的，是兩頭巨大的野牛。
每頭都有六七百公斤重，牛角彎曲尖銳，肌肉虯結。哪怕已經沒了氣息，那龐大的軀體依然散發著駭人的壓迫感。
後面還有人抬著兩隻肥羊，和一頭體型健碩的野鹿。
“我的……天……”錢途張大了嘴，話都說不利索了。
林懷安和林毅也驚呆了。
就在這時，另一陣喧鬧聲從山下傳來。
是林睿、林懷遠他們帶著的那群孩子，不放心又跑了回來。
一看到這陣仗，所有孩子都瞪大了眼睛，然後——
“哇——！！！”
狂喜的尖叫聲炸開了鍋。
“這麼大的牛！比村裡養的牛大好多！”
“牛角好尖！被頂一下肯定沒命了！”
“哥！哥！你看這兩隻羊，跟咱們捉的那隻一樣肥！”劉長樂指著羊喊。
“你小子說中了！”田大磊洪亮的聲音響起，帶著笑意，“我們在深山裡頭，看見這兩頭野牛為了爭吃的，跟三隻野羊打架呢！牛角一頂一個準，兩隻羊當場就沒了。剩下一隻嚇破了膽，瘋了似的往外圍跑……合著是給你們送菜去了！”
“哈哈！”林懷勇跳起來，“這叫天網恢恢，疏而不漏！在咱們這兒，絕對沒有‘漏網之羊’！”
“說得好！”馬奎也笑了，“只要入了咱們的眼，一個都跑不掉！”
漢子們紛紛大笑附和，氣氛熱烈得彷彿要掀翻林梢。
林文柏擦了把汗，臉上帶著笑，對林懷安和林毅吩咐道：
“懷安，小毅，你們倆現在下山，去找爺爺。跟他說，今天村裡分牛肉，按戶分，家裡有老人孩子的，多分二兩。再單留出最好的部分，給邢夫子、歐陽夫子、閆老闆那兒送去。鎮上的文縣尊那裡，也備一份。”
他頓了頓，聲音溫和卻有力：“這是上天的饋贈，也是進山的叔叔們拿命搏來的。咱們全村，一起沾這個光。”
“是！”林懷安和林毅齊聲應道，轉身就往山下跑。兩個少年的背影，輕快得像是要飛起來。
“太好了！今兒能吃烤肉了！”歐陽明拍著手歡呼，小臉興奮得通紅，“懷安哥哥沒騙人！平華村的冬天，真的能打到好多好多獵物！”
邢叔靖則扯了扯哥哥邢仲達的衣袖，小聲問：“哥哥，牛肉……好吃嗎？”
邢仲達想了想，很認真地回答：“聽說，比羊肉還稀罕。肯定好吃。”
下山路上，林懷安和林毅跑得飛快。
風從耳邊掠過，帶著雪後山林特有的清冽氣息。
但他們彷彿已經聞到了，從村莊方向飄來的、越來越濃的——
炊煙的溫暖，大鍋沸水的咕嘟聲，以及那即將瀰漫整個平華村的、濃郁而歡騰的肉香。
全村的盛宴，就要開始了。
注：牛肉在宋朝極難成為日常肉食，牛是重要生產工具。朝廷立法嚴禁隨意宰殺耕牛（《宋刑統》規定“諸故殺官私牛者，徒一年半”），民間私自宰牛會受到嚴厲懲罰。牛肉多為貴族或特定場合（如祭祀）偶爾食用，普通百姓幾乎無法接觸。