林文桂的精明，此刻全都用在了手裡的五花肉和那罐香氣撲鼻的醬汁上。
醬肉和醬香腸好吃，她是親口嘗過了的。但更重要的是，她從那滿口的鹹香豐腴裡，咂摸出了別樣的滋味——價值。
連樊家那樣的大商號都肯花錢買方子的手藝，這裡頭能沒點賺頭？
在實實在在的利益和口腹之慾面前，甚麼都可以暫時擱到一邊。
於是，她今日表現得格外“得體大方”。
笑容是熱絡的，問話是虛心的，彷彿之前那些若有若無的隔閡從未存在過。
她買來的肉是最多的，盆是最大的，一副下定決心要學好這門手藝、讓全家過個豐盛好年的架勢。
她這份突如其來的認真，倒是無形中感染了院子裡其他人。
錢家婆媳幾個本就是誠心來學，見林文桂都這般仔細，便也更專注了幾分。
何秋雲話少，演示卻極清晰，每個步驟都沉穩紮實。
關娘子在一旁默契地補充著要點，聲音溫和，條理分明。
一時間，何秋雲家的小院裡，先前那點因林文桂到來而產生的微妙氣氛，竟被一種心無旁騖、專注於手藝的沉靜所取代。
只有揉搓肉條時手掌與醬汁摩擦的沙沙聲、孩子們偶爾的輕聲驚歎、以及關娘子不疾不徐的解說聲，這是令人安心的忙碌聲響。
當一節節灌得飽滿圓潤的醬香腸被麻繩分段紮好，
當一盆盆浸潤得油光發亮的醬肉被整齊碼放，
濃烈而複合的鹹鮮香氣，厚厚地包裹著整個小院。
夕陽的餘暉給那些肉條鍍上了一層溫暖的金邊，盡顯年關將近的豐足與靜好。
小甜妹錢景忍不住深深吸了一口氣，圓溜溜的眼睛裡滿是陶醉：
“秋雲嫂子，這醬肉聞著真是香透了！
你們是怎麼想出這麼好吃的法子的？是上官嬸子她們琢磨出來的嗎？”
何秋雲正在清洗手上的醬汁，聞言抬起頭，看向錢景。
她臉上沒甚麼表情，但眼神是柔和的，聲音依舊簡潔：“不是。是果果想的。”
她頓了頓，補充道，“果果說，夫子小院裡不好燻肉，可以做醬肉。”
“啊？又是果果想的？！”錢家兩個兒媳同時驚撥出聲，滿臉不可思議，“這……這咋還跟夫子們扯上關係了？”
關娘子擦著手走過來，笑著接過話頭：“可不是嘛！
今年邢夫子和歐陽夫子兩家都留在咱們村過年，本是說要入鄉隨俗，跟林家人學做年食。
可兩位夫子都是讀書人，哪會燻臘肉臘腸？
再說了，他們那‘東風閣’、‘南山居’，收拾得那麼雅緻清爽，真要架起火爐燻得煙霧繚繞，也不像話呀！
張夫子正犯愁呢，她家小囡囡果果就出了這個主意。”
“哈哈！”錢老太聽得直樂，“還得是咱們小廚神！腦袋瓜子就是靈光！
你別說，這法子真是妙！
往常做臘肉臘腸，少說也得提前個把月，又醃又燻，費時費力。
這醬肉多方便！三四天就能吃上，不用燻，風乾了就行。
滋味一點不差，肉還不柴不硬，軟和入味，我跟老頭子這口老牙都能吃得香！”
“何止呢！”關娘子壓低了點聲音，帶著分享趣聞的笑意，“聽說歐陽夫子和邢夫子得了這方子，都親自上手醃肉了，還說要比比看誰做得好吃呢！
兩位夫子這般人物，為了口吃的這般較勁，想想都有趣。”
“哎喲，夫子們也這麼有煙火氣兒呢！”錢家大兒媳抿嘴笑起來，又好奇地問關娘子，“關嫂子，你咋知道得這麼清楚？連夫子們較勁都曉得？”
“上回我們去上官嬸子家學做醬肉，梁夫子和溫夫子也在呢！”
關娘子語氣裡帶著親近，“這兩位女夫子，真是了不得的人物。
能識文斷字，懂琴棋書畫，可跟咱們坐在一處學做醬肉、說話嘮嗑，一點架子都沒有，又溫和又風趣，好相處得很！
這些話就是她們說笑時提起的。”
一直默默聽著的何秋雲，此時也輕輕點了點頭，難得地主動開口，聲音不大卻清晰：“夫子們很好。把孩子們教得很好。”
在旁邊和黃豆花一起收拾點心模具的丁芙聽見了，立刻揚起小臉，脆生生地附和：
“娘說得對！我們的夫子可好了！
梁夫子教我們記賬、算數和怎麼做生意；
溫夫子教我們畫畫、調好看的顏色，還有做漂亮的首飾；
張夫子教我們認字、讀書和寫文章；
還有蘭心飯堂的三位夫子，教我們做好多好多好吃的！”
黃豆花也用力點頭，小臉上滿是認真。
“哇……”錢景聽得眼睛閃閃發亮，臉上全是羨慕，“真好！有這麼多好夫子！蘭心班真好！”
錢老太愛憐地摸了摸女兒的頭髮，感慨道：“這也是咱們村這幾年，日子一天天好起來了，女娃娃們才有這樣的福氣和造化啊！”
林文桂在一旁，手裡捏著一條剛揉好的醬肉，聽著這些話，心裡像是打翻了五味瓶。
她想插句話，可甚麼也說不出來。
當初她不讓丁珠上學時說的那些“丫頭片子讀書無用”、“白花錢”的刻薄話，村裡不少人都聽過。
此刻再開口，豈不是自打嘴巴？
她有些不自在地清了清嗓子，生硬地把話題岔開，轉向何秋雲，問道：
“秋雲啊，昨晚老四送來的飯裡，還有些小塊小塊的、紫色的東西，吃著粉粉糯糯，像是芋頭，可又跟咱們常吃的毛芋頭不一樣。那是啥？煮在醬肉飯裡，香得很！”
“是香芋。”何秋雲言簡意賅。
“香芋？”林文桂愣住了，她確實沒聽過，“啥樣的香芋？哪來的？”
“秋雲，是不是柳嬸子家種的那種？個頭老大，皮特別薄的那個？”
錢家二兒媳想起甚麼，忙問道：
“前些天我去柳嬸子家送鞋樣，瞧見她家屋簷下堆著幾個，我的天爺，一個個怕得有十來斤重！刮開一點皮，裡頭的肉還帶著紫色，看著就稀罕！”
“就是那個。”何秋雲點頭。
關娘子見小姑子確認了，便接著說道：“那可是個寶貝！
我聽我公爹說，這種香芋，在京城那地界，只有頂富貴的人家才吃得上，尋常市面上根本見不著，價錢也貴得嚇人。
前兒我公爹不是去茶果莊園吃了林家的那頓‘彙報宴’嘛，回來說，連樊東家那樣吃遍天下的人都讚不絕口，直說比京城特供的香芋還要好上幾分！”
“那……柳嬸子家哪來的這種金貴東西？”林文桂一聽“京城富貴人家才吃得上”、“樊東家都說好”，心裡那點算計和好奇又被勾了起來。
關娘子笑了笑，語氣平常：“聽說是去茶果莊園幫廚，林家給的謝禮。幫忙的嬸子們，好像都得了些子芋回去種。”
“哦……這樣啊。”林文桂臉上的笑容頓時有點發僵，訕訕地應了一句，“那……真好。”
她心裡卻像被貓爪子撓了一下。
柳嬸子……那個年輕時就能提著菜刀趕流寇的潑辣婦人，她可不敢去攀扯。
小時候和哥哥文楊不懂事，趴在牆頭嘲笑月嬋“醜八怪”，被柳嬸子一手一個揪下來，拎到爹孃面前逼著道歉的“至暗時刻”，她至今想起來還耳根子發燙。
好東西在柳嬸子手裡，她是連打聽都不敢多打聽的。
關娘子這時已經走到了林文桂那盆肉旁邊，看了看那滿滿當當、醃得油亮的成果，語氣裡帶著點驚歎：
“文桂啊，你這做的可真是不少！下了大本錢了！”
林文桂正愁沒機會找回場子，聞言精神一振，立刻挺直了腰板，臉上又掛起了那副“賢妻良母”的標準笑容，聲音也拔高了些：
“可不是嘛！我家老三昨晚吃了，喜歡得緊！直說從來沒吃過這麼香、這麼有肉味的飯。
我想著，如今咱們日子寬裕了，不像以前緊巴巴的，總得讓當家的吃好點不是？他一天到晚在地裡忙活，最是辛苦，可不能虧了嘴！”
她這話說得情真意切，彷彿所有的盤算都是為了丈夫。
丁老三那身力氣和勤快，在村裡確實是出了名的，錢老太聽了，也真心實意地附和：
“那是！老三那一手莊稼活兒，在咱們村可是拔尖的！我家老頭子總誇他，說同樣一畝地，經老三的手侍弄，收成就是能多出兩三分來！”
錢家大兒媳也笑著接話：“是呢，文桂，你家今年的收成，村裡誰不羨慕？丁三哥真是又能幹又實在！”
林文桂聽得心頭舒暢，臉上得意之色幾乎要掩不住，嘴裡卻還謙虛著：
“呵呵，哪有哪有！我家老三啊，就是個老實疙瘩，就知道悶頭幹活兒！家裡裡裡外外、大大小小的事兒，可不都得靠我來張羅、操持？”
她嘆了口氣，擺出副“當家不易”的架勢，“唉，管這麼一個家，柴米油鹽，人情往來，真是不容易喲！”
大家夥兒陪著誇了幾句，就開始收拾傢伙式兒，準備散去。
丁芙和黃豆花把她們下午做的新春蒸糕，用乾淨荷葉託著，分給錢景和另外幾個一直在旁邊跟著學的錢家、何家的孩子們。
錢景歡喜地接過來，小口嚐了一個，眼睛彎成了月牙：“謝謝芙兒，謝謝豆花！真好吃！”