在馬奎送著吳圓離開工棚沒多久，武嬸、楊春草、葉小苗幾人也收拾停當，說笑著各自離去。柳嬸子和柳月嬋則帶著高強一起往柳家走去。
馬老太被三婆婆和餘奶奶一左一右扶著，說要再坐會兒說說話。
古大爺則慢悠悠地卷著旱菸，目光落在屋裡剩下的三個年輕人身上——夏河在收拾砧板，喬興在打掃地上的魚鱗，而包老二，正憨憨地提著那桶洗過魚肉的髒水，準備倒到遠處的菜地去。
等包老二倒了水回來，一進工棚，就發現氣氛有些不同。
三婆婆、餘奶奶、古大爺，連同馬老太，四位老人家坐在小板凳上，還有好兄弟夏河和喬興，全都齊刷刷地看著他，眼睛都亮得有些……過分關切。
“二小子，來，坐這兒。”三婆婆拍拍身邊空著的一個樹墩。
包老二有些莫名，但還是聽話地坐下。
“二小子啊，”餘奶奶先開了口，聲音慈祥，卻帶著探究，“剛才你葉嫂子和武嬸說的話，咱們可都聽見了。你說實話，是不是……真有姑娘相中你了？”
包老二的臉“騰”地紅了，連連擺手，急得話都說不利索：“沒、沒有！餘奶奶，真沒有！我、我這樣的，誰會相中啊……”他聲音越說越低，頭也垂了下去。
古大爺抽了口旱菸，煙霧緩緩吐出，目光卻一直落在包老二因低頭而露出的左耳垂上——那裡有一顆小小的、深色的痣。
古大爺有一瞬間的恍惚，彷彿透過眼前的青年，看到了某個早已模糊在歲月深處的、小小的身影。
“二小子，”古大爺的聲音比平時更溫和些，“咱們不是要笑話你，也不是要打聽你的私事。
是咱們這幾個老傢伙，把你們都當自家孩子看。
你、小夏、興子，你們都沒爹沒孃，自個兒在這世上漂著，吃了不少苦。
如今到了咱們平華村，咱們就想看著你們好，看著你們在這兒紮下根，成個家，過上安安穩穩、暖暖和和的日子。”
三婆婆接過話頭，語氣斬釘截鐵：“對！你們的幸福日子，咱們得來守護！所以啊，有啥苗頭，得讓咱們知道，咱們幫你掌掌眼，可不能讓你吃了虧，或者錯過了好緣分！”
包老二抬起頭，看著眼前幾位老人關切又認真的面孔，鼻子有點發酸，甕聲甕氣地說：“謝謝古大爺，謝謝三婆婆、餘奶奶……可我……我真不知道有啥苗頭。”
看他急得額角都冒汗了，不似作偽，古大爺沉吟了一下，換了個問法：
“那這樣，二小子，你別急。你仔細想想，這幾天，你做了些啥？見了哪些平日裡不常見的人？跟誰多說了幾句話？”
包老二見老人們不是開玩笑，是真心要幫自己，便也靜下心來，努力回想：
“這幾天……沒做啥特別的啊。就是每天早中晚去莊園裡轉三遍，看看門窗，摸摸樑柱，看看溪水。然後回來吃飯，跟你們嘮嗑。見了……見了吳簷叔，他天天來。哦，對了，前天，還見了錢大爺。”
“錢大爺？”古大爺捏著煙桿的手微微一頓，“錢路，錢老頭？”
“我不知道全名，他說他姓錢，就住在何家織布坊旁邊那片。”包老二老實回答。
“那就是錢老頭！”古大爺肯定道，眼裡閃過一絲瞭然，“你咋遇見他的？還說話了？”
“是這麼回事，”包老二一五一十道來，“自從茶果莊園修好，這邊來溜達的鄉親就多了。錢大爺也來過好幾回，我看他都是上山拾柴火的。
前兒下午，我巡邏回來，看見他在那邊山坡下，揹著一大捆柴，許是路滑，摔了一跤。
我趕緊跑過去扶，他手腳沒大礙，就是手掌擦破點皮。
我看那柴捆不小，他年紀大了，就順手幫他揹回去了。”
他說著，臉上露出點不好意思：“我怕他柴不夠用，天冷了還得出來拾，昨兒個我自己又去林子里弄了兩捆乾柴，給他送過去了。
就這，沒別的了。哦，錢大爺要給我兩顆大白菜，我沒好意思要。就是順手的事兒，哪能要人家東西。”
他話音落下，工棚裡安靜了一瞬。
隨即，三婆婆和餘奶奶對視一眼，臉上同時綻開了笑容，那笑容裡滿是“果然如此”的欣慰。
“哎喲！這麼說，還真是有苗頭了！”餘奶奶一拍大腿，樂道。
“可不！這苗頭啊，我看八九不離十了！”三婆婆也笑得見牙不見眼，“錢家！錢家好啊，那是咱們村裡頂頂老實本分的人家！”
馬老太聽得迷迷糊糊，又好奇又著急：“三姐，你們快說說，這到底是咋回事？錢家相中二小子了？這錢家……是啥樣人家？”
古大爺磕了磕菸灰，緩緩開口，聲音在安靜的工棚裡顯得格外清晰：
“錢家，是咱們平華村的老戶了。祖祖輩輩都是地裡刨食的好把式，老實、勤快、熱心、不惹事。錢老漢和他老伴，生了兩個兒子一個閨女。”
“兩個兒子都隨爹，牛高馬大，一把子好力氣。
大兒子錢途，前幾年就被選進了村裡的巡邏隊，跟著大山他們，護著咱們村的安全，是個穩當可靠的。
二兒子錢程，在送菜隊裡，跟著大力他們往來鎮上，人也活絡。”
“老兩口還有個老來女，取名錢景。今年剛滿十六。”
古大爺說到這兒，語氣裡帶上了幾分笑意：
“這丫頭，跟兩個哥哥完全不是一個路數。生得嬌小，模樣秀氣，愛笑，性子甜，說話細聲細氣的。家裡爹孃哥哥嫂子都把她當眼珠子疼。
前兩年村裡光景不好時，還有媒人上門，錢家都沒鬆口。
這幾年村裡日子眼見著好了，錢家更不急了，門檻都快被說媒的踏平了，錢老漢總說‘不急，再看看’。眼光高著呢。”
他頓了頓，深深吸了口煙，目光再次落在靜靜聽著的包老二身上，語氣裡帶著一種奇妙的感慨：
“沒想到啊……錢老漢這眼光，最後竟是落到了二小子你身上。這緣分的事，真是說不清，道不明。”
包老二聽著，腦子裡卻不由自主地浮現出昨天的畫面——
他揹著兩大捆乾柴，敲響錢家院門。
開門的不是錢大爺，而是一個穿著鵝黃色小襖的姑娘。
她個子不高，到他肩膀，仰著臉看他，眼睛圓圓的，亮得像浸在水裡的黑葡萄。
聽他說明來意，她臉上立刻綻開一個笑容，眉眼彎彎的，嘴角還有兩個淺淺的梨渦。
“謝謝包二哥！快進來，柴放這邊就好！”她的聲音細細軟軟的，像春天剛出殼的小雀兒在叫。
他低著頭，笨手笨腳地把柴禾碼好，不敢多看她。
轉身要走時，那姑娘卻追出來，雙手捧著一碗冒著熱氣的白水。
“包二哥，喝口糖水再走。”
他慌亂地接過，仰頭咕咚咕咚喝完，把碗塞回她手裡，含糊地說了聲“謝謝”，就幾乎是逃也似的離開了那個小院。
直到走出好遠，耳邊似乎還能聽到那細細軟軟的“包二哥”……
不知怎的，回憶到這裡，包老二覺得自己的耳朵尖隱隱發起燙來，心臟也撲通撲通跳得有些快。
他慌忙低下頭，假裝在研究自己的鞋尖。
三婆婆人老成精，將他的細微反應盡收眼底，臉上的笑意更深了。
她湊近馬老太，壓低聲音，卻又能讓大家都聽見：
“錢家這老來女，小名景丫頭，是咱們村裡出了名的甜妹子，模樣好，性子好，手也巧。
不知多少人惦記著呢！看來錢老漢是相中二小子這份實誠和熱心腸了。”
餘奶奶也點頭：“二小子幫人不圖回報，心正。錢老漢怕是就看重這個。家業不家業的，錢家如今也不缺，就圖個對閨女真心實意的好。”
古大爺聽著大家的議論，看著包老二那副又窘迫又隱約透著點光的憨實模樣，沉默了片刻，忽然對三婆婆和餘奶奶低聲說：
“等這事兒……稍微有點眉目了，咱們幾個老傢伙，是不是也該合計合計？這幾個孩子，都是好的。總得讓他們在這兒，有名有份，有個更牢靠的‘根’。”
三婆婆和餘奶奶對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的心意，鄭重地點了點頭。
夜深了，老人們叮囑了一番，才相互攙扶著，踏著星光各自回家。
工棚裡恢復了安靜。夏河和喬興早已累得在通鋪上發出了輕微的鼾聲。
馬奎送完吳圓回來時，臉上帶著一種罕見的、恍惚又滾燙的神色，洗漱的動作都比平時慢了幾拍。
而躺在通鋪另一頭的包老二，睜著眼睛，望著黑黢黢的屋頂。
眼前卻總晃動著那抹鵝黃色的身影，和那雙彎彎的、亮晶晶的笑眼。
耳邊似乎又響起了那聲細細軟軟的“包二哥”……
他翻了個身，把發燙的臉頰埋進帶著陽光味道的枕頭裡。
原來，心裡存著一點關於某個人的、模糊又鮮亮的念想，那感覺是這樣的。
隔壁鋪位上，馬奎也再次翻了個身，黑暗中，嘴角不自覺地上揚。