工棚裡的熱鬧，一直持續到日頭偏西。
醬肉和醬香腸灌好了，一串串掛在工棚屋簷下臨時搭起的竹竿上，油亮亮地透著琥珀色的光澤，鹹鮮的香氣隨風一陣陣飄散。
魚肉剁成了細膩雪白的魚泥，團成了圓滾滾的丸子，一部分下到燒滾的清水裡定型，撈起來晾著；另一部分直接裝在盆裡，留著自家隨時煮來吃。
五個漢子第一次經歷如此喧騰又充滿煙火氣的“家庭式”勞作，非但不覺得累，心裡反而被填得滿滿的。
就連有娘在身邊疼著的馬奎，也覺得這種許多人湊在一起、說說笑笑幹活的氛圍，比單純的母子相依更讓人心生眷戀，更像一個……完整的、熱鬧的“家”。
他看著老孃臉上那從未消退過的、真心實意的笑容，看著身邊兄弟們明顯更輕快、更帶勁兒的動作，再看看這滿院子實實在在的勞動成果，心裡也滿是踏實。
這裡，就是他和兄弟們往後紮根的地方。
活兒幹得差不多了，眾人開始說說笑笑地收拾傢伙式兒，準備各回各家。
武嬸擦了擦手，像是忽然想起甚麼，轉向正在洗手的吳母：“吳嫂子，你上回不是提過，想尋些香芋的子芋種種嗎？
趕巧了，我們將軍府院裡那幾棵香芋這兩天結了不少子芋。
你要不要現在跟我去拿兩個？趁著新鮮，拿回去用沙土或盆先養著，開春就能移栽。”
旁邊的柳嬸子也介面道：“我家院子裡那兩棵也結了幾個，不算多。
這香芋真是好東西，燉肉粉糯，做點心香甜，煮湯也稠滑。連京城來的樊東家都誇，說比正經的廣南芋頭還好！”
吳母一聽，眼睛立刻亮了，連忙在圍裙上擦乾手：“武嬸，柳嬸子，那我可真不跟你們客氣了！我們家都好這口軟糯的。
地裡原先也種了些毛芋頭，可上回在柳嬸子家見了那香芋，煮出來那香氣、那口感，真把我驚著了！
我要，我這就跟你們去拿！”
三婆婆、餘奶奶幾個老人家在旁邊聽得真切。他們在蘭心飯堂幫廚，見過姑娘們用這香芋泥做茶果子餡兒，又香又滑，早就好奇得不得了。
餘奶奶忍不住問：“武嬸，這香芋這般好，咋沒聽村裡說要推廣呢？咱們這些老骨頭，也愛吃這口軟和的呀！”
楊春草如今家裡與林家走得近，知道些內情，便溫聲解釋道：
“餘奶奶，這香芋原先是林家特意尋來，專給蘭心班的姑娘們做茶果子餡料用的。
誰知道它用處這麼廣，味道這般出眾。
只是頭一年種，量實在少，林家便先緊著自家和給茶果莊園幫廚的嬸子們分了些。
要想在全村推廣，估摸著得等到明年開春，留足了種芋才行。”
三婆婆聽了，點點頭，不急不躁：“是里正家的啊，那就不著急了。
里正辦事向來公道，明年開春肯定有說法。到時候咱們一準兒去認購，也種上些，換換口味。”
吳母心裡惦記著那難得的香芋子芋，急著跟武嬸、柳嬸子去拿，便把自家帶來的盆、桶、刀具等一應傢伙式兒歸置到一處，對女兒吳圓交代：
“圓圓，你把這些先帶回去。東西不少，仔細些。”
說完，她轉身欲走，腳步卻又頓了頓，像是想起甚麼，又折返回來，目光落到正在收拾砧板的馬奎身上，語氣自然又帶著點長輩的託付：
“奎子啊，這些東西雜七雜八的，她一個人拿怕是吃力。你幫把手，給送回去，成不？就送到家門口就行，麻煩你了。”
馬奎正擦著刀，聞言抬頭，沒多想便應下了：“嬸子放心，包在我身上。”
他本就性子敞亮，這些天吳簷叔天天來工棚這邊轉悠、嘮嗑，前些日子是吳家大哥或吳母來叫，這幾日都是吳圓姑娘來喚父親回家吃飯。
他對這個話不多、做事卻利索的姑娘也算面熟。
他利落地將那些盆桶刀具歸攏好，一股腦兒提在手裡，分量不輕，但對他來說不算甚麼。
他朝已經走到門口的吳圓道：“吳姑娘，你前頭走，我跟著。”
吳圓也不扭捏，只輕輕“嗯”了一聲，又禮貌地同馬老太、三婆婆等人道了別，便轉身出了工棚的院門。
馬奎提著東西，跟在她身後幾步遠的地方。
兩人一前一後，沉默地走了一段。離開了工棚那片熱鬧，周遭便顯得格外安靜，只有腳步聲和手裡傢伙式兒偶爾碰撞的輕響。
走出一段距離，走在前面的吳圓忽然開了口，聲音不高，卻清晰地飄過來：
“馬大哥，你喜歡咱們村嗎？”
這問題來得有些突然，卻又在情理之中。
馬奎愣了一下，隨即很坦誠地回答，他有兩個妹妹，跟姑娘說話並不犯怵：
“喜歡。很喜歡。”
他的回答簡短，卻毫不猶豫。
吳圓腳步未停，接著問，語氣平靜得像是在討論天氣：
“你要在這裡安家，想要個甚麼樣的家？”
馬奎想了想，腦海裡浮現出的是工棚裡今日的景象。
“安安穩穩的，日子暖暖和和的。”他答道。
“啥叫‘日子暖暖和和的’？”吳圓追問，似乎對這個抽象的說法很感興趣。
馬奎努力把自己的感覺說得具體些：“就像……就像今兒這樣的。有家，有人，一起幹活兒，一起吃飯，一起嘮嗑。心裡踏實，身上暖和。”
前面吳圓的腳步似乎幾不可察地緩了那麼一瞬。她沒有立刻接話。
又走了一會兒，吳圓的聲音再次響起，這次，問題直接了許多：
“馬大哥，你聽過我的事兒嗎？”
馬奎心裡咯噔一下。他沉默了片刻，還是選擇了老實回答：“嗯，聽過一些。”
吳簷叔天天往工棚跑，三婆婆、餘奶奶這些熱心腸的老人，早就在跟馬老太嘮嗑時，把村裡各家情況說了個遍，自然少不了提到吳家這個親事坎坷的二女兒。
馬奎不是愛打聽的人，但架不住耳朵聽了進去。
“你覺得我命硬嗎？”吳圓的語氣依然平靜，甚至帶著點探究，彷彿在問一個與己無關的學術問題。
這一次，馬奎沒有猶豫。
他停下腳步，看著前面姑娘清瘦卻挺直的背影，聲音沉穩而認真：
“不。不是你的問題，是那些人的問題。你沒錯。”
他頓了頓，補充道：
“照我說，你命不硬，反而是命好。
那些不合適的人，老天爺讓你早早瞧清楚了，沒跳進火坑裡。
不然，真跟那樣的人過一輩子，那才是命不好。”
走在前面的吳圓，腳步徹底停住了。
她轉過身來。暮色裡，她的臉龐有些模糊，但那雙眼睛卻亮得驚人，清晰地映出馬奎有些怔愣的表情。
她看著馬奎，看了好幾息，嘴角慢慢向上彎起，形成一個清晰而愉悅的弧度。
“你說得對。”她的聲音裡帶著一種釋然和肯定，“我喜歡這個說法！”
馬奎被她看得有些不自在，提著東西的手緊了緊。
吳圓卻沒有移開目光，她向前走了半步，離馬奎更近了些，問出了下一個問題，一個讓馬奎心跳驟然漏了一拍的問題：
“馬大哥，我爹孃又給我相中了第三門親。你說，我這回……能順利嫁出去嗎？”
“這……”馬奎完全沒料到話題會如此跳躍，如此直接。他腦子有點懵，下意識地說，“我……我不知道。”
他以為對方是擔心又遇人不淑，一種屬於軍人的義氣湧了上來，他認真道，“你要是不放心，我去幫你打聽打聽對方情況？我也認識些人。”
“不用。”吳圓輕輕搖頭，目光依舊鎖著他，“我自己去打聽。”
馬奎更懵了，心裡那點莫名的緊張感卻越來越強。
然後，他聽見吳圓問出了今晚最讓他措手不及、幾乎讓他心神失守的問題：
“馬大哥，你還想著……之前的媳婦嗎？”
“啊？！”馬奎猛地抬眼，對上吳圓清澈坦蕩的目光。
那目光裡沒有試探，沒有嫉妒，只有一種平靜的、等待答案的認真。
他被這直白的問題問得有些狼狽，臉皮也有些發燙。
但不知為何，直覺告訴他，不能躲閃，必須說實話。
他深吸了一口氣，強迫自己鎮定下來，目光沒有迴避，聲音有些乾澀，卻字字清晰：
“……很少想了。那是好幾年前的事兒了。”
他頓了頓，像是在整理思緒，“她已經成了家，有自己的日子要過。我來這兒，也是要……過我自己的日子。”
吳圓安靜地聽著，點了點頭。
她似乎並不意外這個答案，甚至輕聲接了一句：“聽嬸子（馬老太）提起過，她……是個好人。”
馬奎喉嚨動了動，點點頭：“是，她挺好的。”
“但是，”吳圓的聲音很輕，卻像一顆石子投入馬奎的心湖，“兩個好人，不一定就能把日子過好。”
馬奎怔住了。
“如果兩個人心裡想要的東西不一樣，方向不一樣，就算都是好人，也不能把日子過順，過暖和。是嗎？”吳圓看著他，眼神通透得彷彿能照見人心深處。
馬奎站在清冷的空氣裡，聽著這番直指人心的話，那些深埋心底、未曾仔細梳理過的、關於上一段婚姻的悵惘和無力，彷彿被這句話輕輕揭開了蓋子。
他沉默了很久，久到吳圓以為他不會回答了。
然後，他抬起頭，目光與吳圓相接，同樣清晰而鄭重地回答：
“是。”
這一個字，像是一個確認，一個共鳴，一次跨越了性別與經歷的、關於婚姻本質的艱難共識。
吳圓沒再說話。她似乎得到了想要的答案，又或許，這個答案比她預想的更好。
她轉過身，繼續沿著村路往前走，步伐似乎比剛才更輕快了一些。
馬奎抱著沉甸甸的工具，跟在她身後。他的思緒紛亂。
吳圓剛才那一連串的問題，尤其是最後關於“好人”與“過日子”的論斷，照亮了他心中某些混沌的角落。
這個姑娘……和以往他見過的，都不一樣。
又默默走了一段，離吳家那熟悉的院門已經不遠了。
走在前面的吳圓，忽然又開了口，聲音平靜無波，卻像驚雷一樣在馬奎耳邊炸響：
“馬大哥，對方的情況，我已經打聽清楚了。”
馬奎腳步一頓，心臟莫名狂跳起來，隱隱預感到了甚麼。
“我覺得他挺好的。”吳圓說。
馬奎：“……”
他只覺得腦子裡一片空白，所有思緒都停滯了。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音，只能呆呆地看著前面那個纖細的背影。
吳圓沒有回頭，她的聲音順著晚風，清晰地送到他耳邊，每一個字都敲在他心坎上：
“馬大哥，你就是我爹孃給我相中的第三個人。”
她終於停下了腳步，就停在自家院門前的石階下，卻沒有轉身。
“你會讓我這次……順利出嫁嗎？”
馬奎僵在原地，手裡沉甸甸的工具彷彿失去了重量。
他耳朵裡嗡嗡作響，只能聽見自己越來越響、越來越急的心跳聲。
吳圓的話在他腦海裡反覆迴響，每一個字都那麼清晰，又那麼不真實。
他喉嚨發乾，想說甚麼，卻語無倫次：“……吳姑娘，我……我的情況，你……你知道的，我……”
他想說自己和離過，說自己身子可能沒法讓她有孩子，說自己除了力氣和一點手藝沒甚麼家底……所有他自覺是“短處”的東西，都湧到了嘴邊。
吳圓沒有催促，只是安靜地站著，背對著他。
就在馬奎心亂如麻，不知該如何是好的時候，吳圓的聲音再次響起，比剛才更輕，卻帶著一種不容置疑的清晰：
“我想要的家，也是暖暖和和的。一起幹活兒，一起吃飯，一起嘮嗑。”
她頓了頓，“還有最重要的一點，”她的聲音很穩，“他不欺瞞我。”
說完，她不再停留，抬腳踏上石階，伸手推開了院門，身影即將沒入門內的陰影中。
就在那一瞬間，馬奎混沌的腦子像是被一道光劈開。
一股前所未有的、滾燙的衝動湧上心頭。
他猛地向前快走幾步，在吳圓即將完全走進院門之前，趕到了她身側，與她幾乎並肩。
暮色四合，四下無人。他側過頭，看著吳圓的側臉輪廓，壓低了聲音，每個字都像是從胸膛裡直接掏出來，滾燙而堅定：
“我……你……”
他深吸一口氣，把所有的忐忑、所有的承諾、所有的決心，都凝成了最簡單、也最沉重的一句話：
“這次，都會順利的！”
吳圓推門的動作停住了。
她沒有立刻回頭，也沒有說話。只是靜靜地站在門邊，背對著馬奎。
過了好一會兒，就在馬奎以為自己是不是說得太唐突、心跳快得要從嗓子眼蹦出來時，他看見，吳圓的肩膀幾不可察地鬆了一下。
然後，她極輕極輕地，應了一聲：
“嗯。”
聲音低得像一聲嘆息，又像是一顆終於落定的石子。
接著，她便邁步走進了自家院子，反手輕輕帶上了院門。
“吱呀”一聲輕響，門扉合攏，將馬奎隔在了外面。
馬奎站在原地，手裡還提著那些盆盆罐罐，傻傻地看著那扇關上的木門。
直到吳家灶房的窗戶透出明亮的燈火，他才猛然驚醒，想起手裡的東西還沒放下。
他小心翼翼地將那些工具輕輕放在吳家院門邊的石墩旁，擺放整齊。
然後直起身，最後看了一眼那扇門，那盞燈，才轉過身，踏著暮色，朝著工棚的方向，一步一步走去。