臘月九日清晨，平華村村口比往常熱鬧了許多。
三輛收拾得乾淨齊整的馬車靜靜停著，拉車的馬兒偶爾打個響鼻，噴出一團團白氣。
蘭心班的姑娘們陸續到了。
她們都換上了自己最體面、最整齊的衣裳——雖不是甚麼綾羅綢緞，卻漿洗得乾乾淨淨，頭髮也梳得一絲不苟，揹著或挎著自己做的小布包、小竹簍。
臉上帶著掩飾不住的期盼和激動，也有一絲初離熟悉環境的忐忑。
她們是去鎮上赴約的。
文縣尊家的小姐文美瑤，早幾日便下了正式的帖子，邀請蘭心班的姐妹們去鎮上逛年貨市場，看看熱鬧。
張青櫻、梁如意和溫妙鶯三位女夫子也來了。
她們沒有過多叮囑，只溫言讓姑娘們遇事莫慌，注意安全，大的照顧小的，儘量結伴同行。
又指定了去過州府的林芝蘭和自小在鎮上長大的歐陽倩做隊長，便笑著揮手讓她們去了。
“記住，”溫妙鶯最後柔聲補了一句，“是去玩兒，開開心心的。”
馬蹄聲由遠及近，文良琮騎著馬，帶著兩輛馬車和兩位看起來便沉穩幹練的管事婆子到了村口。
文良琮翻身下馬，整了整衣襟，上前幾步，對著三位女夫子，又對著圍在姑娘們身邊的母親、奶奶們，規規矩矩地行了一禮，聲音清朗持重：
“晚輩文良琮，代家母與小妹美瑤，前來迎接諸位貴客。家母與小妹已在鎮上備好一切，晚輩將一路隨行照應，日落之前，定將諸位姑娘平安送回。”
他態度恭謹，禮儀周全，沒有半點縣尊公子的架子。
來送行的婦人們——楊春草、黃大嫂、何秋雲、趙紫蘇的娘、林豐盈的娘、洪葉的奶奶、陳紅蓮的娘……
平日裡多是爽利潑辣的農家婦人，此刻見文公子如此鄭重，一時都有些手足無措，心裡卻暖烘烘的，覺得自家娃兒受到了天大的尊重。
楊春草悄悄拉了拉王冬雪的衣袖，替她理了理其實早已平整的衣領，聲音壓得很低：“跟著芝蘭，多看，多聽，心裡有數。”王冬雪點點頭，回握了一下母親的手。
黃大嫂嗓門依舊敞亮，拍著女兒黃豆花的背：“去吧去吧！見著稀罕玩意兒，回來給娘說道說道！”
轉頭卻對身旁安靜站著的何秋雲小聲嘀咕：“這頭一回出遠門，我這心啊，還真有點……”
何秋雲沒說話，只輕輕拍了拍黃大嫂的手背。
她的女兒丁芙牽著黃豆花的手，兩個小姑娘互相依偎著，眼裡有不安，但更多的是對好朋友的依賴和新奇。
林芝蘭和歐陽倩作為隊長，先幫著幾個年紀小、膽子也略小的妹妹上了馬車，回頭對眾人露出一個沉穩的微笑，這才利落地登車。
馬車緩緩啟動，姑娘們擠在車窗邊，朝家人和夫子們用力揮手。
車外的婦人們也揮著手，臉上笑著，眼裡卻都閃著些微晶瑩的光。
直到三輛馬車轉過山道，再也看不見了，村口送行的人群才漸漸散去，卻並未各自回家。
陳紅蓮的母親陳大嫂笑著朗聲道：
“好了好了，孩子們高高興興出門見世面去了。昨兒說好的，今兒都到我家做醬肉、醬香腸去！
我爹孃可把材料都備齊了，一大缸上好的陳氏醬油等著呢！”
趙紫蘇的母親立刻接話：“我肯定去！我家公爹（趙四爺）聽說了那醬肉的滋味，惦記好幾天了，昨兒就讓孩兒他爹準備了好些五花肉，今年過年就嘗這新口味！”
林豐盈的娘也笑道：“我家老太爺（林七叔公）也是這麼吩咐的，我這就回去把肉提上，直接過去！”
楊春草和張青櫻走到洪葉奶奶身邊，溫聲道：“洪奶奶，您先回吧。尤香現在身子重，離不開人。您家的肉，我們一併做了，晚些給您送家裡去。”
洪葉奶奶感動得連連點頭，粗糙的手握住她們：“好好，真是麻煩你們了。香丫頭是得有人看著……
我一會兒讓我家老頭子把肉送過去。今年家裡養的豬肥，肉多，多做些，大家分著吃，都嚐嚐！”
黃豆花的娘黃大嫂，熟稔地挽起何秋雲的胳膊：“秋雲，走，咱們一塊兒。”
向來因神力而有些避人的何秋雲，這次沒有閃躲，順從地點了點頭，臉上甚至有一絲極淡的笑意。
自打豆花和丁芙在蘭心班成了好朋友，黃大嫂便常常主動與何秋雲來往。
相處久了，大家才知道何秋雲只是話少，心地卻最是純善。
在這群開朗的蘭心班母親們影響下，她也漸漸敞開了心扉。
溫妙鶯和梁如意也含笑加入：“我們也去湊個熱鬧，家裡今年也添新口味。”
一群婦人說說笑笑，往陳大柱家走去。
她們這一路，自然也引來了村裡人的目光和議論。
村口大樹下，幾個曬太陽的老漢眯著眼瞧見了，其中一個咂咂嘴：“瞧瞧，文縣尊家的公子親自來接，多大的體面！咱們平華村教出來的姑娘，規矩氣度，一點不比城裡小姐差！”
茶果莊園的工地上，幾個年輕軍士也遠遠瞧見了馬車離去的方向。
一個叫餘三的小夥子撓撓頭，憨憨地對同伴說：“平華村那些姑娘們……真精神，坐著馬車出去，可真氣派。”
同伴笑著捶他一下：“怎麼，看呆了？聽強子他們說，那些可是村裡的小才女們，識文斷字，還會做好吃食。
你最喜歡的那幾款點心，都是她們做的，厲害著呢！”
餘三一臉羨慕：“我們村的姑娘要能這樣，該多好！”
不遠處，林守成家的王氏挎著籃子路過，瞧見那群說說笑笑往陳家去的婦人，撇了撇嘴，對身邊的兒媳姜氏低聲道：“瞧把她們得意的，一群丫頭片子出門，倒像是中了狀元遊街似的。”
姜氏附和著點頭，眼睛卻忍不住追著那群人的背影。
此時，陳家的院子裡已是熱鬧非凡。
大缸的醬油散發著醇厚的香氣，洗刷乾淨的長條案板上，堆滿了肥瘦相宜的五花肉和調配好的肉餡。
女人們洗淨手，圍上圍裙，便開始分工合作——切肉的，調味的，灌腸的，刷醬的……動作麻利，笑語不斷。
“你說，她們這會兒該到鎮上了吧？”趙紫蘇的母親一邊往肉條上仔細抹醬，一邊唸叨。
“估摸著快了。路上平坦，馬車走得穩。”上官玉瑩答道。
“也不知美瑤小姐給她們安排了甚麼好玩的？”黃大嫂好奇。
溫妙鶯微笑道：“總歸是讓她們開眼界的。芝蘭和倩兒穩重，會照顧好妹妹們的。”
梁如意手裡拿著小刷子，動作優雅地幫著刷醬，聞言笑道：“看著她們，倒讓我想起年少時，第一次隨母親出門赴宴……也是這般又期待，又有點怕。”
她這話，讓院子裡其他出身平凡的婦人們也生出了共鳴。
陳大嫂也笑道：“可不是嘛！咱們做姑娘時，去趟鄰村趕集都覺得是天大的事。如今她們能去鎮上，見的世面可比咱們大多了。”
“都是託了村學的福，託了夫子們的教導。”楊春草溫柔地說，“孩子們學了本事，長了見識，往後路就更寬了。”
“咱們村如今是真不一樣了。”上官玉瑩感慨，“姑娘家也能大大方方出去交朋友、見世面，這可是以前想都不敢想的事。”
何秋雲默默聽著，手裡利落地將灌好的香腸用細繩分段紮緊。
她雖沒說話，但眉眼間那份專注和偶爾抬頭時眼中的光亮，顯露出她內心的平靜與認同。