八月二十五的傍晚，天邊鋪著一層暖橘色的光。
村學散學的鐘聲剛停，羅威武便第一個衝出了大門。他跑得呼哧帶喘，書包在背上砰砰作響，圓臉上那雙眼睛亮得驚人。
“快！去晚了可趕不上了！”
跟在他身後，秦向北、朱求實、宋望遠等都跑了起來。連平日裡最講究儀態的文良琮，今日腳步也快了許多。
今天，林、李、劉三家的孩子一個都沒來，連黃家三兄弟、趙棟和鄭滿倉也請了假。留在學堂裡的平華村孩子，個個眉飛色舞——連林胖墩那“厭學三人組”都挺直了腰板，臉上掩不住的得意。
課間時，那些話像長了翅膀:
“我家今兒分果子啦！”
“又大又紅，比蜜還甜！”
“我娘說了，一年就這一回，稀罕著呢！”
“這可是天底下頂好吃的果子！”
這些話鑽進耳朵裡，勾得人心裡癢酥酥的。外村孩子們早知道林家有棵大果樹，每年結的果子全村都能分到。
可究竟多好吃？誰也說不上來。只聽說吃過的人，第二年還惦記著。
“邢兄，”散學時，文良琮邊收拾書箱邊輕聲問前排的邢伯擎，“那果子當真如此美味？”
邢伯擎回過頭，眼裡含著溫潤的笑意:“妙不可言。”
於是此刻，這群孩子顧不上回宿舍放書，也顧不上換下學衫，徑直朝林家院子奔去。心裡那份期待裡，隱隱摻著一絲不安——這麼好的東西，林爺爺……會留給他們這些外村來的孩子嗎？
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林家院門敞開著。
孩子們一窩蜂湧進去，目光齊刷刷投向院子中央那棵大樹——
昨日還滿樹繁花、香飄全村，此刻卻乾乾淨淨。一朵花也不剩，一個果也不見，只餘滿樹青翠的葉子在晚風裡輕輕搖曳。
“啊呀……”羅威武失望地叫出了聲，“摘、摘光了？”
其他孩子也愣住了，面面相覷，一時不知該說甚麼。跑了一路，汗溼了後背，結果……
“快看！”秦向北眼尖，指向院子東側。
只見果果、秀茹、睿哥兒、有金、有銀等人正圍成一圈，圈中心是黃家三兄弟——黃義、黃智、黃信。最稀奇的是，兄弟仨每人懷裡都抱著一隻小豬崽！
兩粉一黑，圓滾滾、肉嘟嘟的。粉嫩的小鼻子，黑亮的小眼睛，被這麼多人圍著看，竟半點不怕生，安安穩穩窩在少年們臂彎裡，偶爾發出細軟的哼哼聲，好像還挺享受。
“讓我也抱抱！”李有寶伸著手，“早上我也給乖乖喂果核了！”
“我也要！”
“輪到我了！”
孩子們一下子被吸引過去，剛才那點失望早拋到了九霄雲外，全都圍了上去。
羅威武擠到最前面，眼睛瞪得溜圓:“黃信，這哪兒來的豬崽子？怎麼這麼小就能抱出來？”
黃信把懷裡的小黑豬抱緊了些，小臉上滿是得意:“這是乖乖昨晚剛生的，一窩十四隻呢！”
“昨晚生的？”朱求實皺起眉。他奶奶養了一輩子豬，他從小耳濡目染，“不對啊，我奶說剛下的豬崽要三四天才能睜眼，得跟著豬媽媽，不能隨便抱，不然養不活的。”
宋望遠也點頭:“就是。洪叔家的小豬崽，人一靠近就躲，哪像這幾個……這麼乖？”
黃智一聽，下巴抬得更高了:“這能一樣嗎？這是乖乖的崽！乖乖讓抱的！”
“真是果果抱出來的，”李有福在旁邊解釋，“我親眼看見的——果果走進豬圈抱小豬，乖乖和豬爸爸只抬頭看了一眼，就又趴回去了。”
“你們聞聞——”黃信驕傲地把懷裡的小粉豬往前送了送，“香不香？”
“香？”成大志今年十四歲，是外村孩子裡年紀最大的，聞言失笑，“豬還有香的？”
“真有！”林家孩子們異口同聲。
這下可勾起好奇心了。羅威武第一個湊過去，鼻子幾乎貼到小豬身上，用力嗅了嗅——
然後整個人呆住了。
“真、真的是香的……”他喃喃道，又湊近聞了聞，這次更仔細，“奶香味兒……還有點甜，像……像糖果？”
“讓我聞聞！”
“我也要！”
孩子們炸開了鍋，一個個排著隊，小心翼翼湊近那三隻神奇的小豬。每個聞過的人，臉上都是同一種表情——不可置信，又驚喜萬分。
朱求實聞完，站在原地愣了好一會兒，才喃喃道:“我家養了這麼多年豬……從沒見過這樣的。”
秦向北輕聲說:“林家連豬……都跟別家不一樣。”
這話說出了所有人的心聲。是啊，林家的菜比別人好吃，果子比別人甜，現在連小豬崽都比別人香！這平華村，怎麼就這般神奇？
黃信緊緊抱著小黑豬，抬頭看向一直安靜站在一旁的果果:“果果，我今晚能抱著它睡嗎？肯定睡得香！”
果果搖搖頭，小臉上滿是認真:“不行呀，信哥哥。晚上豬寶寶還要吃奶的，它們得跟爹孃一起住。”
“那……那我怎麼知道這只是我家的？”黃信急了，“這三隻可是我爹早就訂下的！”
秀茹抿嘴一笑，從懷裡掏出三條細細的紅頭繩:“我給它們繫上，好不好？”
她走過去，動作輕柔地給每隻小豬崽的脖子上繫了個小小的活結。紅繩襯著粉嫩或黝黑的皮毛，格外醒目。
“這樣就不會認錯啦，”秀茹溫聲道，“等它們長大些，再把繩子鬆一鬆，不會勒著的。”
黃家三兄弟這才滿意，抱著自家“掛了號”的小豬崽，笑得見牙不見眼。
大人們在廊下看了好一會兒。林守英眼裡都是笑，李貨郎直搖頭:“這群孩子……”鄭秀娘和張青櫻相視一笑，目光卻不約而同瞟向院子角落——林守業和林文柏站在那裡，臉上雖也帶著笑，眼神裡卻多了幾分深思。
林守業早上就下了令:這些日子，果果小院除了自家人，誰也不能進。
他是親眼見過那些動物吃了果核後的變化的。這豬崽生下來就睜眼、不怕人、還帶著香氣……太過異常。
好在如今四村和睦，來的又都是孩子，倒不至於出甚麼亂子。只是這秘密，得捂得更緊些了。
“好了，好了！”林守英拍拍手，聲音洪亮，“都洗洗手，準備吃飯了！明兒一早懷安和小毅又要出遠門，咱們包了餃子——上車餃子下車面，這是老規矩！”
一聽說有餃子吃，孩子們頓時歡呼起來，那點關於香豬的好奇暫時拋到了腦後。一個個爭先恐後跑去井邊洗手，小院又熱鬧起來。
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堂屋裡，四張大桌拼在一起。
餃子是下午現包的，三種餡兒:三鮮的、雞蛋韭菜的，還有一盆辣白菜肉沫粉絲餡兒。
“這辣餡兒是果果和芝蘭她們特意給哥哥們調的，”張青櫻端著一大盤剛出鍋的餃子放在主桌，柔聲說，“懷安，小毅，多吃些。出門在外，就吃不上家裡的味道了。”
林懷安和林毅連忙起身:“謝謝嬸嬸/娘。”
熱騰騰的餃子冒著白氣，皮薄餡大，一口咬下去，湯汁鮮美。辣餡兒的餃子更是過癮——白菜脆甜，肉沫香濃，粉絲滑溜，再配上恰到好處的辣意，吃得人額頭冒汗，卻停不下筷子。
羅威武一口氣吃了十二個大餃子，撐得直揉肚子，還不忘眼巴巴看著盤裡:“要是天天都吃餃子就好了……”
文良琮和林懷安、林毅坐在一起，吃得慢些，卻極為認真。他細細品味著每一種餡料，心裡那份初來時的拘束感，早在這些日子裡一點點消融了。
他雖和林懷安、林毅同歲，卻深切地感受到了與他們的差距——此刻他終於明白，夫子說的“讀死書”究竟是甚麼意思了。
飯後，孩子們幫著收拾碗筷。外村來的幾個大孩子主動接過洗碗的活兒，小些的幫忙擦桌子、掃地。沒有人吩咐，卻做得自然。
林守業看在眼裡，心中欣慰。這些孩子，都是懂事的。
收拾停當，天已完全黑了。廊下掛起燈籠，昏黃的光暈染出一片溫馨。孩子們照例要在堂屋做會兒課業——這是林家不成文的規矩，晚飯後大家一起讀書寫字，大的帶小的。
可今晚，林守業給妹妹使了個眼色。
林守英會意，轉身進了裡屋。再出來時，手裡端著一個大大的青花瓷盤。
盤子裡，躺著兩個果子。
紅得透亮，飽滿圓潤，每個都有兩個成人拳頭大小。燈光下，果皮泛著誘人的光澤，一股清甜馥郁的香氣幽幽散開，瞬間盈滿了整個堂屋。
所有孩子都停住了動作。
羅威武的筆“啪嗒”掉在桌上，眼睛直勾勾盯著盤子，喉結上下滾動。其他孩子也差不多，一個個睜大眼睛，屏住呼吸。
“這……這就是……”秦向北的聲音有點發顫。
“對，這就是咱家樹上結的果子，”林守英笑呵呵地把盤子放在中央的大桌上，“今兒給村裡人都分了，也給你們留了兩個。來，都嚐嚐，甜甜嘴。”
堂屋裡靜了一瞬，隨即爆發出歡呼！
“謝謝林奶奶！李爺爺！”
“謝謝林爺爺！”
“謝謝文柏叔！文松叔！”
“謝謝果果，謝謝秀茹！”
……
孩子們圍攏過來，道謝聲此起彼伏。最初那點若有若無的不安，此刻煙消雲散。林爺爺……真的留給他們了！
林守英拿出早就準備好的小刀，將果子均勻切開。果肉是瑩潤的乳白色，汁水豐沛，每一刀下去，那香氣就更濃一分。
孩子們排著隊，每人領到一塊。捧在手裡，像捧著甚麼珍寶。
羅威武第一個忍不住，小小咬了一口——
然後整個人僵住了。
甜。不是糖的那種甜，是清透的、帶著花果香的甜，從舌尖一直蔓延到心底。
果肉細膩得幾乎不用嚼，入口就化開，汁水豐盈得像是喝了一口仙露。
嚥下去後，口腔裡還留著淡淡的回甘，整個人從裡到外都舒坦起來。
“怎麼樣？”旁邊的宋望遠小聲問。
羅威武說不出話，只重重點頭，眼圈居然有點紅。他長這麼大，從沒吃過這麼好吃的果子。
其他孩子也陸續吃起來。堂屋裡安靜極了，只有細微的咀嚼聲。每個人臉上都是同一種表情——陶醉的、幸福的、不可思議的。
文良琮吃得很慢。他先仔細看了看果肉的紋理，又聞了聞香氣，才小小咬下一口。果肉在口中化開後，他微微一怔。
不止是甜。
一股溫潤的暖意順著喉嚨滑下去，緩緩散向四肢百骸。白日讀書的疲憊、練字時手腕的酸澀，竟在這暖意中悄然緩解。
頭腦也清明起來，昨日夫子講的那段一直不太明白的經文，此刻忽然有了新的理解……
他抬起頭，看向窗外那棵在夜色中靜靜佇立的果樹，心中掀起巨浪。
這到底是甚麼樹？
為何它的一切——花、果——都如此不同尋常？
“果核別扔，”秀茹溫柔的聲音拉回他的思緒，“可以餵給乖乖它們吃，它們可愛吃了。”
孩子們聞言，都小心翼翼地把果核收好，放在桌上專門準備的陶碗裡。這些果核，明日又要拿去喂小院的那些“寶貝”了。
林守業坐在上首，看著這群吃得心滿意足的孩子，目光最後落在文良琮身上。這少年方才望樹沉思的模樣，他看見了。
是個敏銳的孩子。
他端起茶杯，輕輕啜了一口。罷了，敏銳也好。平華村的將來，正需要這樣能看出不同、又能守住分寸的年輕人。
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夜深了。
外村孩子們結伴回宿舍，一路上還在興奮地討論著今晚的餃子、香豬崽，還有那終生難忘的紅果子。
文良琮走在最後，回頭望了一眼。
林家院子的燈籠還亮著，昏黃的光暈裡，隱約可見那棵果樹挺拔的輪廓。
院門內，林守業站在廊下，目送著孩子們遠去的背影。
林文柏走到父親身邊，輕聲道:“爹，文良琮那孩子……”
“看出來了，”林守業緩緩道，“是個心裡有數的。這樣也好——往後這村子要往前走，光靠咱們自家人不夠，總得有外人能看懂、能幫襯。”
“您是說……”
“不急，”林守業擺擺手，“日子還長。先看看，慢慢來。”