牛車駛入平安村地界，李文石就忍不住四處打量起來。
這一打量，心裡便是一驚。
和其他村子的寧靜質樸不同，平安村透著一股子熱火朝天的勁兒。路兩旁的菜畦整整齊齊，幾乎看不到老品種，滿眼都是綠油油的“新菜”——菠菜葉子肥厚，蘿蔔纓子精神，辣果子植株壯實，好些已經掛上了紅豔豔的果子。
遠處的公田更壯觀。玉米杆子長得比人還高，密密匝匝，沉甸甸的棒子已經泛出金黃，在秋陽下閃著光。李文石粗略估算，這規模怕是四村裡最大的。
村頭新建的兔子工坊外頭，晾著一排排硝制好的兔皮，在風裡微微晃動。旁邊養鴨場傳來“嘎嘎”的歡快叫聲，隔著老遠都能聽見。更遠處，幾間新起的屋子正在上樑，看格局，該是豆腐坊。
李文石心裡暗暗點頭。黃家父子平日裡看著嘻嘻哈哈沒個正形，辦起正事來，真是半點不含糊。
牛車在黃家院門外停下時，院裡正熱鬧。
幾個半大孩子在追著一隻花貓跑，貓嘴裡叼著條小魚乾，靈巧地躥上棗樹，引得孩子們在樹下跺腳。黃老太坐在屋簷下做針線，兩個小兒媳婦在旁邊幫著分線。
“奶奶！有牛車！”眼尖的孩子先喊起來。
黃老太抬頭，見是李文石，眼睛一亮，手裡的針線笸籮都放下了：“文石來了？快進來快進來！”
又扭頭吩咐孫子，“快去，叫你爺爺、你爹、你叔伯們回來，就說你文石舅舅送好東西來了！”
孩子們“嗷”一聲散開，撒腿就跑。
李文石提著竹籃進院，還沒站穩，黃老太已經迎上來，拉著他的手往屋裡讓：“一路辛苦了吧？快坐下歇歇。你姐在兔子工坊，馬上回來。”
正說著，院門外就傳來了老黃里正洪亮的聲音：“文石賢侄！久等了，久等了！”
話音未落，人已經進了院門。老黃里正今日穿了身半新的靛藍褂子，腳下生風，後面跟著他兒子黃少里正——李文石的姐夫。
“哎呀，文石！”黃少里正一進門就拍李文石的肩，“瞧我這記性，居然忘了今兒是這個日子！坐坐坐，姐夫給你沏茶！”
李文石笑著行禮：“黃叔，姐夫，不忙。我剛到。”
正寒暄著，大姐林文柳也從外頭快步進來，額上還帶著細汗，顯是從工坊匆匆趕回。她一見李文石，臉上就綻開笑容：“可算來了！我就唸叨著這兩天該到了。”
緊接著，黃家另外幾個兒子也都前後腳進了門。一時間，院子裡站滿了人，個個臉上都帶著笑，眼睛不由自主地往李文石手邊的竹籃上瞟。
“文石哥，一路辛苦！”
“就盼著你來呢！”
“可不是，一年就這麼一回……”
黃家人說話都帶著股熱乎勁兒，聲音一個比一個亮堂。
李文石將竹籃放在院中石桌上，輕輕掀開蓋布。
四個紅豔豔的靈果露出來，旁邊是一罐蘋花茶、一罐靈花蜜，還有那個精緻的竹編食盒。
李文石還未來得及解釋和介紹籃子裡的東西，就聽見老黃里正“哎喲”一聲，眼睛瞪得溜圓：“今年……這麼多？林老哥也太實誠了！咱家三個小子在你們那兒，怕是沒少吃，我還想著今年就三個呢！”
黃少里正在一旁接話，吐槽起兒子毫不留情：“可不是！半大小子，吃窮老子。我家那三個，在你們那兒怕是沒少蹭吃蹭喝。”
“爹，先別說這個，”黃老三性子急，搓著手道，“快分，快分！我這兩天腰不得勁，就等著這果子鬆鬆筋骨呢！”
老黃里正一聽，立刻轉向老伴，語氣裡帶著點討好的意味：“老伴兒，那就……切了？我這兩天胃口都不好了，也該調理調理。”
話音剛落，黃老四就“噗嗤”笑出聲：“爹，您胃口哪小了？中午那鍋面，您吃了兩碗半，最後那個饃還是您掰走的。”
老黃里正被當場揭穿，老臉一紅，惱羞成怒：“你個不孝子！還念著那個饃！老伴兒，待會兒給他分塊小的！不尊老！”
滿院子的人都笑起來。
黃老太忍俊不禁，從李文石手中接過刀：“行了行了，都少說兩句。”她手腳利落地將果子切成均勻的小塊，按人頭分下去。
分到老黃里正時，老爺子眼睛盯著盤裡最大那塊，手已經伸過去，卻被黃老太用刀背輕輕一擋。
“這塊給文石。”老太太說得自然，將那塊大的放到李文石面前，又挑了塊中等的給老頭子。
李文石忍俊不住，把果子輕推到老黃里正面前，對黃老太解釋道：“嬸子，不用分給我，家裡有呢！您們吃！”
老黃里正一聽，立馬笑逐顏開，趕緊拿過果子：“老伴兒，你看，這盛情難卻！”說完，馬上就咬了一大口。
黃老太笑著搖搖頭，也拿起果子吃起來，她也想念這個味道呢！
一時間，院子裡安靜下來，只剩下細細的咀嚼聲。
靈果的滋味在口中化開，那股溫潤的暖流隨即湧向四肢百骸。黃老三長長舒了口氣，活動了下肩膀：“舒坦……真舒坦。”
老黃里正眯著眼，一臉享受，半晌才嘆道：“還是這個味兒……啥果子都比不了。”
李文石等大家都吃得差不多了，才笑著開口：“大姐，這果核可別丟。餵給兔子和鴨子，能多長肉、多下蛋。”
“啥？”黃老三正嚼著最後一點果肉，聞言一愣，“果核……還有這用？”
他下意識地嚥了下去，隨即反應過來，捶胸頓足：“文石哥！你咋不早說！我都嚥下去了！”
滿院子爆發出更大的笑聲。其他幾個兄弟也紛紛嚷起來：“我也吃了！”“你倒是早說啊！”
幾個媳婦和孩子們笑得前仰後合，連忙把還沒嚥下去的果核吐出來，小心收好——這可是寶貝，待會兒要拌進飼料裡的。
等笑鬧聲稍歇，李文石才指著籃中另外幾樣：“這裡還有一罐靈花蜜，一罐蘋花茶——是芝蘭用靈樹花窨制的。這盒點心叫‘茶果子’，是果果、芝蘭、秀茹她們做的。”
他開啟竹編食盒。
十幾枚玲瓏剔透的“玉器”呈現在眼前——花瓣、兔子、葫蘆、辣果、玉米……形態各異，色澤溫潤。
黃家人齊齊靜了一瞬。
“這……這是點心？”黃少里正湊近了看，不敢置信。
“是點心，”李文石輕聲解釋，眼中帶著驕傲，“芝蘭說，京城的大酒樓才用這個配茶。”
老黃里正顫巍巍地伸手，虛虛點了點那枚“紅辣果”：“這……這真是吃的？看著跟紅玉雕的似的……”
“黃叔，嚐嚐就知道了。”李文石笑道，“大姐，泡壺茶吧。”
林文柳應聲去了。不多時，一壺蘋花茶泡好，清雅的香氣瀰漫開來。
黃家人小心地取茶果子，配著茶，小口品嚐。
茶湯入喉，突然，老黃里正整個人頓住了。他猛地抬頭看向李文石，眼中滿是震驚——這茶裡的“勁兒”，竟和靈果一模一樣！
李文石迎著他的目光，微微一笑，卻不說話，只慢悠悠地又抿了口茶，輕輕瞟了一眼那罐蜂蜜。
老黃里正何等精明，立刻反應過來，目光“唰”地投向那罐靈花蜜。黃家幾兄弟也跟著看過去，隨即恍然大悟，再看李文石時，眼神裡都帶了點“好小子，跟我們還賣關子”的笑意。
黃老太將這一切看在眼裡，此時才慢悠悠開口：“這蜜啊，我收著。往後逢年過節，或者身子需要調理，再拿出來。誰要是敢偷吃……”她眼神一掃，幾個兒子立刻縮了縮脖子。
老太太這才抱著蜜罐，穩穩當當地進了裡屋——再不收好，晚上怕就只剩空罐子了。
---
茶過兩巡，李文石才從懷裡取出一個錦盒，遞給林文柳：“大姐，懷安和小毅回來了，這是他們給你帶的。”
林文柳接過，開啟盒蓋。
一枚水頭極好的羊脂白玉鐲子躺在絲絨襯布上，溫潤如凝脂，在秋陽下流轉著柔和的光華。
“哇——”幾個妯娌齊齊輕呼。
林文柳將鐲子戴在腕上，白皙的手腕襯著那抹溫潤的白色，整個人都顯得柔和了幾分。她輕輕轉動手腕，眼中是掩不住的歡喜。
黃老太拉過她的手，細細看了，點頭嘆道：“好東西，真是好東西。文柳戴著好看。”
她轉向其他兒媳，溫聲道：“這是文柳的侄子孝敬她的，你們看看可以，可不許眼紅。”
“娘放心，我們曉得的。”幾個媳婦都笑著應道，眼中雖有羨慕，卻都是真心為林文柳高興。
黃少里正見狀，拍著胸脯道：“娘，等明年義哥兒出去歷練，我讓他給您、給弟妹們都帶！”
話音剛落，後腦勺就捱了黃老太一巴掌。
“瞎說甚麼！”老太太瞪眼，“孩子出去是長見識、學本事的，不是給你搜羅東西的！我就盼著他平平安安回來，比甚麼都強！”
老黃里正在旁邊幸災樂禍地補刀：“該打！他當爹不合格，當兒子也不咋地——剛才還想跟我搶最後那個茶果子呢！”
滿院子又笑起來。
李文石看著這熱熱鬧鬧的一家人，看著大姐臉上幸福的笑容，心裡暖暖的。
臨走時，他想起甚麼，對黃少里正說：“姐夫，果果家的小豬崽出生了，十四隻，壯實得很。過些日子就能去接你預訂的那三隻了，保管讓你驚喜。這幾日，該把豬圈拾掇出來了。”
黃少里正眼睛一亮：“這麼快？好好好，我明天就叫人收拾！”
夕陽西下，李文石告辭離去。
黃家一大家子送他到村口。老黃里正難得正經地拍著他的肩，聲音不高，卻字字清晰：
“文石，回去跟林老哥說，平安村永遠跟平華村一條心。”
“你們指哪兒，我們打哪兒。”
“這日子，有奔頭。”
李文石重重點頭，隨即準備轉身上車，突然又轉回身對黃少里正說：“姐夫，你上次給果果送的青梅子樹結了好多果子，咱們釀了青梅酒，還做了醃梅子。下回您們來嚐嚐，味道可好了！”
“真的？！太好了！我這幾天再上山找找，看還有甚麼不錯的果樹，再給果果送去。那小囡囡，甚麼到她手裡，都能養成寶貝！”黃少里正答道。
車輪轉動，漸行漸遠。李文石回頭望去，黃家那一大家子還站在村口揮手，夕陽給他們鍍上了一層溫暖的金邊。
他知道，平華村從來不是孤軍奮戰。
有這樣的兄弟姐妹，有這樣的盟友村莊，前路再難，也總能走出一片坦途。