平正村，鄭家院子裡的桂花，今年開得格外香。
鄭老漢揹著手，在院裡踱了第八個來回，又一次忍不住在門口探頭往村口方向張望。身上那件壓箱底的細布褂子，穿了不到半個時辰，後背已經微微汗溼了。
“爹，您就別轉了，”小兒子鄭小弟在屋簷下編著竹筐，笑道，“轉得我眼暈。姐和姐夫說了這兩天來，那就肯定會來。”
“誰轉了？我這是……活動活動筋骨！”鄭老漢梗著脖子，話音未落，耳朵卻捕捉到了村口傳來了車軲轆聲。
他眼睛一亮，快步走到院門口。果然，林文柏趕著車，身旁坐著大女兒鄭秀娘，正朝這邊來。
車剛停穩，林文柏便跳下車，伸手扶妻子下來，隨即端正地向岳父行禮：“爹。”
鄭秀娘看著父親這一身正式的打扮，有些意外：“爹，您這是要出門吃席？”
鄭老漢還沒答話，後頭鄭小弟“噗嗤”一聲笑出來：“姐，你可不知道。爹從昨兒就算著日子，說你們該送果子來了。今兒天沒亮就翻箱倒櫃，非說這褂子‘皺了、皺了’，讓娘給熨了三遍！”
這話引得院裡眾人都笑起來。剛從屋裡出來的鄭老太嗔怪地瞪了小兒子一眼，卻也跟著笑。
鄭老漢被揭了底，老臉一紅，努力端起大家長的架勢：“瞎說啥？我這是想著這衣服好久沒穿了，才找出來看看合不合身。”
他清了清嗓子，轉向女兒女婿，“大妞，文柏，進屋坐。老伴兒，飯好了吧？”
“好了，好了，就等你們呢！”鄭老太笑著招呼，“知道你倆這兩天準來，你爹從昨天就開始唸叨了。”
一行人進了院子，鄭秀娘環顧四周，忽然“咦”了一聲：“爹，娘，咱家院子不一樣了？”
鄭老漢臉上立刻露出驕傲的神色：“開春後拾掇的。院子往外擴了一丈，那邊新起了兩間房，後頭的菜園子也大了。”他指著後院的方向，“如今咱家的南瓜，可不止那幾壟了。”
林文柏真心實意地稱讚：“真敞亮！比我們那邊收拾得還利落，看著就舒坦。”
鄭老太臉上笑開了花：“你們可別誇了。滿倉回來都說，你們那兒吃得好、住得好、先生好，哪哪兒都好。”
說著，她看向林文柏，語氣裡帶著歉意，“文柏啊，滿倉這孩子……說好了住學堂宿舍的，結果一直麻煩你們。這……”
一旁的大兒媳——鄭滿倉的母親——也連忙道：“是啊，姐夫，太給你們添麻煩了。”
鄭家人向來本分。早年平華村日子艱難時，他們沒少往那邊送糧送菜，卻從不上門打秋風，生怕給當里正的大女婿添麻煩。
林文柏正色道：“娘、弟妹，這話就見外了。滿倉是秀孃親侄子，住姑父家天經地義。再說那孩子懂事，平日裡幫著幹活、帶弟弟妹妹，我們喜歡還來不及。”
說話間，眾人已進了堂屋。八仙桌上擺了六七個菜，雖不貴重，卻樣樣是鄭秀娘愛吃的。
“你們這會兒才來，想必吃過午飯了。可這是家裡人的心意，坐下，再吃點。”鄭老太說。
林文柏將帶來的竹籃放在桌上，鄭老漢的目光立刻黏了過去。鄭秀娘會意，輕輕掀開蓋籃的藍布。
四個紅豔豔的靈果露了出來，旁邊是一罐蘋花茶、一罐靈花蜜，還有一盒用細竹編成的精巧食盒。
“今年送來四個果子，”鄭秀娘溫聲道，“比往年少兩個，但多了這花茶和花蜜。爹，娘，這茶是芝蘭用靈樹的花窨制的，蜜也是那樹的花蜜。都是好東西，跟果子一樣的。”
鄭家人的眼睛都亮了。他們吃了兩年靈果，知道這是怎樣的寶貝。
鄭老漢還沒說話，鄭小弟已經喜滋滋地伸手：“紅果子！爹，您有茶和蜜了，果子就給我們……”
話沒說完，手背上就捱了鄭老漢一巴掌。
“沒規矩！”鄭老漢瞪了兒子一眼，轉向女兒時又換上笑臉，“芝蘭那丫頭……都會製茶了？了不得，了不得！”他說著，已伸手捧起那罐蘋花茶，小心翼翼地開啟封口。
一股清雅沁人的花香混著茶香飄散出來，瞬間盈滿整個堂屋。
“哎喲……”鄭小弟媳婦忍不住輕呼，“這味兒……一聞就是頂好的茶！我都沒聞過這麼香的茶！”
鄭老漢深深吸了一口氣，滿臉陶醉：“那還用說？芝蘭這丫頭，隨了她娘。她娘嘛……”他挺了挺胸，“隨了我！”
鄭老太“噗嗤”笑出聲，一把將茶罐奪過來：“得了吧你，好的都隨你？拿來，我外孫女送的，我收著。”
老兩口這番鬥嘴，引得滿堂歡笑。
鄭秀娘又開啟那個竹編食盒。蓋子掀開的瞬間，堂屋裡忽然靜了下來。
只見盒子裡整整齊齊擺著十來枚“玉器”——花瓣形的粉白、兔子狀的雪白、葫蘆樣的翠綠、還有紅豔豔的辣果、金燦燦的玉米……每一枚都玲瓏剔透，在透過窗欞的秋陽下泛著溫潤的光澤。
鄭家人怔怔地看著，半晌沒人說話。
最後還是鄭大弟——那個最憨直的漢子——小心翼翼地問：“姐……這，這是點心？還是……擺件？”
“是點心，叫茶果子。”鄭秀娘笑了，指著其中幾枚，“這朵花是芝蘭做的，這隻兔子是秀茹做的，這個小葫蘆……是果果捏的。”
她頓了頓，聲音裡帶著幾分驕傲：“芝蘭說，京城的大酒樓和富貴人家，都用這個配茶。我們村還沒往外賣呢，鎮上會仙樓和迎客樓的掌櫃，已經搶著要訂貨了。”
堂屋裡響起一片倒吸涼氣的聲音。
鄭老漢顫巍巍地伸手，想碰又不敢碰，最終只虛虛地指著那枚“紅辣果”：“這……這真是吃的？看著跟紅玉似的……”
“吃的，爹。”鄭秀娘笑著點頭，“配著花茶吃，最是相宜。”
鄭老太這才回過神，連忙吩咐大兒媳：“快，泡茶！把咱家最好的茶具拿出來！”
“娘，讓我來吧。”林文柏起身，溫聲道，“這些日子看芝蘭泡茶，也學了點皮毛。今日正好孝敬二老。”
鄭老太一怔，隨即笑得見牙不見眼：“好，好！女婿泡的茶，我們可得好好品品。”
一套素雅的青瓷茶具擺上桌。林文柏淨了手，取茶、注水、出湯，動作雖不如芝蘭行雲流水，卻自有一番沉穩的氣度。
澄澈的茶湯注入杯中，那股清雅的香氣更濃郁了。
鄭老漢端起茶杯，先聞後品，眼睛慢慢眯了起來。茶湯入喉片刻，他整個人都頓住了——那股溫潤的暖流，竟和吃靈果時的感覺一模一樣！
他猛地看向女兒，鄭秀娘微笑著點點頭。
一時間，堂屋裡只有細微的啜飲聲。大人孩子們小口品著茶，又小心地取一枚茶果子，放在舌尖慢慢抿化。
茶香、花香與點心裡的清甜交織，吃下去後，那股熟悉的、令人渾身舒暢的暖意悄然升起，與花茶的功效相輔相成，實在是難得的享受。
鄭家大孫女鄭滿心盯著食盒裡剩下的茶果子，眼睛亮得像星星：“姑……芝蘭姐怎麼會做這個？太好看了，我都捨不得吃。”
“因為她讀了書，去了州府，見了世面。”鄭秀娘柔聲道。說著，她抬起手腕，露出那隻翠綠瑩潤的玉鐲，“你們懷安哥哥也是。這次他跟著商隊去了蜀地，就是因為讀了書，能看懂商隊的文書和輿圖，走了很遠的路，才帶回來這個。”
那抹翠色在秋陽下流轉著溫潤的光華。鄭家人看呆了——這樣成色的玉鐲，在鎮上怕能換一座不錯的大宅院。
“讀書……這麼有用？”鄭小弟喃喃道。
“有用。”鄭秀孃的聲音很輕，卻字字清晰，“讀書不單是認字。是給人開了一扇門，讓你能看見屋裡沒有的風景，抓住原本夠不著的機會。”
她看向父母：“爹，娘，咱家現在日子好了，要不……讓滿堂也去村學？他也八歲了，該入學了。孩子們都要多讀兩年。認字識數只是開始，往後若能學點道理、懂點經營，他們的路，就寬了。”
堂屋裡安靜下來。鄭老漢看著女兒手腕上那抹翠色，又看看桌上那盒巧奪天工的茶果子，最後看向幾個孫兒孫女亮晶晶的眼睛。
許久，他重重放下茶杯。
“讀！”老人聲音洪亮，“明年開春，滿堂也去！滿心、滿意……只要想讀，咱家都供！”
這話像一顆石子投入平靜的湖面。孩子們歡呼起來，大人們相視而笑，眼中都是對未來的憧憬。
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茶過三巡，鄭老漢忽然想起甚麼，起身進了裡屋。再出來時，手裡提著一個沉甸甸的布袋。
“文柏，”他將布袋放在女婿面前，神情鄭重，“這些南瓜子，帶回去給親家。替我謝謝他——要不是前年他給我那些南瓜種子，咱家、咱村，都沒有今天的好日子。”
林文柏開啟布袋，裡面是粒粒飽滿、金燦燦的南瓜子，品相比之前平華村那金元寶南瓜種子還要好上三分。
鄭大弟在旁邊補充：“爹自從得了種子，就跟南瓜較上勁了。後院全是南瓜地，他種的南瓜又大又甜，如今鎮上好幾家鋪子，都指名要‘平正村鄭家南瓜’。”
鄭小弟笑著插話：“現在村裡孩子都不叫‘鄭爺爺’了，都叫‘南瓜爺爺’！”
“可不，”大兒媳也笑著說，“爹還種出了一種新南瓜，蒸熟了有板栗的香味，鎮上迎客樓的閆老闆嚐了，直說好，給起了個名，叫‘紅慄南瓜’。如今就咱家有這品種！”
林文柏和鄭秀娘又驚又喜。他們知道鄭老漢侍弄莊稼是一把好手，卻沒想到能到這個地步。
“怪不得，”鄭秀娘恍然，“剛才我吃著那蒸南瓜，就覺著有股子栗子味兒，粉甜粉甜的。”
“對，”林文柏也讚道，“那道南瓜丸子也炸得極香，我吃了不少呢。”
“爹，”林文柏由衷道，“您這是把南瓜種出學問來了。”
鄭老漢擺擺手，眼眶卻有些發熱：“啥學問不學問的……我就是個莊稼人。可莊稼人也知道，好種子遇上好地，才能長出好莊稼。”
他看向女兒女婿，“平華村給了咱好種子，你們給了滿倉好前程，如今又指點著讓家裡孩子都讀書……這份情，咱老鄭家記一輩子。”
離去前，鄭秀娘忽然對父母說：“爹，娘，明年我們院裡的那棵果樹也要結果子了。您們還沒見過這果樹開花吧？可好看了！我大姑姐您們記得吧？就是嫁到平安村裡正家的那位。
今年，她帶著公公婆婆都來咱們村看花了！老人家都說，看了那花，能多活幾年呢！明年花開的時候，我們接您們去看看，好不？”
林文柏也附和道：“是啊，爹，娘，這些年您們都沒去我們那吃過幾頓飯。明年花開的時候，您們過去看看，住兩天。幫我們鎮鎮場子，到時，花肯定開得更好！”
鄭老漢夫妻倆聽得心動。這果子如此稀罕，能結這果子的樹和花，肯定也不一般。
見老兩口意動，鄭秀娘又添了一把火：“爹，娘，你們就不想看看芝蘭怎麼用那花製出好茶的嗎？”
“坐在花樹下，喝剛窨制的花茶，吃著茶果子，肯定很舒服。爹，娘，您們可得來感受一下！”
“這，會不會給您們添麻煩？”鄭老太還有些遲疑。
“添啥麻煩？”林文柏笑道，“明年咱們四村之間的路都修通了，走一趟一個時辰不到，可方便了。我們今年還釀了青梅酒，明年花開正是最佳飲用期。我爹還等著您們過去嚐嚐呢！”
這一說，鄭老漢當即應下。平華村的酒定也不一般，這一趟回來，他在那群老夥計圈裡可是有的說了！
“好，那明年花開了，我跟你娘就去看看，也該去拜訪一下親家了，當面謝謝他。”
“那就這麼說定了，”林文柏道，“明年花開的時候，全家人都去，到時我們來接你們！”
鄭家人紛紛點頭，滿臉激動與期待。
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夕陽西斜時，林文柏夫婦告辭離去。馬車載著兩個大大的紅慄南瓜和那袋金燦燦的南瓜子，緩緩駛出平正村。
鄭老漢站在院門口，一直目送到馬車消失在村道盡頭。晚霞映在他臉上，那張被歲月刻滿溝壑的臉上，此刻洋溢著一種嶄新的、充滿希望的光彩。
他轉身，對院子裡還在興奮討論的兒孫們，中氣十足地說：
“都聽見了？明年花開，咱全家都去平華村瞧瞧！”
“咱們老鄭家，往後的路得越走越寬。”
“不能光守著南瓜地。”
“也得……養出秀才苗子！”
最後一句話，他說得有些拗口，卻擲地有聲。